《朝露吟[剑三]》灰喜鹊

6、新妇柔情杂仇怨 胡姬娇俏藏祸心（1）

　　蟹壳青的衣领上靛蓝的绣纹成了木昔的梦魇。
　　过年了。可这一年没有鞭炮，没有李统领同府中各位将军给的压岁钱，亦没有弟兄们一同包的七歪八扭的饺子。
　　木昔不敢闭眼，否则眼前便只有她亲手裁剪缝补过的那件衣裳，衣领上有她亲手绣的针脚细密的花纹，上头染了血，已凝了，月光下看是黑糊糊的一片。
　　是谁的血呢？她心底霎时跳出许多名姓来，都是十余年朝夕相伴的同袍；又跳出许多张脸来，她叫不上名字，却也时常见的，也都是十余年朝夕相伴的同袍。
　　她不敢想，一想到他们身首异处的模样，便上不来气。
　　可她还是伸手去他的脖颈旁去触碰那一片血，好似碰到了，便能在心里立个碑，便再不会忘了同袍的模样。然而指尖伸过去，还未挨到，便被那铁甲将军不由分说地按回榻上。
　　她听见自己的手腕“咔”一声响，好似春水开了冻，疼痛就此倾泻而出。
　　手腕好似折了一样，疼。
　　寸缕未着的身躯剐蹭在铁甲冰凉的棱角上，疼。
　　被他死死地压着制着，被他用几乎是战场杀敌的力气粗暴地摆置，疼。
　　可这些又都算不得疼——还有什么能疼得过眼睁睁看着山河破碎却无能为力？还有什么疼得过一腔热血泼出去成了冰又被狠狠地捣碎？
　　就好似那洗衣的木桶一般，“喀嚓”一声，就裂了。
　　木昔干涸了一日的眼眶忽然涌出泪来，下一瞬，男人的手便移上了她的脖颈。他喘着粗气，“呼哧呼哧”的，像龇着牙吓唬人的野狼。然后他问：“你在哭谁？”
　　她哭大唐万里河山，哭天策府三千忠良，哭她杨木昔一条贱命未死，苟活人世。可她什么也不能说，什么也说不出，只喃喃道：“疼。”
　　泪如两道河似的淌着，不知舍出这双眼，够不够洗净这衣领上的血？又要舍出什么，才能洗净秦王殿前的石阶？又是一阵气闷，她憋得几乎昏死过去，终于失声痛哭，直哭得上气不接下气。
　　“为什么啊？”她一遍遍地问着，却也不知自己在问谁；一遍遍地说着，却也不知要说给谁听，“疼，真得好疼啊……”
　　将军的神色被面具尽数遮了去。他不答，也不再问她什么，只松了她的脖颈，却又抬手捂了她的双眼。
　　病来如山倒。
　　她眼前暗了下来，再睁眼时梦魇又从头开始，从撒在后颈上的杀意，从蟹壳青的衣领，从绣纹细密的针脚，梦见了几十几百回。
　　终于回忆渐渐褪了颜色，梦里的细节愈发不分明，迷离的月光下记忆一丝丝地消弭，就连他提及总教头死讯时那句话都淡了，远了，仿佛已过了几十年。
　　她疲惫地睁开眼，看见窗外飘着细雨丝，远山朦朦胧胧泛了绿。
　　病去如抽丝，可到底还是没抽干净，剩了那一夜剥皮抽筋一般的疼，刻在了她骨子里。
　　远山绿了。她靠在床头向窗外看这无情无义的勃勃生机，桃花坐在一旁缝补衣裳，时不时跟她说两句话。原先她爱说，总不知桃花为何不爱言语；如今桃花肯说话了，她却什么也不想说了。
　　桃花说：“姑娘病了两月，大人丝毫不吝惜用药，病势凶险时也来看过几回。”
　　可木昔还是不敢见他，也不知该如何见他，便每日仍是这般，不说话，也没什么打算，只想着过一日算一日罢，活一日算一日罢。
　　桃花还说，曹炎烈免了她苦役，她如今只管伺候木昔，旁人也不再欺侮她。
　　木昔终于有了一丝生气，无力地笑了笑，低声道：“战事如何？”
　　桃花道：“奴婢哪知道这个。”
　　木昔道：“孙小宝在外头么？我问问他。”
　　桃花打了个结，低头咬断丝线，道，“死了。”
　　木昔闻言一怔：“死了？怎么死的？”
　　“还能怎么死的？”桃花面色如常，不显伤悲，也没有大仇得报的快意，只好似在说再平常不过的一件事，譬如晌午吃蒸饼，譬如衣裳开了线，“打仗死的。”
