14、石榴 ...
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不论现代还是古代，十八岁几乎注定是为了考试而存在的年纪。现代的我十八岁那年为了高考忙得像狗一样，现在的我十八岁这年为了科考累得像牛一样。区别只是高考考三天，科举考两年。
今年八月考了乡试，若是考上了，明年还有会试，若不幸会试也过了，还有殿试。在此必须感谢我家系属官僚，我生来就有监生的名分，不用多考一个院试。即便如此，离考试还有几个月，我已经对经史子集心生厌恶。
若非这时代还有我心仪已久的琴棋书画诗词歌赋以及骑、射、御，早把我闷成个疯子。
元春绕着我的桌子转来转去，瞅着我画完一张，就拿起来收在手里，再放一张白纸，说这个要画何物，工笔还是写意，然后催着我继续画。
阿福和抱琴在门口侍立。水风香带着晴雯在屋外栏杆上做女红，听我们在房中说话，不时笑两声。她两个真合得来，也罢，一个泼辣一个爆炭，自然有些相合。
因为分神，下笔迟了一步，元春已经拿笔在敲我的手了。我不好意思地揉揉手背，按她说的，画石榴花。
石榴花开的季节到了，属于元春的季节也来了。十四岁的元春正处于少女最美的时候。她本就生得好，略略丰满的柔媚体态，眉目分明如画。她既有属于林妹妹的那份袅娜灵秀，也有宝钗的艳丽端庄。乌亮的长发紧束，吐珍珠的小凤钗，石榴鬓边花。
我看着她鬓上的石榴花，火一样的红色，两点绿叶掩在花下。她似察觉了，伸手把它摘下来，道：“早上抱琴才给我取来的，大哥哥喜欢就照这个画好了。先画写意，再画工笔的。晚上大哥哥用石榴红绫纱给我堆几支石榴花吧，我听采萍说大哥哥会堆这个。每天早上抱琴都去摘石榴花，过几天就该摘没了。”
“依你！”我拿笔沾一点朱砂，慢慢地调着颜色，“只别叫太太和老爷发现了，不然我又该被老爷训斥说成天在这些花儿粉儿里打滚，终不成个大事了。”
元春拿起一旁晾干的玫瑰花向我一笑：“当然不会了，听说老爷和太太今天要去给什么将军祝寿，要晚上才回来，老太太又不大去你的书房，不正好给咱们玩？等他们走了，我只和老太太说找你练琴，不就过来了。”
我觉得不错，有几分感谢老太太当初为了方便元春学琴把王夫人的厢房旁边的侧间做成了小书房，这样元春不用找借口出二门了。到时候王夫人不在，老太太自逗弄宝玉，我和元春就能做些不能让长辈知道的事。
元春添一张白纸给我，道：“这个要桂花，用桂花香的墨画。你送我簪花，回头我正好绣个蟾宫折桂的荷包给你。正好大哥哥要考的是桂榜，又合这个意思。”
我用这张纸画了只兔子，道：“到时候桂枝没折回来，玉兔倒有一只。只是你已有了雪白和白雪，怎么能再要我的玉兔呢？”
“那当然也归我了！”元春说着抢过画去，在我眼前晃一晃，放在一旁晾着去了，“可不只这个就算了。还有桂花呢，别忘了！”
今天不想看书，也不想写文章。前段时间被师傅提点着写了二三十篇，提到文章就反胃。既然元春要我帮她堆宫纱，权当休息了。
午觉起来，才进书房不久，元春果抱着一些小米大的珠子和细细的金线银丝来了，抱琴捧着一小篮子石榴色的菱纱和深深浅浅的绿色的绫子，另一个丫鬟采萍则捧着剪子、小刀之类的东西。
我和元春对面坐在铺了竹席的炕上，边笑，边拿笔在粘了好几层的纸上描出形状，再把纱蒙上依着样子剪。我自然是那个画形的，抱琴、采萍照形状剪大大小小的花瓣和叶子，水风香带着晴雯和元春一起用细细的绣花针线缝起来，双层的单层的，缝成我想要的花瓣再给我。我拿她们做好的花瓣捏成形状，裹一束小宝石的花芯，用针扎好，再交给阿福，阿福照我扎的地方用针线缝。
