《瑟拉斐战记（格里芬士兵前哨）》林错

3、威斯特上校（上）

　　命运是个奇妙的东西，每次你下决心想要做什么的时候，它总会冒出来和你作对。

　　这次命运之手的代理人是一个名叫科尔的小有名气的摄影记者。那天他一整夜都没回报社，在元帅府外晃来晃去，想再挖点什么私家新闻，顺手给卡琳拍了几张照片。有一张就登在卡森日报的第一版上，照片上的卡琳军衣被大风吹得鼓起，雨水顺着盔边往下淌，身体却挺得笔直，那线条在雨线中显得格外鲜明——下面的注释热情洋溢的把威斯特特种团夸赞了一番，声称每一个都像这名敬业的仪仗兵一样胸口燃烧着忠诚的火焰。玛姬看到那篇报道时笑得喘不过气来，卡琳衷心祝愿科尔先生可以被他自己胸中的火焰烧死。

　　显然特种团团长威斯特上校并不这么想。她很快就给这名忠诚敬业的军官寄来了一纸通知，通知她参加卡森第二军校威斯特特种团第一期军官集训。卡琳并不想去，但在卡琳风寒病愈的当天，院长给卡琳开了一份出院通知，和蔼的祝贺她的轻度异能退化症也同时不治而愈了。卡琳捏着那份通知一步一回头的离开了自己的安乐窝，搬进了卡森第二军校的军官宿舍。

　　其实以前卡琳对军校印象很好。当你被借调过去值勤的时候，那里就是一个吃得好睡得香干活轻松还可以光明正大的踢那些趾高气扬的少爷军官屁股的乐园，但当你和一群少爷军官天天挤在一起上些无聊枯燥照本宣科的课程时就另当别论了。他们就像是卡森沼泽里的野蝇，成群结队的在你眼前晃来晃去，如果你不理会它，打瞌睡或者发呆，那扰人的嗡嗡嗡的大合唱便会更加趾高气扬。
　　而且，那些教官也让卡琳心烦，或者说，他们彼此让对方心烦。

　　旧历574年，第七次狩魔战争结束。信奉神教的瑟拉斐帝国，奥德兰帝国和索德尔联邦共和国联手把那些信奉魔法的大逆不道之徒彻底赶出了瑟拉斐尔大陆。在瑟拉斐尔大陆所有魔法学校关闭，所有留下的魔法师和炼金士被送上断头台之后，魔法成了历史名词。也许是为了褒奖人们的虔诚，在次年也就是奥丁历元年，神迹降临了：有些人可以操纵气流，有些人可以操纵水，有些人可以操纵热能，电流，有些人可以制造出抵消魔兽攻击的精神屏障——

　　此后拥有异能的人越来越多。瑟拉斐帝国的官方调查结果显示：奥丁历11年出生的婴儿中，有3.7%在5岁之前就显现出了某些异能天分，剩下的虽然稍晚，但在10岁之前也都拥有了某些异能。很快，一系列官方主导的对异能的研究和开发就开始了。奥丁历59年，瑟拉斐尔大陆上最后一个无异能者去世时，异能的测试，开发，应用等等初步已经建立了理论框架，并随着实践很快进一步完善，人类进入了异能时代。

　　在异能时代早期，最大的成就就是异能三大理论，其中最广为人知而且也最为实用的就是异能等级理论。该理论将人类具有的异能以能量等级的形式分为S+,S,A,B,C,D,E,F8个等级，并预言水，气流，电流，热能等各种异能只是同一种能量的不同表现形式，在未来人类一定会找到运用能量的方法，到时候这些分类将不成为划分异能的关键，只有能量才是决定一个人异能的唯一要素。这个预言在130年后成为了现实。

　　也因此，卡森第一军校的异能教官无不对卡琳这块朽木皱眉。卡琳异能发展的很平衡，每一种都熟练掌握，但不管那些教官怎么谆谆教导，她的异能等级始终只有可怜巴巴的C级下限。

　　这对于一个平民来说或许够用，但对于一个军官，特别是一个作战型军官几乎致命，无论是战场还是仕途——《瑟拉斐军法典》明确规定，校级军官的异能成绩不得低于C上。在卡森军团的历史上，校级军官的异能成绩从不曾低于B下，即使是兵员有些紧缺的现在。而且不论将来，卡琳的成绩在眼下就有些尴尬——这一批学员都是威斯特特种团精挑细选出来的，个个都是精英，每个人的异能等级都不低于C上，除了她。她的异能理论和实践课基本不用上，各个能级的运用和提高方式并不相同，那些如何从C级升到B级的方法她根本无法运用。

