34、九日·前夜：临岚手记 ...
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（一）
己卯年，立春。今日是我随云崖……师父离开巫凰的第一天。
师父刚刚失去了大半灵力，不能再施展飞行之术，更别提长途跋涉。而我一直在山上自由修行，也不通那些高深的心法，只得以最朴素的疗愈之法替他先稳住心脉，决定在附近山下盘桓几日，待他身体好些后再启程。
我们本想去僭灵古城落脚——毕竟那儿的景色清幽宜人，近几年往来中原与南诏的客商渐多，也算闹中取静了。谁知我们在山下游荡半日，竟在青绮林中迷了路，未能找着僭灵城的入口，眼看天色将晚，师父也已乏了，遂转向南边的叶榆城而去。
师父担心我四肢遍布的血火灵纹会令城中百姓惊异，定要我裹紧那件大氅，不过我见不少南疆人身上绘有彩纹，衣饰奇特，并不羞于袒露手足，便也安然置身其中。我虽长着一副中原面孔，但严格说来——也算半个南疆人？
我们找到一处客店住下。师父应是出于习惯，对小厮说要一间上房，然后看了看我，又说要两间。那小厮见我搀着鹤发童颜的师父，有些犹疑地看向我，我摆摆手道，要一间吧，宽敞些好，方便照应。小厮遂爽快地引我们去客房。上楼时，我无意中拿眼一瞥师父，但见他原本苍白的侧颊上似有红云泛起，不知是否烛光映照的缘故。
用过晚茶，吃过乳扇，喝过砂锅鱼汤，我便陪着师父闲谈。他说，自己祖上曾属遥远而寒冷的北疆，听闻大陆气候湿暖，便自幼随族人迁来，定居在长江下游的吴州。虽然那里几经易名，但师父仍习惯称之为吴州。
他还说，自己的师父曾是东海某一仙岛上的岛民，在他记事前，不慎与族人失散时收养了他，以其毕生所学剑术法术相授，如待亲生子一般。若我将来有一日要离开他独行江湖时，多少还须学些防身才是。
他与我讲起这些往事时，似乎很怕我听厌，欲言又止的样子。我便笑道，故人之事，我都记不太清了，还望师父常与我唠叨唠叨。我也不知这话安慰到他没有，只是他听后，想了又想，复摇了摇头。
我知道，他既希望与我只作初识，也好如寻常师徒相处，但又难以掩饰地想从我言谈间看出哪怕是一丝旧人的痕迹，以解他多年相思之苦。
然而，异魂相融本是逆天之举，所谓的“前世记忆”亦会在魂体相撞时化作碎片而流散，无法复刻。若因移魂便能再现前人生时景象、达到复生死者的目的，那也不须冥界转轮之道了。自“我”之意识苏醒，“她”便不复存在了。我如今所言所感，皆是出于本心。
那位素未谋面的师母之魂，大约是金土属的，而我属木火，除了金木相克时体内会微有不适，只要稍加运力，调节灵气在经脉中的走向，便能很好地克制。这魂魄离了我，恐难再转世，但我目前还不想把实情告诉师父，让他徒增忧虑。
是夜，师父睡得很熟，我却辗转难眠。白天的心思全在师父身上，无暇自顾，晚间独处时，褪下衣物对着月光检视，才发现我这血火灵纹竟是微微流动的浆红色，熔岩一般，触之还觉刺痛。这么一来，在彻底养好之前，我便不能长时束着紧身衣裤将其捂住了。若是去了吴州……
我的脑中忽而闪过许多杂念——异族女子，身负血纹，衣着暴露，与云崖关系不明……类似的词汇从我心底泛涌出来，像有一只力量微弱的手覆在我的心头，压抑着担忧与恐惧。而这本不该是我烦扰的事情，却使我深感似曾相识。
难道，师母生前……
我闭上眼，抬起自己的手轻轻按住了胸口，不知是在抚平自己的乱绪，还是跨越时空安慰着那个过去的灵魂。
左右已是无眠，我便倚窗对月痴坐了一夜。
次日起来，师父见我始终挽着衣袖洗漱、用膳，便已猜到几分，趁着天光正好，让我陪他去城里走走。
我只道他是想散心，不料他带着我东弯西绕，终于在城中一隅找到一家有售汉人衣饰的小店，叫我自己选些合身的衣裙。他说自己不懂女孩儿的喜好，便只默然立在一旁。
我选了一件绛红半臂，内衬鹅黄短衫，下曳靛青、朱红、缃黄间色的长裙，腰系金铃，足蹑登云履，俨然一副唐人模样。只这一头棕发……
师父瞧了瞧我，又到架上寻了两只镂金镶珠的发扣，将我耳畔垂下的发缕分别绾起、固定，“如此，便不会遮挡视线。”
我点点头，向他一笑：“这样到了中原，也不会显得太不合群。”
他怔了怔。那店主见我们这般举止，笑问：“这位金花是您的女儿吧？出落得比你还俊哟！”
我报以微笑和感谢。待走出那家小店，再往城中去时，却听师父几不可闻地自语道：“你比月儿，活泼许多。”
师母是个温婉而坚毅的人，是历遍人间苦，仍会热爱生命之人——感知她的魂魄便可晓得。我却是在雪山荒野之中自由生长的凤凰树，又怎知这世事复杂、人心繁重呢？
但我还是没告诉他血火灵纹隐隐作痛一事。自引魂入体，我便对他产生了一种天然的在意之情，想让他开心，怕见他难过。或许……这也是我后来逐渐变得世故、最终融入这凡尘的缘由吧。
好在衣裙皆宽，质地也算轻柔，并无贴身磨蹭之感。这事办妥后，他的心情显然畅快了些，我便也能自在地陪他散步。
午后，师父说想去看看城外的叶榆泽，步行的话略远一些，怕日落之前不及赶回。我转念道，不如备些行装，露宿一夜也好。师父拿我没法，遂去买了两件御寒的斗篷，雇了一匹桃花马与我出城。
