8、008 ...
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“抱歉，你说什么？”听筒里男生的声音出现了一定程度的失真，作为通话的发起人，百濑倚靠在窗台边，她把一缕长发卷到手指上，不轻不重地拉拽了几下。
她说：“你今天该接外出任务了，和panda一起。”
吉野本来还有些睡意的大脑瞬间清醒了，他从床上猛地坐起，不可置信道：“可是我刚入学三天……？”
百濑说：“我知道，但这是通知，不是协商——你大概还有一刻钟的时间收拾自己，不然panda会打破你的房门闯进来把你提走。”
距离她直线距离不到百米处，一张毛茸茸的熊脸从窗口探出。
“我才不会做那种失礼的事！”
口吐人言的熊猫冲楼上的百濑隔空挥舞了一下前肢，她视若罔闻，继续对着手机说：“你现在方便吗？”
吉野顺平还深陷在刚入学，基础训练都还没跟上同班同学进度就要外派实战的惶恐之中，他浑身冒着冷汗，渐渐无法分辨女声叙述的内容，只模糊地想起，早在他踏入这所学校的那天，百濑附在他耳边说的那句“他死了”。
他对着手机发愣。
咒术师无法拒绝指派任务的原则，他记得很清楚。
所以……今天无论如何也逃不掉。
他用力吸气、呼气，尝试让自己平静下来——不管怎么说，选择成为咒术师是他自己做的决定，既然当初已经心一横迈出了第一步，那就不能也不该逃避。
没事的顺平，他安慰着自己。
好歹他确实掌握了一定程度的咒术，用起咒具来也已经有了点模样，现在的他已经不再是过去那个平凡普通，连保护自己的本事都拿不出来的废物高中生，而且这次还有高年级的学长一起陪同外出。
……可是说不定会死。
百濑不是早就告诉过他吗，咒术师是很短命的职业，倘若没有死的觉悟，就无法胜任这份工作。
那他现在……拥有那种觉悟了吗？
在对自己的鼓舞和对死的恐惧中，最终还是后者在他的大脑里占据了绝对上风。
吉野控制不住自己的思绪，连带着手也抖得几乎要握不住手机，在他失神的这会儿，显示通话中的界面一点点暗下去，随后，房门处传来了轻轻的叩击声。
他被这敲门声吓了一跳，差点以为二年级的那位熊猫学长就已经过来找他了，要知道他可是连心理准备都还没有做好——
门外传来百濑带笑的声音。
她问：“我可以进来吗？”
吉野这才松了口气，拖着发软的双腿挪过去给她开门。门开后，百濑被他苍白的脸色吓了一跳，她担忧地伸手探了下他的额头：“你怎么了？发烧了？”
吉野摇摇头，实在不好意思说自己只是过度紧张，好在她似乎在确认过他没有发热后，就没有再开口的意思，只好奇地转过头，默默打量起了他房间内的装饰。
“那个，请问有什么事？”
好半晌过去，他才鼓足勇气开口，而女生在听到他的声音后身形一顿，慢吞吞地转过来。
她说：“伸手。”
吉野一愣。
印象中她好像总是这样，从他第一次见她起，她就一直在对他发号施令，并且从来不解释前因后果，好像在她面前，他需要做也唯一能做的事就是执行。
她的这种作风令东京校的学生十分意外，钉崎还特地拉住他问，觉不觉得百濑学姐对待他格外强势？
他想了想，说但是他不讨厌这样。
当时钉崎看他的目光十分微妙，同级女生翻了个白眼，断定道，你完蛋了。
他想，他可能，确实……是挺完蛋的。
等到吉野回过神时，他才发现自己已经默默把手给递了过去。
他尴尬地移开视线，百濑轻笑一声，从身后掏出一根红色细绳，自顾自地在他伸出的手上娴熟地开始捆绑、打结。
她的动作行云流水，自带一种奇妙的韵律，于是他又情不自禁地把目光移了过来，只见赤红的细线像一张散开的蛛网，均匀分布在他的指节之间。
他不太明白这种举动的用意，舔舔嘴唇，不解地问：“这是……”
“一点保险措施。”
“？”
看出他的迷惑，百濑顺手打完最后一个绳结，然后拉着吉野的手把他从房间里带了出来。
