《末代君主系列之长城失祭长安》公子心泪

9、番外篇 · 帝城天涯客

　　室内烛火摇曳，纸上暗影遽动。我知道，这道奏疏无论写的多好，都不能服众，与蛮夷议和此等耻辱之事，没人会同意，更不会去做。
　　写罢奏疏，我已浑身疼痛难忍，额头直冒冷汗，趴伏于案上。这时，我的儿子楊山松进到书房，见我这般模样，赶紧过来将药喂到我口中，甜到几乎尝不出药味，想来他又在药中加了许多蜂蜜，这孩子，只因我无意间提到我闻不惯药汤酸苦味，他每次为我熬药都不忘加蜂蜜掩盖浓浓药味。他扶住我，心疼地说道:“爹，都说了不让您劳累过度，您怎么就不听呢？”我小声说道:“有人，比爹更苦、更累。”他似乎没听到，又叫道:“爹？爹？”他心急不已。“扶我回房。”“好。好。”他声音还有颤抖。
　　我蜷缩在床榻上，难以入眠，山松一直在房中不曾离去。天蒙蒙亮时，我强撑着起身，对山松说道:“该上朝了，替为父更衣。”他却先将药递到我面前，说道:“爹，孩儿看您昨晚眉头一直皱着，定是病又加重了。先吃了药再上朝吧。”我笑道:“其实病也无大碍。”说着话我拿起碗将药服下。他接过空碗，又捧了一碗药给我，说道:“爹，这补药也吃了吧。”“补药？前些日子不是已经吃完了吗？”我疑惑问道。
　　“以前的是吃完了，这是陛下又派人送来的。”
　　“什么？他……陛下……”我又惊又喜。最终轻叹息，大口大口喝完这补药，舌尖余下淡淡甜涩。
　　近来战事不断，而皇太极那边还很安静。我暗找了一个算命的让他代表我大明朝到皇太极大营中议和。一切都在有条不紊的进行着，议和之事也无人察觉。崇祯十年十一月，我受命正式提出议和之事，毫无悬念地引来群臣辱骂。这样也好，所有矛头都指向我，陛下的压力也不至于那么大。我来做挡箭牌，他才能过两天安稳日子。
　　几日后，我的病情又加重了，整夜整夜睡不着。没想到陛下会亲自来看我，而且带了最好的太医，随行的还有首辅刘宇亮。看到他，我已隐约猜到朝堂上发生了什么。太医看了病，陛下又与我闲话一回，我旁敲侧击地让他走，再多留一刻，朝臣们又该上疏说三道四。看到他离去，我反而心安了许多。
　　我在养病同时还关注着议和之事，皇太极对议和也很有诚意，这让我稍稍欣慰。
　　十一年七月，平台召对。议和完全被黄道周打乱，陛下亦被他气的昏死过去，看到他倒下去的那一刻，我大惊，冲过去将他抱起来，同时冲着一旁的侍者喊道:“还不快去传太医！”喊罢，又快步向乾清宫走去。众嫔妃、众皇子和太医都来了。我默默退出。次日，他准时上朝，且面色甚好，我这时才放心些。
　　经平台召对一事，议和谁也没再提起。皇太极兵临城下。陛下召卢象升等人入京勤王。卢象升定下夜袭之计因高起潜的暗中捣鬼而失败，他从战场上回来立刻找到我。他怒气冲冲的看着我，眼里直冒火。我把他按坐下，倒了茶递在他手中，说道:“建斗，这事你听我慢慢解释。高公公调走了你的兵，这是他不对，明日我陪你到陛下处说此事，定还你个公道。”
　　“此事我自会说，不劳你杨大人操心！我只问你一句，议和之事可是你撺掇陛下的？”
　　“啧……你看你……你好好想想，议和会暂时解决外患，待将来国力充盈，一举消灭满洲，那还不是举手之事？再者说，汉唐时与外邦和亲者也不在少数，我们又没送公主，只是议和，这只是权宜之计。”
　　“好一个权宜之计！”他拍案起身，死死盯着我，冷笑道，“杨大人真是站着说话不嫌腰疼。我有陛下亲赐的尚方宝剑，身负救国重任，若要议和，我将成为笫二个袁崇焕！日后被压赴刑场，你杨嗣昌会不会代我受刑？”
　　我竟不知该如何对答，也不敢妄自回他。静默长久，我轻声说道:“没你说的那么严重。”我尽量把气氛控制在平和状态。
　　“那些人骂的是我不是你！再者说陛下也舍不得杀你！”
　　“若你这般说，现在就用尚方剑杀了我！”不知怎的他最后一句话未说完我已急的不行，大喝反驳他。
　　“要杀也是杀我，你凑什么热闹？！”他亦喝道。说罢，他又紧握拳头，目光坚毅，说道:“现如今，只求以身报国！”
　　我沉默不语，静静地看着他，我面前这位悲壮英雄。
　　崇祯十一年十二月，卢象升战死沙场！
　　十二年五月，张献忠再次反叛。九月，在平台召对中我毛遂自荐挂帅出征。那时，我也自知身体病的不行，仍想为他分忧。
　　出征前一晚，陛下召我入宫说要为我饯行。我强忍病痛赴宴，席间只喝他为我准备的茶，而他自己却喝了很多酒。我担心不已，遂趴在桌上显出一副苦痛模样，想让他转移注意力不再喝酒。他看我这样子吓得不轻，又是拍我，又是叫我，弄得满头大汗。我正要坐起身时，他猛的将我抱起。那一刻我心惊肉跳，半响没反应过来。
