《琵琶语修改版》药君

11、第 11 章

　　“你说什么？林熙就是那个人？”平月老人吃惊的笔一抖，画了月余的一幅丹青顿时染上一滴墨污。
　　“是。”
　　“……可他是惘生的朋友。”惘生这孩子已经够辛苦了，叫他怎么忍心？
　　“回先生的话，恐怕不只是朋友。”
　　“此话怎讲？”

　　话说那日天明之际，惘生终于退了烧，总算让林熙心下稍安。仔仔细细的端药送水且不去说它，大夫虽说是可以动身，林熙却硬是把惘生拦在床上多歇了一日。第二天再用轻功追上大部队。这一切让平月老人看在眼里，却一言不发，只是沈默的向京城进发。
　　京城，已近在眼前。

　　“爷，吴公子，在这个茶亭歇过后再走上两个时辰京城就到了！今晚上，咱们能睡在京城拉。”打小生在皇城根下，小安是头一回离京这么久办差，眼见着能回京了，那股兴奋劲儿三里外都听得到。
　　“看把他乐得。”林熙笑着喝了口茶。
　　“京城有什么好，这么招你喜欢？不就是一座城么，皇上住在宫里，你又瞧不见。”难得小安看上去真的像个十六七岁的少年，惘生难得兴致来想逗他一逗。
　　“公子这句话实在。可，小安是王府的家生奴才，打睁眼起就没离京这么远过。人出门在外，总要念个家不是。何况王爷待我们不薄。”
　　“呵呵，话倒也不错。”惘生突然没了逗弄小安的兴致，小安的话，又戳到了他的痛处。唯一庆幸的是，自己已经不会像当年那样心神巨变了，至多不过是稍稍的失神一会。事实上，他此刻心中惦念的更多的倒是这个正坐在自己身旁的男子。
　　“你说到了京城会发生什么？”
　　“我只负责钻圈套，设圈套可不是我的专长。”林熙笑得满不在乎。
　　京城到跟前了，还有拿这开玩笑的心情，让惘生哭笑不得。
　　“你这句话可只对了一半，你的专长可不止钻圈套。得罪人、气死人、惹得人满江湖的追杀你，这才是你的专长。”
　　“瞧你这口气，就知道是和我呆久了的。很有几分刻毒。”林熙又笑。“只是，人不惹祸，祸也会追着你跑。”
　　“这话从你口中说来倒是稀奇。说来听听。”
　　“我只提几个人你就该明白了。”
　　“听着呢。”
　　“洞庭十八寨的君璧儿，天鹰堡的蓝凤娟，还有那……”林熙一边在那里数着人名，眼神却是紧紧地盯着惘生，生怕漏过眼底眉梢一丝一毫的异动。
　　“哦?”惘生只是淡淡应了一声，心中想了两个答句，却怎么都让人有所误会，只有闭口不语才是正道。
　　嘴上固然不能说，惘生心里的账本倒是清清楚楚。
　　四年前洞庭十八寨寨主的独生女儿君璧儿比武招亲，言明胜出者不但可以抱得美人归，待现任寨主归天之后，十八寨便是君璧儿的嫁妆。当时江湖是各路青年俊杰都争先恐后，谁知恶斗三天三夜之后，漠北飞狐终于取胜之际，却见君璧儿双眼红肿的在全场人面前跪下说自己倾心于“莫愁公子”林熙，此生非君不嫁，并愿意将十八寨交出，只求能保一身清白。漠北飞狐出道以来和曾受过如此羞辱，又无法对着一个泪眼汪汪的女子下手，这笔帐便算到了林熙头上。可怜林熙从头到尾都没搞清楚状况，就莫名其妙多了一个强敌。
　　至于天鹰堡，那更是荒唐。那日林熙不过曾经恰好顺手救过天鹰堡堡主，应邀去人家堡上小住两日，却不知怎的硬让堡主之妹蓝凤娟看上了。人家羞答答提亲，岂料林熙一口回绝，蓝凤娟自诩为北方第一美人，怎么也咽不下这口气，扬言道只要有人能提林熙头来见，无论年纪美丑，一概下嫁。林熙顿时又不知多了多少想抱得美人归的敌手，真是烦不胜烦。
