《缠绵》舒雅

4、第四章 百密一疏

　　戚流江在这里的任务基本已经结束了。快要过年了，苏立白不知道他会不会留下。一个不问，另一个也不说。

　　年前各处的生意又很好，所以她每天也很忙。郑启文开始时而请示关于过年祭祀，置办的事情，苏立白便把他支给戚流江：“你去问三爷的意思吧。”郑启文问明了，又回来告诉苏立白一声，她听说他肯拿主意了，便忍不住咧嘴笑起来，知道他是会留下过年了。

　　小年二十三这天，是当地每年最大的集。苏立白两天前就问戚流江：“我们一起去赶集吧。这么些年一次都没去过。”

　　戚流江心中实在犹豫，据他估算这天最可能出事。北夷的境内因为老头领的病情，局势紧张，外加粮食问题，澹台智清的哥哥澹台智明对这里已经虎视眈眈，绝对是他要试探国力和态度的切入点。

　　他和徐永图商量好已经加强戒备防范，对那天的集市也是派人着便衣严密监视。

　　但是他看着她眼中忍不住的兴奋，只得答应了。多少年了，他们第一次一起去赶集的时候，他十八岁，她十六岁。她故意穿了他灰色的旧袍子，一路上紧紧拉着他的手，生怕被人多挤散了。他嘱咐她：“万一找不见我了，就站在原地等！”如果人生就像集市，那么这些年，是他故意要被找不见。

　　戚流江吩咐梁祺照应梳翠，霍敛保护好苏立白。他话里的严厉让两人心惊：“她就是我的命，万一出了什么闪失，你们自己知道后果。”

　　二十三一大早，他们就坐上马车出去了。苏立白准备了小小的碳手炉给戚流江。霍敛骑马，梳翠坚持和梁祺坐在外面赶车。

　　外面毕竟冷，戚流江一出门又开始气喘咳嗽，好容易止住了，便闭上眼睛靠在马车里休息。苏立白也不去打扰他。突然听见他说：“那年在集上，我和你走散了。我一路沿着原路找回去都没有你。等到中午我回了家，劫走你的人已经送了帖子来。”

　　“大过年的，想那些干什么？反正也回不去了。”苏立白立刻干脆地说。

　　“后来是大哥带着人带着银子去救你，替你挡了一刀。”那一刀深入肺腑，戚立成自己和其他人都以为没救了。所以他才会对苏立白表白，他一边吐血一边说：“我知道你喜欢三弟，可是我，也喜欢你，很多年了。”

　　苏立白跪在地上，捧着戚立成的脸，想抹掉他嘴边的血，但是怎么也擦不净。她哭着求他，骗他：“大哥，我其实是喜欢你的，可是你总那么严厉，我不敢说。”

　　他以为自己要死了，信了她的话。是这话让他活下来了。苏立白变成了戚流江的大嫂。

　　整件事里，最无奈的是所有人都是心甘情愿。

　　苏立白用一只手遮住脸，轻轻叹息。戚流江接着说：“后来我想过，倘若当时是我在你身边，我未必有勇气替你挡那一刀。”

　　“不用你挡，你但凡记着无论何时都救护好自己，我就如愿了。”她倔强地说。

　　剩下的路程，他们再没有说话。到了集市，虽然他们来的早，也已经是人山人海。戚流江和苏立白一起在前，霍敛在中间，梳翠和梁祺走在最后。

　　“糖葫芦，糖葫芦！”苏立白喊。戚流江立即乖乖交钱，她自己选了一串自以为又大又红的。他不记得什么时候开始就没见过她笑了，更何况笑得像小孩子一样。

　　一会儿，她又想要烤红薯。他拦住她说：“大冷天，吃热的下去，要岔气的。回家了，给你拿几个放在灶坑里，你慢慢吃。”

　　他说话吹出的哈气近在眼前，这一番话说得又带着宠溺，她听得快要流泪，忙转过头答应了。

　　等走到自己铺头，苏立白拉着他进去了。她平时不太亲自过来查看，店里的伙计不太认得他们。这里的掌柜也姓“苏”，出来看到他们，立刻迎进去。刚说了几句这几日的生日情况，忽听店外面的嘈杂声。

　　三人出来，一瞬间被眼前的景象惊呆了。整个集市人流纷乱，北夷的人对着汉人在打在砍，对着汉人的铺子和摊床也在抢砸。

　　徐永图和戚流江事先虽然早有安排，但是无奈集市上人和物件实在太多，说白了就是“光脚的不怕穿鞋的”。那北夷之人饥饿已久，如今见到实物用品，自然是肆无忌惮。而官兵混在人群中，要制服对方，难免顾忌伤及无辜，是以一时间竟落了下风。

　　霍敛在一旁提醒：“主子们快进来，关上大门！”

　　苏立白一拉戚流江：“我们有地下暗室，先躲进去。”

　　可地下室里却有人出来，手持兵器，汉蛮都有。霍敛和梁祺挡在众人身前，双方厮打起来。苏掌柜引着众人找到后门，催促道：“当家的和三爷骑上马快走！”

　　可是有人持刀追上来，对着戚流江砍过去，苏立白扑过去，刀砍偏了。霍敛不敢恋战，追上他们，将两人扶上一匹马，自己和梳翠骑上另一匹，往家中奔去。

　　集市离家不过十里路。戚流江因为自己身子不好，根本骑不快。但是他走到半路发现不对劲。苏立白在他身后越来越抱不住他，若不是他及时停住，回身抱住她，苏立白已经跌下马。他才发觉不对，苏立白脸色青白，已经昏迷，身上衣物已经被血浸透，戚流江手上一片濡湿。那一刀是砍在苏立白右肩上，几乎深可见骨。戚流江从来没有这么害怕过，他抱着她，喊霍敛：“救她！”然后就一口血喷出来。

　　霍敛将苏立白抱下马，梳翠扶着戚流江下来。戚流江坐在地上，强自镇定下来，抱着苏立白，双臂发抖。霍敛拿出随身带的止血白药，给苏立白敷上，安慰戚流江说：“外伤，不碍事。止了血就好了。”

　　戚流江盯着苏立白，竟无法言语。苏立白大约是疼醒了，看见戚流江，竟是笑了一下，说：“送我去江南。”就闭了眼。

　　戚流江以为她去了，嘶声裂肺地喊她小名“长生”！然后又剧烈地咳嗽起来。霍敛忙把手放在他后心，为他输入内力，调整气息，一边劝到：“三爷，她只是昏过去了。我们得快点回到家，给她请医生来。”

　　戚流江也知道只有这样，于是吩咐：“你带她回去，梳翠和我一起。”见霍敛犹豫，他命令：“快！”

　　看着霍敛和苏立白在马上远去，梳翠扶着戚流江上马，在马上，梳翠宽慰他说：“主子吉人天相，不会有事的。”

　　戚流江闭上眼睛：“死在一起都不怕，还怕一起活着吗？”

　　梳翠落下泪来，说：“三爷，你带着主子走吧，去江南，去哪儿都好，只要能在一起。”

　　他们回到家的时候，药已经在煎了。医生被留在房里等着戚流江。三日之内势必非常凶险，熬过了就没事了。

作者有话说

　　完了，竟然成为坑了！我真写不下去了。