　　听了两次课之后，卡琳和她的那些已经达到B级的同学一起申请了免修，免修很常见，但她是卡森军校史上第一个因为自身等级不够申请免修的人，之后的一两个星期里，无论她走到哪里，都有人向她行注目礼，还夹杂着不屑的议论——对此卡琳觉得自己问心无愧，她本来就不是因为异能合格进来的，何况除了上课她还有更重要的事情做——打牌。

　　卡琳的牌技很好，这一次收获颇丰。她的牌友和她一样，都是在军团里呆了3年以上的老人，每个手头都不薄，有些还喜欢用军用品抵债，比如营养剂恢复剂什么的，这些在他们自己手里不值钱，但只要倒一把手就又是一笔外快。

　　他们最常去的打牌地点就是新兵训练场对面的草坪，那里正好位于教学大楼和异能训练馆中间。那天上午，他们正和往常一样，一边嘲笑着对面那些满身泥水的新兵一边下注发牌，突然一个熟悉的声音传到她耳边：“特莱斯上尉，哈德上尉，格兰特中尉，莱斯少尉，起立！”

　　四个人下意识的站了起来，像草坪中央的大理石哨兵雕塑一样立得笔直。卡琳瞥了一眼散落满地的牌：自己手里的是豹子，通吃。至少少赚了五十块，她郁闷的想，不呆在威斯特特种团的想法是对的，至少她每次遇到这个林顿都要倒霉。

　　很快，那双熟悉的军靴踏过草坪，出现在几人面前，林顿环视一周，冷森森的问：“是谁允许你们在授课中离开教室的？”

　　“报告，”特莱斯大声回答，“根据教材要求，我们异能等级已达到B级，获准免修异能提高课程。”

　　林顿点了点头，转向卡琳，语气里带着讽刺：“莱斯少尉，你也是免修？”

　　卡琳很是坦然：“根据教材要求，我的异能等级无法完成相关课程，获准特别免修。”

　　林顿有些意外。特别免修与正常的免修不同，它并不意味着你的能力达到了课程结业要求，而是意味着你永远也无法达到该课程要求而放弃结业，也就是说，不管卡琳的其他课程成绩如何，这一门成绩永远是0。这样也好，林顿想，能力不足总比日后因为某些可能让军人蒙羞的理由踢出特种团好一点。

　　她没再说什么，转身领路：“今天威斯特上校来军校视察，她希望看到每一个集训学员的异能表现，包括免修学员。”

　　“嘿，”他们几个人在异能训练馆西看台的最后一排坐下，特莱斯悄悄捅了捅右边的哈德，“咱们的上司是个货真价实的美人！”

　　“当然，”哈德眯起眼睛，盯着对面教官看台上那个醒目的身影看，“听说她可是帝都军校的校花！”

　　“卡琳，我们两个正好一组，”特莱斯朝左边讨好的笑了笑，“两支D-5，怎么样？反正你这次集训肯定不能毕业了，让我赢得漂亮点？”

　　“随便，”卡琳有点不耐烦，“反正我申请带护具。”

　　她和特莱斯排在最后一组。看惯了轻装上阵的学员们对捂得严严实实只露出一双眼睛上场的卡琳很是不屑，底下嘘声四起。

　　特莱斯无奈的朝她摊了摊手：“都是一群不知轻重的家伙，又不是前线，受伤了只会浪费药品——你真的不打算真打吧，卡琳？”

　　“把你打趴下我也没法及格，”卡琳打了个哈欠，“快点，特莱斯，这护具有30公斤重，你再不动手我就自己倒下了。”

　　与之前的几场不同，这场一面倒的战斗无聊的令人发指。

　　特莱斯集中精神，用气流一次一次的把卡琳推得飞出去，摔在地板上。等教官数完点数，卡琳就爬起来，然后再一次被特莱斯摔出去。数点数，爬起来，摔出去，再数点数——卡琳被第十次摔出去的时候，特莱斯拿到了足够的点数，战斗结束了。

