21、问君归不归 ...
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越州毗邻广州，走水路只消三日便能抵达，顾家的门店开在广安郡，薛珈又赶了一日的陆路。第四日天明，正好赶上瓷器店开张，门匾上题的商号是广安瓷器，并未突出顾氏背景。
刚迈过门槛，柜台的管事热情迎上来：“客官是想看些什么物件，我们店样样都有，也可以专门定制。”
薛珈伸手打断他的介绍，开门见山道出来意：“我要见顾家家主。”
那人闻之变脸，语气颇为威胁：“公子是何买卖？”
“自然是一笔和你们家主亲自商谈的大买卖。广安瓷器的规矩我懂，押金在先，货物在后。”薛珈神色不惧，掏出一张万两面值的契书呈于管事。他现在扮演家缠万贯、富可敌国的商贾大家是越发得心应手、浑然天成。
管事脸色变了又变，确认契书规范无错，又是满州邸店作保，态度逐渐庄重：“公子勿怪，广安瓷器的买主多是熟客，少有您这般年轻人亲自找上门来谈生意的。我先去通禀老爷，公子稍候。”又吩咐伙计沏茶待客。
薛珈静静打量店内布局。墙上虽设有朱红窗牗，锁扣紧合，提供照明之用的是房顶上吊着的琉璃灯，估计是怕日光影响瓷器品质。一排排错落有致的雕漆木架整齐摆放，上面或有造型万千的瓷器，或是精致华美的木匣。整体上布置之人只求洁质低调，并不讲求奢华排面。
房门再次推开。
来人一身锦绣。湘州的双面绣织锦色泽并不浮华，因用草本染就的暗色丝线作绣，暗纹构思巧妙，云雀与并蒂莲交相辉映，远观又做一个吉字。魏律不许商贾着锦绣丝纹，然南方经济繁荣，地方财政多仰赖商人输税，这些戒条施行松弛，湘州的草木漆绣便在富商大贾间广为流行。
来人比安定侯顾亭奇年长不了几岁，气质儒雅随和，没有林三一流的谄媚市侩之气。
管家随行介绍：“这就是我家老爷，广安瓷器的大老板。”
“幸会。”
“幸会。”
“内设雅室，公子不如随我入堂详谈。”顾阳作出邀请的手势，薛珈从善如流。
后院种了满园的君子兰，馥郁清新，山石泉水清秀隽永，颇有江南园林风情。那雅室正对着流水山泉。屋内博山炉中焚着淡香，薛珈闻不出是何配料，只知道与室外兰香相融和谐，通人肺腑，安神怡情。
那人阖上门，态度亲和，为他斟了一杯凉茶：“这是广越一带的特色，薛公子随意。”
刚刚接过茶盏的手指为之一僵，薛珈正欲开口，那人轻笑一声，语气平和：“算起来，亭奇是我的堂弟。”
“薛公子放心，顾某人没有恶意。顾某也知道，公子携带一枚鹤羽前来。”
“侯爷提前来信，让我知无不言，能助则助。”
这下薛珈更是惊得坐不住了，好在教养未忘，动作不算唐突鲁莽。
“竟是安定侯暗中襄助？”薛珈问，惊讶之意尽显，“早些年安定侯受伤便退出朝堂，以书画棋弈为乐，原以为他——”
那人引他坐下相谈：“公子以为广安瓷器何以流通四海？”
“如今越州顾家同京中侯府关系虽不如祖辈亲密，所谓同气连枝，相互扶持是少不了的。”
薛珈见对面之人怡然坦荡，卸下心防，将信物递与那人。
“顾阳。”
“薛珈。”
既有安定侯顾亭奇作保，接下来的协商过程很是顺利。短期内筹集五十万石米粮需要充足可靠的资金，然而，问题关键在于，仅靠广州一地，一时无法收集如此大规模的粮食。
顾阳肩膀一沉，没有什么掩饰推拒，直话直说：“薛公子勿怪，此事牵扯朝堂，顾家实在无法直接出面襄助。但需要的银两您要多少，顾某就支持多少。”
“至于米粮买卖，薛公子何必舍近求远？”
这句话说得薛珈摸不着头脑：“顾兄这是何意？”
顾阳也是不解，反问道：“薛家女郎，你阿姊不是安国公高博彦之妻吗？南方米粮生意除了淮安陈氏，当属高氏为重。”
“我记得高家是做布匹酿酒生意居多——”
顾阳眼神一动，薛珈顿时会意：“竟是如此！”
“高家在广州压了一批数量可观的南洋稻，可解公子燃眉之急。”
“其他事，顾某不便多说。”
薛珈不得不滞愣片刻，将这些隐晦消息一一消化。广州有人抢先囤聚米粮之事他查了数月，一直未有进展，虽能猜到背后势力不小，有意无意，他从未联想到淮安高氏。
情势关节一一厘清，儿郎眉宇渐渐阴沉，原本搭在桌案上的手掌随之收紧。
