36、第十八章（上） ...
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“公主何在？”顾青鸿又问道。
“不知去向。”赵桓答道。
“哦？”顾青鸿有些意外，“公主既开城迎我们入城，为何又不知去向？”
“破城时情形混乱，想是被监视着她的人发现带走了。”赵桓无所谓地道，“公主是死是活与我们都无甚关联，反正我们是与洛国撕破脸了。”
顾青鸿点点头，有些疲惫地调整了一下坐姿。口中溢出一声轻叹道：“此时晋北星他们该到了琨山了吧？”
洛军中的向导是一对祖孙，老者约有六十，小孙女才十岁，怯怯地缩在爷爷身后不敢说话。兵士们因怕老者使诈，才把这小女孩也带了来，料想爷爷为了孙女的性命，该不敢欺骗他们。
老者听了晋北星的问话，问道：“这里虽然多山，但小山不易守，大山易进难出，将军真要进山？“
“老丈不必担心这个。”楚衍道，“你只要给我们引路即可，必须是有水源的地方。”
老者点头，想了想道：“此处最大的山便是琨山，横跨落鹰关和邬关两座关口。大山连绵百里，有个别名叫‘鬼见愁’，就是说进去了便难以出来，鬼见了都发愁。据传山里还有路通向落鹰关外，但即使是经常进山的老猎人，也没有能说出那出口在哪里的……将军您可要进这座山？”
晋北星和楚衍对视一眼，道：“现下别无他法，只好碰一碰运气。烦请老丈带路。”
——“顾大人，你说晋北星和楚衍会怎么做？”
——“如果是我，我会领兵进山。”
——“所以你让我在琨山脚下埋伏一支兵马，拦截他们？好算计，末将佩服。”
——“彼此，你不也早就买通了此地向导，安插入洛军营中？”
野猫“咪”了一声，趴倒在对话的两人之间，蜷起了身子。
随着向导走了大半夜，士兵们全都疲惫不堪之时，他们看到了远处琨山的轮廓。
绵延着仿佛没有尽头的大山，在夜色中如同庞大的鬼怪，要把整支队伍吞噬。
楚衍与晋北星都领队走在前方，和那名向导在一起。
老者的话很少，只顾低头引着他们向山里走，越走路径越窄，越走地势越高，慢慢地进入了山口。
——“向导可靠么？”
——“自然。下稷就要亡国了，它的子民们怎会甘心？只要能打败洛军，他们就是牺牲自己的性命也在所不惜。”
顾青鸿一叹，道：“你我也一样。”
赵桓含义不明地笑了一声，脚在野猫身上蹭来蹭去，弄了野猫一身的灰土。
此时楚衍注意到那老者的孙女似是身上发冷，直往老者怀里钻，好心地解下自己的披风，把她拉过来，给她披上。
小姑娘含混不清地说了一句：“爷爷，我怕……”
“怕什么，这山，咱不是进来过好几次了。”老者伸手想把孙女拉过来，但见是楚衍正拉着她，动作有些无措，不知该继续拉还是缩回手来。
楚衍发现他的手微微发颤，脸色也是煞白，好似非常紧张。再看身边的小姑娘更是全身瑟瑟发抖，好像前方有什么可怕的事情在等着她一般。
楚衍心下觉得不妥，刚想回头提醒晋北星，忽然见侧前方一道耀眼的光芒划破夜空，在空中轰然巨响，爆炸出红色的花朵。
“砰！”
马儿被信炮所惊，扬蹄嘶鸣，洛军士兵们如炸了锅一般哗然：
“有埋伏！”
那老者一把拉起孙女转身便跑，身边一名亲卫不等吩咐，策马一剑劈了下去，从头顶将那老者劈成两半。
