16、兄弟 ...
-
惠子和风间奶奶都擅长制作料理和甜点，风间遥托她们的福，吃到不少美食，口味也变得挑剔不少。但遥只对享用美食有兴趣，对自己动手制作兴趣缺缺。她基本是按照“只能自己做饭的情况下不至于什么都做不出来”的标准来要求自己的，除了煮饭，勉强能做寿司，水平非常一般。考虑到她还小，惠子也不要求她学做菜。
五月初，掉下去的门牙还没长好，近来为了保护牙齿不大吃甜食的风间遥忽然提出要学做甜点。接下来的一个月，她学习了几种甜点的制作方法。按照事先被告知的步骤来做，风间遥制作出的甜点看起来不错，口感和味道则需要在实践中慢慢调整。五月末，她终于做出了自己比较满意的成品。
六月的一天，作为技术支持的惠子和杏，饶有兴趣地看着风间遥折好盒子，将自己做好的甜品放进去，工整地用缎带给盒子打结，然后装在袋子里拎着出门。
“啊啦，这是送给什么人的礼物吗？”杏惊奇地说。
惠子笑而不语。究竟送给谁，她也不知道，这种程度的精心准备是头一次就对了。
风间遥离开风花和果子店之后，一路往约定好的地方走去。她到达目的地时，鼬已经等在那里。初夏的太阳尚不能算毒辣，但照射久了也会带来有些炙烤的热度，树影婆娑，鼬坐在树荫下的长椅上翻看着街对面博物馆的宣传册。
她认识对方这一年多的时间里，有时是在回家路上相遇，有时是在训练场或者图书馆相遇，有时因为两人都有想要走遍忍村的想法，所以会在某个村内著名的地点相遇，后来干脆就约好了见面的地点。
外地人和本地人、出身平凡和出身忍者世家、低年级忍校生和已经踏入忍者世界的下忍……双方拥有这么多在其他人看来截然不同的地方，而又确实有相似之处。
风间遥清楚自己是一个什么样的人。来到木叶之初，被人认为总是满脑子奇怪想法的她，实际至今奇怪如旧，只是逐渐意识到自己的“异常”，选择隐藏起来而已。
“朋友”这个词，她从来没有好好考虑过。风间遥不太了解朋友的定义，鼬不是她的同伴，也与平野退和犬冢兰不一样。他是除了惠子之外唯一一个，能够比其他人更容易理解她的本质的人。如果稍微思考一下，能轻易从其他人当中划分出来的鼬，对她来说大概就是最接近朋友的存在了。会遇到这样的人，是风间遥以前从没想到过的事。
风间遥走到鼬身边。双方用和平常无异的方式打过招呼之后，鼬合上手中的宣传册，问：“要去那里吗？”
街对面的博物馆最近正在进行科技发展与忍具发展相关的展览。既享用科技带来的便利，也使用忍具，两者都与他们的生活环境息息相关，二人也因此对这方面很感兴趣。当风间遥提出在这里见面，鼬很自然地同意了。
“先等一等。”风间遥没有接过宣传册来查看，而是站在他面前，对他说：“明天是你的生日吧？这是礼物。虽然还是不太懂大家为什么一定要在特定的日子才祝别人快乐，但是我觉得自己已经明白这个日子值得庆祝的原因。所以……生日快乐。很高兴世界上有你的存在。”
风间遥和鼬说话时多半会看着他的眼睛，此刻和他对视时显得格外认真。
鼬那双形状漂亮、瞳色深暗的眼眸浮现的神色，由素来的沉静转为惊讶，再之后流露出柔和的笑意。稍顷，他轻声道：“谢谢你。我很高兴。”
风间遥“嗯”了一声，接着说：“送你的礼物最好快点吃掉，因为是新做的，时间长了就不好吃了。”
礼盒里面是三色团子、豆大福和布丁。鼬喜欢吃甜食，尤其偏爱团子，即便以前鼬没有明确说过，她也能注意到。为了当作礼物，用料与制作方式都比市面上的商品更加精细，口感方面也更为细腻，风间遥不喜重甜，这三样甜点味道是往清甜而回味悠长的方向靠的，为此她尝试了很多次。
也许算不上特别好吃，但的确是独一无二。
*
宇智波佐助的生日在七月，今年他的愿望是离开族地，在忍村的其他的地方玩上一整天。当然，最重要的一个条件是哥哥必须全程陪玩才行。
对于年幼的佐助来说，比起父母，哥哥或许是更加特别的存在。严肃的父亲总有许多工作要忙，温柔的母亲有时也要打理许多家务，当父母都不在时，陪伴他、保护他的永远会是哥哥。
不过，哥哥年纪渐长，也有自己的事情要做。哥哥先是在忍校上学，后来又成为了下忍。大概总有一天，哥哥会变得像父亲那么忙。母亲的世界在于家庭，已经了解到这一点的佐助，开始想要了解那个未知的属于哥哥和父亲的世界，于是生日一到，便迫不及待地提出了自己的愿望。