　　“做得很好，特莱斯上尉。”出人意料的是，在训后总结时，那位上校居然对卡琳这一组称赞有加，“每次对手落地误差不超过20公分，控制的很精准。”

　　他妈的，卡琳在心里大骂，早知道这个混蛋会这么出风头，就该给他点颜色瞧瞧！她还没骂完，艾丝特已经转向她：“名字，少尉？”

　　那双褐色的眼睛让卡琳突然一阵紧张。她咬了咬牙，神色平静的挺直身体：“莱斯。卡琳·莱斯，长官。”

　　“年龄？”

　　“19，长官。”卡琳没有漏掉艾丝特眼睛里滑过的一丝惊讶。特莱斯这个混蛋！她暗地里诅咒起来，极力按捺住从对视中逃开的冲动。

　　“刚刚为什么不还手？”

　　“我没法还手，”卡琳趁机一脸羞愧的低下头，“我的异能等级只有C下，长官。”

　　“卡琳·莱斯，”艾丝特若有所思的重复了一遍，“文森特教官和我说了你的事。我想这个集训班对你没什么用处，从明天开始，你到军务大楼D317报到，我的勤务处长雷尔少校在那里办公，正好缺一个文书——你对勤务流程熟悉吗？”

　　“知道一点，长官。”

　　“很好。”艾丝特笑了笑，“我期待你的成绩。”转身离开了。

　　卡琳愣愣的站在原地，半天没回过神来。她不应该这么做！她应该把她严厉的呵斥一顿，或者用那些空洞的大话勉励一顿，之后心安理得把这个异能不及格的家伙赶出自己的地盘——
　　可是，可是——

　　一个可怕的念头在她脑海里浮现出来，让她几乎手足无措。

　　当天晚上卡琳睡得很不安稳，那双褐色的眼睛总是在她面前闪来闪去，让她浑身焦躁。但与她担心的不同，艾丝特并未对她特别优待或关注，她的新上司也和之前的几位一样，飞快的把任职书看上一遍，签上名，把一堆活儿丢给她，草草的提醒她两句，就去做自己的事了。

　　这让卡琳多少有点放心。她可能只是一时心血来潮，她一边打字一边想，这个解释比她的猜想合理多了。这间办公室的隔音很好，很安静，冷气也恰到好处，电脑是刚上市的最新型，键盘崭新的仿佛可以轻易印上指印，办公桌右边柜子里还有一张崭新的小号军用毛毯，是供卡琳睡午觉或熬夜时用的，那毯子质地优良的让卡琳几乎立刻起了贼心，本能的想把它转手卖出去。

　　当她差不多打完整份文件的时候，不知道去哪里转悠的上司回来了，还带着两个访客。

　　“这是新来的莱斯少尉。”雷尔一本正经的介绍，“莱斯少尉，这是林顿中校，特种团参谋长。”

　　卡琳朝一脸看好戏神色的两人行了个军礼，然后转向那个在门口踌躇的人，黑眼睛坦然的注视对方：“请问怎么称呼您，上尉？”

　　“你好，莱斯少尉。”显然受害者的心理素质不足，他居然显得比面前的诈骗犯更尴尬，“我是弗莱特上尉，艾丝特上校的副官。”

　　“弗莱特上尉，”卡琳掏出钱包，“钱还是东西？”
　　“什么？”
　　“十支D-7,一件斗篷，一双靴子，”正数钱的人抬起头，语气有点不耐烦，“你要钱还是东西？”
　　“不，不用，”弗莱特的脸涨得通红，双手慌乱的挥舞了一下，“少尉，这件事已经过去了——”

　　“那好，”卡琳立刻把钱包收了起来，笑眯眯的拍了拍弗莱特的肩，“咱们两清了，上尉！你可真是个好人！”她的语气既亲热又干脆，眼睛闪闪发亮，“以后我们就是一个锅里搅勺子了，有什么事就说话，不用客气！”

　　弗莱特显然对她的举动适应不良。“当，当然，莱，莱斯少尉。”他结巴了一句说话才重新流畅起来，很有风度的伸出右手，“我很高兴和你共事。”

　　“叫我卡琳就行了，弗莱特，差不多到时间了，要不我们一起吃个午饭？”

　　“好的，卡琳。”两个人芥蒂全无，友爱的肩并肩出了办公室。雷尔呵呵的笑起来：“他们相处的挺好，是不是，中校？”

