《《星姿花传》（修改版）》漪露心

36、三十六

　　依照祖制，每月初一和十五，各宫嫔妃都要去含元宫朝见皇后。目前是太后掌管后宫，因此宫城有个不成文的规矩，那就是每逢初一和十五，皇后也必须和嫔妃一起拜见太后，然后众人再一并去含元宫，对皇后行朝见大礼。
　　这月十五，皇后、德妃、开阳三人来得最早，陪太后说了几句话，八个宫女便拥着淑妃来了。皇后地位尊贵，仍端坐不动。德妃和开阳均起身行礼。自淑妃怀孕后，德妃与她疏远了许多，这时却亲热地迎了上去，一把扶住她的手臂，笑道：“姐姐最守时的，今日怎么来迟了？这些丫头粗手粗脚的，还是我来扶你。”淑妃的贴身宫女彩霞本来跟在后面，见状忙抢了上来，稳稳扶住淑妃另一只手臂。
　　德妃笑睨着彩霞，讥讽道：“怎么，怕我把你主子摔倒不成？”彩霞装作听不出，只是陪笑。淑妃不愿得罪她，含笑道：“妹妹说到哪里去了？”又轻声训斥彩霞：“我和德妃娘娘比亲姐妹还要亲，你这样大惊小怪，岂不让人笑我轻狂？”
　　德妃转了转眼睛珠子，笑道：“倒也不怪她。姐姐现在不比我们，身子矜贵，小心些也是对的。”说着，扶她走到太后面前。淑妃已有七个月的身孕，因此只略微弯了弯腰，算是行礼。片刻后，云昭仪和李充媛也来了，一并向太后行了礼。
　　各人落了座，太后问淑妃：“门司把产阁办在何处？”
　　“在明光宫最南的一个偏殿。”淑妃示意彩霞扶她起来，对太后道：“多谢太后上次赏赐的冰绡。我见识少，也不知道什么料子。问了内藏库的刘公公，才知道是这个稀罕物。跟姑姑商量过后，命织造办的人做了几件衫子，穿起来果然又凉又软，暑气尽消。”众人留意她穿着一件银红色的衫子，疏疏绣着折枝小莲花，随风轻轻飘动，说不出的清雅秀美，都啧啧称赞。
　　太后笑道：“该着你有福。这料子还有个雅名儿，叫胭脂半透。我也是无意间想起来，让银姑去内藏库看了看，果然找到好些。现在天气热，你身上热气重，最用得着，就都给你拿过去了。”
　　德妃掩嘴笑道：“连太后也这么说，果然是姐姐最有福气……对了，那天皇上赏赐给姐姐的，怕有几百两金子吧？”
　　淑妃笑道：“谁不知道太后最疼妹妹。妹妹若是怀孕了，皇上和太后的赏赐想必更多，那时就轮着我们羡慕妹妹了。听说花太医最近常去为妹妹号脉，不知是不是妹妹也喜事将近？”
　　德妃轻轻咬了咬牙，好一会没有言语。
　　淑妃原来与她走得最近，双方颇为了解，终究有些顾忌，便又道：“我跟妹妹说笑话呢。几日没见着妹妹，心里好生想念，难得今天遇到了，妹妹等会一定要去我那里坐坐。”
　　德妃瞟她一眼，笑道：“好啊，妹妹求之不得呢。”不知是不是笑得太欢快，谁都听出来，她的声音微微有一点震颤。
　　云昭仪见她们口里说着甜言蜜语，心里却一个个气得发抖，不由暗暗好笑。她借整理衣袖的功夫，飞快扫视全殿，只见人人都在关注淑妃和德妃，独独皇后和开阳似没事人一样地专心品茶。她心机深沉，立刻知道这二人不可小觑。正思量她们平日的言行，忽闻外面传来一阵嘈杂声，似乎还有人在哭泣。
　　银姑出去察看，一会进来回说是两个小宫女拌嘴，她已经训斥过了，现在正罚二人在石子路上跪着。
　　太后很不悦地问：“是哪宫的人，这样没有规矩？”
　　银姑稍稍犹豫了一下，答道：“是长平宫的月菱和燕兰宫的冬儿。”
　　开阳一怔，轻轻放下茶盅。
　　德妃立刻站起身，承认自己管教宫人不力，言辞恳切，令人动容。
　　太后点点头，瞧见开阳只是沉默不语，冷笑道：“这后宫之中，最注重的就是一个礼数。谁的奴才犯了错，主子都脱不了干系。你们进宫日子短，可能不知道。你问问银姑姑，这宫里的妃嫔，可有一个敢对哀家无理的？”
　　银姑没有说话。
　　德妃接口道：“太后两朝母仪天下，堪为天下妇人典范，谁敢对您无理？”
　　太后顺了顺衣襟上的流苏带子，道：“你是个好孩子，哀家心里清楚。可是有的人，仗着皇帝宠爱，就以为在后宫里面得了特权，能为所欲为。”
　　开阳低声辩解道：“太后明鉴，开阳从来也不敢这么想。我只是认为，就算是奴才犯了错，也要先弄清楚原委，以免冤枉了好人。”
