《蒸汽时代[西幻]》莫名之名

6、阴影

　　乔睁开眼睛，今天的伦敦依旧是雾蒙蒙的一天，他看见远处房子调皮地露出一个尖顶，还有迷蒙中远处房子的红色砖瓦。
　　面前的书桌上，站着两只木鸟，看来上次发条的效果还没有退去，所以两只木鸟蹦蹦跳跳地，在乔的书籍旁边打闹。
　　机械师所制作的动物，内部都有特殊的密码，要通过磁石来解锁和控制，所以，当机械师把动物连同操作方式教给别人的时候，那只动物成为了新主人的所有物。蒸汽马是，机械木鸟亦然。
　　乔送给威廉的时候并没有教给威廉密码，不过小时候的他都用的是最经典的密码，看来威廉找人给破解了。
　　乔看见威廉的鸟和自己的鸟互相啄着彼此，自己的鸟显得十分凶狠，而威廉的……显得痛并快乐着。乔看了很久，直到威廉的鸟把自己的扑倒又面露凶光的时候，他一掌把“威廉”拿起来丢到了抽屉里。然后自己的鸟扑棱棱地飞到自己的肩膀上。
　　这两只破鸟能懂啥？
　　在谨慎地思考后，乔决定给这两只傻鸟命名，于是自己的就叫做斯迈特，而威廉的就叫做弗里。
　　乔很满意自己取的名字。
　　于是弗里就被乔锁在了抽屉里，不停地发出砰砰的撞击声，而斯迈特就在乔的肩头蹦来蹦去，似乎还唱着小曲。
　　乔两下把衣服穿好，一身简单的工装，说不定今天又是在工作室里宅上一天，所以乔也没有多讲究。
　　乔想起两天前的舞会。
　　加西亚公爵拒绝支付，理由是加西亚公子连乔的毛都没有碰到。而福斯特亲自上门，一顿乱骂，简而言之的意思就是碰不到是你的本事问题，和公会无关，福斯特一把年纪在加西亚家外一哭二闹三上吊，还专门聘请了全公会最好的情景布置家艾薇儿小姐给他撒白花。
　　只不过，艾薇儿小姐买来了五颜六色的鲜花，一片撒下去，姹紫嫣红。
　　于是加西亚伯爵任命地送出来了一万英镑，连同马车的钱一起支付了，看起来他再也不想见到这个公会里的任何人了。
　　同一时间，埃文斯家的公子威廉送来了四千英镑，受到了娜塔莎和凯恩热烈欢迎。
　　威廉走之后，娜塔莎把想私吞一点的凯恩给揍了一顿。
　　福斯特一下子赚得盆满钵满，老脸上天天就挂着笑容，皱纹全部变成了盛开的花。
　　然后在乔气势汹汹地威逼下，心不甘情不愿地交给了他两千英镑，然后乔居高临下地瞪了一眼福斯特，福斯特欲哭无泪地又给了乔一千英镑。
　　众人全都眉开眼笑地开着这一幕。
　　“笑什么！都给我去干活，谁这个月赚得最少，女王巡游就派谁去。”福斯特使劲地拍桌子，把自己的悲愤全部发泄到了桌子上。
　　乔只好回到自己的工作台开始了工作。
　　他的工作比较简单，都是负责最基础的系统，而且最近公会有没有多少任务，一般都是哪个农场的抽水机需要订做，护卫队的蒸汽枪需要修缮，还有各种绅士的怀表。
　　说到怀表，乔自从那天看到柜台里的怀表价格后，就一直对制作怀表的事念念不忘。于是他只好虚心地向着艾薇儿还有杜特求教。
　　每一个齿轮应该放在什么地方，夹层如何设计，还有里面的艺术感和机械感要怎么去体现，学了两天乔觉得头晕脑胀，不过靠着坚实的基础，乔还是艰难地明白了基础的做法。
　　不过浮雕乔是真的无能为力，全公会也就只有莫顿精通，莫顿天天都围在艾薇儿旁边，其他的人他都爱理不理的，所以乔也没有向他求教。
　　莫顿最出名的是浮雕，其次是蒸汽枪械。
　　娜塔莎和凯恩在大型机械上造诣颇高，马斯对于乐器有自己的一套，但是公会的人似乎更喜欢让他掺红茶。杜特喜欢做精致的小玩意，机械手臂，怀表还有靴子，都是他的拿手好戏，艾薇儿对于找问题和维修有着惊人的天赋，最重要的是她似乎有着无尽的新点子。还有两个人据说在外做任务，听说他们一个精通机械动物，一个对于建筑和结构造诣很高。