“顾氏襄助之恩，回京后我会禀明圣上，多谢顾兄相助！”薛珈着急动身。他不敢想象，若是自己迟了一步会造成何种后果。
“薛公子路上小心。”顾阳观他反应异常，心底猜到几分，估计高氏之举并未同薛府通气，用意昭然若揭。
天下局势、朝野之争，诸家观势下注，才能长久生存，屹立不倒。如今司马沛的赢面显然更大一些。
顾阳目送儿郎出了瓷坊。
他心下感慨，好在顾氏子孙素来是不看重这些的。
管事不久后前来通禀，说是银两已筹措完毕。顾阳颔首，吩咐他亲自走一趟广州。
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苍梧郡是广州境内贸易往来最繁华的郡县之一，南洋湾的渡船可以沿珠江溯流而上百里，经由苍梧过南岭，将货物经由湘渝输送内地。自然，岭北的商客也会带来茶叶、丝绸等海外畅销之物。
码头停靠的货船不少，岸上商队拥挤热闹，货物盈车，人马兴旺，叫卖声络绎不绝。
薛珈混在商队中登岸。剑鞘被他裹了麻布绑在身后，身上褴褛粗糙，他特意压低身量，半佝偻着背，与寻常路人无异。
天气暑热，他钻进在幽郁的树冠阴影下乘凉，树边围了一圈人，正做闲谈调侃。不多时，江面四艘货船前后相接驶入渡口，各自占了一个码头卸货。
运工马车候在岸上，七零八落，看着毫无联系。车队间有一人打着蒲扇穿梭而过，随意扫视着各车队装载情况，未发一言，貌似寻常路过、因为好奇才多留意一二的普通人。而后一队马车装载得满满当当，预备出发，那人跳上其中一辆走在最前。
薛珈揉了揉发酸的筋骨，抬腿快步跟了上去。
马车直接穿过苍梧城，说明货物存贮地不在城中。也可以理解，一些大的商户多修建私人货仓，越是贵重之物，保藏得越神秘。
车队驶入青山，薛珈不知这山的名字，地方志上也未写明这些细节。
越往山林深处进发，郁郁葱葱的斑驳处已能窥见幽深阔大的洞口，此山多有天然洞穴，幽微隐蔽，是天然的宝藏之地。男人指挥人马入穴，自己则领着十几个身强力壮的刀客站在入口处望风。
薛珈藏在树梢深处，俯瞰着前方情势，来往间的风吹草动尽数入眼，他便以静观动，以逸待劳。
不出一个时辰，又有车马碾碎枯枝落叶的窸窣动静传来。一整日只有上山人马，不见人从洞穴而出，内里应是有别的出口。
待人马声静，再无人上山，薛珈以黑布蒙面，负剑起身，轻盈跃过重重碎影，寻洞穴方向而去。
洞穴内没有臆想中的阴暗潮湿，有冷风从深处涌来，想来此洞是一处南北通风、直穿山体的宽阔场所，地面平缓，有碎石，马车并不难行，难怪能得人青睐。
前行百来步，终于可见壁上火光四溢，铁制栅栏碗口粗，高耸矗立，直顶洞穴穹顶。此时无人看守，中央开的铁门用硕大沉重的锁链拴住。如此布置，设了三道关卡，在深处拐角结束，窥不见更深处的情况。
李芜藏在暗处，冷眼观那人在铁门前踌躇踱步，犹豫不决。最终那人解开胸前缠布，宝剑出鞘，寒光凛冽。李芜这才抬了一下眼皮，微末轻盈的呼吸在这一瞬有了波动，与风声相融。
长剑的银光与他腰间孤悬的银刀如出一辙。
耀目嚣张，避无可避。
银光划破风势，空中光影干净凌厉，金属相撞，鸣声回旋，粗壮的铁链却同薄如蝉翼的纸张一般轻易败在寒光之下，颓然为擅闯者让行。
薛珈收剑，静静等待对手到来。
铁门一道道解开，仍是码头上见到的打扇人领头，身后跟着数十刀客，手中蒲扇换为剑鞘，神容忌惮，并无不安。
薛珈施施然行了一礼：“来人江素，有桩买卖想同阁下聊聊。”即便知晓对面是高家势力，他没有袒露自己的真实身份。
“追到这里谈生意的人，你是第一个。”打扇人不为所动，“现在出手，想来不是诚心与我聊生意的。”
薛珈坦然应对：“打探情况是真，聊买卖也是真。”他取出契书，在那人拔剑之前亮明诚意，“这是二十万两的契书，不知能否打动阁下，告知身后之人，江素真心与高家合作。”
言尽于此，有些事便摆上明面。今日之事很快会传回淮安高家，至于对方会作出如何反应薛珈并不在乎。
高家押注，从来只站在胜者一方。
他没有自称薛珈，是给高家留些余地，表明自己无意将此事闹大。
对面人马站定，满脸疑惑惊惶，打扇人却没有追问更多。薛珈将契书别在栅栏凹凸之处，预备转身离开。