经过近一年的磨合，鼬所在的第二班成员已经认同了彼此的能力，以及每一个成员在团队中的重要性。抛开成见之后，训练效果变得更加显著，他们接受任务的难度也逐渐变高。在一次次共同克服困难的过程中，三人之间的信任与情谊也与日俱增。当鼬提出为了给弟弟过生日而请假，心子和传马很痛快地接受了。
因为年龄和外表的关系，曾经将鼬视为需要关照的后辈的心子，在一起完成任务的过程中调整了自己的心态，将鼬当作平等优秀的同伴，有许久没展现过那种让鼬困扰，让传马生气的态度。虽然不能用对待后辈的方式对待鼬，但作为鼬的弟弟，佐助可是他们真真切切的后辈。见到佐助之后，心子陷入了一种比当初见到鼬时更为夸张的状态。
“啊，佐助君真的好阔爱……”心子双手捧脸，一激动，发音又冒出了方言味。
传马对眼冒爱心的心子投以鄙视的目光。类似的模样他见过不止一次，早就习惯了，决定不跟她一般见识。清了清嗓子，传马给佐助讲起他们班一块儿出任务时的事：“空区的忍猫知道吗？和普通的猫不一样，是非常凶悍的家伙。有一次我们的任务就是对付一只脾气特别差的忍猫，连我们的带队上忍都搞不定……”
“小心有木老师听到了打你，虽说老师的尝试确实一上去就失败了。”过了好一会儿，心子总算可以正常说话了，看似反驳实则补刀的话语，让人不禁为此时不在场的带队上忍十分同情。她笑眯眯地说：“鼬君在抓捕那只忍猫的过程中起到了相当关键的作用呢。你说是不是，传马？”
忍者的药剂有时会使用在其他人看来奇奇怪怪的材料来配制。传马的父亲也是忍者，在执行任务时中毒，解药当中需要加入忍猫的胡须才能将药效发挥到最大。忍猫稀有，胡须更难得，传马正是为此要坚持接下这个任务。传马不愿因为自己的私事而在任务中麻烦别人，并没有向自己的两位同伴提起此事。心子和鼬在从有木老师那里听说这件事后，却不约而同地选择即便传马不开口，他们也要尽力帮助传马。正是经过了这个任务，三人之间的最后一点隔阂也消失了，变得真正亲近起来。
“啊啊，多亏鼬最后拿到了忍猫的胡须。”传马承认。
传马最大的特点是嘴硬。他常常觉得心子会直白地说出一些肉麻得受不了的话，无论是用那样的方式夸赞别人还是接受夸赞，都很别扭。但这次他明白心子的意思，并且难得地与心子达成了共识，所以没有觉得难为情，干脆地认可了鼬在任务中的贡献。
在同伴的弟弟面前，给作为前辈的己方树立一个高大形象是很有必要的。这个任务也的确经历了一番波折才成功。传马把经过讲得更跌宕起伏，佐助听得非常专注。
这直接导致佐助萌生了要模仿他们一探空区、抓捕忍猫的想法。忍猫对还没上忍校的孩子过于危险，后来他们用普通的猫代替忍猫，和佐助一起模拟了整个过程。
传马在这个过程中发现了一件事，鼬根本不用他们帮忙在佐助面前树立形象，佐助本来就觉得自己哥哥很厉害。佐助有没有觉得他们是可靠的前辈不好说，反正肯定更加崇拜哥哥了。
“什么嘛，这小鬼。别只顾着记自己哥哥的英雄事迹啊。”临别前，传马无奈地说。
心子用肘部不轻不重地撞了一下传马，露出超级友好的笑容：“再见啦佐助君，要记得心子姐姐哟。”
与心子、传马分别后，佐助的木叶一日游仍在继续。
人矮步子也小，佐助又想自己走，鼬牵着佐助，兄弟二人走得很慢，这样也方便佐助看周围的风景。一路上佐助好奇地左顾右盼，由于年纪太小，族地之外的地方他去过的不多，公共街道不会固定按照某一族的特色来布置，仅仅看周围五光十色的店面就十分有趣。
看过忍校，他们的下一个目的地是风花和果子店。佐助对甜食没有特别的喜好，他们去那里也不是为了甜食，而是为了找人。佐助向往着更大的世界，想要知道哥哥在族地外的时间是怎样度过的，无论是去认识哥哥的同伴，还是去见哥哥的朋友，都是其中的一部分。
哥哥在族地内最好的朋友是止水，族地外最常和第二班的同伴在一块儿。佐助有些想不明白，难道哥哥经常来吃甜食，所以与和果子店老板娘的女儿成为了朋友？可如果只是这样的话，哥哥应该不会特意把对方介绍给自己吧？
“哥哥，”佐助问，“这个风间姐姐和心子姐姐还有泉姐姐一样吗？”
佐助见过的比自己年长几岁的女孩子不多，很难想象对方会是个什么样的人。
“我不想影响你的判断，见到她之后你就会明白了，佐助。”鼬说。
佐助鼓起脸颊。大多数时候哥哥总是无条件地答应自己的要求，少数时候却会拒绝自己，哪怕撒娇也没太大用处，而且总是有听上去很有道理的理由。
听说她比其他几个人的年龄小，还在上忍校，一定不会特别厉害就是了。可是哥哥这么优秀，要是对方太平凡了，好像也稍微别扭。
佐助有点儿纠结。
作者有话说
第16章 兄弟
