《江山与宦》叶清嘉

11、选后

　　翌日，赵珩迷迷蒙蒙睁开眼，天光已经大亮。

　　她支起身子，由嬷嬷服侍她穿衣。许是忧思过重，睡得并不好，整个人都有些恍惚。

　　她眯着眼走出内寝，眼缝里黄花梨的案几上摆着精致丰富的早膳，眼帘往上一掀，忽然看见魏长砚在案几旁垂着眼，安静地立着。

　　见她出来了，他规规矩矩行了礼：“陛下金安，奴奉大监之命，任内侍省少监，打理内侍省事宜，照顾陛下日常起居。”

　　赵珩垂眼看着他，混沌的睡意彻底了无痕迹，恍惚以为回到了少时。

　　儿时，他总是不声不响地站在那，站在她身旁，一点也不打眼，甚至总是让人忘记他的存在。但她知道，无论她在何处，做何事，只要她一回头，就能看见他。

　　皇帝轻声说：“平身吧。”

　　魏长砚起身，站直了。

　　皇帝的面容和语气都很淡，仿佛对他回紫宸殿一事并不意外。

　　他没有深想，垂着眼伺候她用膳。

　　赵珩咽下他给她夹的溜鸡脯，头也不抬地问：“魏常禄呢？”

　　“去北衙了。”言罢，他递上一盏酪浆。

　　她接过闷了一口，发现是冰镇过的，酸酸甜甜甚是解暑。然今日胃里不大舒服，她喝了一口便放下了琉璃盏。

　　赵珩眯了眯眼。北衙禁军，正是神策军所在之处。

　　魏长砚轻声打断她的思绪：“陛下再进些吧，待会儿朝会指不定还得坐上一上午。”

　　“不吃了，撤下去吧。”她搁下筷箸。

　　他却恍若未闻，又自顾自夹了些菜品到她的碗碟里。

　　赵珩微微抬眼看他。

　　见他半张清秀的脸庞笼罩在盛夏暖融融的晨光里，微微俯身伸手为她布菜，每一筷都是她爱吃的。

　　一如多少个儿时宁静祥和的早晨。

　　她小时候是极挑食的，然则做皇帝也不是随心所欲，一桌子菜没几样爱吃的，便只挑拣爱吃的吃，可再喜欢吃的也不能多吃一口，怕有心人记下了下毒。于是每每吃不饱，他总要温声劝上几句，又变着花样给御膳房下菜谱，给她弄上一桌她爱吃的。

　　赵珩内心忽然觉得安宁。

　　哪怕稍纵一逝也难能可贵。

　　魏长砚垂眼看着她，道：“陛下，这莲藕是今儿一早摘了送进宫的，又脆又嫩。”

　　她瞪了他一眼，到底还是又拿起了筷著。

　　赵珩抬手夹了一片莲藕，嘴角带着一丝连她自己都未曾察觉的笑意，举筷正欲送入口中之时，袖口被轻轻拽了一下。

　　她微侧过头去看，刘嬷嬷一张惊恐苍白的脸猛地窜入她眼帘，吓了她一跳。

　　“怎么了？”她皱眉问。

　　刘嬷嬷并不会说话，她喉咙里发生几声干涩的呜咽，慌张地指向内寝。

　　赵珩心头狠狠跳了跳，忍不住抬头瞥了眼魏长砚。

　　他亦是皱了眉，目光沉静地看着她，没有作声。

　　她定了定心神，放下筷子起身跟着刘嬷嬷进了内寝。

　　刘嬷嬷把皇帝引至榻边，榻上一一摆着几件摊开的丝绸小衣。她跪在榻边，在皇帝的目光下，从右至左一件一件地数。

　　赵珩深吸了一口气，她自然认得出那是她自己贴身的小衣。女儿家的私物，平日皆由照顾她起居的刘嬷嬷一人负责保管。

　　刘嬷嬷用手指点着从左至右数了三遍，赵珩便也跟着她数。

　　三遍都是八。

　　老妇人仓惶地抬头看向皇帝，疯狂摇头，双手摊平举起来止不住地发抖，又折回一只左手大拇指。

　　赵珩的手指也禁不住跟着微微发起颤来。

　　除去她身上的，应该有九件小衣，这里却只有八件，还有一件不翼而飞了。

　　这意味着什么，赵珩甚至不敢去细想。

　　脑中有遥远的声音冲她咆哮——

　　“你赵珩的皇位是偷来的！”

