《弈*局》枫叶白色

37、第十八章（下）

　　洛军遭遇伏击，人马折损大半。晋北星楚衍等人终究率领将领冲破包围，进入了琨山。当他们终于再听不到喊杀声时，已经深入到大山之中。
　　太阳升起来了，却让人感觉不到丝毫温暖之意。在这大山里，触目所见的都是枯枝败叶，没有鸟鸣，没有野兽的踪迹，只有空旷的风声。在失却了向导的情况下，这支队伍如同盲眼之人，全不知应走向何方。

　　晋北星下令扎营休息。他自己刚一下马就一个踉跄，差点摔倒。
　　亲兵连忙上前来扶住他，后面跟上来的楚衍和十六也下马跑过来。
　　晋北星脸色煞白，气息不稳，神态却仍从容，道：“袭击我们的是西卫军……所幸我们还有些运道，不至于全军覆没。”
　　楚衍急问：“你怎么样？”
　　晋北星咬牙道：“别处都无妨，但箭上好像有毒。”
　　亲兵帮他查看左腿上的伤势，果见中箭之处微微发黑，流出的血也是黑色。想叫军医来帮忙，却得知消息军医已在乱军中战死。
　　晋北星无力地靠在大树上，指示道：“拿刀把箭头剜出来。”
　　亲兵都是铁石心肠的硬汉子，闻言更不犹豫，拔出一把匕首，一刀割进腐肉里，将箭头向外一挑。箭上的倒刺带下一块血肉来。
　　晋北星痛得全身一抖，咬住牙硬是没吭声。
　　草草处理了伤口，黑色并未随着箭拔出而褪去，仍往外渗着黑血，显然毒素仍留在体内。深山野地哪有解毒的药材，但此时也无他法可想了。
　　晋北星又下令道：“各部查点人数，检点丢失了多少粮草兵器。”
　　楚衍游目向四面望去。在他们周围，军士们横七竖八地倒在地上，受伤者低声呻吟着，还有力气的人拖着疲惫的身子埋锅造饭。虽然所有人都显得狼狈不堪，但细细看会发现，没有人脸上露出怨愤或恐惧的神色。
　　这个发现让楚衍稍觉安心。他们虽身陷险地，但还有战力。
　　一时检点的结果出来，原本的几名偏将有的战死，有的走散，剩下的人中只有一名姓邓的中年将军职位最高。兵士则折损近半，只剩下三千多人。
　　更可怕的是粮草几乎损失殆尽，除了每人身上还带着的口粮之外，粮草几乎全部丢失。

　　几个人的眉头都拧成了一个疙瘩，没有粮草等于死路一条。而冬季山里又没有野兽可以猎食，这三千人要如何活下去？
　　头脑昏昏沉沉地想不成事，晋北星令军士先做休整，休息之后再考虑接下来的行动。

　　一日之后，赵桓率领的西卫军也出发了。收到战报，得知他们的伏兵成功截杀了洛军，迫使他们进山之后，赵桓和顾青鸿商议，决定乘胜追击，彻底歼灭洛军。
　　“琨山连绵百里，我们不可深入。”顾青鸿建议道，“只要扼守重要的路口，并派侦查兵侦查他们的动向，求一击而中。”
　　“再者，”他低咳了一声，又道，“要抓紧时间，倘若太子秦泱搬了救兵回来，遭受前后夹击的就变成了我们。”
　　赵桓骑在高大的马背上，扭头看看坐在车里的顾青鸿苍白的脸色。本来以顾青鸿的伤不适宜颠簸行军，但他坚持要来，赵桓也就无可无不可。
　　说道：“放心，洛军已成孤军，孤军必败。就算我们不打，他们也会被活活饿死。”
　　这时赵桓听到身后马蹄响，掉头看了看，又冷笑一声道：“我们自己也有麻烦，要应对那个老糊涂的皇帝和那群指手画脚的臣子。看看，问罪的来了。”
　　身后马蹄声渐近，很快一个探子纵马跑到身边，叫道：“将军，陛下有诏！”
　　赵桓连马都不下，一把从探子手里扯过那黄缎子包裹的诏书，三下五除二拆开了，只瞄了一眼，便哈哈大笑起来：
　　“皇帝老儿还真是厚颜无耻，竟叫我们立刻撤军，并与洛军赔罪。他大约不知道，帮我们攻进落鹰关的就有他宝贝女儿的份！此时与洛国讲和？笑话。”
　　赵桓问道：“下诏的使臣何在？”
　　“还在落鹰关。”探子道，“将军，那使臣话说得十分严厉，说若将军不立刻回军，修书与洛国赔罪的话，他携有天子剑，有权将将军和顾大人就地……就地正法。”
　　“昏聩。”赵桓冷哼一声，把诏书往探子怀里一摔，“回去告诉他，我已经出兵了，有本事就到战场上来斩杀我。——没本事的话，还是老老实实呆在关上，等我带晋北星的脑袋回去。”
　　探子应声。
　　顾青鸿在车里淡淡道：“将军此举和昔日表现判若两人。”
　　那使者若听到这话是从一向唯唯诺诺的赵桓嘴里说出来的，只怕会怀疑自己的耳朵吧。
　　赵桓眯起眼睛，嘴角噙上一丝冷酷的笑，道：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。在下别的不会，但‘识时务者为俊杰’这几个字念得精熟啊，顾大人。”
　　顾青鸿在车厢的阴影里默然不语。赵桓是个心机深不可测的人。但只要他们目的一致，赵桓是好人还是混蛋，于他都不重要。
　　他再也不会毫无防备地相信一个人了，他宁愿相信缔结在互相利用之上的盟约。
　　“报——”正在胡思乱想的时候，又有一名探子跑来，“发现洛军踪迹！”
　　听他报完洛军的位置，赵桓点头，就令这名探子为向导，引导大军追袭洛军。
　　“赵将军！”顾青鸿突然叫道。
　　“恩？顾大人有何话说？”
　　顾青鸿依旧隐身在车厢的阴影里，良久说道：“赵将军，天干物燥，适宜烧山呢。”