　　林顿整张脸都气得发青。

　　“算啦，又不是什么大事，中校，”雷尔指尖冒出一簇火苗，凑到自己的烟斗上，“弗莱特不是个小气的家伙，莱斯也不是笨蛋。要不这样，以后她犯了什么错，我就按你的意见写处理书，怎么样？”

　　这件事让林顿很郁闷，但这仅仅是她郁闷的开始。卡琳对勤务处的工作上手很快，而且很快就和其他人打成了一片。每次休息时，总有一群下级军官和她聚在一起聊天打牌，笑声不断。就连安娜都对“那个规规矩矩的老实孩子”念念不忘，派下人给林顿送甜点的时候，总不忘了给卡琳一份。这件事当然只能让林顿更加咬牙切齿。

　　“弗莱特，你怎么能和那个女人嘻嘻哈哈的？她是个骗子！”

　　“那是我自愿给的，而且东西也不多，”青年为难的捏紧了手中的军帽，“何况她还帮过我的忙——”

　　“她能帮你什么忙？”林顿不以为然。

　　“她真的帮过我，中校，只是我不能说。”弗莱特看着那双充满怀疑的蓝眼睛苦笑，他说的是实话，只是确实不能告诉林顿。

　　上周五威斯特特种团第一期军官集训结束，弗莱特在办公室埋头整理报告，直到晚上10点多才踏出军团总部的大门，连末班军务专线都没赶上。最近战事并不紧急，当弗莱特向胜利纪念碑敬礼后四顾张望的时候，他发现不仅广场上空荡荡的，军务大楼上除了那几个24小时办公的窗口以外也一片漆黑。

　　看来搭车是不可能了。弗莱特还来不及哀叹自己的倒霉，就被七八个喝醉的宪兵拦住了，他们吵吵嚷嚷，要这个“一看就不顺眼的小白脸”给他们精神补偿费。卡琳和几个军官集训班的学员正好路过，替他解了围。

　　弗莱特并不想把事情闹大，但那个为首的宪兵上尉却很有些不依不饶的意思，卡琳起初不做声，后来有些不耐烦，伸手揪住宪兵上尉的衣领：“别惹我，小子，不然我宰了你！”

　　弗莱特吓了一跳，他第一次听到卡琳用这种语气和人说话。那位宪兵上尉脸色也很难看，他很想给这个不知天高地厚的小少尉一点颜色看看，可是那双阴郁暴戾的黑眼睛让他有些心虚。她的异能测试仪显示她的异能只有C下，但本能却不停的提醒他，危险！

　　“卡琳，卡琳，”特莱斯耸了耸肩，走过来劝架，“你脾气还是这么坏，真是，一点都不像个女孩子。”他推着卡琳的肩向外走，又警告似的回头看了僵在那里的宪兵上尉一眼，“别做傻事，军团里糊涂鬼可挺多的。”

　　“算啦算啦，战场上的人总习惯把打打杀杀挂在嘴边，绅士总得让着小姐一点，对不对，老兄？”哈德也笑眯眯的说。

　　那位宪兵上尉没再说什么，眼睁睁的看着几个人带着弗莱特扬长而去。

　　弗莱特很是感激，但哈德接下来的话却让他很尴尬。“你做了什么天怒人怨的事啦，小伙子？让几个好姑娘伤心了？”那几人看着他的眼光一模一样，仿佛他是个活该被人痛打一顿的花花公子。

　　“没有。我甚至从来没有和女孩子吃过饭，”弗莱特的脸涨得通红，“除了林顿中校！”

　　哈德的笑容淡了下来，弗莱特发现几个人脸上蒙上了一层他看不懂的东西。

　　“博尔特少将和宪兵处的斯达尔准将是同学。”格兰特说。

　　“啊？”

　　“想想看，年轻人，”特莱斯看着唯一一个依旧茫然的人叹了口气，“你觉得一个学生继承老师的财产容易些还是一个孙女婿继承祖父的遗产容易些？”

　　对方恍然大悟：“可是我和林顿中校只是正常的同事关系，我发誓！”

　　“可博尔特少将才不管这些，他只是想尽可能把所有的情敌掐死在萌芽状态，给你个忠告，”特莱斯说，“这件事千万别告诉林顿中校。”

