26、长生的代价（6） ...
-
关于云周山天人相里和他那叛出仙门的魔君徒儿孰弱孰强，曾是仙门百家茶余饭后的一大论题。
照理来说，这陆蕴是相里玄教出来的，且相里玄作为修真界第一人，只差一步就可飞升成神，这陆蕴再怎么天赋异禀，修为应在他师父之下。
但后来陆蕴跑了趟魔族，不仅得了他双亲的传承，还一朝跻身魔君之位，若说这件事中是血脉占了上乘，没几个人相信。
魔界那种弱肉强食的地方，可不是只凭一身血脉就能坐上龙首的。
陆蕴当初去而复返，连闯那传说中的天鸾大阵也能全身而退，只怕修为也到了一个可怖的程度。
只是这二人既是道侣，爱得死去活来，又不会打起来，众仙门只能动动嘴皮子比较一番，对这二人实力孰高孰低，竟还是没个结论。
锵——
陆蕴抬枪格挡住化元一击，那股力道震得他向后退了几步，握枪的虎口都有些发麻。
“师尊，你不认得我了吗？”陆蕴红着眼望他，竭力想从爱人脸上找到一丝熟悉的温度。
相里玄面无表情，将化元平放在身前，双手掐诀，化元剑身之上灵力大涨，瞬间分化出千余把长剑，相里玄面容冷冽，遥遥一指，千抹剑光裹挟着雷霆万钧之势，直直击向陆蕴。
陆蕴薄唇紧抿，并起双指在逐龙枪身上一划而过，留下一抹血痕，逐龙瞬间红光暴涨，化出一面灵盾挡在陆蕴身前。
“师尊，你醒醒啊！我是阿蕴！”陆蕴生怕伤到相里玄，招招留情，只守不攻，渐渐处于下风。
化元剑气从他脸侧划过，割出一条条细小伤口，虽不致命，但化元的剑气太过刚烈霸道，陆蕴根本来不及恢复，就又添新伤，怎一句狼狈了得。
世人只道相里玄慈悲心肠，但仅凭慈悲二字又如何守得住苍生大道。
鲜少有人知道，化元在全盛状态下，是何等的强横绝情。
一力降十会，这才是天人相里的真正实力。
灵盾很快被击散了，陆蕴持枪挡掉了余下的百余抹剑气，化元回到相里玄手中，后者握住化元，径直攻了上来。
陆蕴拧紧眉头，接下这一击，剑锋与枪身在摩擦中生出火花，相里玄攻势强劲，摁得陆蕴飞速后退。
二人面面相对，陆蕴死死地盯着对方面容，眸底尽是关切之色。相里玄神色淡漠，只知一味地攻击他，甚至不曾瞧他一眼。
陆蕴动作忽停滞了一瞬，相里玄抓住他这一瞬的迟疑，化元剑身暴涨，瞬息化作一把巨剑，对着陆蕴当空斩下！
逐龙没能接住这一击，化元剑身深深陷入陆蕴肩胛骨，他一身黑袍很快被血液浸透。
陆蕴吃痛闷哼一声，勉力稳住，在这千钧一发之际，做了一个十分违和的动作。
他单手持枪格挡，却抬起另一只手摸了摸心口位置。
相里玄似乎没注意到他的小动作，化元剑身之上的灵力不跌反涨，像是要用这一招将陆蕴打服。
骤盛的白光将相里玄面庞映得雪白一片，他明明占尽了上风，化元下陷之势却倏然停住了。
陆蕴缓缓抬起眼，红瞳之中赤色暴涨，只听他一字一顿道：“你根本不是师尊。”
他双手握住逐龙长枪，狠力上挡震开化元，再不留力飞身而起，枪尖直指对方命门！
-
自上次心绪波动便使得幻境发生变化，相里玄再不敢轻举妄动。
若是荼蘼幻境能沿着他的所思所想而变化，那这背后之人岂不是能直接窥见他的心思？
相里玄索性眼观鼻鼻观心，收敛心神专心旁观起来，想到不知所踪的陆蕴，他屡次抬手按在心口处，没有任何异常。想来对方只是暂时被困住了。
他尝试去触碰面前的一草一木，毫无变化。再多担忧也是徒劳，他只能沿着幻境走下去。
南周腹地靖州的私盐一直是朝廷的一大痛点，地方盐商不尊律令，仗着天高皇帝远，官商勾结把持盐矿，私自出售私盐，卖价与盐的品质不一，不仅扰乱了市场，也使得部分贫苦百姓因交不起繁重的盐税而饱受折磨。
虽说地方官地位不比京官，派过去的人官位再怎么高，在人家的地盘上，还不是任人宰割。
京官们个个门儿清，每逢李明镜说起这件事时，一个个都装瞎看不见。
靖州就是个烫手山芋，吃力不讨好，谁碰谁扎手。
叶青云偏偏敢碰，接了旨的当晚就赶赴西南道。
京官们啧啧称奇：真是初生牛犊不怕虎。
叶青云没走陆路，一行人粗布麻衣，走水路去靖州，装作来靖州经商的富户，同船上的人打成了一片。
