《[民国奇探]归乔》闻山如是

2、婚约

　　香满楼。
　　路垚饿得低血糖都快犯了，趴在桌子上，瘪着嘴有气无力地问白幼宁：“你爹不知道乔楚生在忙案子吗？为什么非得他去接人啊？”
　　白幼宁：“我怎么知道，你得看他让我哥接的是谁……”
　　正说着，乔楚生带着林桥走了进来。
　　“老爷子让我接的就是这位。”乔楚生介绍，“林桥，北平林家，林道远的女儿……”
　　话还没说完，路垚就腾的一下蹦了起来，指着林桥，满脸不可思议：“你你你……林桥？！！”
　　“是，好久不见，路垚。”林桥大大方方地同路垚打招呼，笑着说，“不久前我才拜访了令姊，没想到这么快就又与你见面了。”
　　路垚：“啊，是……”
　　乔楚生和白幼宁都很意外，路垚居然和林桥认识。
　　白幼宁掐了一下路垚，小声问他怎么回事。
　　路垚也小声地跟白幼宁解释说：“我跟她小的时候见过几面，交集不多，倒是她的父亲林道远跟我爹是多年的好友。我跟你说，她家可不是一般的有钱，生意铺的很大，沙逊银行百分之八十的资金来源都是北平林家！而且林家黑白通吃，在北平的江湖地位可以说是跟你爹在上海差不多，不不，应该是更厉害……”
　　只不过路垚的声音实在不算小，其他三人都听得一清二楚。
　　乔楚生不由得多打量了林桥几眼。
　　白幼宁明白了：“怪不得我爹要楚生哥亲自去接。”
　　林桥正在香满楼的厅堂里转悠，双手背在身后像视察一样，听到路垚对白幼宁说的话，笑着嘀咕了一句：“有那么夸张吗？”
　　此时，香满楼的老板端着三碗馄饨过来，看见林桥的背影后先是愣了一下，随后操着一口浓郁的上海话问乔楚生：“乔探长，这回又带新的女朋友来了呀？”
　　乔楚生解释：“她不是，她……”
　　“乔探长经常带女朋友来吗？”林桥背对着老板问，语气听不出喜怒。
　　老板突然反应过来，轻打了一下自己的嘴巴，抱歉道：“瞧我，净说胡话，乔探长哪里带过什么女朋友来呀，小姐您是第一个呢！”
　　路垚没忍住笑出了声。
　　老板又说：“我不晓得多了一个人，这就再去准备一碗馄饨。”
　　“不必了。”林桥转身对老板说，“老样子，一碗粥就好。”
　　老板见是林桥，吓了一跳，连忙躬身说道：“对不住呀对不住呀，我不晓得是大小姐来了，我马上就去准备，马上就去！”
　　说完正要走，却被乔楚生拦下。
　　乔楚生问：“你对她这么客气？”
　　老板赶紧说：“乔探长您有所不知，我们香满楼当初是多亏了林家的大小姐出资，才能够办起来的呀，自然是要客气的！”
　　“行了知道了，你去吧。”
　　老板跑去准备林桥的粥。很快，他就又端着一碗白米粥回来了。
　　当他把白米粥放到桌子上的时候，另外三个人都伸头看去。
　　白幼宁不敢相信眼前这碗根本看不见几粒米的东西叫粥，问道：“这是什么啊？”
　　路垚也问：“这玩意儿是粥？米呢？”
　　林桥看着乔楚生，等他也发表意见。
　　乔楚生盯着那碗粥看了半天，眉毛都拧成了结，对林桥说：“你这，还不如我扛包时候喝的呢。说好了是我请你吃饭，要是叫老爷子知道我就请你喝这个，非得骂死我不可！”
　　林桥笑了笑。
　　乔楚生又对老板说：“去，给她也换一碗馄饨。”
　　老板却没有动，而是俯身询问林桥的意见：“大小姐，要不今天我就去给您换成馄饨吧？新鲜刀鱼做成的馄饨，香的很咧！”
　　林桥温和地说：“不用了，你去忙吧。”