　　“放心，”弗莱特信誓旦旦，“我不会打算告诉任何人。”几个人的表情更加无奈了，他们彼此看了看，最后还是特莱斯开口：“这种事当然要瞒着林顿中校，但我还是建议你向威斯特上校报告一下。”

　　“可，可是——”

　　“弗莱特，用用你的脑袋，”卡琳实在忍不住，她几乎是咬牙切齿的开导那块榆木，“你可是威斯特上校的副官！卡森城的花花公子什么时候手段拙劣到在追求一位侯爵孙女的时候，需要得罪一位公爵的女儿了？”

　　于是，依照同僚的告诫，弗莱特原原本本的将事情告知了自己的长官。显然这个举动是对的。因为艾丝特的反应和那几个人如出一辙，除了要求他继续向林顿保守这个秘密以外，也要求他以后遇到此类事件继续向她报告。

　　弗莱特上尉很羞愧，他深感自己这个副官经验不足，还需要向同僚学习。也因此，他和特种团里那几个老油条的关系越来越密切，很快发展到他可以把自己的收藏品拿出来给他们品评的地步。
　　弗莱特的父亲是卡森行省省议会的议员，家教使然，他总对那些站在讲台上的人感到亲切，也很喜欢收集演讲和阅兵式的录像，其中他最珍爱的就是奥丁历773年6月14日，巴洛少将在摩根新城区卫国广场上的演讲。

　　那是第一次摩根城战役末期，巴洛少将所辖的第三军在蛮族的猛烈攻势下节节败退，在兵员损失惨重，新摩根城危在旦夕的紧要关头，巴洛少将签署了新摩根城征兵令，毅然将新摩根城内的军人，预备役军人，军校学生，其他所有异能等级在D级以上的普通公民整编为卡森第三军第四师，全部投入战场。

　　之后的战斗极其惨烈，巴洛少将的演讲也格外动人。年迈的将军站在广场上，向着那些刚刚阅兵式上在自己面前走过的第四师的士兵们含着热泪大声疾呼：“敌人近在眼前，为了我们的瑟拉斐，血战到底！”

　　以前每次看到这里，弗莱特总会热泪盈眶，就像他的朋友们一样。可是这一次的观众人选显然出了误差：除了林顿一脸感动以外，其他五个人显然无动于衷。特别是卡琳，她脑袋一点一点，已经开始打盹了。

　　“巴洛少将口才很好，”特莱斯朝一脸失望的弗莱特解释，“但是，但是——”他搔着头发，显然不确定该用什么词。

　　“巴洛少将口才很好，”卡琳睁开眼睛，“所以他把那些根本不懂打仗的帝国纳税公民哄上了战场，然后看着他们死得干干净净。”

　　“所以说有些人根本不懂得什么才是忠诚！”林顿冷笑。

　　卡琳耸了耸肩：“可是新摩根城根本没保住，第四师也没几个人活下来——听说5月份的时候，第三军参谋长里德准将就向巴洛少将进言，第三军现有军力和蛮族相差太大，应该早日撤退，以免更大损失。如果他真的对帝国忠诚，就该带着这些人离开，而不是送他们去死。”

　　“虽然损失了很多军人，”弗莱特辩解，“可是血战到底的精神毕竟还是可嘉的，毕竟，毕竟——”

　　“血战到底,是啊，血战到底，毕竟巴洛少将年纪大了，想想老爷爷最害怕的是什么，他们最害怕在别人眼里不再年轻啦，所以，他怎么也得表示一下，就算明知打不过，战意也得足够坚决，可不能让那帮帝都里的老家伙给他一个暮气怯战的评语，不然他就得靠边站啦，是不是？反正上前线的也不是他。”

　　“那些上前线的人是为了保卫自己的家园，他们都是心甘情愿的！”

　　“心甘情愿，真是个好词儿。”卡琳随意的向着屏幕上行进的队伍指指点点，“看吧，这小家伙拿着枪的手还在抖呢！看，这个老爷爷，估计他的风湿病犯了——”

　　“但也有人甘愿为国献身！”林顿猛地按下了暂停键，指着左下方一张年轻的脸，虽然头发凌乱胡须满面，但那双棕眼睛却很平静，几乎可以说是视死如归。卡琳注视了一会儿，突然嗤笑一声：“你真想知道他在想什么，长官？”

