12、第 12 章 ...
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接下来几日，观音奴过得风平浪静。
明肇和徐容英再也没有出现过，她身边侍奉的教众也换成了祁连。
她守着阿玲的尸身，跪在床榻旁睡了一夜。翌日，她揉着红肿的双眼，隐约记得自己怒斥了明肇。
之后会怎样？她并不在意。
此时此刻，她只想将阿玲的尸身安葬。
阿玲静静地躺在床榻上，唇边还带着一丝微笑。她面容安详，仿佛熟睡。观音奴轻轻擦拭着她的脸庞。阿玲还这么小，这么稚嫩，却已是在人世间白白走一遭。观音奴的手由上至下，沾着温水的棉布擦拭到阿玲右肩的断口处，因是野兽撕咬，干涸的血块凝结在凹凸不平的肉块上，十分可怖。可观音奴并不害怕，她将棉布再次浸湿温水，仔细擦去血块，接着取出白布，为阿玲包扎伤口。
观音奴做得十分认真，还在伤口处笨拙地系上蝴蝶结。系好之后，她对着蝴蝶结左瞧右看，发觉自己毫无长进。这呆笨的蝴蝶结，与她初来之时，为易辛系的一样难看。
瞧着瞧着，她莞尔而笑，对着阿玲无声致歉。
别怪姐姐，这是姐姐能扎得最漂亮的蝴蝶结了。
她本想将阿玲葬在七星教外。可她刚扛着阿玲的尸身，吃力地走到房门口，就见祁连在她面前跪下，诚惶诚恐。
祁连求她，不要离开这个院落。
“教主吩咐，这几日圣女都应在房中养病。若是教主知道，我让圣女出了这个院门，教主绝不会轻饶我的。求圣女可怜属下。”
祁连匍匐在地，双肩微颤，显然是害怕至极。
不知怎的，她突然想起那些因她而死的人：江宁尹宅的人，春岚和小柳，青云台下被撕咬的百姓，还有阿玲。
如果她此刻离开这里，也许祁连就会因此丧命。
她无可奈何，只好让祁连起来，说道：“我不出去了，我就在这院子里葬了她。”
明冉冉的小院中有一株树，种在窗边，树叶茂密，却既无花也无果。
她指着那棵树问祁连：“这是什么树？”
“回圣女，是桂花树。”祁连仍跪在地上，毕恭毕敬。
原来是一株没有桂花的桂花树。
观音奴想起尹宅院落里那棵金桂，满树芬芳，沁人心脾。她不禁闭上眼，吸一口秋日里浮躁的空气，在心中叹一声：七星教连桂树都不开花。
面前的祁连没有半分要起身的意思。
观音奴伸手要扶她，却见她惊恐着后退。她说：“属下不敢。”
观音奴也不恼，只是指着那株不开花的树，说道：“你不起来，怎么替我帮阿玲挖坟？”
祁连这才起身，从杂役房拿到铁铲，便急冲冲赶回院子。甫一进门，她就看见圣女正蹲在桂树下，手持着枝条，在地上圈圈画画。
“就在这儿吧，有树荫遮蔽身体，阿玲不会被太阳晒到。”观音奴在树下画好一个圈，退后几步，等祁连来挖。
祁连毕竟有功夫在身，只一炷香的时辰，就挖好了一个坑。
观音奴将阿玲放在坑中，轻轻拨开她额前杂乱的碎发。
阿玲真是个乖孩子。
她看着阿玲沉静的面庞，转头向祁连讨一把剪刀。可祁连面色犹疑，既不答应，也不拒绝。
观音奴也不急。她面色平静，与祁连对视。她在等，等祁连审视的目光从她身上移去。
祁连再看两眼，终还是取来剪刀，递给圣女。
观音奴接过剪刀，复又蹲下，轻轻将阿玲的头托起，从脑后捋出一小把头发，剪了下来，珍重地放在胸口。
“阿玲，对不住。姐姐只能将你的头发带回家。”观音奴在心中对着阿玲致歉。
将阿玲葬好，观音奴便回了房。
她坐在桌前，举起自己的手腕，对着窗外阳光仔细端详。
她记得阿玲送她的红绳，原是系在这里的。可她醒来后，就再也找不见了。
“有红绳吗？”她问祁连。
“有的，我去寻。”
明冉冉一个舞刀弄剑的魔教圣女，闺房中自然没有女红之物。祁连在其他教众房中寻到两团红绳，因放了些年头，颜色已然淡去。
观音奴从绳团中抽出两根红绳，比划半天。末了，她羞涩地朝祁连笑道：“你会打如意结吗？”
“回圣女，只会一点。”
“我也只会一点。”
