《落日随风》红尘蓝尘

76、准备

　　第七十六章准备
　　郑国在紧锣密鼓为即将到来的战争准备，滑国也不轻松。
　　天不亮，费邑城东大将军府里已是灯火通明，人影晃动。大将军曾犁站在铜制穿衣镜前，威严沉稳，双手展开，由柳夫人帮他穿上软甲。曾犁低头看了眼夫人略红肿的眼睛，安慰道：“鸣儿和骑儿公主照顾的很好，不要胡思乱想。”提起一对儿女，柳夫人心口发酸，眼泪不觉又溢满眼眶，下巴颤抖、声音哽咽：“我知道，就是忍不住想他们，想的心口疼。”说罢，扑在丈夫怀里呜呜哭泣。
　　曾犁何曾不思念孩子，那是他的骨肉啊，脸埋在夫人光滑的乌发里，他轻声道：“我也想，你是他们娘，我是他们爹。”毕竟，男人的理智在关键时刻表现的更优异：“他们捎回来的功课你都见了？”柳夫人站直身子，擦了擦眼睛：“我懂。他们跟着公主长学问、长本事，比待在费邑强。”曾犁吻了一下夫人的脸颊：“如果我没猜错，你很快就会看见他们。”
　　“真的！”柳夫人像一朵突然绽放的迎春花，泪珠还没干，一脸的兴奋，还带点不可思议，眼巴巴地望着丈夫，生怕他收回刚才的话。曾犁怜爱地刮一下她鼻子：“你夫君何时说话不算数？这是秘密，暂时不要告诉任何人。”“嗯”柳夫人一叠声地点头，眼泪又不争气地喷涌而出。
　　柳夫人恋恋不舍把曾犁送到府门口，眼见一行侍卫簇拥他朝着王宫的方向，渐渐消失在黑暗里方才回转，“关门”，柳夫人命道。“咣当”，厚重的府门紧紧闭上，柳夫人心头却雀跃起来，两头小鹿开始突突乱跳，一头叫曾鸣、另一头叫曾骑。
　　黎明前的天色伸手不见五指，大街上却是熙熙攘攘，人流、车流，有条不紊，向南门进发，另外也有一些成年男子则从南门向城内行进，好在官兵指挥调度有方才避免两股相反方向人流拥堵道路。出南门上官道，直达官邑，再向南抵达滑郑边境。风闻陈国派兵攻打滑国，许多滑国人收拾家财，连夜向郑国出发，逃离滑国。后来又听闻郑国将派兵保护滑国，跟陈国干仗，一些男人转回滑国，姥姥的，郑国人为我们和陈国人打架，我们滑国人要是连自己都不肯出力，以后谁还会帮我们。
　　曾犁一行很快到达王宫，众侍卫皆在宫门外等候，唯有侍卫长黑相可以保护他进入王宫。这也是滑君对曾大将军的特殊恩赐，满朝官员独此一份殊荣。来到第二道宫门前，黑相止步，他接过曾犁的佩剑挺身立于宫门前。刚过完二十岁生日的少年，一身青涩悄然褪去，深陷的眼眶里全是英勇无畏。
　　穿过三道宫门，登上高高的台阶，正殿矗立在眼前。滑国的宫殿不大，但富丽堂皇、雕梁画栋，异常华丽,可见这个国家曾经的富有。一名内侍谄媚地走过来，朝曾犁行了个礼，小心翼翼地道：“大将军。”敬畏之情溢于言表。曾犁认识他，君上面前的红人对勒。曾犁面无表情“呣”了一声，问道：“对勒，太宰到了吗？”对勒身子愈加弯曲：“太宰大人刚到，请大将军先去偏殿喝杯茶，这一早的还是有点凉。君上正在用早膳，估计不大一会就会召见太宰和大将军。”曾犁不再作声，跟着他转到正殿侧后方一间偏殿。
　　太宰蔡鲮正在低头看一份书简，听到动静，抬起眼来，一见是曾犁，便站起身子，客气地招呼道：“晨槐怎么不在家休整一两日，去瑀城巡防昨日刚回来，今日就进宫操持国事，实在太辛苦啦，真乃我辈楷模呀。”
　　蔡鲮是郑国上大夫蔡鳌族弟，满腹经纶、学富五车，是郑国推荐给滑君的老师。蔡鲮和曾犁年纪相仿，三十出头，面皮白净，颌下须髯墨黑如漆，文质彬彬气质不俗，举止做派不卑不亢，尽显世家子弟风范。他并不知道曾犁已被公主衡收下，当他只是滑国大将军，不过，蔡鲮的任务是确保滑国稳定，所以，只要这位大将军的举措不损害郑国利益和滑国的稳定，他就不会多加干涉。所以一年以来，他们还算相安无事。
　　曾犁微微笑道：“晨槐不过一介武夫，这要说到操持国事，太宰大人可谓呕心沥血，举国上下谁人不知哪个不晓。”此刻，恰巧仆役进来献茶，待他退出，蔡鲮方压低声音道：“瑀城情况如何？”曾犁知道他指的什么，便实话实说：“还算稳定，举家逃离的情况没有费邑这般汹涌。”