　　“看他的识别章，肯定是还没来得及换，312，那是第三军第一师第二旅的，他们刚从战场上撤下来还不到一个月，又被打乱编制送了回去。他在想，真倒霉，还要回那个鬼地方，就因为那头高傲的蠢猪！让一个老兵带一群不知所谓的新人去白白送死，亏他想得出来！不过也好，这些家伙很好骗，做替死鬼挺合适——”

　　“够了！”林顿厉声打断，“不要以为你不懂什么是牺牲和责任，别人也一样！”

　　“没什么懂不懂的，中校，是他自己亲口告诉我的。”

　　“有什么证据？”

　　“很遗憾，长官，现在没证据了，”卡琳的语气里却一丁点遗憾的意思都没有，“他发牢骚的第二天就为帝国牺牲了。”

　　“好了好了，那一仗打得很壮烈，”眼看火药味越来越浓，终于，有一位绅士勇敢的插入了这场女士的战争，“但巴洛少将的指挥也确实不怎么样，我们可以谈点别的，比如——”特莱斯抓着头发，试图想起一个可以缓和气氛的话题。

　　“比如，威斯特公爵！” 林顿的语气斩钉截铁，带着无限虔诚和信任。

　　绅士们顿时哑口无言。

　　卡琳垂下眼睛。“好吧，威斯特公爵。如果我没记错，奥丁历767年，这位公爵出了很大的风头——嗯，是夺取恩凯要塞的英雄，对不对？可惜摩根城他没保住。”

　　“那是因为当时的第三师师长韦尔斯大公为了抢功，擅自离开摩根城出战。威斯特公爵还因此牺牲了自己妻女，是名副其实的英雄！”

　　“卡森这里一直有一个传言，关于英雄威斯特公爵的。”卡琳慢吞吞的说，仿佛每个词都在谨慎斟酌，“当时他的妻女没死，和其他一些贵族一起，被索德尔第三军团俘虏了，毕竟贵族很值钱，他们不应该像平民那样随便消耗掉，之后他们和威斯特公爵私下联系，想要用这些人换回那些恩凯要塞的俘虏。”

　　“这不可能，”林顿反驳，“如果是真的，威斯特公爵不可能会拒绝，交换战俘是常事！”

　　“本来应该是的，”卡琳笑了笑，“但是，当时的情况对威斯特公爵可很不利。摩根城损失惨重，得有个替罪羊出来顶罪。虽然人人都知道韦尔斯大公是个混蛋，但他名义上可是威斯特公爵的下属，又是我们皇帝陛下的堂弟。当然，有这么一个悲情英雄的光环在头上，威斯特公爵只会加官晋爵，但如果没有，那就说不准了。毕竟一百多万帝国公民失去了摩根城的亲人，一万多帝国贵族在摩根城的财产灰飞烟灭，人们会说，为什么恩凯英雄的妻女还可以毫发无损的活着？所以，他的妻女只能死，而且得死得干干净净，无声无息——”

　　“住口！”林顿勃然大怒，“你这是诽谤！”

　　“是传言，中校。”卡琳淡然一笑，“很多人都知道。还有，听说当时韦尔斯大公之所以出征，是因为他向威斯特夫人求爱被拒，伤心之下一怒出城，结果天人两隔——”

　　她没有说下去，因为狂怒的林顿揪住了她的衣领，让她有些呼吸困难。“卡琳·莱斯，”她咬牙切齿的说，“我警告你，不得诽谤那些为帝国牺牲的人！他们不是你能说三道四的！”

　　“只是传言，传言，”卡琳眨了眨眼睛，显出一副天真无邪的模样，“很多人都这么说，这不算什么，其他人的故事更多，你想听哪位长官的绯闻，中校？或者我可以告诉你博尔特少将的初恋故事，听说他现在追你追得很殷勤？”

　　其他人费了好大劲才阻止了即将发生的血案。

　　“你不该太让林顿中校难堪，”第二天特莱斯私下告诫卡琳，“一个校官肯参加尉官们的聚会已经很放下身段了，她可是元帅的孙女，又是贵族！而且，谈论威斯特元帅的流言也有点不谨慎，毕竟威斯特上校是我们的长官！”

　　卡琳敷衍了几句，尽快把忧心忡忡的同僚送了出去，可她还没来得及回到自己办公室，走廊里那个人已经向她打招呼：“嘿，卡琳！”