因为手里拿的是针、刀、剪之类的物件，真做起来也没人敢打闹，间或嘻嘻哈哈地这个说“你剪歪了”那个说“缝错了缝错了还是给我来缝”，倒也生动。晴雯年纪最小，分到的纱最少，她手脚麻利几下就做完了，横竖无聊，竟在那方寸不到的纱上绣起花来。
我拿到晴雯的最后几片花瓣时惊叹了一下。小小的指甲大小的纱，花瓣的尖就那么大一点点，她用金线绣了卷草纹的点缀。水风香凑过来看了，道晴雯虽小，针线是数一的。这话若是我说也罢了，是风香说的，晴雯就不好意思起来，直说没有这样的石榴花该把绣过的拆了。
元春却笑道：“素日有什么洒金的茶花、牡丹，怎么不能有洒金的石榴花？且又有洒金的纸可以用，上回大哥哥给我的工笔石榴小蜂可不就是洒金的纸面？叫我说这花上再做个蜜官就对景了。”
阿福也接过那几片纱看了，道：“只可惜就这几片。蜜蜂需得花盛的时候加上方有趣。这些统共就能攒一朵，便是配上叶子也少了些。”
我拿着这最后几瓣，反复看了看，道：“原也容易。大妹妹可有红色的小玛瑙、小宝石珠儿？要钻过孔的，有这纱的一二分大就可以。”
元春想了想，摘了项上的璎珞圈，道：“这上面红玉、红玛瑙、玉髓、芙蓉石、紫牙乌之类的小宝石，我们拆了拿出来不久行了？”
抱琴忙劝道：“姑娘，这是您十二岁二太太送的项圈，据说值好几百银子呢。如今拆了，二太太若问起来，我们却不好回话。”
“就你管得多。”元春推她一下，道：“大哥哥说只要小的，从上面摘几个小的，剩下的只说是脱了接头的地方散了，太太难道会数宝石数不成？再说这圈子就算值个千八百两，比起哥哥的簪花，能当几分？”说着她已绞断了一段穗子，大大小小的宝石撒了一桌子。
采萍、阿福连着上来把它们收拾了，元春已拣了四五个红的在手里。抱琴捏住断开的穗子，急忙道：“姑娘要剪，也不用急着这样，一下剪断了五六根穗子，这可怎么收拾。”
元春笑她道：“你早这么说不结了。你来总比我珍惜些，非要我拿出点魄力来。”
我只能摇头，从元春手里拿过那几颗红的，采萍又挑出几个给元春。我拣微微有些椭圆的挑了八个，拿晴雯做的花瓣裹起来，绣的图案朝外，用绣花针钻过小孔缝上，固定在几根绞紧的金丝上，再拿小刀把外面的一层纱撕几道小口，看起来便有几分像才刚打苞的石榴花。
元春拈它在手里，道：“倒也有趣。只是哥哥的针线太粗，还是请三位姐姐，拆了重做吧。”
抱琴、阿福和风香依言把剩下的做了，我已拿了叶子在做花枝。等她们把花苞都赶出来，再点缀在一大丛嫩绿的叶子中间，露一点点闪着金光的尖儿，阳光从中间的宝石穿过，灿灿的，宝石松松地在纱中间微微地滚动颤抖，整个花苞也是可以颤动的，
这一丛宫纱花的颜色微微暗了，元春随手插在发髻中间，一点也不打眼。我于是又摘了，放在袖子里，笑道：“糟蹋了你的璎珞，回头我改改再拿给你吧。”
“你说的呀。”元春高高兴兴地把已经做好的簪花揽在裙子外面的围裳上，道，“那过几天我来找你拿，可别忘了。”
元春兜着花，正准备出门，突然停下，叫采萍拿一枝，瞧着我，却对采萍笑道：“若不是你说，我还真不知道大哥哥连这个都会。拿一枝罢，原是赏你的。”
采萍还未答话，忽有人闯过来抬手就打翻了那一兜石榴花。
元春待要发火，抬头一见是贾政，吓得松开手往里一躲。贾政也不理她，径直走近来看我的书桌。
我桌上、椅上、席子上还散落着一些边角碎布，剪刀针线，阿福和抱琴、水风香正忙着收拾，见贾政突然进来，避也不是，又不能继续收，十分尴尬地站在原地。
贾政拂开桌上的书，看到满桌红绿狼藉，老脸涨得紫红，额上青筋暴跳，连咬着牙说了几个“好”。
