17、佐助 ...
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佐助和鼬到时，风间遥正在店里写作业，桌上摆着一摞书，玲奈家的黑白花猫坐在她的课本上舔爪子。听到开门声，一人一猫都扭过头来。
风间遥本以为等佐助到学龄，自己才会见到他。鼬提起会带着佐助过来时，她相当意外，随后便觉得心情不错。这应当是鼬对她怀有信任的体现。而且她早就因为鼬提起佐助时的表现而对佐助，或者说“弟弟”这种生物，感到好奇了。
“风间姐姐好。”小佐助礼貌地和她打招呼。
……这好像是第一次有人叫她姐姐，她感觉有几分新奇。
“你好，佐助君。”风间遥很正式地握住佐助小小的手，轻轻晃了晃。
互相介绍过后，佐助好奇地盯着风间遥，风间遥也饶有兴趣地瞧着他。
佐助用黑白分明的眼睛看看风间遥又看看一边的猫，眼神清亮：“姐姐，你的眼睛好像猫的眼睛。还有……”他歪过头：“姐姐，你眼睛的颜色到底是蓝色还是绿色？”
仅从眼睛来说，这个风间姐姐的确挺特别，佐助头一次看到这种颜色的眼睛。
“我也不知道。”风间遥还真没注意过这个问题。好像蓝色或是绿色都说得过去。
于是他们俩都转过脸看向鼬。佐助问：“哥哥，你说呢？”
鼬的目光落在风间遥的眼眸上：“我想大概是青色。”
风间遥没有异议：“那就是青色吧。”
她看看鼬又看看佐助。尚未长开的小孩子基本都是小圆脸，不大看得出脸型，但明显能看出佐助的五官十分清秀、端正。
都说血缘相近的人，容貌也有相似之处。风间遥没有兄弟姐妹，只能和惠子比较。细看的话，她和惠子其实不怎么相像。而鼬和佐助的容貌细节虽有不同，轮廓却是很相似。
相似在一定程度上意味同类和不感到孤独。这感觉好像她在发现一株形状美丽的树之后，又发现了一株同样美丽的同类。并没有什么特别的理由，总归为了它们的存在和自己的发现而有一些惊喜。
“你们长得很像。”风间遥带着一点笑意，说。
“当然啦，我和哥哥是兄弟啊。”佐助理所当然地说。以往哥哥带着他在族地里玩的时候也有人这么说。尽管类似的话听过很多次，但他从来都不会觉得厌烦，反而会有点开心。他喜欢自己的家人，和自己的家人相像自然很好。
小佐助并不是那种吵闹而难以沟通的孩子，思维清晰，并且不害怕陌生的人和环境。他年纪太小，不能玩幻术，忍术和手里剑之类刚才已经在鼬的同伴那里见过了，她和鼬往常讨论的话题对佐助而言多半难以理解也过于枯燥，既然是佐助的生日，那么一定要想办法让他开心，于是他们做了些其它的事情。
无论对于孩子还是成年人，一起玩游戏都是让人能感到愉悦并且快速熟悉起来的最好办法。
风间遥认为学和玩都是能够获得乐趣的方式，两者相辅相成，有时可以看成一回事。她没有哄小孩子的经验，但在投人所好这方面只要有心，一向做得不差，再说还有鼬在，没什么可担心的。只要发现佐助感兴趣、能够搞懂，鼬也不反对，她便不吝于将佐助感兴趣的知识解释给他听，还顺便教佐助做了几道自己作业本上的题。佐助正是特别爱玩也爱学的年纪。他很快发觉风间遥在对知识的关注和掌握上，有一种与哥哥相近的感觉。
接下来风间遥用草稿纸教佐助折了只纸狐狸，这是在忍校时看犬冢兰做折纸小狗时学的。佐助正在学写字，所以他们玩了一会儿填字游戏，再之后是下五子棋和跳棋。跳棋的规则是将己方的全部棋子挪到对方的阵地为胜，三人一起玩跳棋时，每个人有两个敌方阵地可供选择。有鼬在旁给佐助搭桥牵线，风间遥发现自己没法顺利赢过佐助，转而与鼬缠斗，时不时堵一堵佐助。就在佐助这边形势大好，放松警惕时，鼬突然转头来向佐助的阵地进攻，风间遥见状开始帮佐助搭桥。随后这局棋发展成了大乱斗。
哥哥一向总是给人一种稳重、早熟的印象，佐助知道哥哥其实也有狡黠的一面，只是这一面很少表现在其他人面前而已。佐助头一次看到哥哥这么光明正大地故意坑别人，风间遥居然也适应良好。第一次见到这种玩法，他惊奇之余也觉得非常好玩儿，居然还玩出了一种奇怪的默契来——三人中的任何一个人接近胜利，另外两人就肯定会联手破坏，联手中的过程中还时不时会互坑一下，既精彩又好笑。
按照这种玩法是没法好好分出胜负的。最后他们换了一种玩法，一起找准平衡拿跳棋堆了一座形状看起来扭曲得不可思议的高塔。
佐助还记得和哥哥上次和他一起玩捉迷藏时，用分身术恶作剧，让他扑了个空的事。在佐助的提议下，三人来到附近的公园玩起了捉迷藏。
佐助有小孩子特有的活力，也由于离长大还有很遥远的距离而格外需要年长者的保护，不能落单。先是佐助和鼬一组，后来又换成风间遥和佐助一组，两个人闭上眼睛数完数，准备出发去找鼬。
佐助睁开眼睛，环顾四周，当然没有看到鼬的身影。游戏开始前他们约好不许用忍术，但这不代表就可以掉以轻心了。他认真地对风间遥说：“哥哥超级难找。姐姐你要做好心理准备。”