　　“哈德，”卡琳整张脸都皱了起来，看上去苦巴巴的，“我上班的路上恰好碰上格兰特，被他罗嗦了一路；刚刚特莱斯又过来教训了我一顿，干脆你去军法处告我诽谤吧，这样还干脆些，只要挨几军棍，或者关几天禁闭就可以解脱了！”

　　“不，”青年笑了，“我理解你对威斯特公爵的看法，卡琳。我父亲死在摩根城。”

　　“我妈妈也是。”卡琳依然不耐烦，显然不想继续这个话题，“所以你想要找个人一起抱头痛哭？”

　　“不，只是想一起吃个午饭，随便聊聊。”

　　卡琳想了想：“也好。听说你和特莱斯成绩只差一分，结果他成了少校你没有，也挺倒霉的。我呢，碰上林顿中校之后就没走运过。这顿饭你请客，就当倒霉鬼安慰倒霉鬼好了。”

　　在军务大楼门口，弗莱特叫住了他们。“卡琳，关于昨天的那些话——”

　　卡琳的表情瞬间扭曲了一下。“长话短说，弗莱特！”

　　“卡琳，我认为艾丝特上校是一名优秀的帝国军人，”弗莱特认真的看着她，“不论她父亲的流言是真是假，她是个好长官，值得我效忠，我是这么想的，你呢？”

　　卡琳目瞪口呆。哈德耸了耸肩，做了一个“自己的麻烦自己解决”的手势。

　　“奥丁啊，”卡琳盯着青年看了一会儿，突然大笑起来。“我从来，从来不知道，有人听了那些故事，会问这种问题！弗莱特，其实，”她好不容易忍住笑，“其实那些大人物的是是非非跟我们有什么关系呢？反正不论真假，也不论长官好坏，所有事情的结果都是一样：牺牲是我们的，光荣没份儿。”

　　弗莱特还想说些什么，卡琳当机立断，拉着哈德转身离开了。

　　“总有些家伙会对无聊的事认真，”她在路上忍不住发牢骚，“我以为一个林顿就够了，没想到还有一个！虽然弗莱特没林顿那么讨厌。”

　　“没错，”哈德注视着她的侧脸微笑，“幸好我们都不是，卡琳。”

　　这场风波就这么过去了。所有的当事人都守口如瓶，但卡琳和林顿之间的关系也越发尖锐。每次林顿知道卡琳有什么不像话的举动或言论，肯定要狠狠的训斥一番，而当林顿慷慨激昂的时候，卡琳也总会用那种不失礼貌却足以气死人的腔调发表一下自己的看法。这场战争越演越烈，终于，雷尔少校不得不向自己的上司进言了。

　　“将莱斯少尉调离勤务处？”艾丝特惊讶的注视着自己的部下，仿佛她根本不知道底下那场小小的战争似的，“为什么，雷尔少校？她不称职？”

　　“不，她做得很好。”雷尔在心里叹了口气，他觉得自己还是喜欢单刀直入的方式，“那孩子做得很出色，不亚于老手。但是，她和林顿中校的关系有些紧张，长官。”

　　“她们有因公废私的迹象了？”

　　“还没有。但是——”

　　“那就没有必要。我相信林顿中校会处理好的，在她更成熟一点的时候，雷尔。”

　　“的确，一块好磨刀石确实可以让剑更加锐利，”雷尔终于明白了上司破格提拔那个小少尉的用意，他既欣慰又有些担心，“但有时候操之过急也会使剑折断。而且，您真的不考虑一下把莱斯少尉放到作战营去吗？我建议您最好仔细看一下她的档案，这样的人做文书可有点浪费，虽然她的异能测试水平有点低。”

　　“我已经看过了，全部。”艾丝特微笑起来，那是成功者满盘在握时惯有的微笑，“虽然我还不知道到底她是怎么打仗的，但她当然应该放到作战营，而且是第一作战营，不过不是现在。满月节之后，就是特种团三个新编作战营演习的时候，我会根据她的实际表现，而不是异能水平来确定她的位置。只是先别告诉她，雷尔。如果连这么几天都沉不住气，我可真要怀疑她的档案是不是做了手脚了。”

　　“遵命，长官。”雷尔心悦诚服的退了出去。