　　荒山，四面全是荒山。天空是灰蒙蒙的，山野也是灰蒙蒙的。冰冷的空气里呼一口气都会起一层雾，脚下踩着腐烂的草叶和干燥的土地，兵器轻微的碰撞声响在耳边，提醒着他们危险的存在。
　　洛军在深山里呆了三天，时而行时而止。粮食快要食尽，不得不宰杀马匹掺杂着为食。他们引以为傲的骑兵失去坐骑，便将失去很大的战力，但这是无可奈何之事。
　　晋北星身上毒伤发作，发起了高烧。当此危急时刻没什么可推脱的，楚衍便将指挥全军的任务担负起来，尽管这于制不合，但已没人会挑剔这些。
　　楚衍坐在晋北星身边，拿一根树枝在地上画着，说道：“太子殿下的援军，最早也要半月后才能到来。但我们即使是宰杀马匹也只能再撑三天。”
　　晋北星斜靠在担架上，额头上搭着一块湿毛巾，闭目听着他说。
　　楚衍凝神思索片刻，忽然想到：“我记得那位向导说过，琨山有路通向落鹰关。我料落鹰关上的人已经倾巢而出，在琨山附近围剿我们。若我们能找到那条路，或者可以攻其不备，一举占领关上。”
　　“……风险不小，但已别无选择。”晋北星低声认同他。“索性找险要处扎营休整，派出一些探子四散探路。”
　　楚衍点头，回头叫：“十六，你也去。你武功好，更让人放心些。”
　　十六虽也受了伤，但都不重，此时已好了大半。听楚衍下令，应道：“是。”
　　他站起身刚走出两步，忽然神色大变，叫道：“不好，他们放火烧山了！”

　　楚衍霍地站起身，极目远望。果然远方浓烟滚滚，着起火来。冬季虽然草木不旺，但却干燥，再加上可能泼了油，烈火熊熊燃烧，以极快的速度向他们这边蔓延过来。
　　“着火了，怎么办！”
　　“大人，风向是向我们这边的！”
　　“西卫军追上来了？”
　　楚衍叫道：“全军集结，撤退！”
　　如此大的琨山，却被西卫军发现了他们的踪迹。而且还想出了如此狠毒的一招。
　　山风助火势，噼噼啪啪地烧得厉害。
　　洛军将士连滚带爬地向后逃去，但他们跑得再快也跑不过山火，火焰迅速席卷上来，马上要将他们吞噬。
　　当此之时，就算是大罗神仙也救不了他们。
　　果然还是撑不过这一关吗？
　　楚衍看着越来越近的山火，终究放弃了抵抗。
　　他突然冒出一个念头，这一切……顾青鸿可都有份？
　　他为这个时候自己还能想不相干的事情而苦笑，顾青鸿可想而知必然恨他入骨，要杀他也是情理之中的事。这些计谋如果出自顾青鸿之手，他一点也不意外。
　　他不想这么轻易死去。他们的志向还没有实现，目标还没有达成。而且，他也没有机会再见到顾青鸿了。
　　——即使明知见到以后也没什么可说，他仍然为见不到最后一面而惋惜。
　　可惜大火遮蔽了视线。越来越近，越来越耀眼的红色，让人看不清之后是否真的有那个人影存在。
　　就像不久之前在另一座山上，大雾弥漫，他站在雾的这一头，等待十六脱手而出的一箭，凶狠地贯穿对方的身体。
　　早知道这样，当初就不该留下他活命吧？
　　但如果重来一次，想必他楚衍还是会心软的。
　　一报还一报，不过如此。

　　注：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。”出自《周易·系辞下》，意指能屈能伸。

作者有话说

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