　　乔有些自卑，到目前为止，他还没有找到自己擅长的方面，所以都只有做最基础的部件拼接，稍难一点的就像是马车的排气系统也会交给他来做。
　　平时工作的时候，所有的人都还算比较安静，可是一到了休息时间，众人就会围上来，开始玩一些小游戏。
　　机械鸟大战是众人最喜欢的游戏。
　　娜塔莎走到桌前，高高挺起她的胸脯，翻卷的金发铺在她的肩上，看上去别有风味。
　　“我做庄，这次谁和谁玩？”
　　凯恩大手一挥：“来，来，美人，我给你表演一下。”凯恩从袖子里抬出来一只雄赳赳气昂昂的大鸟，那只机械鸟被金属包被，浑身上下都透露出一种力量感。
　　“马斯你上！”娜塔莎一声大喊。
　　马斯哭哭啼啼地说：“大姐，我那只鸟，上次就被杜特的那只给踢翻了。”娜塔莎瞪了一眼马斯，马斯就畏畏缩缩地不说话了。
　　乔跃跃欲试，于是他把斯迈特轻轻地放在战斗盘的另一边，斯迈特有点迷糊，四处张望。
　　众人开始起哄。
　　马斯：“加油，乔，把二胖给踢翻！”
　　杜特：“哦！勇敢而英武的少年……”
　　艾薇儿：“别废话，杜特，赔率呢？赔率呢？”
　　莫顿：“我就少玩一点。”
　　娜塔莎：“一赔五吧，下注下注，谁玩少了，下次接待那些个伯爵就谁去！”
　　众人一惊。
　　纷纷把美丽的钞票放在赌桌上。
　　就在准备开始的时候，桌子旁边，突然伸出来一只苍老的手，然后咳嗽一声说：“上班时间，聚众赌博，扣钱。”然后福斯特就从自己的口袋里摸出了两张钞票，“我赌乔，五十英镑。”
　　一片寂静。
　　然后娜塔莎就喊了开始。
　　斯迈特以迅雷不及掩耳之势冲到战斗场的边缘，费力地往上跳，仿佛求生的囚犯。
　　二胖像是炮弹一样射过来。
　　乔把手放在自己的脸上，老爸给自己的这只鸟可真够长脸。
　　然后奇迹就出现了，就在斯迈特要被二胖撞成铁饼的一瞬间，斯迈特风骚地一蹲，向着侧面一滑，
　　还不忘伸出自己的小小的脚，绊了一下二胖，二胖重心太高，质量太大，猝不及防地摔了下去。
　　众人用见鬼一样的眼神看着斯迈特，乔一下子把头给扬起来。啊！老爸不愧是老爸，真长脸真长脸！
　　二胖愤恨地站起来，向着斯迈特打起来了又一轮冲锋，斯迈特靠着自己体型小的优势，专门挑着机械连接处进行啄咬，不一会儿，二胖就瘫软在了场地中央。
　　斯迈特耀武扬威地绕着它走了两圈，就像是炫耀功勋的将军。
　　乔就只有一个问题：这鸟不是挺厉害的吗？怎么早上被自己五年前造的鸟欺负地那么惨？
　　然后福斯特就语重心长地说：“他当年是有道理的，用木头或许真的是鸟类的最好选择。”然后福斯特的眼里冒出精光，满张脸开满了幸福的花朵，向着娜塔莎说：“给钱！”
　　娜塔莎豪爽地把手一挥，几张钞票就落到了福斯特手上，然后不屑地看着凯恩：“拿走！我可不是输了不认的人。”
　　然后娜塔莎就开开心心地拿走了这次赢下来的钱，这次就只有艾薇儿和福斯特赌了乔，所以娜塔莎还是小赚了一笔。
　　乔自己都没有赌自己。
　　除了莫顿还是一脸的无所谓外，其他人的脸都变成了猪肝色，凯恩更是欲哭无泪：“姐姐，我这星期真没钱了。”
　　娜塔莎没有看他，她掐着乔的脸：“乔，你可真帅，真可爱。”
　　除了那三个其他的人都不这样想。
　　于是斯迈特就享受了公会里其他机械鸟类的无上尊重，二胖至今看着斯迈特仍瑟瑟发抖。
　　乔没有时间去管那几只鸟的恩怨，他刚好完成了他今生制作的第一个怀表。