“这是咒具，在你遇到没法解决的麻烦时，它会派上用场的。”
当时的他并不理解百濑这句话的用意，但红绳派上用场的时刻来得比想象更快。
这次的外派任务需要解决两只咒灵，熊猫很有前辈风范地引走了二级的那只大块头，把另一只外形酷似巨型蚊子的四级咒灵留给了吉野负责。
熊猫的想法很好懂，四级咒灵是最弱的等级，留给新人学弟练手再合适不过，况且这种级别的对战，即便出意外也不会太严重，菜鸡互啄的杀伤力能有多大？
所以熊猫跑得很安心。
被留下的吉野深吸一口气，战战兢兢地对上了自己的敌人。
这是吉野第一次跟咒灵战斗，他后退半步，按照训练中教导的方法将身体重心下沉，同时握紧长刀，用刀刃对准正在半空中严阵以待的咒灵。
他手里的刀来头不小，是校长特意翻出来交给他的，据说是某位特级咒术师学长曾经用过的咒具。
吉野刚拿这刀时紧张得要命，心想特级术士的刀落到自己手里岂不是明珠蒙尘。
当时百濑也在场，大概是察觉到了他的不自在，女生用手指弹了下刀面。
她没好气的说：“这有什么好担心的，刀终究只是工具，落到谁手里就该为谁所用，现在这是你的刀，你管它前任是谁？”
她话音刚落，一旁的熊猫就开始龇牙咧嘴，毛茸茸的脸上露出一个十分人性化的牙疼表情，叫人很怀疑它是不是吃错什么东西了。
顶着夜蛾严厉的目光，他实在不敢推拒，只好硬着头皮把刀收下。
现在看来，这把刀不愧是特级用过的，威力果然惊人。
吉野找准时机，劈砍出第一刀，锋利的刀刃划出一道银线，咒灵的外壳脆弱得像块豆腐，他一击就削下了对方的半边翅膀。
咒灵尖啸着掉下来，带着仅有的半边翅膀在地上扑腾，他闭上眼睛，用力一刀砍向咒灵的头部，却没想到手下的咒灵灵巧地将身体一侧，用那根硬度惊人的尖长口器挡下了他的攻击。
结果就是他挥出的第二刀，好巧不巧地把刀给卡在了那根口器上。
他一时进退不得，而此刻咒灵大概也意识到自己反攻的机会到了，它迅速挥动几根粗壮的足肢，试图对还在尝试奋力拔刀的人类进行一次抱扑。
吉野抖了一下，吓得差点心脏跳停——即便他是恐怖猎奇电影受众，也不代表他喜欢亲自参演这种B级片剧目。巨蚊足上的白带和胸腹处的斑点已经近在咫尺，他瞳孔骤缩，下意识的举起双手护住头部。而就在这时，一直平静紧缚在他手指上的那张红色绳网动了。
它就像拥有自己的意识一样，从他的手上激射而出，细密的红线在空中迅速结成一张巨网将咒灵死死捆住，而后猛地收缩——
明明最初只是蚊虫的外貌，但在红线的捆缚下，一个模糊扭曲的人形慢慢显现出来，一只手从蚊虫的肚腹中探出，像是拼死想要抓住些什么。
他瞪大双眼，一动不动地看着这一切，怀疑自己是否正在做梦。
这当然不是梦。
砰的一声，暗紫色的血雾爆开，带起一阵扑鼻的恶臭。人形和蚊虫的残肢混在一起搅得稀碎，劈头盖脸地打下来，吉野来不及躲闪，被混合尸块浇了一身。
他眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
当天吉野是被熊猫扛回学校的，身体虽然没有明显外伤，但人却怎么也醒不过来。
应该是被吓到了，这位新同学看起来真的很柔弱啊。
大家啧啧称奇地围观了一圈，如此下定义到。
百濑自告奋勇的申请留下看护，其余人虽然为吉野的贞操（？）捏了把冷汗，但觉得她应该不至于丧失理智到对病患出手，最终还是默许了这个提议。
吉野醒来的时候，发现自己整个人泡在了浴缸里。
热水将他温柔环抱，身上每一处酸痛都被水流熨帖地安抚着，他在昏沉之中舒服地叹了口气，然后茫然地睁开眼睛。
百濑趴在浴缸边上，用手拨了下水面。
“你还好吗？”她说。
百濑其实根本不觉得吉野会在这趟任务中出事。
她对待高层的敏感度很高，在她看来，虎杖之所以会死，归根结底是因为他招惹上了宿傩，兼之上总监会想敲打一下越来越控制不住的五条，才会有少年院那一出。