时方未正，风和日暖。我们沿岸闲步，看白鸥如云，点点聚散，湖光山色，粼粼相映，那小马便驮着我们一路买来的吃食，颠颠地随行。师父道，这里很像他幼时居住过的东海仙岛，明净，适意，与世无争。
我们一直向南，走至西河便停。夕阳掠下寒枝，染得草尖碧黄。师父将马儿拴在一棵矮树下，打开行囊，铺上坐席与软布。我就近寻了些碎柴，趁四下无人，施法生起一团不易随风而熄的火。
他回身过来，见我小心翼翼的模样，不禁失笑：“没关系的。自古便有术士剑仙之流，人们就算真遇见了，也不一定全然相信，没准只当你是变戏法的呢。”
我了然，遂大大方方地施法汲水、滤净，再温一温热，递与师父饮。而他只是目色柔和地望着我，笑而不语。
晚间，月明如鉴，玉露生寒。我恐师父坐着受凉，便邀他去叶榆泽上泛舟赏月。其时恰有渔家灯火明灭，三两闲船，摇荡泽面。我身无长物，就用头上一对金发扣作抵，向渔民借了一只小舟来，与师父同乘。
“这情形……好似当年。”
散下长发的我，侧对着月光轻轻摇桨，忽然感受到他怀恋的目光。我抬头，那另一半月光，便正好洒在他灰白的发上，反映着清冷的银辉。
未待我出声回应，他便自责失言，别过头去。我也默然摇着小舟，徐徐向泽中一处杉柏林立的浅滩划去。
“师父，那儿有光，像是殷蓝色的火。”
我用桨首一指，移船靠近，师父也随之立了起来。
“是不是当地人的祭祀之所？我们且去远远地看一眼，勿扰了人家。”
我点头，扶着他下船。踏过碎石滩走进林中才知，漫天清朗的月色皆被巨杉硕柏所遮蔽，仿佛世间夜色全都聚集于此，隔绝彼世。唯有一束如生命之花般绚烈跳动的蓝火，绽放于这一页幽暗的林间画布上，遥引着我们。
再行数十步，火光渐晰。我注目而视，原来那株株杉柏之间，还有一棵最为粗壮的老树，合抱六七人，树干中空凹陷，内有一幽蓝火影，外焰微红，无根无源，兀自燃烧不止，却竟不会殃及古树。我正自惊叹，师父便道：
“那是灵火，就像你今天点柴的那样。木能生火，这树的树龄大约比你还长个几百岁，又生在叶榆泽这般灵气丰沛之地，若是得了机缘，开启灵智，很可能修成仙灵。”
我若有所悟，只听师父又道：“可惜不是名种，悟性有限。若像你一样遇见我，被我强催化形，那是必死无疑的了。万幸，万幸……”
他摇着头转身而返，言语里似有歉疚之意。我回首又望了一眼那燃着奇火的巨树，恍惚见到自己的心火也在烈烈舞动。
师父，你放心。我会努力弥补自己所欠的修行。
护住她的魂，也护住你。
那夜驾舟回到西河后，我很快便累倒了，盖着斗篷，倚在师父铺好的席垫上沉沉睡去。殊不知，他却好像怀着一种难明的愧意，郁郁然独坐无眠。
天明，我们都心照不宣，未再提起昨夜所见。我复展笑颜，尽说着令他开怀的话，悠哉地牵着小马踱回古城。
时光流转，我们在叶榆城又歇了两日，尝遍周遭美食、养足体力精神后，拣着一个风雪初霁的早晨，一路向东，踏上归程。
（二）
到了吴州没几日便是上元佳节。我与师父自入吴地以来，在城郊几家村驿分别耽搁了一两日，这才迤逦进城。
我以为他也会有近乡情怯之感，但他只是不疾不徐地逛着，看城中各处张灯结彩，人群熙攘，其乐融融。直至城东南时——那是一片铁匠铺、木工坊连开的集市，他忽若想起了什么，说要带我去访见一位故人。
葑门外，皇天荡附近。吴州不似南疆正月里仍是气候晴暖，没了城郭庇佑的郊外便只有北风呜咽，白芦横江，霜色茫茫。我陪着师父约莫向外走了几里，只觉人烟疏落，更偏离了官道，不像有什么住户的样子。我正自不解，他却伸手一指前方江河细窄处——一座古旧石屋如山间伏虎，与那十字河道肃然相对。
洛青鸿。他就这么喊道，简洁明了，没再附上称谓与来意。
石屋沉寂如井，良久，方有一人掀动草帘，向我们挥了挥手：“吵什么，进来就是。”语气是慵懒的，然而字字清晰响亮，铿然有力，不输青年。
“你小子，终于知道回来了啊。”
同样两鬓灰白的男子见了师父，一张写满风霜的脸上笑得只剩一口白牙，也不管他现今身体如何，上去对着肩膀就是一拳。师父也笑，却是边笑边咳，还直说没事，倒让我无端担心了一场。
“夙愿……已了，自然就回来了。”
石屋简陋，说是家徒四壁也不为过，唯天顶开了一扇斗大的圆窗，如仙壶自蓄日月星辰，四时轮换，盈亏守恒，别有意趣。
洛青鸿简单收拾了几下，让出仅有的卧榻，自己席地而坐，用他下午刚打来的野兔烹了兔肉暖锅，蘸上他自调的甜辣酱，请我们随意品尝。
是夜，我们在这方石屋中温酒、烤火，远离了城市喧嚣，独赏那一束自天顶倾注而下的满月清光。
那是我第一次喝到“酒”。虽然不太喜欢这辣嘴的玩意，但细品回甘，暖入丹田，未几时便叫人浑身酥软，乏意上涌。我在两个男人久别重逢的笑谈声中，迷迷糊糊地度过了平生第一个异常温暖安逸的团圆之夜。
也许是故人的默契使然。那一整晚，洛青鸿虽常对我投来探询的眼光，却也始终未提及师母之事。男人之间的情谊，不必多言，都在酒里了。
次晨酒醒，我方在余烟袅袅中伸着懒腰爬起，便听见他们在屋外絮絮谈话：
“……嗯，学剑可以，我虽不如你剑术精进，倒也能代为指点一二。弓箭的话……她一个女孩子，今后若要独自生存于世，不太适合像我一样拿着笨重的弓防身……”
听到“独自”二字时，我不禁心里一酸，默默下榻，从石屋后门转出，附耳在旁。洛青鸿续道：“不妨我到城里买些材料，另给她打一把弩，也比较轻便。”
