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5、清正 ...
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在位于火焰之国主城以西的方向，坐落着另外一座天守阁。
随着夜幕降临，城下町的街道仍然闪烁着异彩，热闹的夜市中出现了各种新奇的摊位，彼此起伏的叫卖声中，可以看到穿着浴衣前往温泉浴场男女，还有孩子们快乐追逐的身影。
即使不是领主所在的居城，这里的热闹和繁华却毫不逊色。
“哥哥，你已经吃了一串团子了！把那串给我！”
“有本事来拿啊！”
“你们不要在街上乱跑啊！”
两个孩子的声音响过，几位路人们好奇地循声望去，只见两个年幼的男孩子为了争夺一串糯米丸子而在街道上追逐着，而他们的母亲却因为穿着浴衣和木屐无法追赶上去，只能在后面叫喊着。
拿着糯米团子的哥哥回过头，见到弟弟被甩开后得意一笑，却没有注意到前方正好有人走过，他刚回过头就与对方撞上，他那娇小的身躯瞬间便被向后弹开，紧握的糯米丸子也落在地上。
“唔......好痛啊......唔......”
跌倒的哥哥揉了揉火辣最痛的屁股，他还想要抱怨几句，但在抬头的一刻时顿时愣住了，他的弟弟和妈妈随即赶到，见到面前之人时也露出了惊愕的表情。
被哥哥撞到的人，就是远处那座天守阁的主人、这里的城主以及焰的弟弟——绯村清正！
“城主大人，对不起！请你原谅我家孩子吧！对不起！你们两个也快点跪下啊！”
认出了对方之后，他们的妈妈又注意到清正的披风上有一块油渍——显然刚才被团子粘上的，这令她惊恐不已，于是连忙下跪、连声请求原谅，正当她催促着两个孩子也一同下跪时，清正也开口了：
“起来。”
“咦？”
“我说‘起来’，这里是街道，不用跪下了。”
“啊？是！”
妈妈收起了跪姿，但表情上仍然写满了不安，两个孩子好奇地抬起头打量着这位经常被大人们提起，却第一次真正见面的城主，随后清正却俯下身来，并伸手分别拍了拍两个孩子的肩膀。
“这里是人多的街道，像刚才那样不看路就在这里乱跑的话，科室会给别人添麻烦的，以后不要这样了。明白了吗？”
“我知道了，下次绝对不会了......”
“除了这个，你还做错了什么？”
“那个......我不应该欺负弟弟......”
“很好，这些给你。去给弟弟买一串丸子吧。”
那位哥哥知错般地点点头，清正也露出了温柔的笑容，然后他又取出了几个铜币、塞到了对方的手心中，这一举动让一旁的妈妈受宠若惊。
“城主大人，这是我们的不对。怎么可以让您......”
“城主大人说要给，你就收下吧！”
“嗯，谢谢大人！”
清正身边的一位随从说了这么一句，她也打消了拒绝的念头并鞠躬道谢，当再次抬起头时，城主已经转过身、和身边的人一起朝着天守阁的方向离去。
她和自己的两个孩子依旧站在原地、默默地看着清正的背影，一种难以名状的温暖感在心中激荡而过。
“看，那就是清正大人啊！”
“哇，他真的好帅哦.......要是能嫁给他的话......”
“别开玩笑了，能配得上他只有一国公主级别的女孩子！”
“别嘲笑人家的梦想啦！”
穿着浴衣的年轻女孩们兴奋地对清正议论纷纷，脸颊泛起的红晕将她们的爱慕之情表露无遗，同时又做着自己能够受到他垂青这般不切实际的美梦。
超过一百八十公分的身高、冷峻英武的容貌、温文尔雅的气质、温和亲民的性格、城主的尊贵身份，再配上喷火龙这样外形帅气的神奇宝贝搭档，清正在这个城下町中无疑是少女们心目完美配偶的典范。
即使清正换上便服来到街上视察民情，还是会被人居民——尤其是女性轻松看出，渐渐他也不再进行徒劳的换装，结果就是招来了更多各种年龄段的女性们的注目。
清正本人对于街道周围人们目光早已熟视无睹，少女们花痴的叫声也被他选择性地无视了，而现在他的脑海中闪过的却是刚才那对年幼的兄弟。
——他和焰两个人，也曾经有过在街道上嬉戏打闹的经历；只不过那一幕只存在与回忆中了。
“喷火龙，你回到你的屋子去休息吧。”
“riza！”
抵达了居城的大门之后，清正的喷火龙便在主人的指令飞向了自己所居住的小屋，清正则是和随从们走进了天守阁的评定间，几位家臣们已经在列成了两排的坐垫上一一就位，就等着巡查民情的城主归来。
清正在随从们的陪同下在最上座坐下，一位早已准备好向他报告情况的家臣立刻上前说道：
“清正殿下，最近焰殿下他一直懒于处理政务，整天就呆在天守阁的房间中不知道做些什么，一些老一辈的家臣也对他很不满呢。”
“是吗？那太好了！”
清正还没开口，另外一位武官打扮的家臣兴奋地一挥拳，同时又不由自主地从跪姿切换成了盘腿坐，这自然引来了几位重视礼节者不悦的目光，但他毫不在意。
“既然那样的话，清正殿下就算发动判断取代没用领主，就不会有人反对啦！我们马上可以发动这个城中的兵力，干掉那个没用的领主！哈哈哈.......”
