《姜辛》迟生晚

22、二十二

　　过生日是件大事。
　　尤其，三十而立。
　　姜辛办得也简单，嘱咐厨房多烧些好菜，又留庄户上的人一起吃饭，算是热闹一下。家中请了戏班子，将郭夫人和姚潜夫妇也请来，就在家里花园摆上两桌。
　　“大瑶过生日可有讲究？”早上起来，姜辛撑着精神问，她还是不惯早起。
　　“去睡吧。”靳殊成已经穿着妥当，伸手探了探她额头，夜间稍稍有点起热，这时看，已经好了一些。
　　姜辛半梦半醒，招手作别。
　　大事都交给勇叔跟小棠操持，她只要忙些小事即可。这些小事包括，苦恼她的夫君该穿什么衣服才不显得傻兮兮，还有他们没有孩子，谁来做晚辈贺寿。想来想去，果然还是姚潜家的娃娃合适。
　　郭夫人来的时候，姜辛正坐在太阳底下描花样。她穿的一身的重丝绵袍子，青衣素颜。常年卧床不见阳光，加之本来就偏白一些，这样看起来，却似个蜡人。
　　“伤眼睛的。”
　　姜辛从花样里面抬头，见是郭夫人，粲然一笑。
　　“义母来了。”
　　郭夫人拿过她放在矮桌上的一摞稿样：“今天描了什么？”
　　“牡丹。”
　　郭夫人将她随手放在软榻旁条几上的绢人拿来看，那是一对喜公喜婆。恕国人成婚的时候，家里都要摆上这样一对，大户富贵人家用绢人，平头百姓用泥人，再贫穷的家人，或用木头随便刻也是有的。
　　和离的时候，各自拿一个离开，就当缘尽，该散了。
　　这套喜公喜婆做得精巧，手足眼口都可动，也可放在桌上面对摆着，触动腋下的机关，即可做互拜天地。
　　“我记得你娘是善做这个的。”
　　姜辛点头，爹爹擅长赚钱，娘亲一双手则是出了名巧。到她娘亲去世，由她顶上，邵家的绣楼没有一日让人夺去“第一”的名号。
　　小时候娘亲传她“流光立锦”的针法，先学画，再学针，是以她自幼学的那些，除了画这一笔，竟然没有一样能傍身。
　　“妄自菲薄。你爹爹当年在大瑶，挤垮了珣都一十六家绣楼绣坊，吞了各地绸缎庄一百六十家，宫中御针局也来请过你娘亲做师傅，你可还记得。”
　　“义母，我只记得到您家中去，义父送我一把小刀，那把小刀去了哪里，我却是忘了。”
　　郭夫人只是在心里叹息。
　　“若真不记得，是件好事情。”
　　姜辛放下花样：“那自然是的，只是我虽然不记得，总有人觉得我还是知道些什么。”

　　靳府极少办喜事，各种年节能简就简，各种宴席能不办则不办。厨房的掌勺大师傅经常抱怨，想当年我在军中一个人烧几百几千人的饭菜也干过，现在天天杀鸡用牛刀，今日总算有用武之地。
　　靳府的人虽然少，却各个都是太师府里出来的老家人。郭夫人过府，个个都来请安问好，倒像是过节一样。
　　“义母一个人来的？”
　　“念衾过一会同她婆母一起到，你认她家的小子做干儿子，可给了礼了？”
　　姜辛说，我还在想要送什么。
　　郭夫人着丫头去取了一样锦盒：“看这个可合用。”
　　那是一把银刀，上头刻着“寒”字。姜辛觉得眼熟，抬头将夫人看着。
　　“这是？”
　　“你们那时候走了，走前你娘亲来同我要回这把小刀，我没有给她。”
　　姜辛摇头：“我一点都不知道是什么事情了。”
　　夫人摸摸她的脸：“你自然是不知道的。”

　　念衾带着娃娃到达，家里一片欢笑。小子长得可喜，圆鼓鼓的脸和眼睛，眉毛和姚潜几乎一个模子里面刻出来的。姚潜厚着脸皮向郭夫人讨红包，被姚夫人一掌打到墙角。
　　“竖子无状。”
　　姚夫人同郭夫人是表姐妹，面目相似，性情却大大不同。郭夫人面上从来温和，姚夫人则不苟言笑。
　　“来，阿辛，见过姚夫人。”
　　姜辛欲要行礼，被姚夫人拉住。老夫人甚是罕见地微笑：“是洁琼的孩子。”
　　她刚想问洁琼是谁，脑子里忽然滑过这样的画面。那些流萤飞舞到她面前，桃花树底下，她十分生气地坐在石头上。娘亲追了来，抱着她说好孩子，你在气什么。
　　“我爹爹不是个坏人。”
　　“是，爹爹不是坏人。阿辛可要同娘亲出去玩一玩？娘亲要去粥铺看看。”
　　姜辛愣了愣，将脑子里的事情放到一边。

