《光与暗之断章》叶千陌

7、和谈结束

　　魔族们齐声哀叹。其实在这样的视线下，用魔法射中三百步外的靶子已经很难得了，在魔界恐怕也只有几个撒旦级的法师办得到，但这毕竟是事关脸面的大事，魔族们死也不愿意接受他们的王居然可能会输这件事。其中又有些脑袋灵活点的魔族寄希望于塞坦尼尔的失败，他们怎么也不相信这个漂亮娃娃那副高挑纤瘦看不出一点肌肉的身体里会有这么大的力量，他已经开过两次弓，也许根本就没有力气再开第三次呢？

　　结果出来后索德也呆了一下，轻轻吐出一口气，对塞坦尼尔做了个手势，“殿下，该您了。”

　　塞坦尼尔走上前。因为魔王的失误，胜利成了伸手可取的果实，只是赢了固然能为天界增光，却让魔王在臣下面前丢了脸，这样的胜利似乎并没有什么价值。

　　塞坦尼尔接过侍从递过来的箭搭到弓上。弓被开满，箭被强劲的弓弦推动，飞快地射出去。黑暗中传来一阵分崩离析的声音传来，然后听到报靶的魔族也不知是高兴还是失望的声音：“靶子炸开了。”

　　靶子似乎是因为承受不住太多的冲击而炸开了，第三轮比试也就没有了结果。

　　索德似乎松了口气，笑说：“真是不巧，靶子居然炸了。要不我们重比第三轮？”

　　“大概是陛下的魔法太强的缘故。我也有点累了，重比就不必了，就算和局吧。”

　　索德当然不会有异议，颇为殷勤地把塞坦尼尔手上的弓接过来递给自己的近卫，一个小时的休会时间也快到了，两人顺着月光下的小道往回走。眼看随从们都离得有点远，索德压低了声音说：“我承您一个情，以后您如果有什么需要，都可以向我提出来。”

　　塞坦尼尔轻笑，“陛下言重了。不过我正好有一件事想请求您，就不客气了。”

　　“殿下请讲。”

　　“是关于关税的事。我理解陛下希望征收高额关税的理由，但是我们也同样希望平民可以从两界贸易中得到实惠，与其我们继续争论下去，不如现在各退一步，就按您下午提出的标准下降百分之二十五，可以吗？”

　　索德沉吟一下，点头道：“殿下已经很慷慨了，我没有理由不同意。”

　　和谈中最后的一个大问题解决了，条件也在双方都能承受的范围内，结果可算是皆大欢喜。索德帮塞坦尼尔拉开一根拦在面前的枝条，语气轻松地说：“公事结束了，接下来的几天我们可以好好庆祝一下了。”

　　塞坦尼尔颔首道谢，“这的确值得庆祝，不过我明天就要走了，恐怕不能参加您的庆祝活动了。”

　　索德有点惊讶，“您明天就走？”

　　“是的。有些事情要处理，必须得回去。其实陛下还在这里，我理应留下来的，不过情非得已，希望您不要觉得被怠慢了。”

　　“怎么会。”魔王说，“您事务繁忙，我可以理解，只是有点遗憾。天界的发展一向比魔界好，我本来想借此机会向您请教一下的。”

　　“那真是很抱歉。不过我们已经建交，以后应该有很多交流的机会，陛下如果有时间，也欢迎来天界访问。”

　　索德停下脚步，“殿下会邀请我到天界访问？”

　　塞坦尼尔不明白他的郑重其事是为什么，不过两界刚刚停战，对于互访有所顾虑也很正常，毕竟外交团人数不会很多，贸然跑到对方的地盘，如果对方有心撕毁协议，把人给扣下来那就麻烦了，虽然塞坦尼尔自认近期不会有这种打算，但他自己倒不打算违反协议，所以答道：“当然。”

　　“什么时候？”索德追问一句。

　　“只要您有时间，什么时候都可以。”

　　索德呵呵一笑，紫色的眼眸在夜色中深沉如水，“那我相信我会很快再见到殿下的。”

　　回到会议厅后，索德宣布了两人刚刚的约定。至此所有关键性的问题都已经决定，其它的诸如贸易路线、边境检查、商品分类之类的细节问题不是短时间内能确定的，自然有双方的专家留下来慢慢协商。

　　塞坦尼尔于第二天早上起程返回恒星天，到达弗林特宫已经是下午。

　　他的马车刚刚停稳，车门就被打开了，路西斐尔顶着一头金发的脑袋冒出来：“老师，你回来了！”

　　塞坦尼尔笑：“是啊，你怎么在这？”下了车看到他后面还站着一个人，招呼道：“梅塔特隆，你也在。”

　　梅塔特隆上前行礼：“殿下。”又解释说：“路西斐尔邀我过来看斯诺皮克手卷。”

　　塞坦尼尔哦了一声，“已经看过了吗？”带着两人往弗林特宫里面走。

　　“还没有。我们刚到，看到您的马车回来，就过来了。”梅塔特隆跟在侧后方，恭敬地回答。他成为大天使才一百多年，在塞坦尼尔面前还有些拘束，远不如其他几位大天使那样放得开。

　　相比之下路西斐尔就活泼得多了，拉着塞坦尼尔的手臂问：“老师，你和魔界已经谈完了吗？”

　　“大致内容已经确定了，细节方面还需要完善，亚纳尔会负责处理。”

　　路西斐尔又问：“魔界的大使是谁？长得什么样？”

　　“是索德陛下。”

　　路西斐尔发出一声惊叹：“是魔王？听说他是顶级的黑暗领主？力量超强的，是不是?”