　　什么叫无妄之灾，看林熙就晓得了。
　　所谓武林贵公子，就是如果拒绝爱慕者会被人追杀，如果接受，那就是夫妻俩一起被追杀，基本上就是麻烦的代名词……
　　“惘生……” 看着惘生冷淡的模样，喝下明明是清茶，却殷殷有了黄连的苦涩。这个人，真的是不记得了么？还是……不想记得。
　　“怎么？”
　　“到了京城后有什么打算？”
　　“本来就是陪着你来的，自然你去那里我便跟着。”惘生的回答没有一丝迟疑，让林熙本来已经冰冷的心不由又是微微一动。“反正先生是要常住京城了，先陪你办完事，再去叨饶先生也不迟。”
　　又是这样。
　　“这几日怎么慕容大小姐倒不过来亲近你这个哥哥了？”
　　“说是哥哥，我这个哥哥恐怕与她还没有那个强盗亲呢。”寻亲？不过女孩子的一时冲动。
　　正说话间，惘生抬头远远的就瞧见绿儿正冲这里来。
　　因先前认识的时候颇有些不愉快，自从两人同行以来，绿儿一向都是能躲就躲、能避就避，此次会特地前来，倒颇令人意外。
　　今日绿儿一身蓝色曲裙，一路迤逦行来，佩环叮当。眼看着到了两人跟前，林熙虽有些不情愿，却也在惘生的厉眼之下，一起起身相迎，总算不曾失了礼数。
　　“绿儿姑……”惘生正开口，盈盈笑着回礼到一半的绿儿却突然发难，宽大的水袖中猛地撒出一大蓬白雾，袭向两人！
　　迷魂散！
　　惘生站的最近，又毫无防备当场一头栽倒。林熙见势不对，苍忙间劈出一掌，将迷雾劈得稍散了散，一个纵身就外茶亭外急窜。谁知脚刚刚离地，一蓬细针又如影随形附骨而至。林熙半空中无处接力，眼看要中招，竟然急中生智将一直不离身的琵琶包裹一拉一扬一旋，将大半细针全都卷了进去。脚跟才刚落地，不待林熙应变，又是一张大网从天而降，林熙手一旋从靴子中拔出匕首，正待破网而出，鼻端却突然问到一股异香，顿时浑身力道尽歇，被网了个正着。一队兵勇刹时蜂拥而上，就林熙困得严严实实。林熙挣扎着向惘生看去，却正看见小安愧疚的眼神。
　　被算计了……林熙被迷晕前最后一个念头。

　　“都办妥了么？”
　　“回先生的话，都办妥了。”
　　“惘生呢？”
　　“刚才来人回话说醒了。”
　　“话说了么？”
　　“说了。”谎言已经编成，信与不信，却端看那人了。
　　平月老人听到这里，才又继续画他的岁寒三友图。惘生阿惘生，为师的能做得也只有这些……

　　已是深秋，小河中的荷花早就谢了。原该除个干净枯枝残花，却为一句：留得残荷听雨声，给留下。偏偏此刻午后阳光只好，映着河面上得残荷，反倒显得不伦不类。河上一座九曲桥，连着一条小径曲径通幽，若再走下去，正好能瞧见一扇大开的窗，一个发呆的人。
　　林熙，弃他而去了。
　　虽然按照绿儿的官方说法是，当时绿儿意在捉拿叛徒小安，却一击不中，导致小安逃逸。林熙与绿儿两人共同追出百里，协议绿儿回来保护一干人众，林熙则继续追缉小安。原来大概还有若干修饰词，颂扬两人的英勇和林熙的拔刀相助之类的。可无论加上了多么华丽的词藻，对于惘生而言，整件事情再简单不过：不过就是林熙，再次弃他而去了。
　　不是第一次了，总是这样不告而来、不辞而别，从来不顾别人心头的失落。满心欢喜推开门，却发现已是人去楼空。