　　女人家聚会，男人们总是备受冷落。姚潜苦笑着抱着儿子去把尿，秉着有福同享有难同当的道理，拉上靳殊成。
　　“这说是给你过生日，其实是嫂夫人想趁机玩一玩吧。”
　　说话时候去看女眷们，已经开了牌局在掷骰子了。
　　“你可以不来。”
　　姚潜一脸“少站着说话不腰疼”的表情：“我上有严母，下有娇儿，这一趟不来，不仅是家庭失和，更加夫妻不睦啊——让嫂夫人切切离我们念衾远一点，实在是怕给她带坏了。”
　　他家夫人向来胆小害羞，温顺体贴，如今在家里搞什么亲子教育，非要让他体验一回普通人家的丈夫是如何当爹，虽说家里有保姆奶娘，仍要他给儿子把尿。
　　“或是弟妹看你太清闲，给你些事情做。”靳殊成不以为意。
　　“得了，嫂夫人总有一天骑到你头上去。”他算是看明白了，这位嫂嫂，天生来就是让无知妇人们崇拜向往的。
　　是的，他又怎么会忘记，这位嫂嫂年幼时候就曾拿刀逼退过歹人，救过他的命。
　　“我说，靳大人，到现在，你还是当初那样打算？”
　　“哪样？”靳殊成接过干儿子捏了捏小娃娃的脸，憨仔居然笑了。
　　“就是……也不正式成婚，也不寻仇，也不放下？”姚潜觉得词穷，夫妻的事情，外人本来就说不清楚，何况这一对……怎么看也不是普通的夫妻。
　　“你何时变这样婆妈。”
　　姚潜怒瞪着友人的背影，他来做知心弟弟，竟被人嫌弃婆妈。
　　“罢，哪一日等你后悔，来找我喝酒哭诉，别说我没先问过你。”

　　靳殊成走到姜辛身旁，她打牌打得累了，换文媛上场，自己躲到旁边听戏听得双眼无神。
　　“啊，夫君。”
　　戏台上唱得不外麻姑献寿之类老剧目，姜辛听得没精神，便说应该换唱胡大家的戏文，结果被念衾教训。
　　“嫂嫂，这是喜庆的日子，胡大家的戏文，实在是太伤心。”
　　“……也是。等年节前，我们再约了去听吧。”
　　于是等一出唱完，姜辛再忍不住，点了一出武松打虎，图个热闹也是好的。看武戏她一点兴趣也无，不过是老人家喜欢，譬如家中一干的仆将都是行伍出身，听这些软绵绵的情爱他们直打呵欠，武松一亮相，立时就都来了精神。
　　“王爷本来也要来的，临时有差事，特派人送了礼来。”
　　她欢欢喜喜献宝，指了指墙角一排排的箱子，全不在意自家夫君的脸色。
　　“倒是送礼呢。”一堆的补品绸缎，看也知道不是送他。
　　“王爷有心啊，我总是吃用无度，借生日敛财，总能帮补。”
　　靳殊成冷哼了一声：“你听过哪家的夫人，是靠别人养活的？”
　　姜辛大笑：“总得有个名目，才能敲竹杠啊。”
　　她又用恕国的口音说话，软糯缠绵。
　　“其实我本来是准备，到我生日时候再说的。可是夫君你也晓得，我若死了，就捞不到了。从前因为要骗你父母，爹爹给我捏造了这个假生日，我想，那我便是这一日生的好了。”
　　姜辛看着他的脸，毫不回避地望着他的眼睛。她一向都晓得，自己有一个好看的夫君。别人说他是“玉公子”，她一直觉得极有道理。
　　望之生畏，见之心喜，触手生寒。
　　“我们一起，过了八九个生日，我想，有生之年，把这次算上，凑个十全十美，好不好？”
　　他定定地看着她哄孩子的样子，心里的一块变得潮湿温暖。
　　“你说好，就好吧。”

　　姚潜停了脚步。
　　满院子的热闹喧哗，笑语欢声，戏台上唱得声嘶力竭的戏班子，站在各处一同观赏的家将家仆，他忽然有瞬间的迷惑。
　　念衾端着茶点过来：“相公？”
　　她顺着他的目光看去，姜辛正从靳殊成手里接过幼子。
　　姚潜揽着夫人的腰：“没什么。”
　　这一屋子的热闹里头，他那老友再不是独一份的格格不入了。
　　那周身的清寒，同别人的疏离有礼，在这个女人的跟前，都成了柔软。
　　姚潜想，幸好是这个女人。
　　幸好这个女人生来除了让女人家心生向往羡慕，还让普通地男子自惭形愧，这样才能兜兜转转到今日，还是孑然一身。
　　否则，要到哪里还能寻到一个人，跟他这位老友，同过此生。