他看我的眼神不像看儿子，却像看仇人。我不敢直视他，站在一旁看着自己的鞋尖。冷不防头上就重重挨了一下，顿时“嗡”一声，眼前发黑，痛从右前额扩散到整个面部。我下意识地往后倒退几步抵在墙上，伸手一摸，血混着墨汁沾了满手，当时就让我懵了。
王夫人和元春尖叫着拦过来，元春不敢和贾政顶撞，只拦在我跟前叫“哥哥”。王夫人拉住贾政的手，阻道：“珠儿身子本就弱，眼见着又要考试去了，老爷何苦这时伤了他！”
贾政指我道：“这畜生何尝记得他要考试！素日我的话都当成了耳旁风，还不是你们惯出来的。长于妇人之手，如何当的起家业！让开，我一顿打死了他，也省得将来再由他招气！”贾政搬着砚台真要继续砸，王夫人苦苦绊住他，几个丫头见势不妙立刻跑出去请老太太。
王夫人抢住他手上的砚台，道：“老爷纵使要打，也只等八月九过了连我娘儿两个一起打死！如今就这样岂不是白费了十八年苦心教养！老爷自问这些年珠儿可有分毫行差踏错？太医也说了不能太劳心，近日又听他说珠儿有些体虚气弱，连老太太也命我别逼急了他。老爷纵不看珠儿是您长子，也顾忌顾忌老太太的心！”
一抬出老太太，贾政果慢了动作，却道：“今日你我不在，他便如此轻狂，可见往日这样也是常有的，竟没把你我放在眼中，一昧的欺上瞒下。且才刚那丫头竟说他以前也在花粉堆里耍，他才多大年纪，知道这些的事！”
“老爷如何信一个贱婢之言却不信珠儿？”王夫人连忙道：“珠儿素来和元丫头亲近，便是做了这些送给元丫头，不过是为人兄长心疼妹妹的一片心。老爷只往回想，往日林夫人在府里的时候，老爷心疼她，诗画做了多少，饮食汤药哪一样不记在心上，竟不是一样的心?”
王夫人才说完，老太太拄着拐杖，后面跟着抱了宝玉的奶妈，丫鬟婆子一大堆地拥进来。阿福、风香忙着上来看伤势，几个丫鬟忙进忙出。老太太近前一看，“呀”一声，忍不住就哭了出来。
老太太一哭，房里就炸开了锅。贾政丢了砚台在老太太跟前跪了请罪，王夫人和她的丫鬟也跪了一地。老太太不理，陪着送我回房，又叫立刻把大夫请到我的房间。
我被打懵了一个下午，王夫人和老太太在床边不知掉了多少眼泪，元春在下手坐着，帕子掩在脸颊上，时不时地流露出一两声低低的抽泣。
阿福和风香伺候一气儿灌了不知道多少碗药汤，我差点没吐出来。天擦黑了，各处上了灯，我方返了神，叫了一声“老祖宗”。
老太太抓着我的手，让元春等人避出去，放下床幔请太医来看诊。一番忙乱，不外乎是药疗食补，万事小心等等。送走了老太医，元春从外面进来，就坐在我床沿上继续哭。莫怪说女儿是水做的骨肉，单看这流不尽的眼泪就是了。
我回过神一会，又想睡了，朦胧间听贾政遣人来打听我现在怎样了，老太太怒气未消，叫人把打听消息的打了出去，再往后的一概不知。
贾政一砚台砸得真狠，真没留情。也许只差一点又能送我穿越去了，但我毕竟还是醒了。
我醒了，水风香、阿福却都已经被王夫人撵了出去，说我混迹脂粉都是她们调唆的，只往坏道上勾引。若非晴雯人小，当时不觉察她在跟前，连她也保不住。抱琴倒是留了下来，采萍被卖了。
阿福和水风香还强一些，到我好转了才送出去，故而留了些衣物钗环傍身，且早已准备着要放了，有家人来接，虽还在奴籍，倒还好点。采萍年纪小，王夫人兼恨她多嘴与元春说了我平日没事会整治花儿朵儿累我至此，非打了一顿才叫人牙子来卖了。元春求情不得，反被罚抄《列女传》《贤媛集》，一直抄到我能下床走动了才完。
阿福和水风香被撵出去，像一口钟一样，提醒我这时代主子是不会错的，尤其是受当家人疼爱的主子。主子如果错了，遭殃的都是奴才。其实早前我就该想明白，那时候挥墨何尝错了，他也只是太不忍心，说到底惹恼了贾政和王夫人是我，倒霉的却是他。若想少连累几个，我就必须谨言慎行，决不能再惹恼了谁。
作者有话说
第14章 石榴
