《光与暗之断章》叶千陌

6、射箭比赛

　　塞坦尼尔打量一下周围的环境，说：“那边好像是您的营地方向？是有什么事吗？”

　　索德听了一下，随后不怎么惊讶地说：“没事，多半是那些精力过剩的家伙们又在比武玩了。殿下想去看看吗？”

　　像是为了映证他的话，喧闹声猛地高涨，还夹杂着喝彩声，穿过树林的阻隔，风浪一样扑过来，为这清凉的夏夜增加了几分热度。

　　魔族们崇尚武力，比武打斗是家常便饭，一言不合就动手的情况很多，亲朋好友们聚在一起时也会比划一下，受伤流血是常有的事，不过只要不出人命，谁也不会太计较，赢了的当然很有面子，输了的也不过暗暗发恨，以后找机会找回场子。休会的时间是一个小时，现在还早，塞坦尼尔便说：“当然，我很乐意。”

　　索德带着他穿过这几天才踏出来的林间小道往前走，两人的随从在后面不远不近地跟着。

　　越接近魔族的营地，越能感觉到现场的热烈气氛。欢呼声和喝彩声不时爆发，偶尔也夹杂着哄笑和奚落。等看到营地的现场，塞坦尼尔才发现场面并不是他想像的那么暴力，魔族们没有打成一团，而是围成一圈，中间空出长长的一段，居然比较“文明”地在比射箭。

　　几个木桩上挂着简陋的原木劈成的靶子，魔族们乱哄哄地推挤着一队队上去射。战士们用的是长弓，黑巫师和邪恶法师们根据自己的天赋，或用水箭或用火箭。负责指挥的魔族一声令下，七八支箭就一起飞出去。真正的箭还好，最多就是脱靶，反正靶子附近也没站什么人。倒是那些火箭水箭们如果发出时控制不好就会在半路偏离方向并散开，围观的魔族们大声笑骂着躲闪，有些动作慢的就会被淋一头水或被火烧到，而放箭的法师则灰溜溜地躲进人群里。

　　一轮比赛结束，靶子被移到了一百五十步远，上一轮的优胜者重新开始竞技。塞坦尼尔随着索德走到人群外围，有些魔族发现了他们的到来，忙对着他们的君王行礼，更多的则全神贯注在赛场上，索德也并不因为被忽视了而生气，就这么站在一边，饶有兴味地看着他的臣民们娱乐。

　　又是一轮箭射出去，正好一阵山风吹来，卷起了几片早落的叶子，正好碰到一支火箭上。那叶子一下子烧起来，虽然去势不减地往前飞了一段，最终还是不可避免地落到地上。魔族们齐齐发出一声叹息，看来这位射手是夺冠希望很大的。看靶子的魔族报了结果，其他人开始吵吵嚷嚷，有的叫着要重比，有的不同意，吵了一阵后就开始动手，十几个魔族打成一团，剩下的在旁边乱哄哄地叫喊助威。

　　魔族使团的组成和天界的差不多，除了少数专业人士外其他的都是军中的勇士，好勇斗狠是本性，激动起来根本无所顾忌。眼看着场面乱成一团，一个看起来是队长样的魔族大声叫了句什么，几脚把围观的魔族踢到一边，又上去扯开打得最厉害的几个，一个脸上一拳放倒。对于武力值高于他们的对手，魔族们还是很敬畏的，那几个倒在地上的被拖出去后，剩下的就老实了。

　　比赛继续进行，很快决出了优胜者，是一个人高马大肌肉发达的大恶魔。众魔族们围着他一阵祝贺，又送上一个刚刚扯的草编的头冠给他戴在头上，算是完成了冠军加冕仪式。大恶魔乐呵呵地跟他们推来搡去，并不因为奖品的菲薄而失望。

　　一坛坛的酒从营帐里搬出来，魔族们开始了狂欢。他们的生活就是这样，与天使的淡薄自制不同，他们一向活得浓烈恣意，也许是魔界严酷贫瘠的环境造成了他们及时行乐的态度，就算是魔女们，喝酒笑骂起来也丝毫不逊于她们的男性同胞。

　　魔族队长指挥着几个小兵收拾比武场地。索德突然说：“殿下，看着他们比武我突然有点手痒，不知道我有没有这个荣幸和您比试一场？”

　　他的措辞比较委婉，但仍然清楚地表达了意愿。其实比武在魔界简直就和吃饭一样正常，一般来说如果有人向你发起挑战，那并不是冒犯，反正是一种尊重，认为你是可以和他平齐的对手。塞坦尼尔明白他们这个风俗，也知道此时不宜拒绝，便微笑道：“陛下想怎么比呢？”

　　索德往场中间一指，“现成的靶子在这里，不如就比射箭吧。”

　　“一样的规则吗？”

　　索德笑着摇头，“殿下是天界最强的法师，我也算得上魔界最强的战士，像他们那样比恐怕很难分出胜负来，不如我们换一下，殿下用弓，我用法术，怎么样？”

　　塞坦尼尔的箭术其实很好，不过他不喜欢张扬，从来没有在公众场合表现过，所以仅限于少数天使知道，普通民众们一致认为他是个纯法师，武力值并不强。与魔族们崇尚肉•体力量不同，神族们比较崇拜法师，认为他们比拿着剑跟敌人对砍得满身是血的战士们要优雅高贵得多，这其中大概也有对塞坦尼尔的个人崇拜达到顶点后的移情现象。