“好，那就依你。”师父爽快道，“我对弓弩之术都不算精通，还要烦你替我多指点指点。”
“那绝对没问题。毕竟是你的……徒儿嘛，也算我半个徒儿了。”洛青鸿尚不习惯我的身份，言至此，语调微变，声音依旧爽朗，“这么说来，她还得叫我一声‘洛师叔’呢。”
“行了，你就会占人便宜。谁跟你那么亲了……”
师父的笑骂在我耳边逐渐淡去。原来他避着我，仍是为了交代后事啊。我扶着石墙默不作声，指腹有意无意地扫过那些被岁月磨平的纹路，黯然心想。
两人自诩神鬼未觉地商量完正事，便又掀开草帘一起进屋取暖来。我匆忙跑向屋后，假装取水洗漱，听师父唤我，旋即探头应了一声，折回屋内。
“阿楹醒啦？噗……”洛青鸿乍一见到我鬓发微乱、满面沁水的狼狈模样，一时不忍竟笑出了声，而后翻箱倒柜地找出一块干净的丝帕递与我擦脸，“今儿外面雾散了，我带你俩去城里玩，怎样？”
我点点头，拭干脸上的湿意，但觉神清气爽。低头一看，这块不算太新的淡青丝巾折痕显然，光泽微暗，但刺绣平整，针脚细腻，以藤萝花枝的纹样栩栩然勾成了一个“蔓”字。
而这绣帕的主人大概早已不在人世——洛青鸿怕睹物思人，才将其珍藏。我心中慨然，悄悄施法烘干，小心叠好后才还给他。
返城途中，因有洛青鸿为伴，师父的笑颜也渐渐多了。看得出来，洛青鸿本不是一个非常幽默的人，只是在其经历过的人生憾事上，相对豁达一些。
这日云光凝碧，天朗气清，我们在城外兜游将近午时，方从古城东北的娄门桥跨河而入。
经过那片茂林修竹、飞檐斗拱相掩映的地界时，我环首四顾，只觉周遭静谧异常，人迹寥落，半分节后余韵都没有，不免向洛青鸿投去疑问的目光。而他分明接收到了我的疑惑，却把目光转向一声不吭的师父，见其低着首，又向我轻微摇了摇头。
师父似察觉到我们默声的交流，无奈地顿住了脚步：“洛青鸿，你何必呢。”
洛青鸿望着他，无辜道：“我没说什么呀……”
正在我疑惑更深时，师父忽然拉住我，缓缓抬首，就像终于有勇气面对内心深藏的黑暗一般，静静地浏览眼前门关紧锁的深院寂楼，轻声对我说：
“……这里是旧刺史府。数年前发生过一起惊天大火，举城皆毁，此后朝中虽已派人来修缮，却无人再入住了。”师父牵着我，边走边道，“对面那家医馆，亦是自那时起荒废的，再往前便是城中最大的酒楼。”
像是刻意避开往事似的，他不自然地顿了顿，语锋一转，“嗯……我看这间医馆背倚城河面向官道，虽为闹市一隅，却不失便利，位置不错，于是前不久——也就是去南疆之前，刚将它买下来，打算作养老用。”
洛青鸿听他絮絮说完，似乎松了一口气。而我闻师父语气淡然，却难掩神色忧伤，一时也想不出个中缘由，便顺口接道：“原来师父这么有钱呢。”
“哈……”洛青鸿再次忍俊不禁，在我耳后悄声道，“你的关注点也很新奇，不说我还没发现。”
我们沿着主街曲折向南，渐与人声会合。十泉里水陆相间，舟车并行，弦歌里莺声燕舞，细语吴侬。这一带春景如绘，花色满街，茗香四溢，伴着熏暖东风，漫至开元宫前。
此处黄墙黛瓦，朱檐红盏，气宇恢宏，虽题作“开元宫”，却为吴城中心的著名道观，即使过了十五，照样香火绵延，游人不绝，仙都人境，融为一区。洛青鸿兴致一来，拍手提议道，反正未用早膳，不如去观前补吃糖粥和酒酿圆子。师父闻言笑了笑，不置可否，欣然随行。
我们好不容易找着一处空座，遥听说书人讲着吴州旧闻。我趁二人候餐的间隙，独自去街边小摊上又买了些梅花糕和炒栗子，当饭前甜点。正待走时，却听一个细弱的声音穿过嘈杂，幽幽传入耳中：
“姑娘骨相奇佳，真乃人间少有……”
我讶然回眸，但见一位苍颜老人操着一口方音，手摇蒲扇，坐在一张藤椅里喃喃叹道。
老者眼神涣散，怡然自乐，并非盯着我说话，可身边人来人往，唯我一人在他面前不远处站定。
我迟疑片刻，回礼相问：“老先生，算命否？”
他一动未动，只是笑着伸出蒲扇，轻点身旁另一张空椅：“请坐。”
我依言坐下，递出右手，本以为摸骨看相尤为仔细，未想他只用扇沿轻触我的手掌，便似了然：
“老朽猜得不错……方才望姑娘气运繁复，想是来历非凡，眼前这一方天地终究困不住你。但因前世畸零，仍有几分险象延至今生，若处之不慎，则有性命之忧；倘使安然度过，你的福缘就在后头了！”
我茫然收回手掌，暗暗记下这些话。又问：“那可否替他人看寿限呢？”
“这恐怕……”
“阿楹！别信这些，你师父好着呢……”
未及老人回答，我便被突然出现在街角的洛青鸿一把拉走，只听到模棱两可的只言片语：
“……各人寿数，自有天定。假使命数未尽，那么阎王也不肯乱收人的……姑娘，珍重。”
老人温蔼的笑言似这甜酒回甘，在我心海里氤氲不去。我一粒一粒地吃完那一碗软糯汤圆，如同细嚼那一段意味不明的预言。末了，师父问我味道怎样，我一晃神，不假思索地答道，很甜。
或许……这便是算命老人想让我悟出的答案吧。
（三）
倏忽过了旬月，云隐阁修葺事毕，焕然一新。
我与师父谢过洛青鸿时时帮衬，便在黄昏前从隔壁酒楼订了几道名菜送来，设宴阁中，欢饮达旦。
我自知不擅饮酒，陪他们少坐几时，便早早撤了杯盘，独上西楼，怅望江月。其时恰逢惊蛰，晚霜融解，春雷乍动，到了凌晨，更有一层微薄的湿暖笼罩人身，令人发汗。
