《还魂》瑶台鹤

10、陈词（2）

　　丽娘果真信守承诺，带陈词回了长寿乡。

　　陈词面覆幂篱，只露出双熬得通红的眼，一路上坐立不安，无意识的啃手指甲、扣着手指。丽娘不动声色看在眼里。

　　朴素无华的实木马车停在巷口，两人先后下车。甫一落地，陈词便踩着青石板路，马不停蹄往自家跑。

　　丽娘并未跟她一起，站在原地。约莫过了一柱香时间，那宅子里走出个失魂落魄的女郎，不是陈词又是谁？

　　她在丽娘跟前站定，沉默不言。丽娘没有出言安慰，而是转身拉住过路人，“大娘，我想请问一下，这户人家到哪里去了？”

　　那大娘警惕道：“这户人家？你同他们什么关系？”

　　“哎呀，我是陈酸儒的远房侄女，带着妹妹从冀州逃荒过来投奔他的。”丽娘随口胡诌道。

　　她生得花容月貌，说谎话也是有几分可信度的。大娘果真信了她的话，左右看了看，四下无人才凑近道：“姑娘啊，我看你年纪轻轻也不容易，一个人带着妹妹来投奔，才说与你听的。你也莫要与旁人说，是我告诉你的。”

　　丽娘笑道：“那是自然。”

　　大娘压低声音，“这家人啊，十有八九是撞邪了！之前还好好的，半月前突然就消失了，不声不响的。大伙儿正奇怪呢，你猜怎么着？”她在此处停住，丽娘识趣追问：“怎么着？”

　　大娘满意地说下去：“就在前两天，有个懒汉摸进他们家偷水喝。没成想，喝出不少头发丝！那懒汉心底奇怪，就将他们家的井水舀空。探头一看，那井里竟藏着三具尸体！已经泡得不成人样了！但街坊邻居们一同生活了几十年，哪能认不出那是陈酸儒？”大娘心有余悸，“这一下子搞得人心惶惶，报了官，衙门说查，可查了几天也不见动静。陈家还有个小女儿，至今没找着人呢！”

　　大娘叹道：“惨哪！这人说没就没。陈酸儒平日也没做过什么伤天害理的事，这是惹上哪路阎王咯！”

　　“那大娘，陈酸儒的尸首如今在何处？我与妹妹，想去祭拜一二。”丽娘问。

　　大娘道：“让他家那准女婿敛了尸，葬在后山坟地了。”

　　丽娘道谢后，带着陈词直奔坟地。后山大大小小的坟包冒头，阴森凄冷，陈词一眼便看到了新添的三个。

　　她脚下不稳，跪倒在地，窒息之感阵阵汹涌。小小一抔黄土，生死阴阳两隔。

　　低低的呜咽声在幽林回荡，丽娘面无波澜，只道：“这下你可信了？”

　　她这一句像是捅了马蜂窝，陈词情绪忽然决堤，手中银光一闪，朝她猛扑过来。丽娘左右两个侍卫将她踹翻在地，按成跪姿。匕首落地声清晰可闻。陈词不甘心地嘶吼：“凭什么——凭什么？！凭什么你们可以如此草芥人命？！凭什么你们不将平人的命当命、肆意践踏凌辱？！你们是多么高贵的人吗？！！”

　　——太恶心了！！

　　从柴房出来的那晚，太多目光在她身上流连。轻佻、傲慢、色.情，仿佛她不是人，而是被圈养的家畜。

　　——家畜啊！！

　　陈词心底有个小人，在声嘶力竭的呐喊，却悄无声息。丽娘冷漠道：“对，他们就是高贵，生来高人一等。哪怕他们是大梁的蛀虫，他们也高贵——而你，无财无权无势，却生了一张倾国倾城的脸蛋，满腹清高，这便是原罪。陈词，是你害死了你的父兄。”

　　泪珠滚烫，砸在荒草之上。陈词无力辩驳，就好像真的是她引来无妄之灾。

　　丽娘语气陡然缓和下来，“但我可以帮你。我的天香阁在扬州，乃是天字甲等，天下权贵汇聚之地。”

　　陈词麻木道：“你也不是好东西。”

　　“你说得没错，我的确不是好人。”丽娘说，“我要你做天香阁的挂牌名花，替我挣来大笔的银子和人脉。届时，我虽不会告知你屠你全家之人，但也不会阻拦你调查此事。能否查出来，又能否报仇雪恨，全凭你本事大小。”

　　人声隐了下去，只听得杜鹃啼血。风送来不知名的花瓣，洁白无瑕，旋舞片刻，便被泥潭吞没。风又带走低低一声“好”。

　　天香阁新添了名牌：瀛洲玉雨——胭脂。

　　陈词没让丽娘失望。她本就跟着陈酸儒念过书，气韵自华。只需稍作引导包装，便成才貌双全的倾城美人，见之忘俗。

　　挂牌短短月余，名动扬州。不少王孙公子明里暗里探丽娘的口风，盼着胭脂何时接客，才好将她赎出花楼。丽娘每每都打太极敷衍过去，心里算盘打得噼里啪啦。

　　她打发了一批人，推开胭脂房门，满面春风。人未至语先发，“哎唷妈妈的心肝儿，你如今可是扬州城的红人哪！”