　　形状上是标准的圆盘，因为没有浮雕，所以上面是光滑一片，里面有着钟和夹层，乔用了很久才想明白如何在极薄的表层里安放那么多精细的齿轮。
　　“杜特！”乔大喊。
　　杜特摇摇晃晃地走上来，只是离工作台还有一步远的地方，就倒了下来。
　　然后杜特的声音在后面想起来：“哎，做一个机械傀儡可真要时间，怎么了？面若桃花的少年郎，是在思念谁吗？”
　　乔把怀表放在他的手上，说着：“帮我算算时差。”
　　杜特把怀表放在耳朵边，仔仔细细地听指针的走动声。“每分钟慢七秒左右，还要精准测试吗？”杜特把怀表放在手上把玩。
　　“算了。”乔一把把怀表抢了回来，杜特的测试还是挺精准的，七秒的时差，那就是下品，乔准备把这个怀表销毁了。
　　就在乔准备顺手把怀表丢进熔炉的时候，福斯特又突然出现在乔面前。然后杜特早就不见了踪影。
　　每次这个老家伙出现就对没有好事。
　　但是这次福斯特的表情很严肃，他一字一句地说：“下午，和艾薇儿一起去例行检查。”
　　乔拍案而起，连忙说：“好！”他再不出去走两圈，按照伦敦这气候，他早就该发霉了，天天坐在工作台里，除了看斯迈特接受万鸟朝拜就没有别的事干了，刚好怀表制作失败了，他可以出去散散心。
　　艾薇儿换上了最简朴的工装，头发全部收束在帽子里，她让乔背上一个大大的铁箱。然后她看了乔一眼，问了一声：“你的鞋跟不加高吗？”
　　乔：“？”不过，他还是把鞋跟露出来，展示了自己的特制鞋子可以手动调高鞋跟。
　　艾薇儿满意了，点点头和乔一起从后门走了出去。
　　乔觉得艾薇儿今天的心情有些沉重，她的脸上也没有了平时那种自信和淘气的笑容，取而代之的是一种深深的悲悯。
　　走上马车，艾薇儿看着外面，幽幽地叹气。乔也被艾薇儿感染，没有怎么说话。
　　“乔，我大概知道你的出身。”艾薇儿说，“戴维斯叔叔一定没有亏待你。”
　　乔一惊，看向艾薇儿，艾薇儿本身就没有乔高，坐着的时候就更不用说了。
　　“我，父亲，贝克·戴维斯？”乔问。
　　“嗯，他是这个时代最伟大的机械师。”艾薇儿直直地望着乔，用手指戳了戳他的藏在手套里的手，“你和他有着同样的手，为机械师而生。”
　　艾薇儿没有等乔回答，自顾自地说：“那些事，还得等爷爷给你说，我只是告诉你，无论等两分钟你看到什么，都不要有半分嫌弃的表情好吗？”
　　艾薇儿用水灵灵的大眼睛看着乔，乔没有办法拒绝，于是点了点头。艾薇儿的嘴角有了浅浅的笑意。
　　马车带着他们在狭窄的伦敦巷子里拐来拐去，看情况应该是去到离城中心较远的地方。窗外的景物迅速地在乔的眼前掠过，从带有金属质感的哥特式建筑，到圆顶的巴洛克风格，房子越来越矮，墙上斑驳的印记越来越多。
　　最终全部变成了张牙舞爪的黑色砖瓦房，那些砖瓦房的外形歪歪曲曲，毫无美感可言，墙上全是斑驳的烙印。
　　一股发霉的味道，连带着排泄物的味道进入乔的鼻腔，乔皱了皱眉。不过看到艾薇儿一脸习惯的样子，就马上恢复了正常的表情。
　　艾薇儿下了马车，朝着这条弯弯曲曲的小巷子大声喊着：“机械师公会来了！”
　　几扇木门咿咿呀呀地打开了，探出来了几个脑袋。艾薇儿朝着他们一一微笑，那些灰头土脸的人就欢呼着跑出来，围在艾薇儿的旁边。
　　他们的脸上全是污渍和灰尘，他们的衣裙破烂不堪，上面沾着不知名的液体。他们的眼睛浑浊，他们的身体也是瘦弱不堪。
　　一位老妪走上来握住艾薇儿的手，向着她说了一段祝福之语，艾薇儿微笑着，耐心地听着，是不是说上两句，把老妪和旁边的人逗得开怀大笑。