　　老板这才退了下去。
　　既然她执意要喝粥，其他人也都不好再说什么。
　　乔楚生说：“都别愣着了，赶紧吃吧。”
　　吃饭时，路垚问林桥：“林桥，你这次来上海是要做什么？”
　　林桥说：“处理一些事情。”
　　乔楚生问：“金玉兰会所的事情吗？”
　　林桥看了他一眼，淡淡道：“嗯，算是一件。不过，我相信以你们的能力，应该很快就能解决那个案子。”
　　白幼宁问：“你怎么知道？”
　　林桥笑笑，告诉她：“每一期新月日报我都有看。”
　　路垚奇怪：“街边小报都能传到北平去了？”
　　白幼宁踩了路垚一脚。伴随着路垚的哀嚎声，林桥说道：“之前，白老爷子每个月都会派人将整理好的新月日报送去北平。”
　　白幼宁睁大了眼睛：“我爹？他为什么要这样做？”
　　林桥没有回答，瞥了眼乔楚生，问他：“乔探长，你知不知道，白老爷子为什么指名要你来接我？”
　　乔楚生嘴里还含着半只馄饨，含糊不清地说：“哦，是因为你很重要吧。”
　　“很重要……”林桥不置可否，低头喝粥，边喝边笑，“青龙帮那么多人，怎么偏就让你来了呢？”
　　乔楚生咽下了那半只馄饨，饶有趣味地反问林桥：“那你说是因为什么呢？”
　　林桥抬起头，眨着明亮的眼睛，看着乔楚生一字一句地说：“因为，乔探长是我的未婚夫呀。”
　　“噗——！！！！咳咳咳咳咳咳！！！！”
　　路垚连馄饨带汤全喷了出来。
　　白幼宁紧忙拍着路垚的后背帮他顺气儿。
　　“……”
　　乔楚生心想，幸好刚才把那半只馄饨咽了下去，否则现在就跟路垚一样，形象全无。
　　已婚男都这么不讲究了吗？乔楚生边给路垚递纸，边对林桥说：“林小姐可真会开玩笑。”
　　他根本没把林桥的话当真。
　　常年流连于长三堂，乔楚生可谓是万花丛中过，片叶不沾身，不论什么样的女人和情话都能应对自如，上海滩不知道有多少女人整天嚷着要嫁给他，他早就习以为常了。
　　林桥喝了一口碗里的粥，然后放下勺子，双手搭在膝上，认真地说：“我没开玩笑。以前四爷身边有多少莺莺燕燕，我管不着，但从今天起，他身边只能有我，林桥。”
　　“喝多了吧你？”乔楚生大笑，见林桥放下了碗，便以为她已经吃完了，顺手拿起自己用过的勺子在她的碗里搅和了一下，然后把勺子放到鼻子前闻了闻，说，“粥里也没酒啊，林小姐怎么就醉了？”
　　林桥看着乔楚生的动作，眼睛里始终带着若有似无的笑意。
　　乔楚生：“你笑什么？”
　　林桥摇摇头，没说话，又把那碗被乔楚生用他的勺子搅和过的粥端了起来，放到唇边，慢慢饮尽。
　　乔楚生愣住，低头看了看手中的勺子，又抬头看了看林桥的碗。
　　刚刚他们这是……
　　乔楚生笑了，不得不说，林桥的举动确如猫抓挠心，令他心里错乱了一拍。
　　这小姑娘，莫非是扮猪吃老虎？
　　他忽然觉得眼前的女子有点意思。
　　林桥放下了空碗，说：“我吃饱了，就先回去了。”
　　乔楚生起身：“好，我送你。”
　　“不用，有人来接我了。”林桥对乔楚生说，“乔探长，麻烦你帮我给白老大带个好儿，就说今日天色已晚，晚辈不便叨扰，待处理完生意上的急事，晚辈定会登门拜访。”
　　乔楚生看去，香满堂门口不知何时停着一辆别克轿车，比自己的那辆普利茅斯（白幼宁戏称之为小蓝盖）气派了不少，车内座位也宽敞许多。