“住口！”
“唔......”
清正突然大吼一声，那位武官战战兢兢地闭上了嘴，接着清正的语气又恢复到了一如既往的平和，继续说道：
“我的兄长他迎娶了青叶之国的美樱公主，如果我们发动叛乱杀掉他的话，就会让火焰之国和青叶之国之间的联盟破裂，那时好不容易建立起的商业贸易关系也会随之瓦解，会对我们造成相当大的负面影响。”
“啊？也对哦......对不起，殿下......”
清正阐述完后，那位武官面带羞愧地退下了，又招来了来自身边几人“说话请经过大脑”、“脑子是个好东西，希望你也能有一个”之类的嘲讽，这令他恼羞成怒，忍不住喊道：
“喂，那你们说要怎么办啊？又不能直接起兵谋反，又不能破坏和青叶之国的联盟关系，难道要等那个没用的领主出去玩耍不小心淹死吗？”
“......”
“......”
“......”
顿时整个评定间陷入了静默，那位武官不禁以为自己是不是又说错了话，他愈发不安之时，旁边的一位文官捏着下巴笑道：
“确实，如果让焰殿下像在一场意外中死去的话，清正殿下就能名正言顺接任领主，不但不需要背负谋反的恶名，青叶之国的联盟关系也能够维持。”
“你说的谁都知道啊，可问题要怎么才能制造出看上去自然的意外啊？”
“雇佣忍者暗杀，在嫁祸给其他国家怎么样？”
“忍者？万一那个忍者失败又被抓住的话，作为指使者的我们肯定会被供出去，到时候焰殿下就会抓住了我们的把柄，立场就反过来啦！”
......
“各位大人，不如交给我去进行暗杀的任务吧？”
当家臣们争论不下时，一道黑影伴随“嗖”的一声落下，家臣们都下意识地将手伸向了腰间武士刀的刀柄，只见那道黑影的正面目是一位穿着忍者服的妙龄女子，她以单膝跪地向着清正行礼。
——她正处于能够被称为“少女”的年龄，黑色的长发在脑后扎成了一束马尾辫，剪裁得当的黑色忍者服凸显出了那无可挑剔的曼妙身材，覆盖着渔网袜的衣襟处间隐约能看见一道迷人的沟壑，跟在她身边的一只焰后蜥以相同的动作对向了清正。
“是你啊？凛音......”
和其余人不一样，那位名唤凛音的女子出现没有让清正感到惊讶，或者说他似乎早就料到这位女忍者会出现在面前一般。
“清正殿下，这正是我向您报恩的一个机会！所以请放心地将这个暗杀任务交给我吧，只要您点头我现在马上动身！”
“喂，等一等！为什么要派你？”
一名家臣冷冷地对凛音问道，后者面带自信地笑容，不紧不慢地做出回答：“因为我的神奇宝贝是焰后蜥，就算失败暴露了，也能让他们把我混淆为是毒牙之国的忍者。”
正如凛音所说，虽然身为夜盗火蜥进化型的焰后蜥是以火山为主要栖息地的神奇宝贝，但由于火焰之国与毒牙之国接壤，再加上它们能够适应毒牙之国的环境，因此毒牙之国的人拥有着这种神奇宝贝也不是奇怪的事情。
“毒牙之国的忍者？哼哼，你本来不就是吗？”
另外一位家臣发出了一阵轻蔑的笑声，凛音闻言收起了自信的表情，对方见她没有回答，笑着继续说道：
“你身为毒牙之国的叛忍，多亏了清正殿下才得以逃避毒牙忍者众的追杀而侍奉清正殿下，但你毕竟是个背叛了国家的人，怎么可以把这种事情交给你？”
“我服部凛音的这条命是清正殿下给的！就算是受到酷刑的折磨，就算是死，也绝对会守口如瓶，不会从口中透露给敌人一字一句！我以我的名誉起誓！”
“叛忍没有名誉可言！”
“好了，可以停下了。”
清正在这时忽然介入了他们的对话，家臣不甘地闭上了嘴、默默地等待着清正做出的决定，然而......
“凛音，拜托你了！就算失败了，也要平安回来......明白了吗？”
“是！”
“到此为止，散会......”
“嗖”的一声，凛音和焰后蜥在众人的面前消失了，家臣们又想要提出反对的意见，清正却抢先一步宣布了会议结束，他们即便心有不甘也只能默默离去了。
家臣们尽数离开后，清正独自一人来到了深处的一个房间外，他一拉开纸门，那足以让任何人惊叹的画面展现在眼前。
——琉璃制品、字画、雕刻、名刀......除了焰所持有的绯焰丸之外，父亲生前全部的收藏全数被放置在这里，而房间正中央依然屹立着父亲的灵位。
清正离开了哥哥所在的居城后还顺便拿走了父亲生前的收藏，并非是出于贪心，而是这些东西都承载着他对父亲的回忆。
他来到父亲灵位面前缓缓跪下，双手合十，同时在心里默默地祈祷着。
（父亲，凛音是我最重要的人之一。请您在天之灵也保佑她平安无事吧......）