　　打仗死人，原也是再平常不过的事了。
　　木昔良久无言，窗外初春的风刮进来，她打了两个寒颤，便又浑浑噩噩病了两日。
　　就这般一日一日地过去，二月底将近，武牢关里忽热闹了几日，听闻是摘星长老带了军备钱粮犒军来了。木昔听过，没多少力气把这桩事放在心上，总归那摘星长老当不会多在她一个病歪歪的小女子身上费神罢？她于是每日该如何仍是如何，只两日后见天晴得好，就请桃花搬了椅子到院中央，对着日头坐上一坐。
　　院门前如今只一个守卫了，拄着枪脸朝外站着，也不理会她们。井沿下头生了草芽，郁郁葱葱的，却又很是显出几分荒芜的模样来。木昔手冷得很，便裹了裹外衣，又把手揣到袖里，这才仰面靠着椅背闭上了眼。
　　风切实地暖了。
　　她嗅着草香，听着风吹过的声儿，两月来头一回闭上眼，却什么也没想，就这般躺着，好似行将就木的老朽，终归往后的日子，好也不过就是这般了。
　　可她如今还不到十八岁。
　　好似听到她心底的不甘似的，不多会儿，便有一人到了她身旁，轻轻叫了声“杨姑娘”。
　　木昔仍闭着眼，缓缓地道：“鲁大哥，你还在？”
　　“在。”鲁有山道，“我刚换了吴大志回去。难得见你出来，今日大人设宴为摘星长老接风，也没人顾得上此地，我就来瞅瞅你。”
　　木昔有千般话想同他说，到了却是一句都说不出了，就连眼泪都好似前些日子淌光了，如今一滴都没有，眼眶干得发涩。她也不揉眼，只睁开一道缝，觑着栅栏院墙下葱葱郁郁的草芽，道：“且活着呢。”
　　“冬日里枯死的草，入了春又长起来了。”鲁有山说罢，陪她看了一会儿，忽然又道，“只消地上还有一粒草籽，草便是割不尽的。”
　　木昔心里一动，微微直了直身子，道：“还有么？”
　　鲁有山道：“有。”
　　木昔听得明白，却不知自己心里是觉松快了还是愈发颓唐了，只轻轻叹了一声，往椅背上靠了，又闭了眼，道：“鲁大哥，我想家了。”
　　鲁有山略停了停，终究还是道：“大人关切得紧，许还用得上姑娘。”隔了片刻又道，“姑娘万自珍重，在下去门口护卫，若有事，喊我便是。”
　　木昔点点头，偏过脸，两道热泪就沿着脸颊落下来。
　　不论为了谁，日子都还得过下去。好在天已暖了，草长莺飞就是一眨眼的事。几日后摘星长老离开武牢关时，地上的草已有了几寸高，木昔穿上桃花为她缝的裙衫，戴上曹炎烈送她的步摇，几个月来头一回走出了这小院。
　　门口的守卫是个生面孔，也未拦她，只隔了几步跟在她身后。她走他也走，她歇他也歇，直到她到了曹炎烈的屋门前，这人才停下了脚步。
　　天暖了，营房上的门帘卸了下来，木昔站在门口往里望，就看见了桌前站着的一个参军是同桌后坐着的曹炎烈。他正低头看账册，仍是两月前那般模样，仿佛消瘦了些，又仿佛没有；他身上没披斗篷，衣裳上不见了厚厚的毛皮，铁甲却仍是一样的厚重。
　　木昔在门口立了立，见他没抬头，也就没做声，轻手轻脚地走过去。她本想直接走到他旁去，却不料走近时看清他身上的衣裳，竟是那一晚他穿的那件，衣领上几片血迹洗了下去，却还留着个暗黄的印子，她胸口一窒，脚下打了个跌，忙扶住了桌沿，这方没摔在地上。
　　曹炎烈嘴角略略扯了下，眼盯着账册，指节却有一搭没一搭地往桌上轻轻敲了起来。木昔仍旧不作声，往他身后站了，可片刻工夫就觉得累，便扶上他的椅背，好省些力气。没多会工夫，曹炎烈看完了账册，交回到那参军是手里，略吩咐了几句，把他打发走了；又拿起笔来写了半页纸，这才头也不抬地道：“终于肯来见我了？”
　　木昔一时竟不知该如何跟他说话了，搓了半天衣角，才低声道：“将军也不曾来探望我啊。”