　　原以为……原以为，这次，会有所不同。
　　惘生有些厌恶的皱皱眉头，换了一个姿势，浑然不觉手中的书页已有半个时辰不曾翻过了。
　　心底深深的叹了一口气。
　　又在期待那些不该期待的事情。
　　合上书推开一边，刚想回榻上小睡一会，远远的就传来了李茂年的声音。
　　“你怎么还在这里？！”
　　“在自己房里有什么不对。”
　　“进京也已经有大半个月了，你整日里窝在房里，这怎么也不对啊。我看别说京城胜景，就是这府第你大概也还没逛遍。”
　　“你今日来是带我逛这府第？”
　　这个笑话真冷。“你真是越来越会说笑了。我和锐涵打算去茶楼会友，你也一起来吧。”李茂年说完，顿了顿，又加了句：“这也是先生的意思。”
　　“……我今日倦怠的很，只想睡个回笼觉。”
　　“前日你说想念两卷书，结果大半个月了，你还在看这本士林轶语，前前两日，你说想写字，结果门楣上的空到现在还是空。现在又睡觉了？”
　　惘生被一顿抢白，顿时尴尬的无话可对。
　　李茂年是个直肠子的人，虽然念了一肚子的文章，却也只会笔上生花，一开口便常常是不留情面，因此倒最是能应付这样的九曲回肠。
　　惘生还待开口，李茂年已是不耐地一把拉着惘生抬脚便往外走。
　　急得惘生一个劲的道：“等等！茂年！至少让我换件衣服！”

　　半住香后，京城的街头熙熙攘攘的人群中便又多了三人。
　　听着李茂年说方才的情形，周锐涵不禁抚掌大笑，“果然只有茂年治得了你。我几次三番的请你都请不动，今儿茂年一出马，你可不就来了。”
　　那种情形，无论他愿与不愿都得来吧。惘生只是无奈的笑。
　　“还好我们今日总算将你拖了出来，总算是大功告成。不然，先生又要担心好久。”
　　惘生原本还有些许怨言，听到这里却只剩下了愧疚之心。先生待自己，如师如父，自己却让老人家担心，实在惭愧。
　　“先生，最近还好么？”
　　“还算得不错吧。”自从见了那个神龙见首不见尾的二师兄，先生早也忙晚也忙，幸亏绿儿顾应得周全，身体倒也还硬朗。
　　“今日特地拉你出来，其实想请你去一个地方。”
　　“愿闻其详。”
　　“再过两个月就是先生六十大寿，我们是必要送礼的。可是若送钱物，未免太俗了些，难得我们几个聚在一起，不如将生平的得意之作拿出来一起付梓，凑成一本合集，岂不妙哉？”
　　“锐涵果然是妙人，这个主意果真妙极！”
　　周锐涵与李茂年听的惘生连声称赞，相视一笑道：“早知你会同意，我们早就将你早年书院里的策论选了几篇，今日就是请你去看书稿的。另外，也是想问问，你最近有什么得意文章没有，也加进去。”
　　“真是为难你们两个了，这种贺礼原该选些诗赋，想是为了迁就我，才改成文集的吧。”到底是半途出家，策论文章重在实务，他倒也做得不错，只是诗词歌赋，无论怎么努力，也不过是个平平，万万是不能献丑的。
　　“新皇初登大宝，正是务实进取的机会，策论文章，正是应时应景，我们那位二师兄想必是喜欢的。”
　　“可，天威难测……”
　　“这点我也犹豫过，可十年前的文章，又是时效极强的策论，当不碍事。”
　　周锐涵说着快走几步，指着一家店面笑道：“就是这家三宝斋了。”