　　林桥正要上车，就听身后乔楚生说：“林桥，你的行李还在我车上呢。”
　　林桥一笑：“那是我送你的见面礼，乔探长，明天见。”说完就上了车，让司机开车离开了。
　　路垚好奇心大发，特别想知道以林家的实力，林桥会送乔楚生什么见面礼，于是拉着白幼宁迫不及待地跑到了小蓝盖旁边，等乔楚生过来揭宝。
　　“瞧你那点儿出息。”
　　乔楚生慢悠悠走了过去，拉开车门，从后座上拿出那个沉甸甸的小皮箱，刚打开就听到哗啦啦的一阵声响，一堆金灿灿的东西应声掉到了地上。
　　原来林桥说的见面礼是满满一箱子金条。
　　路垚看傻了眼，像没见过钱似的蹭地蹲了下去把地上的金条往怀里塞，还不忘挑了一根干净的往嘴里送。
　　“哎你不嫌脏……”乔楚生没拦住，见路垚已经咬了一口金条，就哭笑不得地问他，“真的假的啊？”
　　路垚怔住：“真的！”
　　白幼宁感慨：“大手笔啊！哥，你确定跟她是第一次见面吗？她干嘛要送你这么贵重的见面礼呀？”
　　乔楚生也不知道为什么，他挠了挠头，心想这下可不太好办了，瞧刚才那阵势，这个林桥该不会是想用这一箱子金条把他买下来吧？
　　“不行，我得去问问老爷子。”乔楚生蹲下去，把路垚怀里的金条都拽了回来，重新放回小皮箱里锁好。
　　路垚哪里舍得：“哎呀！你干嘛呀！人家给了就收着呗！”
　　“这玩意儿不能收。”乔楚生说，“金玉兰会所的案子结案之前，与案件有关的人的钱，一分都不能要。”
　　路垚问：“林桥跟案子有什么关系？”
　　乔楚生说：“林道远在金玉兰会所有股份，而且是最大的股东，我现在收了这个钱，万一将来案子真的跟林家有什么关系，这就是受贿。”
　　白幼宁笑：“我怎么觉得你是怕收下这个钱，就是把自己卖给了林家？”
　　乔楚生：“去！”
　　把路垚和白幼宁送回了家，乔楚生又开车回到了白府。
　　白启礼晚上刚同杜先生应酬完，正准备休息，吴妈就来传话说楚生少爷回来了，说有要紧事要跟老爷说。
　　白启礼不得不又披好外衣下楼，打着哈欠问乔楚生：“楚生，这么晚了什么事？”
　　乔楚生说：“老爷子，事发突然，否则我也不会这么晚来打搅您。”说着，他把那个小皮箱放在桌上，“您让我去接那个林桥，人我是接到了，但她给了我这么一箱东西，说是送我的见面礼，我不敢收，拿来问问您的意思。”
　　“她人呢？”
　　“她说太晚了，今天就不过来打扰您了，等处理完生意上的事情她再登门拜访，刚刚被她家司机接走了。”乔楚生打开了小皮箱，说，“老爷子，您还是先看看这个吧。”
　　白启礼看着箱子里的金条，疑惑道：“这怎么了？”
　　“怎么了？林桥给的，说是给我的！还说什么我是她未婚夫？！老爷子，这林桥到底什么路子啊？”
　　白启礼表情复杂，像是在忍笑：“她就直接跟你说，你是他未婚夫？”
　　“是啊。”
　　白启礼忍了又忍，还是没忍住，大笑起来：“哈哈哈哈！这丫头……得，她给你，你就收着吧。”
　　乔楚生惊得瞪圆了眼睛：“那不行！案子发生在金玉兰会所，那儿跟她家有关系，我现在收她钱成什么了？！”想了想，又觉得不对，“再说，我怎么就成她未婚夫了？”
　　白启礼：“你确实与她有婚约。”
　　这回轮到乔楚生傻眼了，呆愣半天才喊道：“这事儿可不兴瞎说啊！”
　　他虽然很羡慕路垚和白幼宁能有父母兄姊管着，但并不意味着他认同包办婚姻。