我怕师父睡在庭中受凉，忙下楼来收拾了碗筷，却见两人一个坐在粗树杈上鼾声大起，一个枕着花坛红砖呓语连绵，只得叹了口气，施法调动庭内蕴藏的土灵之力，在空中凝结出一片挡雨的薄膜，为酒醉的他俩遮去风寒。
待天光初明、雨声四起时，我又披蓑出门，想着赶上早市，买几只鲜梨子来炖个冰糖雪梨汤解酒。
从百家巷转入十泉里，路过华阳桥，细雨迷濛间，我好像望见一抹颀秀的身影，乌发如云，紫衣淡淡，隔着雨色，背对着我。女子并未带伞，兀自守在桥边，徘徊不去。
“姑娘……”
我试着唤了一声，解开蓑衣上前，替她微掩头顶淋漓。她闻声侧目，显出一张清艳绝伦的面孔，端望着我，却是满眼忧色。
“救救我……”她语声细碎、飘忽，似这小雨轻灵动听，“我被我的夫君困住了。”
我一下没听懂她话中所指，不知如何答复，便道：“发生什么事了？现在还下着雨，你若愿意，可随我去城北云隐阁稍坐，再细细说与我听。”
“来不及的……天明之后，我便要回去。”她依然轻声细语，仿佛隐含着莫大的忧愁，“总之，求求你，帮我。下一个雨天，我还会来找你。”
“哎，可是……”她只说“还会来找我”，而非另寻他人相助。难道她本就与我有些渊源，是以今日特地在此等候？而且……为何约定在“下一个雨天”？
遐想间云销雨霁。女子悲凉地说罢，早已悄然退出我为她敞开的一方庇护，转身离去。
我目送那一抹紫影退出石桥，渺然于娄门街后，才慢步向十泉里走去。那时的我尚无阅历，见女子年若桃李，梳着垂鬟分肖髻，竟不明白那是未出阁少女的象征，何来“夫君”？
回到云隐阁时，天已大亮。师父将我设下的避雨诀撤去，洛青鸿亦揉着惺忪之眼跳下树来，向我招呼，准备回他城外的小石屋休息。
我把购来的新鲜蔬果转交给师父后，便卸下一身蓑衣，挽起裙裤，跑去井边浣衣洗足。彼时洛青鸿还未走出院落，见我如此旁若无人，微感惊奇，窃与师父道：“她这么不避忌外人的么。”声音虽低，仍似游萤飘入我耳。
师父听了，亦有半刻愣神，恍惚想起从前光景，慢慢道：“嗯，和月儿很不一样。”
我听他下意识提起前人，心中微赧，遂侧转身子背向他们。
洛青鸿更觉惊异：“所以，她……”
师父沉吟少时，方觉失言，忙改口道：“人家是仙树化灵，本该活得自在随心，何须在意凡间的规矩？你未免管得也太多了。”
洛青鸿识趣地闭了嘴，帮着师父将瓜果送进厨房整理，话锋随之一转：
“但她的腿，怎么像是负伤的样子？你身为师父已近一月，竟也对此见怪不怪、不闻不问的么？”
我匆匆洗净手足，换上一双崭新的麂皮短靴，仍将层叠裙裾的宽摆放下，遮住那一截被血火灵纹爬满的小腿。却听师父为难道：
“……实话讲，这些天我也在想法子，要为她治愈这血纹，但还没得出一个可行的方法。过去有月儿在，我便以为再无后顾之忧，对疗愈之术也疏于了解，而今……”
洛青鸿也陷入了沉思。少顷，他忽然道：“你还记得当年为救荼月于酒楼，你平白受了一记铩羽神鞭之事吗？”
师父的记忆之匣也渐打开：“……怎么？”
“那时你的臂伤也似她腿上血纹这般猩红如灼，且又细又深，嵌入肌骨……若非荼月灵术高明，率先为你治好，其实星祭司……也曾对我说过一个慢性的法子。”
他说到“星祭司”时，面色微异，不过很快又恢复如常：“便是取当归、赤芍、川芎、乳香等物若干，兑入白酒，用水煎服；待皮肤表面的创痕消了，再以灵泉之水温泡滋养，撒上薄荷少许，活血通经之余可化去热毒，以免其深入经脉——你若信我，可以一试。”
洛青鸿侃侃说完，也不欲多留，即向师父和我辞别。师父竭力唤他喝一碗清热的雪梨汤再走，他却长臂一挥，迈着悠游的步伐，默然踏出了云隐阁小院，混入街尾的清溟竹影中去。
“……好吧，多谢。”
自那以后，一连几日都未再下雨。
按照洛青鸿的说法，师父给我赎了药来试喝几贴。因我本为草木化形，只恐凡人适用的方子对我不利，所以白酒这一项便免了。
药汤清苦，几碗下肚后，丹田愈暖，药效沿着经脉送出，血纹的刺痛感也得缓解。我觉着并无大碍，他才放心让我继续喝着。
我暗忖这人间地大物博，必也有延年益寿的补药，遂替师父问到几个有百益而无一害的药方，私下研究增减一番，得出一个适合他的方子，劝他陪我同饮。师父笑说，这样也算和我同甘共苦过了。
一个修仙之人、一个火树之灵，此番栖居人界，竟都不得妄动灵力，而要倚赖至纯至朴的草药来调养生息，想想亦是平生少有之趣。
我一边喝着微苦的中药，一边盼着久违的雨天。终于，在惊蛰后的第五日中夜，师父已在隔壁睡熟，我自静卧无眠时，窗外毫无预兆地滂沱起来。
我旋即披衣而起，匆忙戴上斗笠，又顺走了院里仅有的一把青竹伞，轻步踏进雨涟。
这次沿路寻到华阳桥，并不见那紫衣女子的踪影。我的心绪也如乱雨击打着桥面。复向城西南行了四五里，眼看就快到开元宫了，却在一条不甚起眼的鹦哥巷前，遇到了冒雨提裙向我奔来的她。
“你怎么又没带伞啊。”我一抖手腕，竹伞便如青荷绽开，容下我和那个落魄而凄美的倩影。
她仰起那张如出水芙蓉般的清丽面庞，局促地笑了笑，说：“抱歉……一到雨天，他便犯头痛，睡得也早，今夜犹是。我伴了他一会，待他安睡后，方能安心出来见你。”
“姑娘如何称呼？”我扶稳伞柄，小心地护着她不被雨淋，随口问。
