《长星》村上呆猫

11、第 11 章

　　荆州刺史下决心出兵支援辅国将军的时间相当晚，以至于艾成他们刚踏上征程不久，就得到了辅国将军已经罢手退兵的消息。大家原本并不想打仗，可此刻又都觉得自己被忽悠了一把，大肆抱怨起来。既然这次犯不着送死，大话总要说得更响亮些。
　　“没这么玩人的，他说要起兵，咱二话不说陪着，这可是掉脑袋的买卖，现在可倒好，咱们折腾够了，他退兵了？”
　　“红口白牙，说退就退，把咱们兄弟当猴耍吗？”
　　将官们听任士兵发泄不满，并不阻止。其实他们自己也想跳脚骂两声，不过是关着明府的面子，不能造次罢了。事已至此，排遣郁闷的最佳方式，是找一个比自己更倒霉的人幸灾乐祸一番。这个人很快就被他们找到了。
　　吴郡王长史。他为了起兵，招募了近万人入伍，打算会同辅国将军，共抗太傅。好多当地士族不同意，有的还激烈反抗，结果被王长史一一镇压，吴地一时间血流成河。如今王长史可真是骑虎难下了。
　　“那他接下来怎么办？”谈得兴起的人瞪着眼问。
　　“谁知道！”答不出的人没好气地回答。
　　“换做是你的话，你怎么办？”
　　“我……能怎么着啊？话也说了，人也杀了，兵也起了，事儿也办了……”那人结结巴巴，说不下去了。
　　“索性自己牵头反了？”
　　“……啊？！”
　　艾成在一旁听了半天，始终一语未发。到了后来，大家胡乱猜测也没个结果，纷纷站起身来着手准备返程。艾成还坐在那里没有动。中郎将见状拍了拍他的肩膀。
　　“艾将军——长兴，你怎么了？”见帐中人已经走了大半，他便换了称呼。
　　艾成摇了摇头，站起身来。中郎将见他神情凝重，起先不知为了什么，想了想好像有点明白，笑道：“何必替旁人操没用的心。”
　　艾成沉着脸说：“哪个旁人？”中郎将清清嗓子，说道：“那个王长史的公子——”
　　艾成含糊地应了一声。中郎将道：“不过就是在建康喝过几次酒嘛，何至于像是外间传说的那样。”艾成一愣，问道：“外间说什么？”中郎将看他脸色严峻，陪着笑脸说道：“反正他又不是你什么人。”
　　艾成本来略低着头，听了这话突然转身瞪着中郎将，眉头一挑，带着一股莫名的怒意，继而眼底又现出悲哀的神情，像是一层冰霜一样盖住了怒火。中郎将从来没见过他这个样子，不知道自己哪里失言，喉头抽动了两下，不敢再讲。片刻后艾成收回目光，舒出一口气。
　　“啊……啊。算是吧。”

　　军队次日即回返荆州。众人大多没了心事。鼓吹奏乐也再不用那些钦定的歌曲，唱一些流传下来的民歌。什么“有所思，所在大海南”，“我欲与君相知，长命无绝衰”。艾成似听非听地骑马走着，偶尔也跟旁人随口搭几句话。有人见他兴致低落，不免问他。艾成没头没尾地说：“也没什么别的好做。”人家当他是百无聊赖，也就不再搅扰。
　　艾成望着前队人马。这次他们出征，本着节约，不过千人。
　　千余人看上去也就不少了。那么万把人呢……临时聚集起来、毫无训练经验的一万人，能发挥的作用太有限了。用来吓唬人还凑合，真打起来，根本指望不上。
　　辅国将军指挥的军队是真正的精兵强将。他都已经罢兵了，王长史想要单干下去，断无可能。他要是个明白人，也该跟明府一样就此罢手。
　　可艾成对王长史完全不了解。王泰几乎从来不提自己的父亲。他只是模糊地感到王泰和父亲并不算亲近。毕竟是亲父子……这种时候只能共命运。
　　如果能见到王泰就好了。让他劝劝王长史。
　　艾成开始任由自己想象去找王泰，渐渐越想越不靠谱。恍惚间他好像已经身处一群乱糟糟乌泱泱的人中间——千军万马中找到一个人可不可能？
　　根据他的经验这行不通。对方哪怕是跟自己一样利落的健儿都没可能，更别说是一个骑马摇摇晃晃的家伙。
　　“那么多人，挤过去都够呛……”艾成喃喃地说着废话，苦笑了一下。
　　他换了个角度琢磨。王泰那么聪明，应该不会看不出没有胜算吧。如果情势不妙，说不定他会提前逃走的。
　　这么一想，他感觉可以松口气了。然后，偏偏又想起来那家伙曾对着自己说：“我也不知道该回哪里去啊……”
　　艾成啐了一口，狠狠诅咒自己这个时刻偏生特别发达的记性。

　　正在此时，远处一匹马泼风卷地而至，鞍上驿卒腰间挂着象征军情的赤白囊，十分触目。军队在前行进，他的马暂不得路，一声长嘶，放缓了脚步。天气虽寒冷，那驿卒已满头是汗。但见他的脸色，却也不算如何焦急。人们见状便问他有什么消息。驿卒擦了擦汗道：“我正要去荆州送信，先说给诸位听也无妨。五日前，吴郡长史派兵攻打辅国将军，被辅国将军麾下击溃。吴地已经归了辅国将军管了。”
　　“我说什么来的？王长史真的造反了！”有人得意地喊道。
　　“这叫报复好吧？”他人回驳道，又扬声问驿卒，“喂，王长史呢，被辅国将军杀了？”
　　驿卒已策马前行，拧回身道：“没找到他，不过抓到了他儿子，给砍了头——”人渐行渐远，其后的话快要听不清楚了。

　　当夜若是没有月亮那就太好了。

　　只可惜事与愿违。艾成悄悄从隐藏的角落探出头去看的时候，一轮圆月亮得水银泻地一般。
　　运气真差……但也不能再差到什么地步了。
　　这次出征前，他惯骑的战马意外地得了病，只能换一匹。临时也没有多少可以调配的，结果分给他一匹白马。这马平常有点一意孤行，不怎么看得上他的感觉。夜行又真是要多显眼有多显眼。所幸这马此刻很乖。它没有被艾成奇怪的举动吓到，温驯地跟在他身后，口衔木枚，一声不出。
　　艾成突然想起来，这不是他给王泰骑过的马么。
　　他回身拍拍马的脖子。如果现实能跟故事一样首尾相连——那么这也算是天命如此。
　　天空晴得要死。不过到底让他熬来了乱云遮月的运气。时辰也到了后半夜，正是营防松懈之际。艾成牵着马，潜出了营地。耐着性子走了一程，飞身上马向南疾驰而去。

　　你这不是南辕北辙么，将军？
　　啊。是啊。
　　将军是哪里人？
　　青州。
　　我们老家差不多哎。
　　你是琅琊人，你不想回去吗？
　　我不知道该回哪里去啊。
　　我也不知道……但我起码知道一件事。

　　为了隐蔽，马沿着密林飞跑，树木枝桠不时迎面抽过来。艾成咬着牙，低伏下身子。

　　我起码知道……你不该在那里。悬挂在京口的城门上。