《朝雨慆慆浥尘心》风青末

23、前世-大暑-天降惩罚

　　□□夏去秋来，灵魂长久困顿。

　　夏末的巨足轰隆一声踩在摇漾城的上空，一场史无前例的地震毫无预兆地落在了皇城。

　　街道上的惨叫声响成一片，捂着头乱跑的人尘埃似的乱窜。

　　强烈的震感让朝浥眩晕，脑袋一片浆糊，甚至分不清是自己在晃，还是茶楼在晃，但双手死死扣在桌边，固执护在唐家不洁证据纸单上。

　　震感稍停，他强撑起身体，视线模糊，喘着粗气尽力看清略有褶皱的报仇证据，字迹完好，画像清楚，还好纸单无事。

　　朝浥小心翼翼收起纸单，刚迈出一步，持续的天旋地转又摇响了死亡的铃铛，如同母亲悲切地驱赶，但朝浥错过了短暂的余震间隙。

　　他紧紧抓住晃动的楼梯扶手，摇摇摆摆的视线逼着他对这个世界的厌恶到了极点。

　　朝浥突然反应过来，在打败杀死别人和保护自己之间，他选择了前者，丧失自爱的现实堂而皇之地摆在眼前。

　　瓢泼大雨接踵而至，干燥的灰尘湿成了泥泞，只要踩下去就会黏在人的身上，跟随脚步不断抹脏每一块干净的地方，像是无妄之灾的恐惧如影随形，寒意一下深不见底。

　　茶楼的前主人在建茶楼时太尽心负责了，茶楼竟然没倒，也没有哪里破了个大洞，傲立在一片废墟之中。

　　尽管仍有余震，怕冷怕死的人们还是躲进了庄春茶楼里。

　　大堂已经不是那个听相声和唱曲的地方，这里睡满伤员，缺胳膊断腿，没了眼睛，没了耳朵，哀嚎声此起彼伏。

　　张小鱼对掌柜尽心尽责，带着一群小二站在账台那里大声地跟穿着官府的官员解释：“白掌柜没同意，你们就不能在这里！天灾活下来的多想想自己怎么了，活不下来的都是命！如果茶楼倒了，这么多人，大家都得死在这！”

　　张小鱼毫无预兆的怒吼将朝浥拉回现实。

　　嗯？白萧呢？唐翌会不会死了？

　　朝浥戴上掩耳目的兜帽，飞奔下楼，极力寻找白萧的身影，没找到，问了小二，小二也说没见过白萧。

　　白萧经营茶楼尽心尽力，心血都耗在这里了，不应该在这个时候不在茶楼。

　　茶楼没有白萧就成一锅粥，没办法，朝浥只好在一群人面前大叫张小鱼的名字，不仅让这一圈里三层外三层的人瞬间安静，还收到了无数打量怀疑的目光。

　　“白掌柜有事耽搁未回，先让这些人待着吧，你安排人把一二楼空出来，再去问问后厨有多少存粮，让陈浔给看看病，问问人群里有没有大夫，能帮就帮吧。还有，你去点点茶楼里的人数，超过三百人就不让进了。”，朝浥把张小鱼拉到一边，说得很快。

　　他感到很不自在，总觉得下一秒就有人叫出他的名字，惊醒安逸的唐家人。

　　“好嘞，知凡哥。”，张小鱼答应得爽快，“嗐！咱这楼房太结实了，周围房子都塌了，咱这一点儿事没有。”

　　“辛苦你了，你们都注意安全。”，朝浥不欲多谈。

　　命令下去了，朝浥对自己的怨也出来了，明明现在救的人就是当时围观朝家败落的那批人，明明厌恶人世，明明讨厌温知凡这个名字，却还是用，还是救。

　　温知凡这名字是朝浥自己说出去的。

　　清晨出门探寻消息的朝浥在后门楼梯被张小鱼撞了个正着，朝浥赶紧捂住想要大叫“抓小偷”的张小鱼的嘴，叫来了白萧。白萧非常自然地向张小鱼解释道：“这位是我朋友，也是茶楼的东家。”

　　张小鱼打量头戴兜帽的朝浥，犹豫地小声问道：“敢问您高姓大名？”

　　天色尚未清明，兜帽又黑又大，张小鱼实在看不清这位突然冒出来的东家的面貌，但既然白掌柜说了，张小鱼就会相信。

　　“温知凡。”，朝浥沉默一瞬，低声答道，眉眼里是丛生的荆棘刺。

　　陌生人面前他叫温知凡，现在在熟人面前也要叫温知凡了，那朝浥去哪儿了呢？

　　朝浥不愿去触碰现实，很少以东家的身份出现在张小鱼这些熟人面前。

　　张小鱼得了命令就去干活了，朝浥默默走进混乱的人群里，他需要知道外面的情况。

　　浓重的血味和尘土味混合在一起，逼着他不断改变方向。

　　“朝廷……会有什么告示吗？”，朝浥走入一块稍安静的地方，整理好兜帽，一头扎进二楼正在聊天的几个人里。

　　“嗐！吓我一跳，小伙子，你来的时候出个声儿啊！”，大妈手里抱着小孩儿，微微背过身说道。

　　“对不起啊，我就是想问一下官府有没有赈灾的条文，你们消息广，肯定知道些什么。”，朝浥往后退了退，他觉得很不自在。

　　“有吧，听说正召集军队从废墟里挖人呢，还要拿五十万两纹银出来赈灾，过两天都能喝上热汤。”，满脸灰土的胖大叔说。

　　“这不是有热汤喝嘛？”，胖大妈旁边的小女孩说。

　　“哪能天天白吃这茶楼的，我们也没钱给他们，人家可是仁义到头喽。”，胖大妈立刻反驳道。

　　“谁说不是呢。这消息吧，第一个不假，第二个难说”，那手臂缠着纱布的年轻人小声补充，“听说国库亏空得紧。”

