《曲阑干外天如水》鮥惊水

28、霍涅可钦

　　菰城中流传着千百条有关昭王府陆姑娘的传闻，其中有一条最是为人津津乐道。

　　承平二年的春末，驻守西陆的惊水军副将言修汉受术狼军的诱敌之术所蒙骗，带领一半惊水军主力连夜奔袭，一直追过了霍涅可钦沙漠的边界，在被几十人的术狼军队牵引着兜过几圈后，彻底迷失在霍涅可钦沙海之中。

　　惊水军主帅卫子堇率领一队人马紧追相救，后一直徘徊在沙海边缘，偏偏那年的霍涅可钦沙暴迟迟未至，眼看言修汉带领的队伍断粮断水已过多日，生存的希望越来越渺茫，卫子堇最终下令进入霍涅可钦搜救。

　　结局可想而知，卫子堇苦心经营的大半惊水军几乎尽数丧魂沙海，唯独卫子堇和其余数十人为随后而至的最后一支惊水军所救，领将陆定松因此立下大功，从一介百夫长擢为惊水军的副帅。

　　然而传言在浩瀚沙漠中第一个找到已脱水昏迷的卫子堇的人，却不是陆定松，而是他的胞妹陆阮乔。陆氏兄妹居住在惊水岸边的一所村寨，自陆定松加入惊水军后，陆阮乔便常去军中探望，而恰好有她去探望留守惊水大营的哥哥时，卫子堇命令留在霍涅可钦沙漠之外的惊水兵赶回求援，军中一时大乱，无人顾及她的去留，她倾心昭王已久，便换上男装混入了救援的军队。

　　“昭王也真是重情之人，只因陆姑娘当年在沙漠中以自家鲜血相救，竟从那之后再没其他女人，可谓难得啊。”浣疾堂里的人但凡提起此事，便一副敬服的口吻，谈到陆阮乔，则又满含着同情，“那位陆姑娘肯为王爷舍身入沙海，也算是危难见真情，只可惜她身份卑微，无咎帝一直不肯同意赐她名份。”

　　这传言几乎伴随着她的名字每隔几日便能听到不同的版本，有的连细节都有声有色，听得久了，连我都开始怀疑两年前那场九死一生的相救根本就是一场幻梦，皆因我试图与他的生命保持联结的臆想。

　　霍捏可钦沙暴是一场不会消止的诅咒，这是狐胡牧民们常挂在嘴边的一句老话，若朔月之前还未有起的迹象，则那年的沙暴必然会是西陆的浩劫，若朔月前遇雨，则化劫为喜。十八年前外祖父诱袭孤竹帝所利用的就是那年朔月未至的沙暴威力，直将十万大军深埋进大漠深处。
　　没想到十八年后历史重演，霍捏可钦沙暴这一年又是朔月未至，卫子堇苦心经营的惊水军一夕覆灭，若孤竹帝泉下有知，大概会气得跳脚重生。

　　那时我在宫中闷得无聊，哄能回家侍亲的女吏姐姐带我出宫，相比东陆皇宫一入宫门深似海，狐胡要有人情味的多，许多女吏和使女都能每周回家一次侍奉父母，后来我遇到云娘，便自托是宫中的使女，每周往返王宫也没有引起怀疑。

　　女吏姐姐回家后，我便一个人在外游逛，不知不觉走到灰水巷，那里虽然平日便聚集着众多远道而来的游医，但那天却分外的拥挤和热闹，十几头骆驼浩浩荡荡地拴在街道两侧，巷子深处的一家酒肆直接将开了口的酒桶摆在门前，那浓烈醇厚的酒香隔着老远便能钻到鼻子里。
　　这等架势只有每年霍涅可钦沙暴结束后，东陆商队进城才会出现，我好奇地走到那家酒肆，果然里面已经坐满了风尘仆仆的商客，店家手忙脚乱地在各桌之间问菜上酒，有酒喝的人便胯坐猛灌，酒顺着嘴角流溢地满地都是，没酒喝的却是大为不满，不停地喝斥那店家麻利上酒，我认出他们立在头桌的商旗，原来这些人并非从东陆而来，估计是经狐胡前往北面浑汐山探宝的术狼商队。

　　我向来只对东陆来的商队感兴趣，尤其是北宸的商队，因为他们或多或少地总能带来我想要听到或者讨厌听到的消息，故而当我认出他们乃是从术狼而来的时候，立刻就起了离开之意。
　　可偏偏就在我抬脚之时，那酒肆中久等不耐的一人霍然从位子上站起，端着酒碗便跑到酒肆外摆放的酒缸里打酒，店中酒保看到，急忙出来喝止，却被那人一拳挥到地上，捂着肚子直疼得直不起腰身来。

　　我有些看不下去，上前将那酒保扶将了起来，看到那人边舀酒边喝，溢出来的酒又尽数流到酒缸中，堪堪糟蹋完了一缸好酒，忍不住指责起那人，“这位壮士，好好一缸酒都让你糟蹋了……”

　　那人转过头来怒瞪着我，双眼通红吓人，嘴里骂骂咧咧，“哪里来的丫头片子，敢这样跟爷说话。”

　　我一向最怕人以言语相激，立即就回骂过去，“哪里来的邋遢野汉，敢在本姑娘的地盘撒野，若你不立刻向这位先生道歉，付上这整缸酒的钱，我立时就能喊人来将你们赶出狐胡！”无论如何我都顶着狐胡公主的名号，是以这话说的理直气壮，气势澎湃，说得那汉子一楞一愣，好半天才憋出一句，“看你还能狂几天，等我狼主收拾完惊水军，下一个就把你们狐胡灭了！”

