《还魂》瑶台鹤

9、陈词（1）

　　……她儿子？

　　众人目光齐刷刷地转向叶霜，又齐刷刷地落在女子身上。

　　从始至终，那女子都在笑着。只是，假笑的成分更多一点。

　　文姨娘怕了叶老爷吐不出象牙的狗嘴，艰难道：“老爷，这是晴雪居那位……是陈词姐姐……”

　　陈词！

　　进府没两年的小鬟听得云里雾里，这名儿落在老人耳朵里，却是震耳欲聋，掀起一片惊涛骇浪。

　　都传当年叶老爷豪掷千金，赎下名动扬州的妓子胭脂，抬为贵妾，一时成为佳话。外人鲜少追究佳话之后的故事，只道那胭脂是红颜薄命，享不了富贵，才香消玉殒。

　　只是，事实当真如此吗？若只是这样，她又何必化作阎罗厉鬼，盘踞在叶宅十多年不散？

　　文姨娘入府时，陈词生了儿子，风头正盛。她犯了错，要被安氏杖责，是陈词三言两语之下保住她。且这位宠妾做事滴水不漏，八面玲珑，她后来突然失宠，最震惊的，莫过于文姨娘。

　　墙倒众人推，连带着叶五在叶府也艰难度日。

　　难道她因此生了怨愤？

　　是了！叶宅久不出事，偏偏一月前开始闹鬼，一月前——不就是叶霜婚事定下的日子嘛！这样想下去，几日前安氏落水，怕也不是偶然。

　　文姨娘能想到的，安氏自然也能想到，不由悲从中来，怨愤道：“你要替你儿子出头，你冲我来！你作何要动我睿儿？！”

　　“因为他贱命一条啊。”陈词笑语。

　　这话听着隐隐耳熟，安氏还没反应，叶老爷已先行跪爬过去，欲抱住陈词双腿，“胭脂啊，心肝儿！那些事、那些事都是那毒妇一人所为，与我无关呐！当年老爷我是有心向着你的，奈何毒妇家中权势压我，我这才暂避其锋啊！”

　　他还没挨着陈词的裙边，就被踹飞出去，落在圆空道长脚边。这一脚不知用了几成力道，他趴在地上，怎么也爬不起来，口鼻流血。

　　圆空道长见状，生怕触陈词的霉头，跳起来又是一脚，“我去你的！老不要脸的东西！你将我主子害得家破人亡，这会儿还有脸来求情？”

　　两脚下来，叶老爷感觉五脏六腑都受到重创，不敢、也不能再言语。

　　陈词款步到安氏身前，足尖抬起她的脸，笑容诡异，“夫人当年将我家人抛尸深井之时，可曾想过今日？”

　　安氏接连受刺激，神情恍惚，泪水不自觉下淌。

　　想过吗？

　　大概是没有的。几条平人贱命而已，何须她劳神。她只需端坐中堂，稍一挥手，就能像碾死几只蚂蚁一样，碾死陈词全家。

　　红枫似血，划过安氏模糊泪眼，飘飘扬扬，落在玉白的掌心。

　　广陵辖区内，有一长寿乡。长寿乡有一姓陈的教书先生，为人清贫，饱读圣贤诗书，张口便是“之乎者也”，时人戏称“陈酸儒”。

　　陈酸儒中年丧妻，再未续弦，家中有二子一女，也算儿女双全。最小的女儿名唤陈词，生得沉鱼落雁，精妙无双。

　　上门提亲的人踏破了陈酸儒家的门槛。出人意料的是，陈词挑来挑去，挑中了个穷书生。

　　穷书生姓李，是十里八乡有名的孝子，满腹诗书，生得亦是清秀。

　　更重要的是，他是陈酸儒的学生。自己的学生是个什么品行，虽不说了如指掌，但也是知晓一二的。陈酸儒便点头，答应了这门亲事。

　　晨光正好。

　　陈词举起红枫，在日光下细细端详，心情很是不错，“对啊，我爹答应了。还叫你上我家吃饭呢！”

　　不远不近的地方，立着一白面书生，挠头脸红，“啊？哦、哦，好……”

　　瞧他那样，陈词噗嗤笑出来。凑过去逗他，“呆子，你怎么动不动就变颜色啊？”

　　不说还好，被她这一说，李书生更红了，像只煮熟的虾公。他难为情，急着岔开话题，便指着驶过的马车问：“这是哪位贵人下乡来了？”

　　那马车瞧着气派，车壁上雕着精美的纹路，巧夺天工。陈词眼角笑意未散，不甚在意地瞥过去，“不晓得，排场挺大——你别岔开话题……”