　　蔡鲮感慨地道：“费邑论起来是国君脚下，平素受教良多，可遇到事情人的定力竟还不如偏隅小城，听说不少人把产业三文不值两文贱卖，真是鼠目寸光。”
　　曾犁是土生土长滑国人，对国情自然了解的更为透彻：“瑀城人主要靠开采玉石为生计，凭力气吃饭的人想法简单，家中没有多少浮财，自然不怕。不管哪国人来，都要开矿采玉。”他喝了口水接着道：“费邑人经商做买卖居多，家道相对殷实，人有钱，顾虑自然多。好在郑国国君英明，在官邑两国交界处修建许多临时住所，容留滑国逃难子民。一旦战事结束，他们也能尽快回家。”
　　蔡鲮捋了捋须髯，不着痕迹地道：“郑陈交战不可避免，大将军对此战有何看法？”曾犁脸上没有丝毫变化，心里却在想，这是蔡鲮问的，也是郑国问的，虽说盟过誓、喝过血酒，一对儿女也送到新郑，但真正遇到大事还是头一次，能否与郑国同仇敌忾，全看这一次的表现。不过，曾犁有信心，哪怕全天下都质疑他，公主定是相信他的。否则，以她的霹雳手段，早已将自己拿下。他从来信奉多做少说，于是从容地道：“郑国从来没把陈国放眼里，在下也是这样认为。”蔡鲮一下愕然，虽说曾犁做事一向中规中矩，但如此明显的表态还是第一次看到，不由紧紧盯视着曾犁，想从对方表情上看出这句话的水份。
　　曾犁没有兴趣和一个大男人对视，于是拿起案几上一册书简摊开，阅读起来。偏殿是朝会日大臣们歇脚的地方，里面备有许多文人诸子的文章供大臣们打发时间。不大一会，仆役禀报，说君上召见。蔡鲮和曾犁站起身，不约而同整了整衣衫，抬脚出门。之前迎候他们的对勒正站在廊下等候一旁，按规定，内侍是不允许进入偏殿的，所以他只能在廊下候立。
　　对勒领着他们走回正殿，却过门而不入，第一时间低眉顺眼解释道：“君上本来要在正殿召见二位大人，谁知用过早膳突感身体不适，这会好一些了，临时改在寝宫召见二位大人。”
　　“哦？”蔡鲮皱了皱眉：“有没有请太医？”对勒小碎步走在甬道侧面，温顺地答道：“太医瞧过了，说是肠胃突受寒凉所致，用不着吃药，卧床休息多饮热汤即可。”走了几步，他又道：“君上早起感觉身子燥热难耐，就用了两碗冰镇银耳莲子羹。”曾犁抬头看了看天空，阴沉沉，节气已进入三伏酷暑，但三天两头雨丝飘飘，今岁的夏着实凉爽。加之王宫里屋阔顶高，四周绿树成荫、湖水环绕，凉风习习，哪里来的燥热，还难耐？怕是滑君心火攻上吧。回头让人赏一赏这个对勒，会说话。
　　来到寝宫，只见滑君姬晟半卧在软塌上，背后依着两个大靠枕，脸色蜡黄，眼窝深陷，说话有气无力。蔡鲮面色严峻，关切地道：“君上这两日可是没休息好？”是啊，腹中受寒最多拉稀呕吐，何况姬晟年轻力壮，不至于一下子病成这样。姬晟挥手示意他们坐下，闭了会眼，方才恹恹地道：“寡人无大碍，歇息几日便好。”说罢，眼光看向曾犁：“大将军巡视瑀城，情况如何？”曾犁就把真实情况汇报了一遍。滑君心下稍安，脸色有所缓和，旋即又问蔡鲮：“太宰可知郑国君上派哪位将军为帅？”蔡鲮如实回答：“原繁将军。”
　　滑君心里长长嘘了口气，原繁名号他听过，郑国建国功勋，经验丰富、有“战神”之称。只听蔡鲮接着道：“君上可是为郑陈之战烦心？”被蔡鲮猜中心事，滑君有点别扭，佯装咳嗽两声，宫女赶紧递上毛巾，他擦了擦嘴，道：“寡人从不怀疑郑国的实力。”“可是君上担心晋国掺合进来。”蔡鲮毫不犹疑，一针见血。紧接着又听到一阵猛烈咳嗽，只不过这次是真的。
　　见宫女帮滑君擦拭额角，重新安置靠枕，坐好，蔡鲮又道：“天下大国不止一个晋，有齐、楚，还有镐京天子，晋侯不可能为所欲为，以郑国国君和公主的睿智，定会保滑国平安，君上不必过于忧虑。臣认为，君上忧虑的应该另有其人。”
　　滑君面色一凛，直直地看向蔡鲮，心情极其复杂。面前这个人表面是滑国太宰，还兼任自己老师，其实是郑国派来监视他的，所谓辅国，不过是架空自己治理国家的权利，但他不得不承认，此人有魄力，敢直言，做事果决干脆，胆量惊人，没有一般读书人的怯懦和犹豫。所以对蔡鲮的话，他一直半信半疑，好在曾犁是滑国人、自己人呐，于是，滑君的眼睛看向曾犁，想从他那里得到答案。