“我姓洛，名……玖音。”她玉指轻弹，微微拂开衣上水迹，清声答道，“冒昧向你求助，实是不得已。但我……想不到别的更合适的人了。”
“你认得我？”
她摇首，幽婉道：“你与云崖前辈相熟，不是么？他是我父亲的至交好友。我已离家多年未回，实属不孝，况又与人私许终身，如今有苦难言……无颜面对家父，也不愿令他们知晓我的遭遇。幸而前些天偶然见到了你，想着你与我同是女子，这事便好开口多了。”
“洛姑娘所遇，究竟何事？你夫君对你不好么？”
“……也不是。我与他虽有啮臂之盟，却还未正式成礼，因此他很尊重我。那次我留书一封，独自离家出游，误入了驻军之营，受了点伤，又生寒热，他奋力将我救回，还替我擦身换药，处处细心温柔，并无越轨之举。”
忆及过往，她言辞和婉，眸光下视，柔情四溢。只不知因何，像是略微伤神似的，轻轻扶额：
“但是……从那天起，他便像着了魔一样，几乎整日整夜地守在我身边，不许我再离开他的视线，更不可能放我独自出门。我心悦他，自愿同他鹣鲽双宿，永远陪伴在其左右；可人生漫漫，于我而言重要的人和事，并非只有他一个，我想做的事、想看的山川风景也还有很多。夫妻之间若然连这点信任与自由也无，如何能够真正地结为一体呢？”
“他确是爱你的，只是在你伤病初愈后……仍然心有余悸，不懂把握分寸罢了。”……真是不巧，我不曾亲历过男女情爱的滋味，于此亦说不出感同身受的劝慰。她颔首表示明白我的意思。
雨声铿锵，清脆地打在桐油伞面上，粒粒如击人心。她蓦然抛出一个令我顿悟的“问题”：
“楹姑娘，你觉得……他真的是怕失去我，还是怕失去对我的掌控？”
不用我作答，想必她内心已经明了。
我们从巷首一直走到巷尾，仿佛经过漫长人世的因果轮回。殊不知这条窄巷之名，经年相传后，竟也被人们误唤作了“因果巷”——当然，这都是后话。
可谁又知，冥冥之中……有多少事已自天定。
“方才那话，你要亲自对他说才行——即便这很残忍。说穿了，最坏的结果无非就是一拍两散，但他若真心疼你，一定会作出退让。”我到底是旁人，不似她身处情网，难免优柔寡断，遂决然道，“若不能，你也不必再留恋那样一个可怕的男人。”
她听了这话，沉默良久，唯余周遭寒雨呜咽如泣：“没机会了……”
“为何？”我奇道，“他不是会不分昼夜地守着你吗，你们相见的时日一定很多。”
她微怔，抬起螓首凝目远方，刚要答复，骤然间声色一凛，手捂侧腹痛苦道：“嘶……好疼……”
我急忙承受过她半边身体的重量，低首查看，却见一道细长的刀痕赫然显现于她纤掌之下，血花如染，丝丝晕开，惊心夺目。她如一株被人掘地拔起的鲜妍彼岸，孤高绝艳，垂头靠在我左肩上，然而生息将灭，几欲枯死。
“旧伤、复发……我……”她声息凌乱断续，语带悲怆，周身闪着奇异的微光，却如昙花一现，渐渐黯淡，“对不起，我得走了……”
她忍着剧痛支起身子，任由雨势如泼，也毅然放开了我与她紧握的手，没再道别。我看着她跌跌撞撞地冲进雨幕，这背影一如她来时凄美而落魄。
洛玖音，从此再未出现。
（四）
懒懒喝着中药，闲居二十多天后，终见起色。血纹依附灵脉而生，本是深入肌理、蜿蜒向心，如今只剩些许微红的淤色，想来是快好了。
我欢喜地跑去告诉师父，还将袖子裙摆撩起给他瞧，谁知他草草瞥了一眼便收回目光，按着我的手，宽慰笑道：“青鸿已跟我说了，寻常人喝了这药，不出五日便能伤痛全消。你……虽修行未成，但也有几百年的根基，恢复起来是要慢些，所以莫要心急。”
“我自是不急，只不过整日待在家中，多少有些无趣。”我顺势拉住师父的衣角，像孩童乞求礼物似的，亲昵道，“我们能出去踏青么？我听外面的人说，好像快到清明了吧。”
说起清明，师父似乎迟疑了一下，眼神微移：“好啊……来吴州这么久，还没带你去过仙月山呢。”他声音渐轻，不知在暗想些什么。
我正眨巴着眼看他，忽见他抬起一双清澈的眸子，娓娓道：“再过几日，你这血纹也尽消了，正好可去山里找那灵泉之水温泡。只是我们再住在城中的话，每日上山取水多有不便……你若不嫌，我们最近便简单收拾一些要紧物事，到仙月山中找一处适宜之地暂居可好？”
我惊喜地点点头，深以为然：“有点突然……但是我想去。”
仲春三月的天微风徐徐，暖意在迷离的阳光下化开，熨着温绵花香，悠悠送入口鼻，直挠得人心痒痒。以防洛青鸿在我们走后来访，师父便施法留了个口信在门环上，只要他一叩门，立时便能听见：
“有事即来仙月山玉玞湖一见。”
——当然，以洛青鸿和师父的交情，很大可能是他无事也会过来叨扰的。师父这么说，无非不想让好友对自己的去向心里没底。
他是多么细心而又周全的人。师母当年和他在一处，应当也是很安心的吧？
我默默歆羡着故人之情，嘴边也不住地溢出笑来。师父一脸怪异地瞧着我痴笑，虽不明就里，却也不作声，大概还以为我是在为难得一次出远门而感到欢欣雀跃吧。
我们骑马过了城西南胥门，直取入山小道。山溪迂旋而下，与外城河穿插交错，天工匠心浑成一体，勾勒出一张清婉别致的吴州水图。而沿青石板路迤逦步行，头顶苍翠尽掩，足下苔痕鲜绿，两处交相合拢而来，便似真到了隔绝人烟的世外之境，耳畔唯余鸟语清灵、虫声幽寂。