　　三宝斋，果然是个宝，就算里面的伙计掌柜也颇有几分书卷气，至于店面虽然不及新开的书肆来的宽敞，却收拾得井然有序，又因是老字号，客人络绎不绝，却是个好地方。
　　惘生细细打量了一番，看着几个站在一边的书生，心下有些揣度，却不知如何开口问。
　　周锐涵却是个明眼人，也不带惘生相好措辞，就道：“这三宝斋书生多，穷书生更多。平常书肆，若只看不买是要叫伙计骂出去的。这里却是个好地方，大大方方的人你看，只要你看书小心，不要弄坏了就成。有时候和伙计看熟了，他们还会帮着留几本卖的快的好书。因此在京城学子间颇负盛名。”
　　“好会做人的老板。”
　　李茂年也回头赞道：“果然不愧是锐寒选的地方。”
　　周锐涵面上略带得意之色，抬脚在前面走，两人跟在后面走到书肆后面，走过存货的地方，偶尔遇见两伙计看到是周锐涵，便又低头做事去。走过一条后廊，就见到一窄窄的楼梯，弯弯曲曲的消失在黑暗里。两人具不明就里，又兼之着楼梯看着阴暗潮湿，心下不免生了退意。但见周锐涵脚下毫不迟疑，眼见就要消失在楼梯的尽头，两人才勉为其难得跟了上去。
　　一个大大的书架上放着几本书，簇新的样子，像是刚刚装订完。两张矮几，上面摆着盆明黄色的菊花，四把椅子，不大的空间，弥漫着一股淡淡的墨香。
　　“这又是哪里？”
　　“既然来了自然要见一见这里的主人，只是这个人是个大忙人，过来碰碰运气吧。”
　　“这样妙的一个地方，主人也必是个妙人。自然是要见一见的。”
　　周锐涵一笑，正要说话，突听得身后一阵朗笑，“承公子谬赞，不胜荣幸之至。”
　　周锐涵闻言面色微变，待转过身来却又如常的笑道：“怪道早上起来就听见喜鹊叫，原来应在了你身上！”
　　惘生见周锐涵说话说得亲热，心下自在了几分，接口道：“这位就是那位三宝斋主人吧，果然是匠心独运、名满京师阿。久仰久仰。”
　　“哪里哪里。”来者抱拳示意，一身青色儒服，彬彬有礼。
　　彼此引见后，各自落座，惘生这才有心打量来人。只见来者一对淡淡八字眉，高高挺挺驼峰鼻，眼睛斜飞入鬓，似忠非忠似奸非奸，举止之间气度淡定而隐隐有威仪。
　　此人绝非池中之物。
　　“之前听说公子之前身上不爽利，如今可大安了？”
　　“托您的福，不碍事了。”
　　“前两回周兄拿了文章我看，吴公子对于朝廷的积弊颇有见地阿。”
　　“十年前的旧文了，献丑献丑。”
　　“公子哪里的话，只不知公子可有近年的文章可容在下拜读？”
　　“能让穆兄一评，实在是小弟的福气，只是今日离走得匆忙，不曾带了文集。”
　　话音刚落，已听得周锐寒的笑声：“穆兄啊，你可别怪惘生，他今日里确确实实是被我拐带出来的。但是文章，他不曾带，我却带了。”
　　说着往怀中一掏，果然掏出一本小册子来。
　　“这是……”
　　“这是前两日你交给先生看的文章，我偷偷录了来，你可别见怪啊。”
　　惘生坦然一笑道：“有人肯看我的文章，真是求都求不来的，哪里有见怪得份！”
　　“那就好。”说着就把小册子递了过去。
　　只见那三宝斋主人穆西峰接了册子，一目十行的看过去，偶尔忍不住拍案叫绝。约摸一盏茶的功夫，方才阅毕。
　　“吴公子果然有经世之才，对于漕运、河工更是自有独到之处！只是在下有一事不明，还请公子明示。漕运河工，最怕一个贪子，为何工资从头到尾没有提及吏治？”