　　现在塞坦尼尔不知道索德的这个提议有没有故意为难他的成份，不过这种情况下他没必要隐藏实力，可奇怪的是魔王居然会提议用法术。索德从没上过战场，根据天界掌握的情况，他在以往几次竞技中表现出的战力非常恐怖，却从没见他用过法术，所以天界一直认为魔王应该属于大恶魔的种族，也就是天生的法术盲。就算他们情报有误，魔王其实可以使用法术，这种事难道不应该保密，以便在战斗中出其不易吗？而现在索德却轻飘飘地把这么大个秘密就说出来了。塞坦尼尔心里虽然奇怪，面上却没有表现出来，微笑道：“您的提议很好。不过我没有带弓过来，不知道您可不可以借我一把？”

　　“当然没问题。”索德吩咐一个近卫去把自己平时用的弓拿来。

　　这时候离他们近的耳朵尖的魔族早就听见了，陛下要和天使比射箭的消息飞快地传下去，大家都安静下来，满怀期待地看着这边。而当那张弓被拿过来交到塞坦尼尔手里时，一阵嗡嗡的议论声马上又响起来。

　　魔王做为魔界最强战士，力量上的天赋是无庸置疑的，他的弓也是特制的，除了少数大恶魔，其他的魔族根本拉不开。而这位据说是天使们的总头头的副君，在外貌上确实是无可挑剔的，哪怕这已经是第三天，魔族们在看见他时仍然会有神魂颠倒的感觉。可要说到力量，魔族们普遍不觉得他能有多强。很多魔族把他形容成贵族小姐们喜欢的那种贵得离谱的洋娃娃，精致美丽到了极点，但换而言之，当然也是脆弱的，魔族们都认为他是那种体质虚弱的纯法师，有些甚至吹牛说自己一根指头就能把他折断了。现在看到近卫把这张弓交到他手里，魔族们不禁认为陛下是存心想让这个漂亮娃娃出丑了。

　　塞坦尼尔把弓接到手里，轻轻拉了下弦试了下手感，向索德说：”很好的一把弓，谢谢陛下慷慨出借。”

　　“我的荣幸。”魔王客气一句。

　　靶子被移到了三百步远的地方。索德作为主人先射。他走到划出的线前抬起手，也没见他怎么吟唱咒语，一只漆黑的箭眨眼间在他手中出现，顺着他手指的方向向靶子激射而去，带出一声尖锐的呼啸，箭身几乎与正在降临的暮色融为一体。在场的各位还没有反应过来时，靶子那边已经传来“嘭”地一声响，然后报靶的魔族大声喊道：“正中红心！”

　　魔族们一阵欢呼，为他们的君王助兴。塞坦尼尔的脸色有点凝重，他在魔法上的眼光在这个世界中绝对无人能及。可以用默咒而且几乎没有缓冲时间，正中三百步外的靶心，魔王的魔法至少已经达到六翼天使法师的水准。而且他施法时的感觉与黑巫师和邪恶法师完全不同，似乎是一种介于元素魔法和暗系魔法之间的方式。塞坦尼尔可以肯定他用的是水系魔法，只是因为他本身的黑暗属性而使水箭变成了黑色，威力也至少增加了一倍。总而言之，魔王如果出现在战场上，凭借他本身强悍的肉^体力量，再加上魔法，他将会是一个非常难对付的对手。

　　索德退开，对塞坦尼尔一点头，示意该他了。

　　侍从上来帮塞坦尼尔把长袍的袖子挽起，又将刚才一起拿过来的箭递给他。塞坦尼尔张弓搭箭，在魔族们不敢置信的目光中，轻而易举地把弓拉满，手指轻放，箭无声无息地在空中划过，朝着已经快被暮色掩盖靶子飞去。

　　并没有什么大的响动，只有很轻地一声“扑”。那边静了半天，才听到报靶的魔族结结巴巴地喊道：“正，正中红心！”

　　魔族们都惊呆了，用一种看怪物的眼光看着塞坦尼尔，怎么也不相信这个看起来一口气就吹得倒的天使居然有这么大力气。

　　一片静寂中，清脆的鼓掌声响起，索德赞道：“殿下的箭法果然很好，我开始有点后悔和您比箭了。”听口气倒并不怎么惊讶。魔族们也如梦初醒地喝彩起来。其实不论天使们觉得魔族怎么残忍，生性恶劣，他们性情直爽也是真的，尤其在场的很多都是战士，没有贵族领主们那么多弯弯绕绕的心思，对强大的对手他们也是真心佩服的。

　　第二轮比过，仍然是一样的结果，双方都射中红心，还是平局。索德第三次走到线前，笑着看了塞坦尼尔一眼，“最后一轮了，虽然我很希望赢，但殿下似乎不会让我如愿了。”夜暮已经彻底降临到这片土地，篝火的光芒跳跃，却也只是驱散了一小片黑暗，而塞坦尼尔的身上却像笼罩着一层朦胧的光晕，柔和而美丽，甚至胜过此时正挂在树梢的那轮新月。

　　索德呼吸一滞，一些往事的片段划过心头，手上不由颤了一下，正脱手而出的箭不可避免地偏了方向。箭落靶的声音传来，魔族们虽然对他们的君主有近乎盲目的信心，仍不由自主地屏住了呼吸等着结果。万籁俱寂中报靶员沮丧的声音响起：“偏了半分。”