而吉野虽然是在东京校注册入学，但他的推荐人是她，作为京都校的嫡系，她觉得自己在这方面简直再清白不过了，何况他还是真的很菜，一个初评级四级的非家系术师，哪怕是拿来当博弈工具都不够看的。
可小狗君现在看起来糟糕透了。
泡在水中的男生脸白得像纸，他在看到她的那一刻惊得差点跳起来，是百濑眼疾手快地按住他的肩膀，才勉强把人重新摁回水下。
“别这么激动，我没脱你的衣服。”她解释道。
但吉野好像根本没听清她说了什么，他嘴唇哆嗦了几下，沉沉看了她一眼后，什么也没说，径直把脸沉入水中。
看他这摆出这样一幅非暴力不合作的样子，她属实有点儿无奈。
“你到底怎么了？你想干嘛？”
百濑掐着他的下颌，强行抬起他的脸。吉野脸上湿漉漉的，细软的刘海黏成几束贴在额头上，像贴着海苔的饭团——她没心没肺的在心里点评到，然后用手把那几条头发捋到脑后去。
可明明她是出于好意，吉野却像受了什么莫大的委屈一般，竟然在她手中轻轻颤抖起来。
这实在很扫兴。
不太客气的说，这一刻百濑甚至有点想丢开他。
她抿着嘴唇，默默加大了手上的力道。这种有点粗暴的方式理论上是可以激起一点反应的，可他仍旧紧闭着双唇，既不反抗，也不解释，好像打定主意要当一只蚌壳，只用沉默来应对她。
百濑一时间不知道自己该怎么办了。
她沉默了片刻，最终选择站起来，走到浴室外用力甩上了门。
她离开的那刻，泡在热水中的吉野感觉自己如坠冰窖。
他知道自己被放弃了。
想到这里，他把自己蜷得更紧，牙齿咯咯地打着颤。
他很快就开始后悔，心里阴暗地涌出许多怨怼的气泡。他想，她为什么不再坚持一下？为什么她当初要多管闲事地对他伸出手，现在却不愿意再多拉他一把？
或许那天他跟着她离开就是一个错误，他当时被温和的假象给欺骗了，以为自己会被带到安全的彼岸，但彼岸是不存在的。
跟着她来到的另一个世界，分明是深渊才对。
好可怕，和咒灵作战好可怕，拥有力量的后果好可怕，如果当时没有从学校逃走，现在他大概还在被那群人渣同学霸凌吧……可是霸凌也总比每天要面对之前那样的事强，起码那群恃强凌弱的懦夫不敢真的对他怎么样。
要逃走吗？
做咒术师可以半途而废吗？
软弱的心绪演变成一圈长绳，密密缠住他的心脏，越收越紧。吉野顺平把头越埋越低，长时间的缺氧让他的五感开始错乱，眼前出现红紫交织的幻觉……是那只咒灵的血吗，他记得，那些血当初落在他的身上。
他从水里探出头，俯在浴缸边缘，大声干呕起来。
百濑再次回到浴室中的时候，吉野在哭。
热水把他泡得又红又皱，大颗大颗的眼泪从他的眼里滚出来，掉进胸口以下的水里，看起来很像一台自循环腌制装置。
她赤着脚跨进浴缸，用力把自己的膝盖挤进他并在一起的两腿中间，他抽噎着抬起头，下一秒，脸上被“啪嗒”盖上一块干爽的毛巾。
百濑板着脸，用毛巾堵住他脸上源源不断的眼泪：“你到底在别扭什么？这不是已经没事了么，我说过我不会不管你的。”
他吸了吸鼻子，潮湿的睫毛抖动几下，把头又低下去了。
她拳头一硬，再三告诉自己暴力不可取，这才按捺下发作的心思。
在这时，她听到了他的声音。
他说：“为什么是我？”
这问题问得实在有点没头没尾，百濑斟酌了好一会儿，试探性地擦擦他的眼角：“什么意思，你到底想知道什么？”
吉野没有再开口，只是一言不发地抱住了她。这个拥抱非常扎实，他手脚并用地挂在她身上，百濑心下暗呼不妙，果然下一刻，她膝下一滑，整个人被迫和吉野一起栽进了还留有余温的浴缸水里。
“你……你没事吧？”她呛了口水，狼狈地从浴缸里爬出来，当然也没忘了把吉野一起捞出来。
男生安静地看了她一眼，摇摇晃晃地从水里起身。
他摇摇头：“没事了。”
作者有话说
第8章 008