复行半个时辰，终于看到了传说中汇一山灵气而成的玉玞湖。湖水当真清明见底，更有一种半透明的银白矿石遍布其间，形态大小俱不相同，然而通身滢亮，粹白无瑕，仿是汲取了潋滟波光，方得如此明净持久。
“仙月山曾以这些奇石闻名江南……”师父牵着马行至湖岸，凝眸远视，感慨万千，“许多人慕名前来挖掘，官府因着可以从中获利，也对此睁一只眼闭一只眼，到最后难免开采过度，危及整座山上的生灵。山神震怒，便同一众山精野怪联手，与人类相抗，自卫家园，所以引发了那场毁天灭地的大火。”
这是百余年前师父亲历之事，我却记不真切了。但听他言辞沉痛，料想师母之死，或许与此相关。
“唔……说好来踏青的，我怎地开始伤春悲秋了。”他很快回过神来，扶着额角，哀苦地笑了笑，“这些都已过去了。你看，现在的仙月山，靠着自然之力将养，也已恢复了□□成。我们一路走来，所见皆是佳木凝翠、奇花遍野，像百年前那样惨烈的事……不会再发生了。”
他原地踱了两圈，指点江山似的，把他行过的山路、看过的风景由远及近说与我听，一草一木都如数家珍。然后四下里寻觅着，走到一株傲然挺立的金钱松前，抚着它斑驳的树干，将我们的马儿一道拴在上面。一匹白玉骢，一匹胭脂红，相顾无言，唯有垂下头默默吃草。
“师父。”我悄悄跟近他，殷切地望着那模糊的身影，轻问，“你还是希望她回来，对么？”
“你说什么……”他讲解的兴头一下子冷却了，滞涩地别转过脸，却不敢与我视线相接。
我脑中一热，鬼使神差地，问出了那件萦绕心头已久的惑事：“我是说，倘若那场灾祸没有发生，你……和师母这辈子，是不是就可以圆满了？”
你是否会后悔……没有履行对她的承诺，没有珍视与她相伴的最后时光。
“……”
师父颓然倚在松树的阴影里，未答。
明知旧事重提会让他心如刀绞般难过，可我……依然想知道他对百年前那个结局的真实想法。
只因我对前尘往事的零碎记忆，恰恰停留在那场大火燃得最盛之时。
暮色极致浓烈。青葱茂密的林子似荒原沙丘成片坍倒，清灵隽秀的仙山顷刻置身一片令人心惶的血雾之中。山火熊熊若吞噬的巨舌，卷灭无数无辜而又羸弱的生命，扬起星星点点的灰烬。
恍惚间，她的意识也像一缕轻烟飘至云山上空，静静俯望烈火焚烧的山林。灼烫的气流直入心肺，几欲烧化人的灵魂。但她无力改变周身充斥的失重之感，脑海里混沌似灭，只觉有万千喧嚣躁动，倏忽又作无边静寂。
渐渐地，恐惧吞没了理智。她的心亦沉入现实与梦境交汇的幻海。那里响起一段动人的清音，牵引着她不至沉迷，有如梁上风铃高悬，碎玉长鸣，久久不散。那是她与云崖此生最交心的一次对话：
“等以后日子安定下来，你也不用再做星祭司时，我们便像雨叶姐和青鸿那样生活吧。你知道他们之间的约定么？”
“……雨叶姐和我说，他们会成亲的。”
“那你？”
“我自是愿意的，不过有一个请求。”
“你说。”
“如果下次，你还是一定要去危险之地的话，我希望你能提前知会我一声，不要不告而别。”
世道辗转，他已记不得自己最后答没答应，只是再见她时，曾经鲜活灵动的少女已成了黄沙掩面的彼岸芳骨。他怔住，不顾自己满身血污，一步一步向她走去，如踏刀尖，步步欲碎。
“荼月，你怎么一声不响就睡了……”
他兀自抱着气息奄奄的少女，含泪吻过她苍白的颊，将那枯叶一般脆弱易折的娇躯掩进怀中，轻轻道：
“我内心其实是很坏的，没你想得那么善良。你若还不醒，我会疯掉、会杀人……什么事都做得出来。但是只要你抬头看我一眼……”
“我一定会和你好好告别的。”
仙山杳渺，海风渐息。少年恳求的话语换作悲凉晨曦里浮动的朝露，粒粒晶莹，洗尽尘泥，最终落入少女心间。
“我……”他终于凝目过来，然而大半视野皆被热泪掩盖。
我从他欲言又止的沉默里得知了想要的答案，不再追问，亦懊恼不已。
师父……对，而今我们的关系已是师徒，前尘往事到底无法释然，那便让它成为我们之间永恒的禁区。
“对不起啊，师父。”我没头没脑地走上前，用衣袖轻拭他的眼角，“我都忘了你不能受寒。”他显是愣了一下，似乎不解我竟先一步抢了他道歉的台词，“湖边阴凉，山间有风，咱们还是先找地方生个火来做点吃食，暖暖身子吧。”
在他尚且愣神之际，我脑间思绪转得飞快：“对了，我去摸鱼！现在春回地暖，湖水也都解冻了，一定有很多鱼儿吧。师父，你等着！”
说着便撩袍而起。师父破涕一笑，仓促接住我丢来的外衫，温和道：“去吧，小心些。你的血纹才刚养好，别再被湖底的尖石划伤。”
“那是自然。”我扬了扬眉，随手摸出一支光洁木簪，将一头卷发尽数绾起，“你还不信我吗？我身子骨很灵活的。”
“……我信。谢谢你，楹儿。”他经泪水洗礼的双眼里含着难以言说的柔软和脆弱，紧紧将我摄住，像迷途者遇到了暗夜灯塔上独一份的微光。
我不会说婉转漂亮的话，也总是后知后觉别人话里的意味深长。趁着他心情稍稍平复了些，我便赶紧回身跑至玉玞湖抓鱼去了，怕再多待一会，又要引起他无端的怀念，勾出一连串伤心事来。我不想他再像方才那般，因我而心起波澜。
云崖是我的师父。从我诞生起就是，以后也一直都是。这样就很好了。
我们在玉玞湖边歇了一宿，次日正是清明。师父早早便起了身，去林中寻了几枝黄心白瓣的野蔷薇，仔细扎成一束，别在马鞍上，方唤我同行。他虽不言明此去是要祭奠谁，但经昨日那番险些捅破窗户纸的情形，不用想大约也知道了。