　　胖大叔不由得也低了声：“说是有个唐大人以身作则，捐了不少钱，家里的老底都拿不出来了，让别的官儿也捐钱。”

　　“真的假的？唐大人这么好！”，年轻人感慨道。

　　“你们说的唐大人是叫唐四清吗？”，朝浥连忙问道。

　　“好像是的吧，反正官儿挺高的，不然怎么带的动下面的人。”

　　知道唐四清没死，朝浥竟松了口气，还未多想，就听大妈又背过身说：“前段时间，城里不是有两个人被当街……了嘛，他们都说，那是清官，地震就是报应呢！”

　　“嘘！这话你也敢说！”，胖大叔两只手在空中乱划了几道，好像要驱散了大妈话里的瘴气似的。

　　“这不是我们瞎聊嘛！死了那么多人，我家儿子媳妇都没了，就剩我和孙儿，谁不苦哇！”，大妈隐隐带着哭腔。

　　朝浥不再多听，从大妈说完“报应”就立即转身快步离开了这是非之地。

　　唐四清一家还在扮演好人！
　　要怎么才能查清他们的错？
　　我现在就要把纸单上呈给皇上！

　　朝浥负隅顽抗，他不肯承认自己无知无觉，无权无势，以正确正义的方法扳倒唐家的机会微乎其微。

　　面对仇人，面对灾难，他除了跟张小鱼说一句“能帮则帮”外，其他什么都做不了。

　　白萧消失了三整天，为着地震的事，他被前主人召唤回去了，这事儿百年难遇一回。被召唤回去，他一点没歇着，所以回到茶楼的时候，话里话外都带着疲倦。

　　茶楼的一二楼隔间里、走廊里、地板上，但凡能待的地方都睡满了人，除了三楼阁楼。张小鱼对外说，那是掌柜在的地方，你们不能去抢。

　　“朝！”，白萧匆匆赶到茶楼，声音卡在喉咙里，紧接着深深叹了口气，小声喃喃，“朝浥。”

　　白萧挑着空地跳到按着挣扎伤患的朝浥面前，小声地边走边说：“京城天灾，你最好离开这里，我帮你联系苏杭那儿的熟人。”

　　“你呢？”，朝浥拉着白萧快步往楼梯走，欣喜的眼眸里覆上一层冷峻，他刚因为白萧活着而庆幸不已就被白萧一句话泼了盆冰水。

　　“我留在这里。”

　　“笑话，我是这里真正的掌柜，我走，你留在这？我不需要你保护。”，朝浥走进阁楼，回头斥责身后的白萧，冷目灼灼，仿佛要把白萧看出个洞来。

　　他不懂为什么人人都要自己离开危险的地方，去一个安全但没有自己在乎的人的别处，他在别人眼里就只能同甘，无法共苦吗？

　　“这……这场天灾会很危险的，你最好离开。”，白萧关上了阁楼的门。

　　“危险就危险吧，我就这么不值得信任，不能和你们在一起么？”，朝浥想起家人的隐瞒，梦魇的阴影随时随地覆盖上身。

　　“不……不是，我只是想保证你的安全。”，白萧强颜欢笑地解释。

　　“没必要，人能活多长时间，终有一死罢了。”，朝浥把这几天的账本递给白萧，清冷地问道，“对了，你这几天去哪里了，突然就不见了，我还以为……”你死了。

　　“我去江南试茶去了，本想多带点回来的，但一听到摇漾城地震，就快马加鞭赶回来了。”，白萧左右逢源惯了，撒起谎来毫无心理负担。

　　“好吧，辛苦你了。”，朝浥揉了揉鼻子，赧然垂眸，他这个掌柜过于甩手了。

　　“收留灾民的开销实在是太大了，我们也承担不了多久。”，白萧翻了翻账本，忧心忡忡地说。他不反对朝浥收留灾民的决定，甚至赞同，因为只有在天灾下、人面前有作为，日后茶楼的生意才会经久不衰，但白萧不喜欢钱财外流如水，更不喜欢决定权被夺走的感觉。

　　“该救人救人，该收留收留，开销能撑就先撑着，不行就关了吧。”，朝浥瞥向旁边，没有听明白白萧的话似的唱着反调。

　　茶楼外的情况，朝浥是知晓的。他常站在三楼的窗户那就能看到京城一片狼藉，听到恸哭和惨叫，人活一世，朝浥在震天动地的死亡里，竟不知道是干脆的死掉好，还是绝望的活着更好。

　　听到朝浥的决定，白萧皱了皱眉未置一词。他更不喜欢茶楼所有权消失的感觉。

　　白萧虽有不满，但还是跟着朝浥下了楼，听朝浥给他讲述茶楼现在的状况，却无意看到了站在门口的唐翌。

　　外人传言，发放赈粮赈饷本不应由无需由户部尚书的儿子监察，但当下朝廷缺人手，遂户部尚书之子唐翌毛遂自荐，来回于脏乱市井之间，监察发粮赈灾的工作，一时无人敢贪，无人敢偷，更有甚者说唐翌已面见圣上，亲自加赏官爵。

　　仇家见仇家，该格外眼红，朝浥偏不是。

　　他只瞟了一眼，确定唐翌没死于地震。

　　外人的传言，朝浥是信的，他想不相信，但潜意识里终究是相信的。

　　从春到夏的无能为力将卑微一点一点嵌进他的内核，即使外表再表现得无畏，也只是草包枕头罢了。

　　“扑通”一声，朝浥失魂踩空了楼梯，幸有白萧扶着才没有滚下去。

　　朝浥猛地抬头看向门口，赈灾队伍已经离开。