　　曹炎烈不接她这话，只是道：“我倒想问你，为了什么病了这般久？”
　　木昔既来了，自然早想好了对答。她一低头，用轻得刚刚好叫他听到的声音，轻声道：“将军自己干的好事，倒来问我？”
　　曹炎烈写字的手略略停了下，接着又写了下去。他低低地嗤笑了一声，道：“先前所说‘以身相许也使得’，倒还真是假的。”
　　如今离她说这句话那天不过三两个月，思来却觉已过了许久许久。木昔黯然道：“我本也不指望能做将军的正妻，可如今半点名分没有，叫我怎么有脸见人？”见他没应声，又拧着衣角做出小女儿姿态来，低声道，“将军也不来看看我。”
　　曹炎烈低头写字，仿佛是写一封信，待落了款，才搁了笔，转头看着木昔，道：“我去瞧过几回。你病得糊里糊涂，可每每我去了，隔天你便病得更重。我便不去了。”
　　木昔方知桃花说的是实话，便不再提这事，只低头怄气，曹炎烈要来拉她的手，她也一抬手避了去。
　　曹炎烈伸了两回都未能拉住她的手，便作罢了，道：“那要给你个什么名分？”
　　木昔道：“将军看着给就是了。”
　　曹炎烈慢条斯理地叠好方写成的信，道：“你既是报恩来的，做个使唤丫头倒也不算委屈了你……”
　　木昔不料他竟这般看轻自己，闻言一口气憋在嗓子里，直憋得眼前一黑，险些没往后仰倒在地上，最终却只是道：“将军说什么就是什么。”便低头垂泪，不再说话。
　　曹炎烈又来拉她，她这回没躲，却也没回握。不多会儿就听他笑道：“这是病得傻了？怎么这般吓你，都不见你使性子？”
　　这话像是有转机，木昔心里略略一松，仍别着脸，恼道：“使唤丫头罢了，哪敢使什么性子？”她说着就把手往回一缩，可曹炎烈早攥住了，没叫她逃开。
　　他道：“吓吓你罢了。”说罢朝门口一摆手，将门口一个护卫叫了来，一指木昔，道，“往后都别喊‘杨姑娘’了，喊‘夫人’。”
　　那后生也是个愣的，闻言满脸诧异，先应了声“是”，接着挠挠脑袋，奇道：“大人什么时候娶的妻，怎么也没给弟兄们分口酒喝？”
　　曹炎烈道：“管那么多作甚？吩咐下去便是。”说罢转头问木昔道，“这回行了？”
　　好歹嫁娶也算是件人生大事，竟这般草草定下了。木昔又羞又怒，当中竟还隐约有一丝惊喜，她心下没来由地一慌，别过脸去不说话，半晌才低低地道：“将军只说一句，没人当真的。”
　　曹炎烈颇不在意，道：“是我安排下去的，谁敢不当真？”
　　这厮竟把这婚姻大事与军令相提并论，也不知是生来少了几分这个心思，还是未曾把这事挂在心上。木昔闻言不由微微笑起来，又有些不甘，踌躇了半晌，终于一挑眉，道：“将军若敢跟我拜天地，我就敢当真。”
　　“这有何难？”曹炎烈松了她的手，一指里屋，道，“我还有军务要料理，你且坐着歇歇，入夜时再拜这三拜就是了。”
　　木昔忙缩回手来，往身后背了，道：“等就等，倒也不怕你跑了——大将军自然也丢不起失信的脸。”说罢着意稍稍抬起头，好叫他看见自己强压着的笑意，又转过身跑进屋去了。
　　不过几句话，来来回回却使了不少心眼。木昔病过一场，身子大不如前，进屋掩了门，觉着疲惫不堪，倒在床上眨眼工夫就睡了过去。这一觉睡得倒是难得安稳，她一丝半点的梦也没做，醒来时天色已暗了。窗前的桌上点着灯，曹炎烈在桌前坐着，看背影仿佛比平日里更高大了几分似的。
　　她定定神，起身叫一声“将军”，就见他转头朝这边看一眼，也起了身，却是径自拉了她去往院里，也不顾屋门、院门守着的近卫四人八只眼都瞅着，一撩衣摆，朝着西南边跪了下来。他心中无君无上，想来这一跪跪的当是父母故土。