　　他们已经走到弗林特宫的大厅，塞坦尼尔看了下时间，吩咐侍从去准备更衣，对路西斐尔说：“你一下问这么多，叫我怎么回答？我现在要去见父神，你先带梅塔特隆去看斯诺皮克手卷，等我回来再说吧。”

　　塞坦尼尔换了衣服出门登上等候在外的马车。十六匹天马拉的马车穿过恒星天明净的天空，向原动天中央的圣殿飞去。越接近圣殿，光芒就越强，像是可以洗净一切尘垢。老远就能听到撒拉弗的歌声，空灵清透，咏唱着神的恩赐和天国的荣耀。

　　马车不能进入圣殿范围内，它降落在圣殿的广场前。侍从打开车门，塞坦尼尔走下来，洁白的六翼在背后慢慢展开，圣洁的光芒从羽翎中透出。他微仰起头，猛地振翅飞起，穿过宽阔的广场，宏伟的罗马柱和高耸的穹隆，一直飞到位于圣殿后方的中庭。

　　他在回廊里等候，收到他心灵之音的呼唤，不多一会，神就从宏伟的廊柱后面走出来。他身周被金色的圣光环绕，只能隐约看到几乎垂到地面的长发和衣服上流云般的纹路。

　　塞坦尼尔把手放到胸前，对着他躬身行礼。神摆了摆手，走到他身前，“你回来了，事情还顺利吗？”

　　塞坦尼尔说：“很顺利。停战协议已经签订。贸易方面我做了尽可能的让步，大致条款已经确定，还有些细节需要完善。”

　　神点头，“很好，应该会有一段和平的日子了。”他转身开始顺着回廊走动，塞坦尼尔跟在他身后。

　　神是这个宇宙中至高的存在，他在宇宙还是一片混沌时诞生，从虚无中创造出日月星辰，规定了它们运行的轨迹，创造了最初的生命——炽天使，建造了圣殿作为自己和炽天使们休息的场所，又在圣殿下的虚空中开辟了物质世界以容纳其他衍生出的生命。炽天使们称他为“父神”实在是名至实归，因为这世间的一切以及无垠的宇宙皆由他而来。

　　神是宇宙中最强大的意识体，本身是无形的，可能是为了方便和炽天使交流，他才幻化出实体，但是他的身周总是笼罩着耀眼的圣光，让人看不清他的面目，因为神的真容不容窥视。

　　在炽天使和这世间所有生命的眼中中，神的能力和威严是无与伦比的，甚至他不需要斥责，只要语气中带出一点不悦，就能让强大如加百列拉斐尔这样的大天使颤抖着跪在他脚边请求他的宽恕。可是在塞坦尼尔的眼中，神却是不一样的。很久以前，神在他面前从来没有遮掩容貌和身形，也常常抱着年幼的他去宇宙各处游玩。神虽然说话不多，也不怎么笑，但对他却是很温柔的，那是一种真正的，像父亲对待自己珍爱的孩子一样的温柔。只是后来，炽天使们越来越多，这个物质世界也发展得越来越繁荣，事情就好像变得有点不一样了。

　　神突然开口：“你对魔王怎么看？”

　　塞坦尼尔忙收摄心神，回答道：“他很危险，而且不受拘束……野心勃勃。一旦魔界的情况好转，我担心战争又是无法避免的事。”

　　神沉默一会，又问道：“你是不是奇怪我为什么要你尽量给予他们优惠?”

　　塞坦尼尔确实有过这个疑问。魔界对和谈到底有几分真心他早已看出来，他天性并不爱好战争，也为战争中消逝的那些生命心痛，在他看来为了避免魔界恢复元气后卷土重来，最好的办法是暂时停战，但对魔界实施经济封锁，这样魔界的经济状况将会持续恶化，无力再对外侵略，至少把下一次战争推迟几千年。

　　但是神这么做肯定有他的理由。魔界资源贫乏，平民生活本来就十分困苦，经过几千年的战争消耗，魔界经济衰退得厉害，平民们更是无以为继。在塞坦尼尔看来，战争本来就是贵族们争权夺利的决定，平民却是无辜的。神是整个世界的主宰，并不单单是天界的，理应对世间的生命一视同仁，所以他说：“我想父神您是希望帮助魔界的平民。”

　　神不置可否，塞坦尼尔也不急躁，静静地等待着。过了一会神侧过身抬起手，指向回廊外的天空，“你看这里……这是宇宙的最高处，这里是永恒的光明，连一丝阴影都没有。你有没有想过，黑暗都去了哪里？”

　　注：撒拉弗本来是炽天使的音译，但是我把它设定为圣殿唱诗班成员的称呼。其实就是炽天使的一种职业，像能力比较强的就参与管理天界，能力比较差的就只能去圣殿唱唱赞美诗了。