《如梦令》西*雪

64、第十五章 王之惑影

　　正是作为一个王，苍桐不愿放弃白靖原这颗有利用价值的棋子，他能为轩安帝所用，不见得是因为忠心和尊敬。他是一个讲求实际的男人。这两年来，他们互相防备，苍桐虽不十分了解，但从他的为人处事看来，白靖原只是将在六夕的职务当作一种工作，他领取俸禄，因此为付钱的人作事，而且要作得尽善尽美，这样雇他的人才会更加满意。
　　去年天月时发生的一件事至今让苍桐记忆犹新。琉宇士兵怀念家乡，于是军中校尉庞黥卿熬牛肉粥以遗思乡之人。该人当然没有忘记白靖原，恭恭敬敬地端了一缸粥到将军府中。可是后来这个人被处以鞭刑，当着所有琉宇驻军的面被鞭打一百。连苍桐的武官也看不过去了，才传至她处。待她赶到，庞黥卿已经痛晕过去。
　　“恒川将军又何必如此严苛，这样传出去，倒成本王不近人情了。”
　　“确是本将失职。一个中级军官竟然不知贵地禁忌，若引起事端，靖原不就成罪人了。”
　　两人所提之事即是莫旃人崇拜生灵之俗。林间神木为最高，其下便是各类动物，而牛神在六夕是掌握农业的重要神灵，不可亵渎。而中原人士素有在天月喝牛肉粥的习惯，故有此抵触。
　　苍桐命军医来为庞校尉治伤，大声道：“本王还不至于迂腐到这种地步。你们尽可以按照你们的习俗行事。只要不与百姓起冲突就好。”
　　白靖原抱臂轻笑。“多谢郡王美意。只是靖原并非无理。”
　　彼时庞黥卿已醒。白靖原低头说道：“庞校尉，把你方才与本将所说的悉数讲与郡王吧！”
　　庞黥卿忍痛艰难地睁开双眼，嘴唇一张一合，话语在鸦雀无声的校场犹渗着血珠。“下官知罪……杀了所管军中拉运重物的牛……原以为这样便可避免冲突……”
　　为的是这件事，这个人！苍桐猛转头，对上白靖原散漫的目光。目光是那样理所当然，那样堂而皇之。只不过少了几头牛，只需向他上报增需便可以解决了，但却在他的预算之外。
　　“圣上令我统领六夕驻军，当然也包括这些琐事，如果人人都像他这样擅用军中物品，本将终会心有意而力不足。”
　　白靖原要保的不是轩安帝的军队和资物，而是他对于这个大雇主的信用度，用最低的消耗换取最大的效益。所以轩安帝没有派他身边比恒川将军更出名、更具家世背景的将军到六夕，看中的就是这点吧！
　　对待这样一个人，威逼利诱绝对没有用。白靖原是一个十分自我的人，若想和他谈条件，大概需得与他自己的切身利益相关。而现下，放弃轩安帝的优待接受苍桐的笼络，无疑是一项既危险又赔本的举动。
　　苍桐摇头冷笑。该拿他怎么办。难不成非得除去他，那样就提早与轩安帝决裂，而莫旃人目前的准备尚不足，况且如此一来，京中的哥哥必难保性命。其实哥哥什么也没有做，六夕若由他继承，也许人们活得比现下更为轻松、更为安定吧。可是王父的野心毁了这一切，而阿妈还沉浸在王父的野心中，她难道真要延续下去？
　　她该如何走？如何走，走向何方……

　　“伽罗狱”是苍桐每月必访之所，但她很少走入那个黑暗潮湿的甬道。从她十一岁开始，她已经熟悉血腥味，但不代表她喜欢那种味道。如无特别棘手的情况或是审讯重要的犯人，她是绝不会走入那里的。
　　而今天，苍桐的突然出现让狱卒措手不及，长长的甬道在火光的映照下顿时变得通亮，壮硕的狱卒纷纷向这个眉目犀利的女子跪下，光影在他们的头颈间晃动。女子慢步走过铁栏阻隔的另一个世界——五官坚毅，面色柔和，犹如伽罗菩萨。
　　耳边传来似地狱中的杂乱碎语，太多声调混合，断不成句。
　　“……冤枉……”
　　“……恨……”
　　“……诅咒……”
　　苍桐仿佛没有听见，咒语般的念叨声无法阻止她的脚步。她向更深的地方走去。
　　“呵……”长长的叹息听起来就像笑声，从看不清的黑暗深处传来。
　　女子停在发出声音的一间牢屋中。背对着她的黑影朝墙而坐，正在散发着霉味的墙上写着什么。
　　“郡王还是想起老朽了。”沙哑的嗓音随着老人的动作而摇动。
　　“我从未忘记老师。”
　　老人没有回头，也没有停止动作。
　　“如果你是来放我出去，我才是真正的失败者。”
　　苍桐沉默了一会儿，靠在牢屋一角。“我只是想与老师聊聊。”
　　“好啊！我们师徒两个多久没在一起畅所欲言了？失去汀洋后，只有郡王才是真正懂得老朽的人了。”
　　“……老师没有恨过苍桐吗？”女子的表情被隐藏在黑暗中，唯一可见的是明亮的双目。
　　“恨？我只是可惜。不过，你做的很对。因为如果你不这样做，我必会尽全力阻止你的作法。”
　　“老师觉得苍桐错了吗？”
　　“谁对谁错又怎能凭着老朽一言就可断定。我不想游说郡王，因为郡王既然决心已定，当初无法说服，今日任何话也是妄然。”老人写完最后一笔。“只是可惜，可惜……”
　　“苍桐如今不知如何进退。有些事实在难于决断。老师对恒川将军这个人怎么看？”
　　“‘若取得此人的支持，必对六夕大有益处。’郡王是这样想的？大错特错，连琉宇皇帝都无法完全掌握的人，你认为胜算有几？”
　　“原来老师早看出来了。”
　　“老朽还没高明到对一个只见过几面的人了如指掌。只是听汀洋提及过这个人。”
　　“那他到底是怎样一个人？”苍桐脱口而出，惊讶于自己的急切。
　　龙吟生缓缓侧了侧身。“郡王，何以如此关注他？”
　　苍桐尽力压抑住那股连自己也理不清的激动情绪。努力用平淡的语调说道：“目前，他是最关乎六夕命运的人物。”
　　“那么八皇子呢？”
　　“……”苍桐似乎渐渐忽略了那个人的存在感。
　　“郡王若有何意外，他便是最名正言顺的继任者。难道不应该更值得防备么？”
　　“但他不可能对六夕造成什么直接的伤害。”似在为自己辩解，苍桐不假思索地回应。
　　龙吟生苍老佝偻的背突然挺得笔直。“皇子禀性淳厚，错只错在他生在皇家，郡王应该更能体会身不由已的无奈。”
　　牢屋陷入长久的寂静。
　　龙吟生终于回过头来，苍桐已经无声地离开。他朝看不清人影的甬道望着，心里默叹道：郡王啊，你始终是个女人，终有陷入爱河的一日。何况面对的是这样的男子。他太了解他的女弟子，她总是会执迷于能与自己对峙的人与物。