　　这夜是三月初六，万里无云。屋后的树与连绵群山皆是一色儿的黑，只天边挂着一瓣明亮的月牙。四下里点点星光亦不输月光，照在这院里，地上好似洒了一层银粉，极是敞亮。
　　曹炎烈跪得直，纹丝不动，身姿愈显挺拔。他肩头铁甲反着月光，却比日光下敛了几分锐气，倒有些隐约的杀机藏在里头。夜风微凉，往脸上一吹，原本迷糊着的木昔霎时清醒了，她低头看着他，心头纷乱地掠过许多人许多事，可终究还是都压回心底去了。
　　她缓缓地在他身旁也跪了下来。
　　“天地为证，日月为凭。”曹炎烈握着她的手道，“曹某今日以杨氏木昔为妻，此后风雨同舟，祸福与共。”木昔手微微一抖，刚要跟着开口，忽听得他又道，“想好了再说。我不问你究竟是谁派来的，先前的事全一笔勾销；可此三拜过后，你若再对我不起，休怪我叫你生不如死。”
　　木昔心里狠狠一抽，却一把握紧了他的手，朗声道：“山河所鉴，神鬼所察，木昔得将军爱重三生有幸，此后当服之侍之，辅之佐之，死生不负，矢志不渝。”她接着俯身拜下，额头触到土地，只觉一片冰凉，凉得几乎不似春回之时。
　　她忽而想起自己年幼时，跟几个稍大些的姐姐一起过家家。当中卢家的晓枚姐从家里拿了块红帕子，盖在头上当盖头，扮新娘子，又让给其他几个轮着戴了，却不肯给她，只道：“小昔儿还小呢，不能扮新娘子，只能当小丫鬟。”
　　后来姐姐都成了她的师姐，至她离府那日，出嫁的尚没有，却不知殉国的有几人。
　　她又想起那日她抹着泪回了家，婆婆问过前因后果，一边做饭一边哄她，道：“红帕子算什么好的。等小昔儿出嫁的时候，婆婆找洛阳城最好的绣娘，给你拿金丝线绣盖头。”
　　如今她嫁人了，没嫁衣，没盖头，连把她捡回家养大的婆婆都没能拜上一拜。
　　她接着又想起那模糊的希冀来，是曹炎烈着红衣银甲，与她并肩在秦王殿前，春风猎猎，大旗在日光下飘扬。
　　到了也不过都是胡思乱想罢了。
　　三拜已毕，她回过神来，眼前月色如水，曹炎烈已起了身，手上微微用力要拉她起身。他低头看着她，唇角朝上扬着，脸上的神色头一回这般好懂。
　　春风本不该起，却隐隐刮起来了。
　　她低下头，乖顺地跟着站了起来，松开他的手，先拍了拍自己膝上的土，又要去帮他打理衣摆，可尚未俯下身去，忽觉脚下一轻，人已被他扛到了肩上。
　　营中不得肆意喧哗，是以那四个近卫都不曾出声，却都转过脸来朝这边笑嘻嘻地看，看罢又朝对方使眼色。木昔头朝下在曹炎烈肩上挂着，血也一下全冲到了脸上。她顾不得多想什么长远的事了，只拍着他后背挣扎道：“太不像话了！快放我下来。”
　　曹炎烈不理会她，大步流星往屋里走，走到门口时又猛地一矮身。她跟着往下猛地一坠，吓得“哎呀”一声，紧紧抓住了他铁甲上的系带，也不敢乱动了。
　　门口守着的两个小子都吃吃地笑起来，曹炎烈也不责备他们，一路扛着她走到里屋，这才放了她下来，把面具一摘，叫她道：“夫人。”
　　木昔脸颊的红还未褪尽，心头百感交集，五味杂陈，说不上想笑还是想哭。她索性别过脸去，望着桌上燃着的红烛，一面理着心头的百般思绪，一面道：“听闻前两天摘星长老来了？”
　　曹炎烈道：“近日刚走。”
　　“听闻摘星长老极是美貌娇艳。”木昔道，“我只当将军见过她，就会像话本里讲的一般，一见钟情，念念不忘，断不肯要我了。”
　　“又不是头回见她，看着也就那样。”曹炎烈走上前来，轻轻抚一抚她脸颊，在她耳边道，“倒是她义妹，年纪跟你差不多，比你高些，也更白，一头金黄的头发，很是活泼可爱。”