　　胭脂淡淡一笑。丽娘如今看她就像摇钱树，怎么看怎么喜欢。莲步上前，从妆匣挑了支金钗，揽着她对镜比划。

　　胭脂动也不动，如同傀儡娃娃，任她摆弄。

　　忽然，有婆子敲门，低声道：“丽娘，那小贱蹄子不肯从，闹着要报官。”

　　丽娘正满意地欣赏自己的杰作，闻言轻哼一声，懒洋洋地往外走，“怎么尽是些犟种。”

　　房门刚阖上，胭脂似是忍无可忍，取下金钗一把掷在地上！

　　金钗落地，发出清响。屋内小鬟紧跟着扑通跪下。胭脂闭了闭眼，再睁眼时，方才的暴戾仿佛只是小鬟错觉。她温和道：“你别跪着，快些起来。”

　　小鬟松了口气，规规矩矩地站好。

　　胭脂又道：“不好意思，吓到你了吗？”

　　闻言，那十二三岁的小姑娘点点头，又猛地摇头。胭脂笑笑，没再追问，转而道：“可以请你帮我去西乡楼买份红豆桂花糕吗？我有一点饿。”

　　小鬟点头，拿着银子就去了。胭脂等了一会儿，独自出了房门。

　　丑时一刻，天香阁仍旧灯火通明，实实在在的富贵乡、声色场。

　　胭脂款步下楼，与一人擦肩而过。那人猛然顿住，叫住她，“姑娘……”

　　她不解回眸。对方衣着富贵，面容俊逸，许是久经情场，气质略微轻浮。那人道：“姑娘，我们是不是在哪儿见过？”

　　离得近些的听清他这话，哄堂大笑，调侃道：“叶兄，你这搭讪方式，也太老套了！”

　　“哪儿见过？怕不是梦里！”

　　“……哈哈哈哈叶小爷，胭脂姑娘是生得倾国倾城，你想让人家记住你不丢人，用不着如此拐弯抹角！”

　　胭脂身处哄笑声中，认真道：“公子应当记错了，胭脂从未见过公子。”

　　“哦，”叶公子许是尴尬，隐约笑了下，“是我认错了。”

　　胭脂福身，转头下楼。

　　她左拐右绕，进了后院。提灯笼的守卫对她弯腰，“胭脂姑娘。”

　　胭脂微微颔首，算是应答。一只绣鞋还未跨进去，就被尖锐的怒骂声刺破耳膜，“你们这是逼良为娼！是违法的！我要去告你们！我要将你们告到官府！”

　　丽娘的声音紧随，“怎么做事的？这是饿了三天的人？听听这声儿，比你们还要洪亮些。”

　　丫鬟婆子小厮侍卫跪了一地，胭脂面不改色绕过去，行至蓬头垢面的女子身前，垂眸打量。

　　这姑娘约莫十五六岁，脸上沾泥，再加上夜色昏暗，看不清面容，依稀能辨认是个小家碧玉。

　　丽娘双手一环，仰靠在椅背，好整以暇地看着她。

　　胭脂半张脸隐在黑暗里，让人不辨神色。半晌，她道：“放了吧。”

　　跪在地上的不敢应声，那姑娘似是不可置信，猛抬起头，目光死死盯住胭脂。

　　丽娘抚掌，哈哈笑道：“一个两个耳朵聋了？没听见姑娘说话吗？”她一发话，其他人才敢动作，赶忙动作利落地给人松绑。

　　小姑娘看着胭脂，目光怔怔的。胭脂避开她的视线，头也不回往外走。

　　她梳着灵蛇髻，很是年轻。身上妃红蹙金海棠花鸢尾长裙衬得她肤色如雪，群芳难逐。落在身后人眼底，胜过星光烈火。

　　丽娘追上她，团扇轻摇，“这月第十个了。你倒是心善，不知道的，还以为是请了位观音娘娘回我这天香阁。”

　　胭脂不吃她这套，道：“你装什么？那女子拼死不从，若惹恼了你，不是扔进乞丐窝就是抛给你那些侍卫，最后被折磨得半死不活。乞丐侍卫可没有我的人情值钱，你不就是想我欠你人情，下好套子等我钻吗？”

　　心思被她戳破，丽娘掩唇而笑，“真聪明。妈妈当初就是喜爱你这股聪明劲，才舍不得将你扔进乞丐窝啊。”

　　胭脂客气道：“我谢谢你。”

　　丽娘也客气道：“不用谢。”

　　这件微不足道的小事，很快被胭脂抛之脑后。

　　秋去冬来，冬去春来。她的名气愈发大了，丽娘数银子数到手抽筋，心情大好，训新人时都和气了不少。

　　各路子弟争相竞价，不少人暗中猜测这朵名花会花落谁家。但结果让人大跌眼镜。

　　次年开春，一则消息传遍扬州城。

作者有话说

　　中秋快乐