鲜血和脑浆喷溅，红色和白色溅了小姑娘一头一脸。
小姑娘长大了嘴，骇得连喊都喊不出来。下一刀便从她小小的身体中传过。她倾身扑倒在地上，身上还裹着楚衍那件披风。
——“晋北星和楚衍，我要他们死。”
这回轮到顾青鸿不回答。静坐垂眸，好像什么都没想。
两侧的沟壑中涌出无数敌兵，弓弦连响，箭矢如雨般射来。
猝逢意外，晋北星横剑喝道：“镇静！熄灭火把！”
士兵们听令，连忙丢出火把，有人还没来得及出手便被弓箭射中，火把落在地上，触着了荒草，哔哔地燃烧起来。
一轮箭雨刚过，伏军便呐喊着冲上来。洛军拿起刀枪抵抗，无奈之前与下稷厮杀一场，又赶了大半夜的路，都已是强弩之末，哪是这群生力军的对手。
晋北星眼见一支冷箭向楚衍射来，挥墨剑用力一拦，磕飞那支箭。心道此番恐怕是九死一生，表面上却镇静如常，再度喝令：“全军集结，骑兵当先，随我冲阵！夺路进山！”
话音甫落，挥鞭策马。坐骑似乎也知道这是生死关头，奋起余力，四蹄如飞，冲入敌军阵中。
兵士们跟随在他身后，握紧兵器，嘶吼着向前冲去。
当此绝境，不是敌死，便是我亡。
无数箭矢在耳边呼啸，无数兵器在身边擦身而过。墨剑如同长了眼睛一样灵活地挡住众多兵器的袭击，划过敌人的咽喉。
剑尖划过毫不染血，闪亮如同鹰隼的眼睛。
身边刺来一支长矛，取的是胯／下的坐骑。晋北星反应稍一慢，马前腿被刺中，屈蹄跪倒。紧接着，前后来的数件兵器刺中同时刺在马身上，马儿哀鸣着倒在地上。
晋北星纵有万般舍不得自己的爱驹，此时也必须抛弃。翻身滚下马，避开又袭来的几柄长刀。
脚占地的瞬间小腿上感到一阵锐痛，知是被箭射中，他也无暇去查看，一剑劈飞了敌军马上的一人，顺手牵过马来跃上去。
越来越多的敌军涌上来，好像要把他们淹没。即使在最艰难的关头晋北星也没表现出一丝慌乱，他的剑总是准确地指向敌人的要害。
可是这把剑的动作终究越来越慢，晋北星开始觉得头晕目眩，全身无力，视野里敌人的影像也变得飘忽，等他惊觉腿上中的那一箭可能带毒的时候，已经晚了。
“将军小心！”身边一名亲卫用力撞了他的马一下，才使他勉强避开了敌人致命的一刀，饶是如此，长刀也从肋下划出一道长长的血口。
晋北星痛得一个激灵，神志又清醒过来，一剑劈飞敌人。回顾身后，所剩的队伍寥寥无几。
天光放亮了。
乱军中的楚衍见一把长刀就要砍到身上，闭目等死，忽地身边飞出两把短刃，“当”地撞在长刀上，将刀隔开。
楚衍惊异地睁眼，发现来救了他性命的人是十六。
十六一边砍杀一边道：“殿下说留我保护晋将军和公子！”
声音很快淹没在呼喝声里，十六和几名亲卫保护着楚衍杀出一条血路，冲向山里。
寒冷的空气在身后凝聚。
是年冬季，洛军对下稷发兵，连克数城，直至邬关脚下。西卫守将赵桓擅自派兵参战，袭取落鹰关，与下稷军形成夹击洛军之势，欲置洛军于死地。
洛国太子秦泱率领洛军一部死战，突破落鹰关，回洛国搬取救兵。而由晋北星率领的另一部洛军陷入两国合围，形势凶险。
晋北星无奈下指挥全军随向导进山，寻险要扎营。却因向导叛变，在琨山脚下遭遇埋伏，晋北星重伤，士卒伤亡不计其数。
但真正的苦战，才刚刚开始。
作者有话说第36章 第十八章（上）