　　木昔已把心头的事都暂且压下了，如今略略一想，就知他故意如此说的，多半是想看她跳脚的模样。她偏不想如他意，不急也不怒，只往他胸口前一扑，两手紧紧抱住他，蛮横道：“现下再说可晚了，天地都拜过，反悔不得了。将军你如今是有家室的人了，莫去招惹旁人家的姑娘。”
　　曹炎烈倒很是受用，由着她搂着自己的腰，张着两手笑了一会儿，道：“行。”说着挣开她的手，把她横着一抱，往床上一丢，扯了鞋袜下来，俯身去亲她。
　　因前几日摘星长老在武牢关里，他拾掇得格外齐整，如今脸颊上连胡茬都没几根，可他一挨得近了，木昔立时就想起两月多前那一夜来，一时间汗毛根根竖起，浑身上下不住地发冷，脸颊上被他蹭到的地方钻心刺骨般得疼到心里头去。
　　背后的汗湿了衣裳，冰凉冰凉的。木昔两手抵着他两肩，使出吃奶的力气往外推他。也不知是觉察出她的抵触，还是一时不慎，他手上稍稍一松，木昔忙趁势挣他的怀抱，连滚带爬地光脚跑出丈许远，直跑到门口，才停下脚步，噙着泪望着他，发抖道：“将军，你，你睡床，我睡地上就成了，还跟先前一样。”
　　曹炎烈把脸前的头发往脑后捋了捋，皱眉道：“都拜过天地了，怎么还不行？”
　　“我怕。”木昔看着他，愈看愈怕，方才刚酝酿出的一丝半点情意也没了。她抹着泪，抽泣着恳求道：“我睡地上罢，我今日睡地上。”
　　她哭得可怜，曹炎烈终究没多为难她，只脱了铁甲，往地上一丢，扯过被子，没好气地道：“差人去拿你的铺盖，睡罢。”
　　木昔忙不迭地照办了，又着意把铺盖拉得离他远远的，这才睡下了。
　　虽拜过了天地，可这个亲成得着实潦草，既无公婆可拜，还在地上睡了一宿。翌日一早起了身，木昔如今竟没觉出跟早先有多少不同来，就仍像先前一样，梳过头洗过脸，又预备着回屋帮曹炎烈收拾衣冠，心下却暗暗盘算着说话时要试着同他亲热些，也不再那般毕恭毕敬，架子也要端一端，好歹要对得起这将军夫人的名头才行。
　　进屋时曹炎烈已起了，铁甲都穿好了，正将手背到身后去绑那上头的系带，见她来了，就望着她，道：“你病了这俩月，我都是自己穿。”
　　山狼将军向来威严，如今说起这话来倒颇有几分幽怨，木昔不由笑起来，将洗脸的水端到他跟前，待他洗漱过，又从桌上拿起面具递到他手里，佯怒道：“那我来之前是谁给将军穿？”
　　曹炎烈笑而不答，戴好面具出去了。木昔跟着他出了门，把洗过脸的水往地上一泼，刚要回屋去，忽听他道：“撂下那个，跟我巡营去。”
　　木昔险些以为自己听岔了，停步看了他一眼，又指指自己，道：“将军的意思是……”曹炎烈又朝她一摆手，她一时不敢再多问，忙放好铜盆，亦步亦趋跟了上去。
　　好在曹炎烈的意思倒好懂，她没忐忑多久，就明白了他的意图：不过是寻常男人一般，成了家，总要叫人知道知道。如此一来，她心下安定了许多，就大大方方地跟在他后头，受着众人的注目。
　　曹炎烈领着她在武牢关里巡视过将士们晨起的操练，跟她一同吃过饭，又去看了一处新修葺过的防御工事。最终二人一同到了射箭场，看神箭营的一众将士射箭。
　　弓弦嗡鸣，羽箭破空，射箭场上一时间很是热闹。可说到底这不过是日常的操练，平平无奇，跟唐军军中的也没什么两样。木昔在天策府里见得岂止是多，简直乏了，如今提不起兴致，就缩了半个身子在他身后，只看着，且不出声。曹炎烈也不跟她说什么话，只间或指点几句，或与同行的楚校尉说说话罢了。木昔细细听来，都是习武练兵之事，倒没什么要紧到值得记下来说与鲁有山听的，百无聊赖间就又去看那些射箭的。
　　这些人的武艺多是从了军才学起来的，箭法良莠不齐，一样是五丈远，有三发三中的，亦有一发也中不了的。当中有一个没射中自己前头的靶子，竟射到旁人的靶上去了，众人都笑他，木昔不由也跟着笑，先咧着嘴笑了两声，忽又想起自己如今也算是将军夫人了，忙收了声，抿着嘴笑。