　　“我会拿你的婚事瞎说吗？”白启礼笑够了才开始解释，“之前林道远来上海的时候同杜先生提起，说他女儿林桥对你倾慕已久……”
　　“等一下，林桥什么时候认识我的？”乔楚生不记得自己曾经见过林桥。
　　“具体的情况林道远倒没有说。”白启礼说，“后来杜先生就把这件事告诉我了，我原本想着让你和林桥认识一下，但彼时上海时局动荡，一直未寻得合适的机会。不久前，林道远派人送来亲笔书信，说林桥即将来上海打理生意，望我能照顾一下，并且在信中提到了你们两个的婚事。我估计林道远也跟杜先生联系过了，今晚杜先生就再次与我提起了这门亲。杜先生说了，他愿意亲自作媒，促成这一段姻缘喜事。”
　　“老爷子，我现在是真的没心情想那些事儿。”乔楚生没有直接拂了白老爷子的面子，而是说，“况且，就算我想结婚，也不会是跟林桥呀。”
　　白启礼问：“为什么？”
　　乔楚生说：“我与她，素不相识，跟陌生人没什么两样。您让我娶她，这跟让我从大街上随便拉一个女的过来结婚有什么区别？”
　　“我还以为什么大事儿呢，这根本不是理由。”白启礼摆了摆手，说，“楚生啊，你也老大不小了，还是早日成家。男人嘛，成家立业，先成家，后立业。林桥是个不错的孩子，你与她相处时间长了就知道了。虽然林道远在信中说她是为了生意才来的上海，可实际上呢，人家此行是专程为了你。”
　　“您这就是把我卖了。”乔楚生一肚子气，据理力争，“老爷子，现在什么年代了，人都讲究自由恋爱……”
　　“就你？自由恋爱？哎哟喂你可别逗了。”白启礼掰着手指头边数边说，“你就说你身边儿哪儿有靠谱的女人吧，昂，上次喜欢的那个是杀人犯，然后呢，没了，剩下不是长三堂的青楼女子就是百乐门的交际花，哪个是能跟你好好过日子的？”
　　“那林桥就是能好好过日子的啊？我总不能找一个什么都不懂的丫头片子呀！”
　　“什么，你说林桥啊？她还什么都不懂？你呀，还是不够了解她。”白启礼耐心解释，“跟林桥在一起，对你的事业、你的未来都是大有裨益……”
　　乔楚生像是揪住了破绽般说：“老爷子，既然话说到这儿，那咱就得说说了，当初您让我当这个探长，是想让我洗白从前在潶帮的身份，可您要是执意让我娶林桥，那我不是又回到从前了吗？”
　　白启礼摇头道：“林道远虽然颇有背景，但他的四个儿子中，两个经商，一个从医，一个从军，三个女儿中，除了林桥，其他两个，一个从政，一个任教，都是正经人。”
　　乔楚生听着就觉得不对：“哦，合着林家最不正经的就是林桥了呗！”
　　“得了得了，我也不跟你掰扯了，你看看这都几点了，你呀，就一点儿没人家林桥有眼力见，人家还知道大晚上的就不来打扰我睡觉呢！就你……”白老爷子骂骂咧咧地往楼上走，走到二楼楼梯口又停下，对乔楚生说，“还有，你记得回头让林桥来家吃饭。”
　　乔楚生：“……”
　　“对了还有。”
　　乔楚生无奈：“还有什么？”
　　“你把你那倔驴脾气对林桥收着点儿，要是气跑了我儿媳妇，我饶不了你！”
　　乔楚生听着，整个人都快被气笑了，哪儿跟哪儿呀就儿媳妇了？！
　　他深深地叹了口气，离开了白府，开车来到浦江边，望着江面的月影发呆。
　　回想今天晚上白老爷子说的那些话，尤其是几次提到了杜先生，乔楚生知道，不娶林桥，就是置老爷子于不义之地，可真娶了林桥，他心里又实在放不下那个女人。
　　满月高悬，而乔楚生的心却像是缺了一角……