　　“这……”惘生犹疑的停顿了一下，得到同伴肯定的眼神后，才继续道：“吏治，其实就是人治。上头有一个贪官，底下就能有十个一百个出来。而上头有一个清官，却未必能管出是个清官来。贪欲，乃人之天性，锄不尽。”
　　“这么说来，这\'清吏治\'只是奢求了？”
　　“这。。。。。。”
　　“此间并无外人，请公子单说无妨。”
　　“有治人，无治法。要开一个清明治世，吏治乃是万事之源。整顿吏治，首当其冲便是一<严>字。先帝宽厚待人，天下归心，却不免有腐败丛生。时至今日，官场积弊深矣！便是胸有雄才大志，若不按着官场规矩办事，一事无成。可若按照积弊办事，难免事倍功半，甚至面目全非好新办了坏事。官场积弊，盘根错节，若不严字当头，难免半途而废。这是其一。其二，虽是严字当头，却也需宽猛相济。一是惩贪和养廉并重；二是考察和监督并举。譬如本朝薪俸延续了前朝制度，多年来并无改进，米价却已翻了一番都不至。边关小吏也敢亏空国库，不过为了温饱而已。若发放一定数量的养廉银，在底层小吏身上必有奇效。惩治不过是整肃吏治的权宜之计，防患于未然才是正道。且用人之法，须得博采舆论，但仅以舆论为凭，则舆论又不足尽凭。舆论既不足尽凭，则人之贤否何由而知，是以试用之以观其后。试之而称其职，是用得其人。”
　　穆西峰双目闪闪发亮，激动的一拱手道：“先生说的通透！先生如此才华，何不谋个一官半职，造福于天下！”
　　惘生一腔慷慨，此刻却突然如被人拨了一盆冷水，顿时灭了个无影无踪。官场险恶，他半生坎坷，实在不欲自投险境。
　　“惘生愚钝，只怕担不起大任。”
　　“先生！”
　　“穆兄还是叫我惘生吧，在下是在当不起‘先生’二字。”
　　“如此才学，又如何当不得？”
　　惘生却执意不允，穆西峰只得作罢，心中却已另有了计较。
　　四人接着商量书稿的事，席间穆西峰几次提及“出仕”，惘生只是单笑不语。
　　惘生当时只是单笑不语，却不知，此间确是唯一的活路，日后又不知为了重开这条活路费了多少心思，这，自然是后话。

　　京城里，天牢是一个和皇宫一样神秘的地方，甚至因为上面永远笼罩的铁锈的味道，在百姓心目中是一个比皇宫更为可怕的存在。有句民谣是这样唱的:宁睡城隍一面墙，不睡崇里（天牢所在地）一间房。
　　而，真正的天牢……
　　阴森的高墙上镶着窄小的通风口，连台阶上都有因为阴气过重而长出的青苔。斑驳的刑具不知饱饮了多少人的鲜血，只是悬挂在哪里便有一股阴湿腐烂的气息扑面而来。然而正是在这样一个地方，竟有人、有心布置出了一间舒舒服服的牢房。
　　湖绿色的软垫，雕工精美的黄梨木家具，甚至还有一面书墙，一张书案。书墙上的书经史子集无所不包，甚至还有市面上最新出的《墨阳传》。书案上的笔是湖州上百道工序精制的，墨则是京城“松涛阁”出产的极品，墨色纯正温润，易于研开，着色均匀。一年才得百十来块，市面上的价钱早就炒过了五百两纹银。
　　而莫愁公子，林熙，正坐其中一张椅子上喝茶。
　　“林公子是个聪明人，何苦为难我这个做下人的。”
　　“绿儿姑娘过谦了”林熙继续喝他的茶，连头都不抬，“谁不晓得姑娘在宫里是半个主子，在外头，更是个大大的主子，不然林熙也住不了这么好的地方。”
　　听出了林熙话中的一语双关，绿儿也不动气，仍旧一脸谦恭，“把林公子请到这里也是万不得已的办法。还望公子体谅上意，不要再为难我们做下人的。”