我与她身份终归有别。他也许早已想过，往后若要自如相处起来，是该有个决断了。带我去她的衣冠冢前拜上一拜，从此辈分明晰，便是最好的选择。
（五）
“洛青鸿？你怎会在此！”
昨晨方落过雨，今朝风动青野，吹得人衣袂翩翩，也映得那云山碧林益发苍润。褐衣男子背影挺拔，似一株青松立在坟前，默哀有顷，又弯腰献上自己刚刚采来的鲜花。倏而听到呼声，方与我们照面。
“阿烈，你来晚了啊。”
他叫着那个百余年来再未有人唤过的名字，笑意明朗，步步趋近：“前些年在外漂泊也就算了，好不容易回乡一趟——瞧瞧，今儿个都快巳时了吧？我差点以为你今年又不来呢。荼月姑娘脾气再好，也该生你气了。”
师父仍自愕然，紧瞧着他停在自己面前：“你……此前的每一年，都会来么？”
“咳咳！这……”似是被轻易抓住了话里的重点，洛青鸿眉眼一挑，余光却扫向我，答非所问，“我自你留下口信时便猜到了，你这次果然带了阿楹一起来——怎么，是要认祖归宗么？”
师父不欲搭理他的调侃，静静走过我身侧，将那一束白蔷薇献在坟上，垂眸哀悼。我趁机回睨了洛青鸿一眼，不甘示弱地与他抬杠：
“洛师叔，你这话说得，好像师母已经很老了。她泉下有知，怕是要托梦过来打你。”
“你……师母？”他刚要反唇相讥，看到我眼光一凝，继而拂袖叹了口气，望向师父单薄的背影，“是啊，我们本来也不年轻了，但荼月依然是荼月。即使力量微弱，也愿意倾尽所有去救赎一个罪人。”
师父身形微晃，回眸问：“你这是何意……”
“荼月心怀万民、至纯至善，只是我不配为她所救。”洛青鸿怔怔对上师父的视线，眸色越来越暗，“阿烈，你还不知道吧？我这样的人，苟延残喘那么多年，全因为这条命……其实是她给的。”
师父半侧着身，兀自不语。洛青鸿又道：
“那场大战之后，我本已奄奄一息，是荼月用‘星魂归元术’为我召回离体的魂魄，而她仅有短短十几年修为，自身灵力不足以驾驭这古老的秘术，便甘愿以其生命力为之接续，赋予我绵绵生机，所以才……”
“阿烈，此事瞒了你这么多年，真是抱歉。这百年来我思虑良多，终是惴惴难安，今日当着荼月的面向你坦白，无论你恨我怨我，抑或是想从我这索回这条命去……我都无话可说。”
“啪！”
一声脆响，洛青鸿青白的左颊上已有一道隐隐泛红的掌印。
“……不许你再说这种话。”师父敛袖后退半步，颤抖着扶住了我，隐忍怒气，“她既救了你，便是她认为救你是值得的！雨叶死时我早与你说过，不许这么自暴自弃、看轻自己。”
他的身体，原就不宜动怒，又因赫然出手打了洛青鸿一掌，愈发觉得头晕目眩。
洛青鸿抬起眼，泪光闪烁地凝视师父，眼中不乏忧色——那一掌确在情理之中，但他并未责怪自己，这是洛青鸿始料未及的。他遂伸手过来帮忙，却被师父轻轻一下拂开。
“你那时就没听我的……以致做出对不起雨叶、又伤了蔓茹姑娘的心的蠢事……现在到了荼月灵前，还要跟我说这些废话么？我真替荼月后悔救了你。”师父一边掩唇轻咳，一边断断续续地道。
“对不起，阿烈。我……”一语未完，师父便摆了摆手，禁止洛青鸿再说些什么煽情的话。
“给我好好活着。”师父缓缓合上双眸，复又笃定地睁开，“我们都要努力活下去，才算不辜负故人心血。”
“……好。”
那之后一连几日，师父和洛青鸿都在这山中勘察、选址、搭建房屋。我虽不用再喝那几欲令人失去味觉的中药，但也还需静养观察，所以甚少陪他们一起出行。
仙月山中草木兴茂，荆棘丛生，师父担心我好不容易养好的肌肤又被刮伤，也宁愿让我守在玉玞湖边。那里宽敞开阔，我便摸鱼看花解闷，静待二人回归。
可是，这几日来，我的睡眠一直不算安稳，独处时尤然。虽已确定了师徒身份，将往事一并封存于昨日，但那些毕竟是荼月生前最难割舍的记忆片段，我无法替她释怀，也无权就此抹去。
她的两缕魂魄中残存的强烈意识，不知何时，已经融入我这具“躯壳”原有的意识中，难辨彼此。
所以那天，我才会突然执拗地想向他要一个答案。
师父……云崖……
你虽未将那天的话说明，但我会用自己的方式，实现你心中所想。
我在心底许下一个不为人知的诺言，就这么百无聊赖地一天天等着。这样的话，即使最终没有兑现，也不会很自责吧。
直到清明后第五日，午间。
昨夜的梦将我困住许久，早上便没能如往常般醒来。我正觉烦躁，想去湖边醒醒神儿，却听见洛青鸿大步流星地赶来，唤道：“阿楹，快来！云崖把你们的疗养院建好了——”
“诶？这么快啊……”我悻悻地抓起外衣披上，赶着两匹马儿，跟随洛青鸿往山路另一边去。
半山腰上，一座精巧的藤屋如一叶扁舟，被苍莽林海推出云岚，伴着阵阵松涛飘浮。小屋半悬于空中，四足轻点一处天然水洼，水中云气缭绕，似温泉暖雾。岸边奇石纵横，呈半透明琥珀色，虽排布不均，却形成一道若隐若现的屏障，将水洼半圈环绕，令人看不真切其中景象。
我惊叹于师父这几天忙碌不见人影的成果，怔了半天，才知走上前去。
“怎么做到的……师父，你若不执意修仙，也一定能在建筑学上有很深的造诣。”我欣喜地评价道，却没注意这话一说出口，师父竟愣住了。
洛青鸿来回瞧着我们，讪讪一笑，为免气氛尴尬，赶紧接过话去：