　　那一晚，他为我抚了一宿的琴，我躺在龙床上亦看了他一宿。
　　他眸中藏着无人知晓的悲凉。
　　次日，他亲自为我送行。我离开京城，竟不知踏上了一条不归路。
　　十月到达襄阳。进入襄阳城第一天，我召集了襄阳城内所有高级将领开会。会议第一件事便是请出尚方宝剑，接着又将熊文灿免职并槛送京师，而后处理了在战役中投机耍滑之人。最后，我看了一眼坐在下边低头沉默的左良玉，说道:“左总兵……”我话没说完他立刻起身说道:“杨督师，下官自知身犯重罪，杨督师要杀要剐，悉听尊便。”我闻言笑道:“左总兵不要太激动，我又没说要杀你。况且，我是那种随便杀人的人吗？我是有样东西要送给你。”他稍迟疑，看着我，问道:“不知杨督师要给下官何物？”“你亲自过来拿。”我正色道。他一脸疑惑走过来，接过我手中的紫檀木盒，打开看罢，惊讶不已，当即跪倒说道:“多谢杨督师！下官定生死追随督师左右，决不有负！”我笑道:“左总兵请起。日后用心剿贼便好。”“杨督师仅管放心，下官办事决对不会出差错。”他拍着胸脯向我保证着。我看着他，含笑点头。
　　张献忠得知我来到襄阳，立即卷铺盖逃跑。左良玉主动请缨追击。出兵前日我填《西江月》词一首为讨伐张献忠檄文，词曰:不作安安饿殍，效尤奋臂螳螂。往来楚蜀肆猖狂，弄兵潢池无状。云屯雨骤师集，蛇豕奔突奚藏？许尔军民绑来降，爵赏酬功上上。
　　几日后，左良玉率军追击张献忠。不到半月，他便带着大量战利品返回襄阳，我高兴万分，说道:“左总兵果然是当世将才！趁如今张献忠士气低落，我军应乘胜追击，彻底消灭张献忠。”他也很兴奋，说道:“好！下次末将定亲自绑缚张献忠献给督师！”
　　他再次出兵，过了一个月，却空手而回，我大怒，问道:“张献忠已是残兵败将，你竟没擒住他？你上次如何向本督师保证的？”他面带惭色，说道:“楊督师息怒。并非末将不尽心尽力，只因近日来末将在蜀地水土不服、身染重病，故而让张献忠跑了。请督师治罪。”“病了？”我上下打量他一番，说道，“看你这生龙活虎的样子，不像是有病啊。”
　　“楊督师，末将是强忍病痛来向您汇报军情的。”
　　“既是病了，那就回去好好养着。下去吧。”我轻叹一声，挥手示意他离去。
　　左良玉病了也好、伤了也罢，说到底还是“事不关己，高高挂起”，我再勉强又有何用？
　　我一人坐在大堂上，腊月寒意侵骨，京城恐比此地更冷吧。不知怎的想起他衣衫单薄在乾清宫龙案前熟睡的情景。他莫不是经常这样？我双眉紧蹙。而年关将近，每逢佳节倍思……呵，这算什么？苦笑着拿起案上的公文翻着转移注意力。
　　左良玉这一病打乱了我的计划，本想着他在前出力我在后指挥，如今只能亲自带兵入蜀围剿张献忠。川蜀之地山多林密，谁知道他究竟会钻在哪个山旮旯里。
　　剿贼途中唯有风雪与我作伴。然而终究有人记得我。十三年二月，陛下降旨犒师，又赐敕发赏功银万两，赐鞍马二副，并加我太子少保衔。虽然只有物品与头衔，我仍觉暖意无限。
　　追着张献忠跑了大半年，于十三年六月在太平县玛瑙山大破贼军。消息传到京城，陛下也异常高兴，亲写手谕送往前线。我捧着这份手谕，读的入神:“卿自昨年九月初六辞朝至今，半载有余，无日不悬朕念。与行间将士劳苦倍尝，而须发尽白，深轸朕怀。又闻卿调度周密，赏罚严明，深慰朕平寇安民之意图。”一滴泪打落纸上，怦然心惊，将“念”字晕染开来。
　　他，都记得。
　　他赠与我完全信任，我必将以努力、忠诚乃至生命做为回报。黑暗、冰冷的世上，唯有我与他用彼此微弱的光照亮温暖着对方。该庆幸，还是该悲哀？
　　此时的我已是病入膏肓，仍不遗余力地追击张献忠，在川蜀之地又跑了大半年，而张献忠在年末时竟失踪了，这消息令我又惊又急。他突然不见踪影，却是一件更为棘手的事，因为我根本就猜不到他会藏在哪里。但是，我自信有两个地方他万万不敢去，一是京城，一是襄阳。这日，我猛然间起了一个可怕的念头，人被逼到山穷水尽之时，定会背水一战，那么最不可能的事往往会变为可能，那么京城和襄阳二地……他若到京城，陛下性命堪忧，他若到襄阳，必然会用襄王朱翊铭的性命要挟我，若襄王死，群臣必定拿此事弹劾我，我的下场……会更惨……而李自成也会毫无顾忌的进攻京城。想到此，我吓出一身冷汗！
　　我率军星夜驰往襄阳，仍是迟了一步。崇祯十四年二月，张献忠杀害襄王朱翊铭。闻此噩讯，我已忘了己身病痛，只觉得一阵天旋地转……此生，终是我愧对他的信任……
　　坐在襄阳城城楼上，远方夕阳半落，汉水笼着暗橘色，几只飞鸟掠过水面，我抬手握住一缕余晖，魂随风、隐入夜。
　　无限山河远，遗恨负相知。