　　“我们家的暖炉又坏了，艾薇儿小姐，帮我这老太婆修修。”说着老妪便亲昵地拉着艾薇儿向着一间破破烂烂的屋子里走去。
　　“等等，大家，我们都会给大家解决的。”艾薇儿拍拍老妪的手，示意她停一下，然后高声说：“我今天给大家介绍一位新朋友，以后他也会经常来到这里给大家修理的。”
　　乔四处张望，打量着这些围在一起的人，他看到所有人的脸上都有着笑容掩饰不了的悲怆，他们的身体都十分虚弱，在凉凉的风中颤抖着。
　　他注意到了一位少年，那位少年可能比他还要小，他灰暗的眸子里深藏了一种浓浓的恨意和死意，面孔长得十分清秀，但是却被脸上却是污渍满满。
　　听到艾薇儿在介绍自己，乔只好收回眼光，向着盯着他的人群弯腰鞠躬：“大家好，我是乔·戴维斯，技术不过关，还请大家见谅。”乔露出来了甜美的笑容。
　　面前的人低头议论着什么。乔大方地走上前去，向着一位中年大叔伸出手，那个大叔看了看自己黑得不像样子的手，只是笑笑，不太好意思伸出来。乔似乎也明白了他的意思，于是就径直地握住了他的手，满脸微笑地说：“大叔可别嫌弃小子啊。”
　　周围的人开始欢呼，一一走上来和乔握手，乔热情地和他们问候，说大叔的胡子有风采，说姑娘的眼睛真好看，引得大家嘻嘻哈哈地笑开了，乔很快融入了他们。
　　有些人想要的是荣华富贵，有的人也许只需要别人轻轻握一下自己的手。
　　艾薇儿轻松满意地点点头，拉着乔进入了刚才老妪的家中，艾薇儿打开乔背后的铁箱，拿出扳手，锤子和各种各样的修理工具。
　　乔看着这个阴暗狭小的小屋子，里面有着一大股霉味，四处都是灰尘，老妪的床放在一边，几乎就要占完整个房间，旁白有着一个小小的灶台，上面放着很脏的汤盆，看起来已经很久没有使用了。一台极小的蒸汽锅炉静静地卧在那里。到处都是蜘蛛网，到处都是污渍的一个家。
　　大不列颠岛虽然是号称一年四季都舒适温润，但是像这种春天，晚上的凉风会卷着伦敦厚重的水汽，如果没有锅炉，睡起来将很难安眠，如果睡久了，腰腿痛的毛病可能就要跟一辈子。
　　艾薇儿走上去，用扳手敲几下管道，一大群蟑螂密密麻麻地跑出来，艾薇儿就像是没有看到一样，淡定地，说：“不碍事，管道中间有东西给堵住了。”
　　乔走过来，接替了艾薇儿的位置，艾薇儿去和老妪说话，说着最近发生的事，老妪对生活少有抱怨，只是说着说着还是会有不悦的神色。
　　乔把长钩深入管道，把里面的杂草还有一些看不出原样的垃圾给勾出来，又检查了一下蒸汽发热系统，发现积尘已久，看来是很久没有用过了。
　　看来已经有老鼠准备在里面安家落户了。
　　“老人家，锅炉要经常用，不然会老化的哟。”乔把钩子拿在手上，把那些残渣清理了一下。笑着对老人说。
　　老人露出担忧的神情，慢慢地说：“工厂主已经几个星期没有给我们供煤了。”艾薇儿的眉头高高地皱起。
　　告别了老人，他们走入下一户，下一户的主人是个大叔，他的家里比老妪的还要杂乱，空气里弥漫着灰尘。他家的锅炉也是杂物堵塞管道。
　　一户接着一户，一家接着一家，乔和艾薇儿慢慢地检查完了这条街上屋子。在修理完最后一家的时候，乔和艾薇儿走出来，两人的脸上满是污渍，乔的身上还有着污泥和垃圾。
　　乔已经站不起来了，他现在两腿发软，全靠意志力坚持着，他的手也抬不起来了。
　　艾薇儿居然还可以走动，所以她居高临下地看着撑着膝盖喘气的乔，说：“苦吧！累吧！”艾薇儿轻笑几句，然后锤锤自己的腿和手。
　　“还有最后一站，我们走吧。”艾薇儿想要去扶一下乔，乔怎么可能让艾薇儿去扶他，要是被公会里的人知道了，那肯定自己再也没有机会翻身了。