　　她并未将那日的马车放在心上，转头就给忘了，又怎知这平常的一眼，给她招来了无穷的祸患。

　　不久后的一日，陈词与往常一样，提着纸糊的灯笼，走夜路去接陈酸儒。

　　这条路并不好走，坑坑洼洼，左右荒草丛生。好在她走了十多年，对这条路还算熟悉，不至于摔倒。

　　时已立秋，夜风微凉，拂过时树影婆娑，林中鸦声成片，让人无端心里发毛。陈词不自觉步伐加快。

　　她越走越快，从疾走变成慢跑，最后奔逃起来。不加掩饰的脚步声自背后入耳，越来越近、越来越近……

　　最后，陈词后颈一疼，昏死过去。

　　再睁眼，她被五花大绑，扔在柴房里。房门被人推开，进来个花枝招展的丽人，一身的脂粉气。

　　陈词被强光刺得睁不开眼，一边警惕地后挪，问道：“你是谁？这是哪里？我与你无冤无仇，为何要绑我来？”

　　丽人娇笑一声，端的是春色无边。身后高壮的小厮为她搬来把椅子，她施施然落座，“绑你来的可不是我。”

　　陈词一听，灵机一动改口道：“我想也不会是这位姐姐。姐姐生得如花似月，贵不可言，哪有空关注我们这些乡野村妇不是？”她幽幽叹气，“唉，我就羡慕姐姐这样的，天生就是富贵命。不像我，天不亮便要上山放牛，稍有不慎爹娘动辄打骂……姐姐，您就行行好，放我回去吧。我今日的牛还没放呢，我爹若是知道了，非得扒我一层皮不可。”

　　她的话似是逗乐了丽人，对方掩唇，笑得花枝乱颤。

　　陈词不明所以。

　　好一会儿，丽人才拿帕子擦眼角的泪花，为难道：“小妹妹啊，不是姐姐不想帮你，是姐姐放不了你啊。”

　　陈词懵了，脱口而出：“为什么？！”

　　丽人放下手帕，慢条斯理地抚平衣裙褶皱，长驱直入：“因为你得罪了不该得罪的人。那位贵人将你送到我这儿来，便是要你死啊妹妹。”她顿了顿，俯身轻捏陈词下巴，让她整张脸暴露在光下，“不过，现在姐姐我改变主意了。这么好的一张脸蛋，白白枉死，多可惜啊。”

　　纵使陈词不知这是入了龙潭虎穴，也察觉出不对来了。她小心翼翼问：“姐姐，是谁送我来这儿啊？”

　　“嘘，”丽人染了蔻丹的指尖轻抵唇，“秘密哦，姐姐可不能说漏嘴。那些个贵人如狼似虎，姐姐我呀，惜命呢。”

　　“那……姐姐留我，是要做什么呢？”陈词心下微沉，勉强笑道，“我可以为姐姐做事的。只是，能否先放我归家，与父兄报声平安？”

　　丽人笑而不语，背后的柴房门缓缓闭合，带走了屋子里最后一丝微光。

　　长夜降临。

　　陈词知道了这是什么地方。

　　世人称之烟花柳巷。里边有千百种折磨人的法子，不论是平人碧玉还是高阁闺秀，进来就得掉层皮。

　　丽人是青楼的老鸨，人人都唤她丽娘。

　　“已经半月了，”柴房再次打开，白光刺眼，催人落泪，陈词一双杏眼眨也不眨。丽娘淡道，“这是何必。”

　　没人应话，丽娘自顾自地说下去，“我这儿也没这么差吧？似你这般皮相，妈妈我能亏待了你？让你招待的，只会是王侯将相。你若能攀上一个，日后便可平步青云，荣华富贵享受不尽。”

　　陈词只道：“放我回家。”

　　半月以来，她重复最多的就是这句，也只有这句。

　　丽娘似是恼了，意味不明地笑了两声，“放、你、回、家？妹妹啊，别天真了。你都被卖给我了，那毒妇还会放过你家人吗？你现在跑回去，照样死路一条。”

　　这话如同晴天霹雳，将陈词劈得脸色煞白，失控尖声，“我不信！你休要骗我！”

　　她三日滴水未进，嗓音干哑，从前灵动的眸子熬得通红，隐含怨愤，憔悴易折。

　　“不信？你觉得我在哄骗你？”丽娘团扇轻摇，“你自然不肯信。你出生在长寿乡，父亲是个教书先生，为人正直，交给儿女的自然也是仁义道德，从未遇上过屠灭满门的惨事。我却见过许多。你不知道官家的险恶，父子相争、兄弟相残，那是常有的事儿。别说是杀你家四口人，就是屠了你整个村子，也不会有人追责。”

　　“如今可不是劳什子太平盛世啊。”

　　陈词仍然道：“我不信！”

　　“好啊，”丽娘道，“我便带你亲眼去看。”

　　丽娘放陈词出了柴房。陈词头一次看清关她的地方：处处酣歌醉舞、纸醉金迷。膏粱子弟挥金如土，为搏美人一笑；侯服玉食撒下满天金箔，烛火下熠熠生辉。金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。

　　陈词身处这方极乐世界，脑海中闪过爹爹为二两银子挑灯抄书的身影，烛光将他的影子拉得老长，显出苍老的疲态。

　　有人撒着金箔玩儿，有人还在为五斗米折腰；有人动一动手指杀人全家，有人连生死都不由己。