　　皇家玉牒上，她是皇后陈氏嫡出的皇子。可她自己心知肚明，既不是什么嫡出，更不是什么皇子。

　　陈皇后膝下多年无子，赵珩的生母只不过是皇后宫里的一名女史，被秘密养在清宁宫，诞下胎儿后便被灭了口。

　　自赵珩五岁登基起，陈太后下令，除了贴身伺候之人，任何人不得进入皇帝内寝，为的就是瞒天过海。

　　起初照顾赵珩的是陈太后手下的女尚宫李婉仪，自打她十二岁那年婉仪姑姑去世后，便是魏恩朝安排的刘嬷嬷来照料她在内寝的日常起居。魏恩朝慎之又慎，刘嬷嬷来紫宸殿时便口不能言了，这几年来默默打理她的起居，从未出过半点差错。

　　怎么会不见了呢？

　　不知何时，恍惚过了许久，忽然听见魏长砚隔着内寝门在外唤：“陛下，该上朝了。”

　　赵珩回神，安抚地看了一眼刘嬷嬷，起身出了内寝。

　　御辇已然停在殿外，内仆令躬着身子同魏长砚寒暄，虽则对方面无表情并没有想搭理他的意思，仍是挤了张热情的笑脸出来，絮絮叨叨说了半晌，见皇帝到了近前才收了话头。

　　魏长砚俯身伸手扶皇帝上御辇，一个多余的眼神也没给内仆令，直教那中官心里暗叹：新上任的内侍省长官可不是个好相与的。

　　赵珩坐上了御辇，居高临下地瞥了他们一眼。

　　御辇四平八稳地升了起来，内仆令居右侧，魏长砚居左侧，伴着御辇往宣政殿去。赵珩收回了目光，直视着前方逼近又远离的殿宇，一颗心随着御辇轻微的晃动，七上八下。

　　到了宣政殿，搭着魏长砚的手下御辇，皇帝忽然觉得小腹一阵抽疼，险些踉跄了一下。

　　“陛下？”耳边是魏长砚温和又透着些许关切的声音。

　　盘算着时辰，大臣们都已经进殿了，赵珩摇了摇头，往宣政殿而去，一步步走向了金銮座。

　　魏长砚留在了殿外，目送着皇帝的背影，皱了眉。

　　宣政殿内，伴随着“吾皇万岁”与“众卿平身”落下帷幕，千篇一律的朝会便开始了。

　　赵珩端坐于上首，听着底下各路人马叽叽喳喳你来我往的斗嘴，又困又疲惫，小腹隐隐约约的抽疼让她心里坠得慌。

　　户部尚书一板一眼地汇报宫市交接的情况，转头又和工部侍郎吵了起来，举着笏板简直要打起来了，甩着袖子喊：“江南闹了旱灾，土地都晒裂了，今年的税又收不上来，国库空虚，哪来的钱修什么佛寺！”

　　皇帝垂眼瞥了眼身旁魏恩朝手里的佛珠，没有作声。

　　修佛寺一事不了了之。

　　终于熬到要退朝了，赵珩正欲起身，一眼瞥见御史大夫郑直再次出列，只觉得脑仁儿疼。

　　郑直躬身道：“陛下，成家立业，为君者亦如是。陛下今岁方十六，诚宜择品质端方的贵女入主中宫，掌管六宫，绵延子嗣，协理陛下亲理朝政！”

　　赵珩吃了一惊。

　　选后？

　　不，这哪里是选后，这是逼她亲政！

　　不少朝臣纷纷附和：“郑御史言之有理！”

　　魏恩朝转着佛珠偏头看她，意味深长地问：“陛下以为呢？”

　　皇帝头晕目眩，小腹里忽然像是有把刀在里头来回捅，疼得她喘不上气儿。她终于意识到了什么，手揣在宽大的朝服袖子里，捏得泛白。

　　“陛下？”

　　赵珩挤出一抹笑：“爱卿们说笑，朕还小呢，哪到娶妻立后的时候？”

　　身旁，紫袍宦官两手对穿着袖子，不怀好意地觑着她；殿内，文武百官三三两两交头接耳，各色目的不一的眼光集中于她一身。

　　皇帝整个人一动不动，僵硬又难堪，冷汗自脖颈滑落进绛纱制的朝服衣领。

　　她清晰地察觉到，有什么隐秘又潮湿的东西倾泻而出……

　　退朝后，皇帝急匆匆出了宣政殿，迎着日头疾步往御辇处走，一张苍白的脸在日光的映照下宛若透明。

　　她疲惫地闭了闭眼。

　　这出荒腔走板的戏，终于要唱到头了。