　　于是乔坚强地站立起来。
　　艾薇儿领路，乔在后面跟着。
　　“艾薇儿，这里，是什么地方？”
　　“贫民窟，没看出来吗？”艾薇儿脸上出现了深深的怜悯，说：“远处有着纺织厂，还有着炼钢场，另一边还有着一家煤矿。他们都是那里的劳工。这里生产着大英帝国百分之六十的服装，他们有些人却衣不蔽体；这里有着全英百分之四十的炼钢量，而他们却拿着英国人平均收入的百分之十。”
　　乔沉默了，跟着艾薇儿蹋在不稳固的淤泥里，缓缓地向前进。
　　“为什么他们说供煤量最近暂停了。”乔突然问。
　　“因为火车检修，每个月英国的煤炭就会有一部分去了不知名的地方，而最近火车检修，煤炭量却是先保证那块不知名的供应。”艾薇儿面露凶光，脸上是深深的厌恶，光这个眼光，就可以把那些贵族里的废物撕扯殆尽。
　　“乔，我的父亲擅长城市规划，他给我说过，在一座城里，有些地方的人就不算是人了。”艾薇儿停下脚步。
　　乔听见了最近的一间屋子里传来撕心裂肺的惨叫声。乔透过破烂的窗户可以看到，一位消瘦的母亲坐在一位年轻的女子身边，他们面前站着一位身着华丽的教廷人士。
　　身着华丽的教廷人士拿着刀，在年轻女子的手臂上画着刀痕，血液滴滴答答地留下来，那位母亲没有阻止，只是向着那位女子说：“没事，没事，这是在治病啊。”
　　过了一会儿，那位女子的惨叫声渐渐淡了，传教士用手摸了一下她的鼻尖，然后一脸悲悯地说：“夫人节哀。”传教士起身走掉了，徒留下那位母亲在女儿快要冰冷的尸体前痛哭。
　　传教士走出来，把自己衣服的下摆高高地收起，一脸嫌弃地离开了。
　　艾薇儿拉住了即将要暴走的乔，她神色黯然地摇摇头：“不只是贫穷，迷信，疾病也在这里肆意增长，别去找事，你要治的不是传教士，是这里的人的思想和观念。”
　　那位母亲还在声嘶力竭地痛哭。
　　乔受不了了，他蹲下来，把手放在后脑勺上，说：“我的父亲，没有给说过这些。”
　　艾薇儿说：“是的，这是城市的阴影，只要有一面向着阳光，就有着一面集拢了它所有的黑暗。”
　　乔站起来，跟着艾薇儿向前走去。
　　“艾薇儿，你的父亲……”乔试探性地问。
　　“死了，死于一场陷害，一场阴谋。”艾薇儿愤恨地说。
　　“那策划人……”
　　“也死了，他的家被炸得干干净净。”艾薇儿的话里有着一点兴奋和遗憾。
　　乔实在想不到平时那个调皮可爱，坏点子无数的艾薇儿在这里，变得那么懂事，那么明白事理，她甘心把她的手伸向这些黑暗，在里面点上一盏灯。
　　“你知道为什么我们公会那么缺钱？”
　　乔心想：不是你爷爷他视财如命吗？
　　艾薇儿说：“你一定觉得是我的爷爷贪钱。”
　　乔期待着艾薇儿的回答。
　　艾薇儿说：“还真是那么一回事！上次……”
　　艾薇儿在乔的面前吐槽了很久以前福斯特贪钱的典型案例，然后又说：“但是爷爷他也有苦衷，这些从贵族那里来的钱，都被那里修缮伦敦周边的贫民窟了，我们给他们维修的材料费，制作锅炉的钱都是公会出的。”
　　乔恍然大悟，原来这个公会如此缺钱，是因为周围贫民窟的修缮费用恐怕不是一笔小钱，这个公会是真的为人服务，而不是为那些贵族服务，乔瞬间在心里对这个公会产生了无比的钦佩和自豪。
　　艾薇儿站定，看着面前一幢破破烂烂的茅草屋，那间茅草屋比所有的房子都要大，里面传出来排泄物的恶臭。
　　“我第一次来这里的时候……”艾薇儿摸了摸那全是污渍的肮脏的墙壁，回头看着乔，“爷爷说深入黑暗，你才知道光明的美好；深入光明，你才会明白黑暗的可憎。”