叶家本就是江南皇商，自小就在生意场里长大，叶青云在人群中游刃有余，言辞间表现出来的俨然是个“微服”的大财主。
船夫们心知肚明，随行们胆战心惊。
果然在登岸的前一晚，船夫们从船舱里翻出白刃，趁着月黑风高摸进了叶青云一行人的房间。
几张床铺中间高高隆起，船夫们下手狠厉，白刀子直直砍下，却陷进了一团棉花里。
众人慌乱翻开床铺，只见一堆破布麻绳，哪里还有什么土财主？
这时有人来报，说是他们悬在船尾的小舟不见了。
为首的人吐了口口水，忍不住破口大骂：“他妈的龟孙子！这些做生意的果然个个是滑头！”
“大哥，现在怎么办？咱们消息已经放出去了啊！”
他不说还好，这一说，那“大哥”猛地扇了他一巴掌，直把人扇得眼冒金星，囫囵转了一圈，倒地半天没反应过来。
“废物！还能怎么办！给老子记住了，今夜这事儿，成了！但凡外边有谁来打听，都说我截了一个金疙瘩，比以往任何一条鱼都大都肥，听见了吗！”
原来靖州河匪猖獗，天长日久竟起了攀比之心，谁猎到的“鱼”大，势必要在一众帮派之间吹嘘一番，地位也会水涨船高。
这伙河匪早早放了话，今夜要钓一条大鱼，不成想竟被识破了，那鱼不知什么时候遁走，还顺走了他们一条小舟。
“听见了大哥！”众人齐声回应，那被扇了一巴掌的小弟终于清醒了，也不爬起来，讨好地抱住那位“大哥”的腿，讨好道：“大哥放心，小的必定将大哥您的英姿好好传扬出去，让其他帮的人都只有眼馋的份儿！”
“大哥”嗤笑一声，踢了这人一脚，长刀横在肩上，挺着大肚子出去了。
与此同时，一扇小舟趁着夜色靠了岸，两个高个男子率先下了船，把那稍矮些的人扶了下去。
此人正是微服的钦差叶青云，走了三天三夜的水路，还要费心与船夫们周旋，叶青云的脸色着实也不大好看。
她接过随行官员递过来的水囊，喝了两口，擦嘴时只觉得粗粝疼痛，嘴唇不知什么时候已经干裂破皮了。
“大人，咱们已经平安到了靖州，是否要传信于其他人，还有通知当地官员接应？”
叶青云摇了摇头，“你没听见船上那伙人说的什么吗？‘听说弋阳来了个大官，这下那老马又要发了’，我没记错的话，靖州郡守，就叫马平良吧？”
两个官员对视一眼，俱是沉了脸。
“这靖州城不仅官商勾结，如今看来，连这些河匪都与郡守打成一片，咱们还是低调为主，暂时不要轻举妄动。”
“是。”
三人摸黑进了靖州，随行两个官员都是李明镜从大理寺拨给她的好手，文武双全，很快将盐市摸了个透，也探出了靖州最大私盐贩子的根据地，只是那私盐贩子戒备心极强，二人几番变换衣衫面目接近，五丈之外就被人拦住了，好不容易才脱身。
叶青云一身破烂衣衫，就着冷水啃馒头，同两个官员蹲在破庙神龛前分析现况，想了想，忽拿起其中一个卷宗，细细瞧了瞧，问道：“马平良往他府上送了不少女子，这个盐商似乎来者不拒？”
两个大理寺官员对视一眼，其中一个纳闷道：“咳，应该是吧，大人是想从这上边入手？可咱们皆是男子，总不能花钱买一个……”
他声音越说越低，深怕这位钦差做出什么拐卖良家妇女的事情来。
叶青云眼前一亮，囫囵抹了把脸，轻咳一声道：“二位大人觉得，在下如何？”
两个大理寺官员：“？”
-
另一边，李明澈削藩十分顺利，他将弋阳城带的两万兵马驻守在城外，以侄子的身份只身入城去见广明王，这老狐狸果然在宴上对他发难，当场就要把人拿下。
关键时刻广明王身边的军师反水，带领当地守备军拿下所有叛党，同时在广明王旧部集聚之前，城门大开，两万精兵与守备军一起，将广明王旧部尽数斩杀，很快平定了西南道。
这趟仗打得十分轻松，埋伏多年的棋子一朝反扑，广明王甚至没有反应的机会，可以说是李明镜白送给他的功劳。
回程路上，广明王军师骑马走在李明澈身侧，对他多番恭维，说尽了漂亮话，李明澈却始终高兴不起来。
众人押送广明王回弋阳受审，半途停下来修整，李明澈心中烦闷，脱下盔甲，寻了处河准备好好洗一洗。
他们回弋阳走的是官道，这条路往来行商甚多，此时正是盛夏，夜里也不凉快，众人纷纷到了河边纳凉，李明澈到时，河床上洋洋洒洒挤满了乘凉的人。