“公子知道了这么多，还以为能活着离开吗。”
身后山石震动，剑气如急雨扑打江面，速度之快，力道之盛，直指儿郎心口。薛珈反手握剑扛下这招偷袭之势，两剑撞击，清鸣震耳。
薛珈借助宝剑强硬同这人以蛮力相抗，一瞬间眉眼如刃，凌厉阴鸷，全然没有读书人的温润雅意，杀气席卷周身，隔着剑光他逼视着偷袭者。
“怎么，想杀人灭口？”他冷笑一声，“看来高家防备的人很多啊。”
那人并未怯场，筋骨发力，暗暗压下薛珈的剑势，意图以蛮力制胜。身后人马观势而动，举刀围攻上前，洞内一时热闹非凡，两方对峙，薛珈一人一剑独闯虎穴，貌似自寻死路。
“喂！二百金是找你来看戏的吗！”他咬紧牙关支撑着剑招，身体微微战栗，到底是读书人，虽有宝剑和几招剑术傍身，力气还是比武夫差了一截，眼下落了下乘。
众人疑虑，不知所措地环顾四周。
并没有人回应。
打扇人撤下剑势拉开距离，众人蜂拥而上，将薛珈逼入角落绞杀。那人冷笑一声：“得罪了，薛少郎。我家家主言明，这一局的赢家只能是会稽王。”
这里的家主应是淮安高氏本家的掌舵人，高博彦胞弟高据。
薛珈艰难吞吐气息，眼睫不可置信般颤抖着落下抬起，落下抬起。
他终是遗漏一环。
高家内部，并非一心。
薛珈握紧剑柄，不知所谓地朝身后望了一眼，好似真有援手。
“上！”
刀光剑影似那日南洋湾上的遮天雨幕，密不透风，强势压制一切。薛珈举剑迎上，银光划开天网，杀出一条生路。鲜血四溅，有一些喷射到山壁上的火把，火光浮动，催化战局，淬炼杀意。
避无可避，原是说此剑一出，势必直取人命。
可惜，薛珈并非此剑原主，未能发挥出宝剑威力之十一。对方以人数取胜，薛珈勉力对抗，双拳难敌四手，一路且战且退，气力渐渐耗尽。
“啧啧。”
一声轻狂的嘲讽格外突兀刺耳。
刀客们停止进攻，小心翼翼探望着周围环境，薛珈得了片刻喘息之机，剑身插入地面，他借助这股支撑卸下全身疲惫。
“不归剑落在你手里真是可惜。”
山壁高处卷起凉风，银光入目，腰间悬着一块木牌，直观鲜明地刻着“十一”字样。这人身轻如燕，负手抱在胸前，嚣张狂妄又懒散恣意，头上扣着一顶竹编斗笠，帽檐掩去打扮面容，却能从来人姿态语气中察觉此人应是一脸不屑。
薛珈捂住心口大口喘气：“你怎知这剑叫做不归剑。”他死死盯住这人身影，不归剑是薛家的一个秘密。
“莫干有仙人，乘云随风去。”一句诗念得干巴巴的，没有顿挫起伏。
李芜解下银刀，稍稍活动手腕预备大杀四方。
目光所见，只有一阵混杂着流光的幻影。
此人身手速度之快，刀术之狠辣，仿佛面前等待他屠戮的人命不过是一桩不安分的木柴，刀刃大开大合，流光拉成长线环环相扣，未给对手任何停顿喘息的机会。而这无情残酷的砍柴人轻松悠闲，吟诗作唱，气息平常。
“可怜凡尘妇，问君归不归。”
刀客后撤，一步步退回到安全地界。
李芜轻功傲世，银刀又不知是何质地，削铁如泥，与薛珈手中宝剑相似，气势如虹。身后默默涵养气力的男儿也是震惊得无以言表，愣愣看着那人一刀一刀，劈开铁杆，闲庭信步般周旋在杀意之中，毫不客气地斩下人头。
“泣恨啼血泪，红珠凝宝剑。”
血珠溅上刀背，原本莹亮洁白的亮光被鲜血淹没，恰如诗中所言，好似这宝剑由鲜血红珠凝结而成。
薛珈不知自家兄长是从何处寻得这位杀神为自己保驾护航，真是大材小用了。若是参军为将，怕是一代风云人物。
“斩尽无情人，宝剑归鞘来。”
伴随最后一声低哑呜咽的哀鸣，刀身自然垂落，血珠往刃边凝结，一滴一滴没入山石，山石之上，尸骨零碎，淋漓杂乱，血腥气被山风搅弄迎面扑来，避无可避。
薛珈反身作呕，虚弱不已。
李芜掏出白净棉布，仔细擦拭着刀身。路过儿郎身侧，不忘将契书完好无缺地塞入薛珈怀中，面容麻木：“不归剑的口诀。别轻易劳烦我出手。”
“我的底价，很贵的。”
李芜擦去颊边一点血渍，气定神闲走出洞穴，外面月色正浓。
薛珈悄声打量这人背影一二，身形消瘦，桀骜松懒，这两种矛盾的气质在他身上诡异相容。薛珈在心底反复确认自己对这人的印象。
山间月光浸润这人周身。
淡淡的，纯洁的，让人敬畏，让人遐想。
但，不会让人厌恶。
这人眼底一片澄明，没有任何欲望。
作者有话说
第21章 问君归不归