“是啊是啊，你瞧他这设计，多巧！我一开始帮他找材料、搬东西时，还以为会造出啥豆腐渣来，谁知他早就考虑好了……嘿嘿！”
“你看这儿，还有这儿……是不是很妙？也只有你师父想得出来！”
“哎，我不过是帮云崖做了点苦力，怎么跟自己有了房子一样高兴呢……”
洛青鸿的欣喜程度不亚于我。我一边笑着听他喋喋不休地介绍藤屋的细节，一边欣赏师父的杰作。唯有师父始终神情淡淡，不露声色。
“青鸿。”沉默了半天，师父忽然叫道，“今晚我想带她试试这温泉，就不便留你喝酒了。如果温泉疗愈之法可行，我改日再去城中找你一聚。”
我与洛青鸿一同回过头来。师父却只盯着我，不辨喜怒。
“呃……好吧，那我也先回去休整几天，你还有什么需要帮忙的地方，记得再传信给我啊。走了，阿楹。回见。”
洛青鸿大概明白了师父如此奇怪的原因，竟也没有调侃他卸磨杀驴，只是拍了拍我的肩，扬长而去。
“师父……”
洛青鸿走后，他仍旧盯着我。我知道，我的心思藏不住了。
“先试试水温吧，我去外头找点薄荷叶。”
我依言走近水洼，循着暖石而下，在弥漫的云纱之中褪去双履。
嘶……这水，是不是有点烫了？
我下意识缩回双足，但一想到灵泉之水可化瘀祛毒，初时接触皮肤，未免激起血脉中的炎流与之相对抗，若想根除血纹，必得久泡方能见效，索性解开外裙，将半个身子皆沉入水中。
呼……虽然烫，但也能忍。
我默默坐在这四壁湿滑的池中，开始闭目神游。水温仍然很烫，大约有我两倍的体温那么烫，身体也并未因我浸泡在内而逐渐适应这异常的热度。
我皱了皱眉，慢慢往下滑去，试图探寻这热度的来源，直至全身都被灵泉裹挟……
池水，是冰的。滚烫如火的是我的心。
“——楹儿！！”
一捧清凉的碎叶如天女散花般落了满池。
我身子蓦地一轻，整个人不由自主地浮出水面，长长吐出一口气，却见师父一手扶着我的后背，一手将我从池中捞了出来。他似是怕我呛水，不管不顾地拍了几下，反倒让我差点噎住。
“咳咳……别拍了，我没事。”我赶紧抓住他的手扣下，勉强一笑，“师父，你怎会觉得我溺水啊？”
他惊魂未定，脸上还挂着捞起我时溅到的水珠。我们相望片刻，他才低下头，轻道：“因为她……怕水。”
语声落，他倏地站起身来，又道：“我忘了，你不是。”
我迅速跨出水面，紧紧拽着他的衣袖：“我可以是……我都记得。”
师父既已察觉我的心思，那不如便摊牌了吧。
“云崖，你今天劝洛青鸿要好好活着，不能辜负故人心血，可你自己呢？你心里真是这么想的吗？”
泉水滴滴答答地击落石面。他不答，我便继续道：
“自我化形起，你就不再抱有生的希望，对么？说什么要还我一副完好的躯体，因此才答应我暂且多活一阵，但那只是搪塞我的借口。
“你费尽心机使荼月之魂托生于我，又不甘心我自此成为了另一个人，潜意识里还将我当作荼月对待，所以时不时和我说起百年前的那些往事……你其实是盼着‘荼月’能够想起来，而不是把我当成另一个不知情者，对吧？”
“不……我没有。”他背对着我，可是发丝遮掩下的耳垂已经红透。
“云崖，我知道你不甘心。”我轻轻踏水而过，用微湿的手抚着他温暖的背，“你想活，是为了有生之年还能在我身上看到她的影子，聊以慰藉；你求死，是自知生命有限，而不敢许我长久作伴……
“但这两者，并不冲突啊。人生一世，不就是活在无数个瞬间、无数种心情里吗？你何必要求自己每时每刻都做个圣人？遵从自己当下的真实感受，就算……一时的情感压过了理智，又有何妨。”
“楹儿，我不能……也不需要。你不懂……”白色背影微微颤动着，如被风吹起的薄纸，亦被我的手掌轻柔抚平。
我不觉放低了嗓音，也可能本就不想让他听清：“你若还未想好，也没关系。毕竟我的人生和你一样，前途未卜……但是云崖你知道吗，唯有你的人生不留遗憾，我才能更加坚定地往前走，不迷茫。”
他仍未回答，缓慢抬起的手在空中犹疑半晌，终是落下。
我明白了，自觉退开半步，苦笑：“好吧，我说了这么多，或许都是因为，你是我醒来后见到的第一个人。”我只能将这些天萌生的无法解释的情感归因于最初的相遇，“我们的关系……也仅止于此。”
不论如何，我都已将心意表明，该是他自己做决定的时候了。
他蓦然回身，目光闪烁地望着我，好似有一杆天平在眼中不断偏移，不分左右。最终，他还是伸手将湿漉漉的我揽入怀里，恰到好处的力道更显得他小心翼翼。沉默间，似乎有温热的泪水渗入我冰凉的衣领。
青碧如洗的藤屋外，最后一抹夕色静静沉入云海，天际唯余一片灰蒙。我正想回应他难得流露的真情，恍惚瞥见白月自东方亮出银钩，像是理智终于战胜了情魔。
“楹儿，你就是你，无须以他人的身份来弥补我什么。”他含泪而笑，将我拉离了怀抱，像要放飞一只本不属于自己的纸鸢，眼神悲伤而决绝，“你我之间不应有非分之情……只做师徒，才是最好。”
他说完这句话，便落荒而逃，也彻底拒绝了我。
我至今未明，究竟什么样的感情是“非分”，什么样的感情才是“纯粹”？
洛玖音的丈夫对她，是占有。洛青鸿对雨叶和蔓茹，是愧疚。那……师父对荼月呢？
那天下午，云崖像一只孤僻的厌光动物，不知躲去了哪里。直到次日清晨，再见他时，又一切如常。
没有人给我答案……
作者有话说
第34章 九日·前夜：临岚手记