　　眼看情势要闹大，酒肆店家慌忙出来调解，那时我只将他说得话当作是狂言乱语，不过报以冷笑，谁知那人却认真起来，甩开挡在身前的店家，一把拽过我的衣衿，“你不信么？如今四万惊水军就在沙漠里打转转，就连名动天下的惊水王也被困在里头，你看看这天气”，边说边逼迫着我抬头看天，“朔月一过，魔鬼沙魆可就是名副其实的地狱了！”

　　若非酒肆中走出一人制止了他，我几乎要被活活掐死，那人显然是商队中的头脸人物，不过一个不满的眼神便让方才还不可一世的汉子迅速扔开我，奴颜婢膝地跟在后面进了酒肆，而我甫得自由，便立刻甩开脚步，拼了命地往城门跑去。

　　我跑出城门，站在草原与沙漠的交界极力远眺，霍涅可钦显出异样的平静，唯有隐隐的风声透露着危险的来临，知道沙暴的厉害，我犹豫了很久都没有踏出一步，然而心中的焦灼却越来越烈，面对茫然的未知与巨大的恐惧，已经很久没有流过一滴眼泪的我颓然地坐到草地上，埋下头毫无顾忌地大哭起来。
　　“小妹妹，你怎么了？”不知过了多久，有男人好奇又忧虑的声音在我的头顶响起，我抬起头，听得那人一声惊呼，“怎么哭成这样，谁欺负你了？告诉大叔！”

　　原来衣袖都被泪水浸个湿透，更不用说满脸都是鼻涕泪水的可怕样子，那位看起来不算年轻的男子充满善意地递过一条干净的手帕，“先擦擦眼泪。”他的身后跟着一匹骏马，即使泪眼朦胧，我也一下就认出，那是匹上等的紫骅骝。

　　他同他的马都是风尘仆仆的样子，显然是从沙漠里赶回，这个时候大多数的狐胡牧民还躲在家中，但确实也有冒险的牧民开始重新回到沙漠中寻找最新鲜的水草，想到这里，我像是抓到了救命稻草，拉住他的衣袖急切地问道，“你可在沙漠里看到人了？”

　　“怎么，是你的家人吗？”他关切地反问道，我摇摇头，转瞬又点点头，“有没有看到？”
　　“从这一直到上汜之渊都没有看到一个人影。”听到这样的答案，我忍不住露出失望的表情，他见状又是极力回想，半晌才道，“不过我在那里碰到一队术狼的骑兵，却像是在追赶什么人，看方向是往风城而去。”

　　“沙暴快要来了吗？”我心里暗暗下定决心，抬头看了看已经沉下来的暮色，南边红云蔽天，呈现出一片妖冶诡异的血色。

　　“娃娃，这可使不得！”他看出我的企图，一把就拽住我的袖子，“沙暴三天内必定会起，到时候无论是谁都逃不出，你就是现在进去，不光找不回亲人，连自己的小命也得搭进去。”

　　是的，即便没有沙暴，也没有人能在霍涅可钦沙漠存活十日以上，除非极其幸运地撞见沙湖，然而湖随沙流徙，并没有固定的位置，即便是巡行沙漠多年的西陆骑兵，也常常困死于其中，更何况，沙暴一旦降临，就绝不会有活着走出来的机会。

　　我从来没有想过同卫子堇会有心灵感应这样的默契与缘份，然而在那一刻，我仿佛听到了来自霍涅可钦的召唤，感受到了水分一丝一丝从身体中被抽走风干的痛苦，于是再没有半分的犹豫，抢身跨上他身边的那匹骅骝马，猛抽马臀，从他的身边飞驰而过，重新踏进了沙漠之中。

　　不知道他是不是真的被困在沙漠中，就算真的被困，也丝毫不知他身在何处，我唯一的方向便是向南，马不停蹄地拼命地向南……

　　当我找到他时，已经是第三日的中午时分，在寻到他的路上我见到成堆的尸体被风沙掩埋，有的人身上还结有未融的寒霜，显然是在夜晚骤降的低温中被活活冻死，就在我几乎已经绝望之时，我看到了一半身子已被埋进沙土的卫子堇。

　　他面无血色，嘴唇干裂，不知死活，我仓皇地跳下马背，伏到他的胸口上，却因为自己的心跳得太快而几乎听不到任何的声音，抬起头，看得到仍旧是那张毫无生命气息的脸，我几乎感到自己的生命也要静止。

　　也许就是在那一刻，在生死未明的混沌里，我察觉到我对他抱有的感情，已经是深切的爱情。

　　我颤颤巍巍地伸出手探到他的鼻下，感受到了微弱的气息，一瞬间，所有静止过去的声音气息血液重新醒了过来，环顾四周，没有任何的支援，我再不犹豫，咬牙撕开上臂处的一道伤口，用力地将鲜血挤到他的嘴中。

　　然而这样终究只是杯水车薪，且连夜奔波没有喝过一滴水的我也接近了极限，我看着乖顺地在身边休息的骅骝马，偷偷将随身携带的一柄尖刀握在了手中。

　　……

　　陆氏兄妹赶到的时候，我已经躲到了远处的沙丘后，知道他将得救，我如释重负，加之体力不支，竟昏睡过去，等我醒来，已是夜色深深，一轮血色残月孤悬高空，冷冷照亮了广袤的大漠，那是魔鬼沙暴的前夜，我几乎是怀着感恩之意在等待死亡的降临。