　　曹炎烈却是听见了，微一转头，问她道：“笑什么？”楚校尉也跟着看过来。
　　木昔忙端住了，拿手掩着嘴，温言细语地道：“我见人射箭射到旁人靶子上去，闹了笑话。”这架子到底没端住，话一开头，她就闲不下来，又问道，“听闻将军能开三百斤的弓？”曹炎烈转回头去又看着射箭场里，淡淡地“嗯”了一声。她追问道：“那么百步外的靶子也能百发百中么？”
　　楚校尉笑道：“夫人也忒小瞧大人了。莫说百步外的靶子，便是天上的飞鸟都断无失手：一排大雁飞过去，指哪一只，就是哪一只被射下来。”
　　曹炎烈笑着摆手，道：“年少时倒也射空过几箭。”
　　这般箭术，即便是天策府里也难有几个。习武之人见了武艺高强的总是佩服的，木昔暗自心惊，却又真心实意地赞叹道：“那也怪了不得了！我幼时听人说起，百步外百发百中的已是个中好手了，将军竟能射中飞鸟……”
　　她絮絮叨叨地夸赞了许多，每叫起“将军”来，言语里就颇有些得意。曹炎烈嘴角带着笑意，颇受用的模样，却一声不应。那楚校尉也不多与她过话，因而她说着说着便没了声，撇撇嘴，又端回了那聊胜于无的将军夫人架子。
　　直到晌午，众军士收了弓箭去吃午饭的工夫，曹炎烈忽递了一把弓来，道：“我瞧你看人射箭倒能看出些门道，想来也会射箭了。来，试试看。”
　　他先前说是不问她来路，只当前事一笔勾销，如今看来却仍有试探的心思。多亏木昔是个驯不来烈马、拉不开强弓的，在天策府里时回回考评都是末等，倒也不怕他试探出什么来。她伸手去接那弓，坦然道：“年幼时倒也跟邻家老侠学过些许，本事不济罢了。”
　　曹炎烈却又不给了，将弓往后收了一寸，拉着她手臂，道：“罢了，瞧你细胳膊细腿的，怕也拉不开。”
　　那弓并非强弓，战场上寻常用的罢了，左不过三四十斤，木昔虽生得瘦小，好歹十七过了半，如何拉不开这弓了？平白被看轻着实难受，她死拽着那弓不松，道：“将军小瞧人！我拉得开，我拉得开。”
　　曹炎烈含笑松了手，她斜他一眼，大大方方地走到一个靶子前头，有模有样地弯弓搭箭，想着射不中靶子也要放几箭出去。却不料这两月来疾病的消磨着实不容小觑，如今一使劲，她就觉手脚发虚，拉弓而已，竟生生使尽了一身力气，累出一身汗来，那箭更是离靶子尚有两丈便落了下来，斜斜插进了地里。
　　木昔又是懊丧，又是诧异，悻悻地回了曹炎烈身边，把弓与箭囊往他怀里一推，赖道：“这回不算，我病还没好全，身上总没力气。”瞅瞅四下里没多少旁人了，又故意岔开话去，道，“军务是正事，将军今日怎么带着我来了？”
　　曹炎烈将弓箭随手递到身旁近卫手里，拍拍两手，一面带着她往回走，一面道：“跟在本将身边，不好么？”
　　他生得高，步子也大，木昔一道小跑方跟上了，道：“倒不是不好，只是先前将军常常不许我出门，如今不一样了，我心里纳闷。”跑了没几步，她便没了力气，便拽了他衣袖，道，“将军走慢些，我跟不上。”
　　曹炎烈许是心情松快，竟依言放缓了步子，笑道：“本将娶亲了，叫他们也知道知道。”
　　木昔原就猜到了他的意图，如今听他语带炫耀地说出来，仍是脸上一热，低头道：“还是个带兵的将军呢，这般不正经。”说罢一道烟跑开去了。
　　她身上还带着汗，这般迎着风一路跑回去，纵然这风是已有了几分暖意的春风，可也架不住她身子虚，吃过饭不多会儿就觉脑袋沉得很，身上冒起虚汗来。曹炎烈原要带她去看将士们打马球，兴许还会一展身手，如今也不成了，她往床上躺下，一会儿工夫就昏昏沉沉地睡了过去。