因着他只着一身中衣，且几日行军下来整个人灰头土脸，众人只是淡淡瞥了他一眼，自顾自聊天去了。
“哎，我从靖州来的，走的水路，那一片河匪猖獗得很啊！我差点就没逃出来！”
“靖州？我倒是没去过，不过听说那地方，盐比金子贵？”
男人啧啧道：“那可不！不仅盐贵，盐税也贵得离谱啊！我有个靖州的亲戚，前两年就是因为交不起盐税，被那狗官抓到牢中，活活折磨死的！”
“呸，狗官，当真可恨！朝廷就不管一管吗？”
男人说到悲处，抹了把眼泪，恨声道：“管！怎么管！听说前几天派了个钦差去靖州，没下船就让河匪给害死了！”
李明澈擦拭的动作骤停，光着上半身霍然站起身，怔怔地看向男人。
“什么？可是真的？那可是皇帝派来的钦差啊！他们也敢下手？”
男人唉声叹气，“我当时就在那艘船上，要不是我机灵，憋气躲在一堆臭鱼烂虾里夺过一劫，此时已经是靖州河上的枯骨了！那钦差细皮嫩肉的，落到他们手里，还不知道受了些什么折磨呢？”
其他人还想再问，忽被一抹高大的影子遮挡住了视线。
“哎哎哎，你，你干什么！”
李明澈红着眼，额头青筋暴起，一把揪住男人衣领，几乎是将人提了起来，他沉声道：“把你刚才说的经过一字不落地再复述一遍！”
-
“驾——”
乘着月光，李明澈在官道上驾马疾行。
“不，我不相信，你等我，你一定要等着我……”
听到的不一定是真实，李明澈深谙此理，听那人说完钦差遇害的经过之后，他匆匆回营，吩咐手下将广明王押回弋阳，自己则只身披星戴月赶往靖州。
一路上还算顺利，主要是他看上去太过狼狈，没什么油水可捞，沿途山匪们一个两个都当没看见。
李明澈入了靖州，逼迫自己冷静下来，先是找了家茶坊坐下喝茶，在茶坊外留下记号，很快便有人找了上来。
李明澈带兵有方，极擅勘察，也同一众将士制定了特殊符文，作为传信之用。
他离开弋阳城前匆匆看过卷宗记录，知道叶青云此行中有一人出身军营，恰巧是当初他带过的兵。
来人一看是李明澈，先是惊了惊，但很快按捺住了情绪，在他对面坐下，压低了声音道：“公子，您怎会来此处？”
李明澈喉中干涩，并不作答，开门见山道：“你们叶大人呢？”
官员老实道：“我等查出此地盐贩头子今日大宴，大人做了布置，今日借献美之名设下圈套，要拿住那盐贩头子的把柄。”
李明澈先是松了口气，后又不可置信道：“你们竟将无辜女子牵扯进来了？”
“并不是，是大人他自己……”
他话还未说完，李明澈轰一声站起身来，厉声道：“地方在哪儿？带路！”
城西一处庄园里，莺歌燕舞，酒池肉林，好一幅奢靡之像。
叶青云换了身舞衣，薄纱掩面，藏在一众舞姬里面，跟着入了庄园。
今日到场的无一不是这靖州城中的权贵，连那马平良也在，是个名副其实的贼窝。
叶青云手持琵琶，和一众舞姬在后台候场，听着里头传来的调笑声，抬头看了眼天际。
时间差不多了，擒贼先擒王，只要她一会儿借献舞之名制住为首者，剩下的人就能攻进来接应，届时这一窝贼子，一个都跑不掉。
丝竹之声响起，舞姬入场，叶青云曼妙身姿很快吸引了盐贩头子的目光，让她单独上前献舞。
叶青云衣袖翻飞，纤臂舞动，很快绕至盐贩头子身前，对方伸手欲揭她面纱，被叶青云灵巧闪身避过，这看在一众人眼里，就是佳人在欲拒还休。
盐贩头子伸手拉住她衣衫绸带，就要把人拉到自己怀里，叶青云将绸带往回扯，却怎么也扯不动，掩在面纱下的脸白了白。
她手里握紧了匕首，一颗心砰砰直跳起来。
“美人，怎的愣住了？你就依了我吧！”盐贩头子在一众哄笑声中，使劲一扯，叶青云不由自主地被拉得后跌，眼看就要落入男人怀中。
袖底白光一闪，叶青云匕首就要出鞘，屏风后忽闪出来一人，一脚踢开那盐贩头子，后者摔下去时将酒桌都撞翻了。
李明澈急急一转身，正逢上跌过来的叶青云，地上又都是瓷盏碎片，他总不能让开身，只好展臂将人接住。
好巧不巧，叶青云遮面的薄纱在这拉扯间松开了，李明澈抱着人一落地，后背被满地的碎片刺痛，忍不住闷哼一声，再睁眼时，正对上叶青云花容月貌的一张脸。
李明澈呆住了。
作者有话说
第26章 长生的代价（6）
，还差 