　　“好人？奴才就是奴才，说什么好人？你身为主子，竟然连尊卑都分不清！”太后怒道：“更何况上梁不正下梁歪，不懂规矩的主子，能教出什么样的好奴才？”她叫过一个身材高大的内小竖，道：“文真，你替哀家出去管教管教燕兰宫的那个奴才，也好让其他人看看，对哀家不敬是什么样的下场。”
　　文真答应一声，摩拳擦掌地出去了。
　　旁观众人顷刻之间已经交换了好几个眼色，只有皇后仍然专心致志地喝茶，偶尔看到对面淑妃、德妃等人可堪回味的表情，连眼皮子也没动一下，便若无其事地移开了去。
　　开阳知道这个内小竖出手甚重，忙跪下道：“开阳知错，回去一定严加管教，求太后开恩，饶过冬儿。”
　　太后冷笑道：“哀家刚刚还说你不分尊卑，你就又忘了。不过是个贱奴罢了，你连自己的身份都不顾，果然是原来当奴才当惯了，就算变成了主子，也改不过来。”
　　外面突然响起一声惨叫。
　　开阳一惊，起身便冲出大殿。冬儿已倒在地上，满脸鲜血，也不知是死是活。
　　她蒙难之时，冬儿曾多次暗中来探望，二人感情非比寻常，开阳几乎把她当成妹妹一般看待。见到如此惨状，心中不由大恸，忙上前将她扶在怀里，低声唤她的名字。
　　冬儿睁开眼睛，道：“娘娘，这次真的不是我的错……”她被文真推倒，头重重地撞在了墙上，一开口，粉红色的血沫子便往外流。
　　开阳用袖子为她擦去血迹，道：“我知道，你不要说话，我马上命人去找林太医。他医术高超，过几天你就会好的。”她见冬儿伤得这样重，不知林翰能不能救她，因此一边说，眼泪一边往下掉。
　　冬儿“嗯”了一声，勉强笑了笑，头随即歪向一边。
　　开阳呆了片刻，壮起胆子去探她的鼻息，已经没有热气。
　　外面响起司礼太监唱礼的声音，却是皇帝的舆驾来了。
　　开阳抱着冬儿大声痛哭，就在皇帝进来的那一刻，突然倒在了地上。
　　看到开阳在自己面前哭晕过去，禺疆的震怒简直难以用言语形容。皇后等人纵然站在三四丈外，也能感受到他身上散发出来的怒气。
　　人的一生总会有感到惊慌无力的时候，即使是象太后这样强悍厉害的人。
　　她何尝不晓得谢开阳的晕倒是做戏给皇帝看的？只是那戏台子是她给谢开阳搭的，自己拆自己的台，只会出更多的乖、露更多的丑——她还没蠢到这个地步。
　　云昭仪看出来，这时太后最需要的，是一个能替她重新撑起台子、把皇帝的注意力从谢开阳身上移走的人。
　　她抬眼看向德妃。
　　这个刚才一直在跟太后唱双簧的女人，表情像是被吓傻了一样，根本没有意识到，在这种危急情况下，非险不能求胜。
　　道理其实很简单：百行孝为先。皇帝再宠贤妃，也不可能为了一个宫女便治太后的罪。如果德妃能聪明地把责任全揽到自己身上，皇帝就不会与太后正面冲突。太后保全了脸面，自然不会亏待她。
　　但她要是以为不出声就没事，那可就大错特错——不仅皇帝一样会迁怒于她，太后亦不会放过她。
　　这么蠢的女人，居然是正一品。
　　天生聪颖的云昭仪很为自己不平。
　　德妃不懂把握时机，她懂。
　　于是云昭仪越众而出，跪下向皇帝陈述当时的情况，把冬儿的惨死全部推到内小竖文真的身上，又告诉皇帝太后心里其实多么难受，并表示要亲自去佛堂为冬儿念往生经，一为超度亡灵，二为后宫求安宁平和。
　　开阳听在耳里，发觉她原来着实小觑了这位云昭仪。
　　因为有云昭仪的卖力表演，再加上始终有些顾忌太后，禺疆没有深入追究此事，只下令处死文真。
　　所以后来德妃与花太医奸情被揭露，云昭仪晋升为德妃的时候，开阳一点也不觉得惊奇。而那些宫女太监们惊讶了一小会儿之后，马上就又神色自若地去逢迎新贵。
　　在众人眼里，从来就只看得到新人笑，旧人就算哭死了也没人管。
　　前一位德妃迅速被大家遗忘到九霄云外去了。
　　没法子，谁让这里是宫城？
　　在这地方生活久了，再有良心的人也会变得铁石心肠。
　　开阳知道，昭仪升位成德妃的事不是第一次，也不是最后一次。有朝一日，皇帝厌倦了她，同样会有另一个人取代她成为贤妃。不过在这一天到来之前，她得好好地活着。至于其他的，都到一边去。