　　病中自是不好挪动，她占着这张床，地铺也被来照料她的桃花占了去，曹炎烈不得已暂且搬了出去，第二日也不曾过来。木昔本就浑浑噩噩的，叫桃花随手拣了本书来看，竟还是本《孙武兵书》，早背滥了不说，翻了两页便觉愈发困倦，靠在床头倒头又睡。
　　梦里好似又回到了秦王殿前，她急着回家去，却被忠武将军叫住了要考她兵法。孙子的大作背罢，又考问三十六计，最后忠武将军道：“只会背书可不成，得考一考你的真本事——如今敌军围困我府多日，我部折损大半，此困境该如何解？”
　　四下里风云变幻，方才还湛蓝的天霎时变得黑沉沉的，兜头压将下来；远处大营里练兵时的呼喝声也走了调，战马嘶鸣，刀戈相击，隐约听见有人哑着嗓子吼：“杀——”
　　该如何解？这可该如何解？
　　书到用时方恨少。
　　木昔把手里的兵书翻得“哗啦啦”的，急得出了一身的汗，道：“该如何呢，该如何——”
　　她急得一跳，脚下一空，身子往下急坠，骤然醒转过来：她仍躺在武牢关里这张床上，浑身是汗，手里的《孙武兵法》扯坏了半页，一旁桃花正关切地看着她。
　　“做梦了，先生考我功课呢。”木昔咕哝了一声，强撑着坐起来，看着桃花手里缝了一半的衣裳，道，“这……这花布是哪来的？”
　　桃花道：“是大人赏的，叫给夫人做身衣裳。”
　　十七八的姑娘，少有不爱打扮的。梦中的焦急尚未褪尽，木昔头疼得厉害，可还是伸手摸了摸那织得密密的布料，刚要夸一句，就听得门外有人道：“干什么的？”
　　接着一人道：“大人新婚之喜瞒得好紧，我今日才知道了，自然要来恭贺一番。”
　　只听一句，木昔几乎已跳了起来——说话的竟是个年轻姑娘，声音清脆，一个字一个字咬得极清晰，带着些异邦语调，明媚里又带了点娇气。只是这语气听来却不似她说的话那般友善，木昔亦是年轻姑娘，一听就知是带着酸意的，不由心头一紧：武牢关里何时有了年轻姑娘，还这般放肆，敢来找她这位将军夫人的晦气？
　　外头那个仿佛是叫陈三水，也是个油盐不进的，倒适合守门。他对着这般娇滴滴的小姑娘亦是一步不让，冷硬道：“大人出去了，苏姑娘且回去罢，小的替你告知大人，就说姑娘来过。”
　　那姑娘拖着长音，轻轻地“嗯”了一声，接着道：“大人不在，夫人总该在里头？我去看看她。”
　　陈三水道：“夫人病着，不见人。”
　　那姑娘又问：“怎么病了？什么病？昨日还没听闻这回事……”
　　陈三水道：“昨日拉弓出了汗，遭凉风一吹，便染了风寒。”
　　弓都拉不开，木昔本就觉着丢人，如今更是心中暗骂：这陈三水过于实心眼，竟非要把话说得这般清楚，愈发显得她弱不禁风。再没比这更丢人的了。
　　好在陈三水这实心眼倒不对她一个人，说话也不客气，那姑娘刚又说了个“那”字，他立时翻了脸：“大人都不来扰她，苏姑娘还磨蹭什么？——此地可是中军营房！”
　　那姑娘“嗳呀”一声，连声道“叨扰”，便走了。
　　木昔沉着脸听着，直到轻快的脚步声远得听不见了，才问桃花道：“那是谁？”
　　“总归不是我认识的。”桃花慢吞吞地道，“旧不如新，寻常事。夫人好歹是夫人，看开些罢。”
　　木昔摇摇头，靠在床头闭眼不言，心下却恼恨起来，暗自骂道：“男人果真靠不住！这姑娘也不知是什么来头，却不能放任她把曹炎烈的魂勾了去。”她如今顶着这将军夫人的名头，一举一动颇为受限，若想知道什么消息，多半只能从曹炎烈处探得，若曹炎烈疏远了她，那自然是不妙了。
　　断不能等沦落到这一步才有所动作。
　　她愈想愈烦闷，精神却是一时赛一时地好，第二日就起了身四处走动，第三日更是早早起了，叫那守门的近卫吴大志带她去寻曹炎烈。
　　吴大志道：“这时辰大人刚起，应是在练武。我带夫人过去。”说罢带着她一路往天策府方向走过去。