　　“这个倒是简单，不就是要我把张春霖给咬出来么，可是把他搬倒了我又有什么好处！”如果可以，林熙并不想为难。毕竟，和皇上比打算盘，天下有几个人能赢？
　　“林大人的冤死，这个仇，你身为人子难道不报了么？”
　　报仇？下令抄家灭九族的是当年的皇上，如今已经安安稳稳的躺在郊外的皇陵里，报仇？把他挖出来鞭尸还是行刺当今的皇上？林熙扯开嘴角冷冷一笑，更何况，当年他父亲的确坐实了那个罪名，虽是做了替罪羔羊，却也算是事出有因。怪只怪，当初选错了边站。
　　官场上，原本容不得半步错。
　　仇，不是不想报，只是又该算到谁的头上？
　　看到林熙的嘴角嘲讽的弧度，绿儿心下有些不豫，“十五年前，吏部侍郎林熙被一道匿名折子以侵吞河工银子参到了圣上面前，先皇震怒，下旨严查。林熙却在天牢中畏罪自尽，至死不吐一词，被先皇以蔑视皇权、包庇结党定论，下旨灭了林家九族五百三十七口人，其中老弱妇孺一百八十五口，以儆效尤。”绿儿说到这里顿了顿，抬眼往林熙看去，却见他眼观鼻鼻观心，一语不发、一词不置，面上更是波澜不兴，平静的好似熨过的一般。无法，只得继续道：“今上说：‘林家有怨，朕晓得’……”
　　“不止他晓得，当时的皇帝也晓得吧。”林熙的打断出人意料，绿儿心中却是大喜，她来之前最怕的就是闷嘴葫芦，让人从下手。怨而肯说怨，这个怨就可解！而他对皇上的大不敬，也因为早就得到了示意，因此并不理会。
　　“林公子果然聪明人，先皇洞察天机明察秋毫，并非不知林侍郎的怨，可林侍郎一死朝野震惊，先不说河工之款短缺甚巨，决非一人独立所能完成。光是宁可在天牢自尽也不敢泄露主谋者何人，就已经让人心胆具寒了。官官相护、结党营私到这个地步，即便抓不住主谋，也必须敲山震虎、以儆效尤！是以，今上又说：‘林熙幼时便以神童之名誉冠京华，自是明白其中厉害，还望其体谅做皇上的难处。’林公子！”绿儿说着起身深深一福，“绿儿打小便伺候着皇上，皇上的性子是再晓得不过，要他服软是再难不过。可如今皇上连这样示弱的话都说了，皇上他，是真心的觉得对林家有愧，更是真心地想要弥补啊！”
　　林熙起身回了一礼，却并不答话，只是走了几步，显得很是犹豫。
　　而绿儿谦恭的表像下，正用热切的眼神看着他，只有他答应了，她的任务才算完成，才可以……回到那个人的身边。
　　“绿儿姑娘，”林西的声音显得很犹豫，“能否容在下考虑一下。”
　　虽然有些失望，可是从刚刚的一言不发到现在的“考虑一下”已经是很大的进步了。绿儿还是很善解人意的同意了。福了一福告了个辞，便翩翩然回去复命了。
　　而背后，直到绿儿窈窕的身影彻底消失在黑暗的走廊里，林熙的嘴角才再次扯出那末嘲讽的弧度，而眼神清明如镜，半点不见方才的犹豫。
　　犹豫？他从来不曾如此明白过！皇上有愧、皇上服软，可是皇上从来没有错！他林家五百三十六口人的性命，统统都为了皇权威严，做了那颗敲山的石子，而一十五年后，他这条漏网之鱼就是那杀虎的第一刀！
　　他，该感谢吗？
　　林熙弹了弹衣袖上的墨渍，拿过桌上的盖碗，将一饮而尽，这天牢中的茶，味道总是差了点呢。
　　随手拿过本书，没有仇家、没有故人，在牢里的正好静下心来看几本书，也算是“塞翁失马”。