风间遥低头看着佐助，若有所思。佐助不明白她在做什么，疑惑地回望着她。只见她略一思索，道：“想找到鼬很容易。”
佐助是觉得她玩游戏挺厉害，可是要轻松地赢过哥哥，怎么想都不太可能：“姐姐，你不会是在骗人吧？”
风间遥说：“抓住他的软肋就可以了。只要你装作受伤，或者我装作做一件事威胁到你，不用去找，他自己就会出来。”
“诶？！”佐助睁圆了眼睛，一脸难以置信，“什么啊？姐姐……你、你好狡猾。”
风间遥不为所动，似乎一点没觉得这个形容有什么不好。
无须怀疑如果真的发生了风间姐姐所说的情况，哥哥会做出什么样的反应。不知道为什么，在他眼里风间小姐姐好像冒出了一种童话故事里坏蛋的气场。佐助撅起嘴：“就算那样可以赢过哥哥，可那是作弊吧？”
“有人说过捉迷藏一定不许那么做吗？”风间遥问，“规则是人定的，佐助。你知道玩捉迷藏时找人的一方为什么要数数吗？”
“因为要给对方藏起来的时间。”这个问题完全难不倒佐助，“假如不给对方藏起来的时间，游戏就没法玩了。但是给对方的时间太长的话，对方躲得太远，范围太大，那也没法玩了。”
风间遥肯定他的回答：“对，规则的存在是为了让游戏保持平衡。在下五子棋时，双方的棋子只有颜色之分，一方之所以胜过另一方，并不是由于棋子本身有任何特殊的力量，而是在利用规则的力量。”
佐助想了想：“就像……相同的苦无和手里剑，在不同人的手里会发挥出不一样的力量？”
“是的。”风间遥细致地解释，“在不玩捉迷藏的情况下，一个人想躲起来，有很多种方法。只要他想，可以不限时间地一直躲藏，并且在躲藏中不断改变位置，我们很难抓住他。像鼬这种忍者，想抓到他更难。你知道应该怎么赢过一个比你强大的忍者吗？如果你找不到对方的软肋，那么想办法把对方带入一套规则，让他和你玩捉迷藏，规则的平衡性会让比你强的人受到限制。有人是因为可以通过规则来获利才遵守规则。有人则会因为规则对自己不利而破坏它。”
她的话听起来与以前他听别人说过的话都不太相同，却似乎有一定的道理。佐助努力思索着，并不是完全明白，不过有一点他可以确定。他扬起脸，以自己最坚定的态度说道：“我以后会变得很强，那就不会是哥哥的软肋了。我才不要让哥哥为我输掉。我也想保护哥哥！”
风间遥不知道她自己像不像猫，反正佐助现在像一只炸毛的小猫，努力让自己看起来很有气势。
她稍有惊讶，随后又平和下来：“那就那么做吧。”
佐助绷起脸，严肃地点头。过了一会儿，他又抬起脸，望向风间遥，担忧地问：“姐姐，你不会想用之前说过的方法去赢哥哥吧？你听过狼来了的故事吗？”
风间遥道：“不会。如果我那么做，鼬会不高兴。总是骗人会失去别人的信任，为了在真正需要别人相信的时候得到信任，平时最好不要说谎。”
这下佐助放心了。他高兴起来，拉住她：“那我们一起去找哥哥。哥哥说不定等得可无聊了。”
“好。”
一边四处寻找，一边似乎又想到了什么，佐助问：“姐姐，我可不可以把你告诉我的事情转告给哥哥？”
“随你喜欢。我能意识到的事情，鼬也能意识到。”
小孩子都是脆弱的生物，没有足够的能力来自我保护，风间遥是这样认为的。与惠子居无定所的那几年，原本她就认为自己很弱，自顾不暇，更不可能去顾及旁的小孩子。比起接近比自己更弱、常常哭闹、难以沟通的小孩子，她更愿意独处，或者与对自己更有用的人待在一起。
鼬心思很深，情感不会轻易外露，在偶尔提起佐助的时候，风间遥虽然并不明白，但能清晰地察觉到他对弟弟的感情。今时不同往日。亲眼见证之后，她便更加感觉出这种感情的温暖和柔软。鼬愿意教导佐助、保护佐助，这种行为的背后好像完全没有考虑过代价，自然而然地想要做到最好。而佐助也是如此仰赖自己的哥哥。为了不辜负鼬的信任，现在她会尽自己所能顾及佐助。也是出于对哥哥的信任，佐助才会这样和她一起玩儿。
她所告诉佐助的事情并不需要他一定明白或者赞同，只要他意识到有那么一回事就可以了。单纯到不懂得掩饰自己的情绪和想法，也没有任何阴霾，像一张白纸，这就是她眼中佐助的样子。完整的家庭、亲人的爱护、来自其他人的善意，佐助都不缺少。除此之外，她其实没有什么更好的东西可以给他。
“那姐姐，哥哥会怎样看待软肋的存在呢？我还得要好久才能长大。有没有别的办法让自己的软肋不被别人抓住啊？”
“除了保护好，或者放弃，我想不出更好的办法。”
“放弃不就等于哥哥不管我，我也不管哥哥吗？根本想象不出来那种场景……”
看到佐助此刻的模样，风间遥有点理解从前同学们所说过的对小孩子的感受了，或许也有些能够理解鼬的感受。“弟弟”还真是一种可爱又好玩的生物。
作者有话说
第17章 佐助