宫中的女官只教她琴棋书画，女德女训。而女红，是母妃手把手教她的。母妃常说，等她出嫁为妇，按理该为家中婆母亲手做些漂亮活计。
她嫌疼，学了一会，举着自己的纤纤素手，朝母妃撒娇耍赖，“我是公主，即便不会这些，也没什么的。”
母妃瞧着她这副娇态，爱怜地将她拥在怀中。
“可是观音奴，人总有自己要做的，不能推卸的事。就算不是女红，也会有其他。”
一连几天，观音奴都和祁连在房中摸索着打绳结。她对祁连温和，祁连也不再战战兢兢。
两人坐在桌前，头碰头，相互指点，这根红绳该如何从那根红绳下穿过。
她没问，明肇和徐容英是否对她另有处置。
祁连也乖觉，从不闲言碎语。两人默契地只是在打绳结。
可那日她瞧着明肇眼中渐渐暗淡的疼惜之情，心中隐隐觉得不祥。
这一切，不过是风雨前的宁静。
秋夜，有徐徐晚风，带来凉意。
徐容英来请观音奴移驾去正殿时，就见她两人正坐在窗边，吹着风，比划着手中的红绳。
如意结已打了一半，可打结之人手艺稀松，也无名师指导。简简单单的一个如意结，被她俩打得松松散散，歪歪扭扭。
观音奴瞧着这半个如意结，眉眼舒展，失笑出声。她将红绳放在祁连手中，弯着眼角，嘱咐她，“你再钻研钻研，等我回来，我俩接着做。”
回不去了。
徐容英并未带观音奴进正殿，而是在殿外停住脚步。
观音奴瞧着殿外广场中央的柴火堆，心中不祥预感愈演愈烈。
今日正殿外只有三人：徐容英、黄神婆、和她。以往候在殿外的教众，今日不见踪影。连明肇的身影，她也未曾寻见。
她用目光询问，徐容英难得对她恭敬。
他躬身行礼，“请圣女移步圣台，今日我奉命为圣女请神迹，驱妖邪。”
他管那堆柴火叫圣台。
观音奴哑然失笑。她再度打量着这堆柴火。这些干柴是被堆砌成一个小平台，旁边还有脚踏供人上台。平台四周用旗杆悬挂着经幡，经幡上绘制着她从未见过的诡异图案。
她再转头打量黄神婆，只见她身披黑色长袍，将全身遮得严严实实，只露一双眼睛在外面，从长袍下伸出的双手，一只举着响铃，一只手捧净杯。
这场景十分诡谲。
她与徐容英对视，问道：“我一定要上去吗？”
“请圣女别让我难做。”徐容英直起身子，居高临下地审视着她。他嘴角含笑，眼睛里却没有笑意。
她知道，她跑不了。
观音奴微微颔首，手提着裙摆，踩在脚踏上，小心翼翼地站在柴火平台上。
然后呢？
她在平台上站稳，就见徐容英退至一旁，将台前空地留给黄神婆。
黄神婆先是朝着观音奴行礼，礼毕，道一声“得罪”，便开始挥舞手中响铃，嘴中念念有词，脚步随着铃声舞动，身姿怪异地跳起一场观音奴从未见过的舞蹈。
“神明啊，请您赐福予她，神明啊，请您驱走她身体里的妖魔......”
黄神婆舞了一阵，便将响铃收至怀中，用食指轻点净杯中的圣水，绕着柴火平台，在观音奴身边挥洒水珠。
“神明啊，多谢您赐予福水，洗涤她罪恶的灵魂......”
听到这儿，观音奴乐得笑出了声。这场仪式实在滑稽。
可看清黄神婆接下来的动作后，她笑声暂歇，连笑容也慢慢收敛起来。
只见黄神婆撒完“福水”，便伫立在她面前，而徐容英则上前两步，将手中火把，递到黄神婆手中。
“神明啊，愿您赐我们圣火，将她身体中的罪恶灵魂燃烧殆尽......”
黄神婆的手向前一挥，火把落下，观音奴的脚下瞬间燃起一片火海。
脚下的热气蒸腾，她于跳跃火苗中和徐容英对视。对方缓缓舒了一口气，仿佛只要她经过这场圣仪洗礼，就能变回原来那个娇艳明媚的魔教圣女明冉冉。
他不会救她。
热气熏腾着她的双眼，逐渐湿润的眼眶迫使她闭上眼睛。
真想回家呀。
一颗泪水，落在火海中，转瞬化成蒸腾水雾。
远在暗阁地牢里的易辛，右眼皮毫无预兆地猛跳不止。
作者有话说
第12章 第 12 章
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