　　天渐渐亮了，二人一前一后走着，走了没两步，就见斥候营诸人自军帐、营房里钻出来列队，接着工兵营、陷阵营等也都起了，吆喝着分部操练起来，井然有序。
　　将军夫人端着一脸欣慰的笑容自诸营旁走过，喉头却憋着一口气，一开口就要落泪似的。好在这一路吴大志都没跟她多说话，只在她前边一步处引着，带她出了武牢关的大门，又略一拐，到了一片校场上。
　　先前武牢关内的校场如今已扎上了营，这一片是新辟出来的，地方算不得大，被贯通武牢关的那条大道一分为二，颇有些寒酸。木昔心知武牢关两面是山，能寻到这么块平整地着实已算不得坏了，又暗动心思：如今人多地少，这一伙狼牙军想来操练不足，若能趁势偷袭……
　　天策府元气大伤，曹炎烈麾下却是没折损多少人，因而她不过是想想，也不敢再往北看，只默默地把视线放回校场上来，正落到曹炎烈身上。
　　他正在练武，使的不是他那铁戟，是一杆铁枪，约莫丈许长，很是有分量，每每出枪皆有呼呼风声。这将军脚步腾挪，手上扎、劈、崩、点，一招一式皆是寻常，丝毫多余的动作都没有，只胜在流畅刚猛，竟是杀机凛然，锐不可当。
　　木昔聚精会神看着，不由屏住了气，细细揣摩起他的招式来。琢磨了片刻，她忽然又想：“他枪法算是精到，可定比不过总教头。”然而总教头已故去了，她心里狠狠一抽，一口气“呼”地叹了出来。
　　这当里，曹炎烈练完了一套枪法，收势站稳了，朝她一摆手，道：“来。”
　　木昔定定心神，这才一道小跑上前去，到他跟前停了下来，抬眼看着他，叹道：“我都看呆了。”
　　曹炎烈把枪往旁一递，便有近卫上前来接了去。他道：“看什么看呆了？”
　　木昔翻个白眼，埋在他胸前嘀咕道：“自是看你看呆了。明知故问。”
　　曹炎烈笑了一阵，道：“你的病好全了？找我有事？”
　　“倒也没什么事，只想讨一副弓箭，寻个没人的地方练上一练，省得来日再像先前那般丢人。”木昔丝毫不掩饰自己心中的酸意，挑眉道，“丢人丢得连那位不知名的姑娘都知道了，兴许她现下正笑话我呢：这般羸弱，如何配在将军你这神箭手身边伺候？”
　　“你是说……娜宁？”曹炎烈略一思忖，道，“你见过她了？”
　　他叫得亲切，木昔不由拉下脸来，开口时声音也凶了几分：“我不知道什么娜宁，将军没跟我说过。”
　　方才接了长枪去的那青年低笑起来，“哧”的一声。木昔脸上有些挂不住，转头狠狠瞪他一眼，他忙道：“大人恕罪。”
　　曹炎烈摆摆手，一面勾起木昔的辫梢在手指上缠着，一面吩咐道：“取一把弓来，寻常用的即可，到箭场等我。”又附到她耳边，道，“我先带你去射箭，夜里跟你细说娜宁的事。”
　　听得“夜里”二字，木昔眼前隐约有靛蓝的绣纹、蟹壳青的领子一晃而过，心头不由紧了紧。她唯恐脸上的胆怯遮掩不住，忙退了一步，侧脸瞥着列队而来的前锋营，低声嗔道：“说什么浑话？各营将士都瞅着你呢。”
　　曹炎烈松了她的发辫，唇角笑意更深了些，一言不发地望着校场里的情形，待前锋营列好了队，才朝她一摆手，两人一前一后隔了半步远，朝箭场走去。
　　风缓缓吹着，冬的凛冽已消尽了，只余春日的温热。正值壮年的将军人如其名，他铁甲里只穿着单衣，可周身的热气仍往外溢，竟比春风还暖。两人正逆着风走，这热意同淡淡的铁腥味就顺风扑到了木昔脸上，直暖得她思绪乱得好似风里的飞花，连日来笼在心头的畏惧与仇恨都模糊了几分，不多会儿就红了两颊，心口“砰砰”作响。
　　假情假意，久了也易成真。她忙轻轻抚了抚自己的胸口，又拽住他的衣袖，道：“将军，我贸贸然过去，会不会扰了神箭营的弟兄们训练？”