7、第七章 ...
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实际上，申北斗是快马加鞭来到豫州的。上路前宝庆帝把申北斗招进了宫，好吃好喝伺候了，宝庆帝孜孜不倦地叮嘱道：“除了赈灾，其余的事情不准管。”
申北斗挑着粉丝，不以为然地道：“同行的还有工部侍郎林大人，皇上，臣自认不是治水那块料，除了豫州那地界的事情我能管一管，其余还真心有余而力不足。”
宝庆帝一拍桌子，大怒道：“申北斗，你现在是不把朕放在眼里了？”
申北斗环顾四周战战兢兢，跪倒在地的太监宫女，只得放下筷子，慢吞吞地蹭下椅子，跪在地上言不由衷地道：“臣——不敢。”
宝庆帝扶额，口口声声不敢，可自己没少在他那少受闲气。
“申卿——”
“皇上——”
宝庆帝拿着银筷子的手抖了一下，他直觉地认为申北斗接下来要说的一定不是什么好话。“皇上——臣昨日在工部听到了一个消息，封着冤魂的铁棺被冲的移了位？是不是？”
宝庆帝不悦，一抬眼皮子看着申北斗的发冠，冷道：“你这是来质问朕了？”
“臣怎么敢？臣只是请教了一下国师，国师说若是七七四十九天之内尚不能安置冤魂，那豫州大难将至——”
“国师已经同朕说过，是这么回事。”宝庆帝不自在地轻咳一声，申北斗这厮不是人缘极差么？打哪听来这么多小道消息？
“皇上……臣还听说——”申北斗话没说完，宝庆帝就来了脾气，他啪一声撂了筷子，对左右人等道：“都给朕出去——”宫女、太监鱼贯而出，待殿门闭上，宝庆帝不耐烦地道：“人都走了，别跪着了，有话一次说完，还有……别招朕心烦。”
“遵旨。”申北斗爬起来，宝庆帝替他夹了一块肘子，宫里的肘子炖的烂，汁子也配得好，每一回申北斗都吃的肚子滚圆，看着他有辱斯文的吃相，宝庆帝心中感到一阵忧伤，这等吃货要走了，以后还看着谁增强食欲啊！
“皇上，”申北斗嘴上挂着颗蒜粒，掰着指头道：“豫州送来消息需十五天，臣赶过去需十五天，路上来来回回就去掉了三十天，皇上日日宣臣进宫，讲的是为臣送行，都已经送了三天了，工部侍郎早已启程，臣听说一同走的还有国师……皇上拖着臣要拖到什么时候？”
“只要你答应朕不多管闲事，并且让六王随行。”宝庆帝说着话拿起手边的帕子给申北斗细致地擦了擦嘴角，老气横秋地道：“好好不在京里待着，瞎折腾什么？那鲁花到底是你什么人？”
“表姐。”
宝庆帝情不自禁地白了申北斗一眼，道：“你这是欺君。”
“皇上，臣一直以为得遇明君，这么多年来虽然不敢说鞠躬尽瘁，可臣也没闲着，”申北斗瞧着宝庆帝，手却在碗里不停地捣着，生生把肘子捣成了肉酱，看的宝庆帝直犯恶心，不得不望向了别处，“皇上，现在你眼皮子底下就有一桩冤案，而且放任鲁花这么下去，这是至百姓于水火不顾——”
“申北斗，别跟朕来这套……”宝庆帝道：“朕知道，这不过是出自你一己之私。”
申北斗忧郁地叹了口气，“臣为鲁花翻案能得到什么好处？”
“知道这些年朕为什么不让你去吗？你可以做更大的事，造福更多的人，鲁花的案子朕不是没管过，刑部派人下去了几趟，案宗都快被翻烂了，可以说这件案子从头到尾没有任何漏洞，人是在药材商行的井里发现的，那王员外手里撕下来的一条红布也是鲁花的，那件被撕毁的衣服在她的箱笼里找到了，最后她不也是自杀谢罪了吗？申北斗，每一个死鬼都会说自己是冤枉的……”
“皇上——”申北斗握住宝庆帝的手，信誓旦旦：“既然都为臣做了这么多，就由着臣任性一回吧，回来要杀要剐随便，臣这份决心，皇上是怎么也无法阻拦的，今个皇上不乐意，臣出门就撞死在这院里。”
令人发指！
“你！”宝庆帝气急败坏地指着申北斗，“你不要仗着朕对你青眼有加就——”话没说完即遭打断，申北斗平心静气地道：“皇上治下能臣辈出，缺臣一个未必江山不再锦绣，臣只是还父老一个安宁的豫州，还我百姓一份守耕之地。”说罢，申北斗三拜九叩，“皇上，臣去了。”
宝庆帝目送着申北斗的离去，他走的很扎实，一扫平日颓唐，心知定是留不住这个人，只得出声道：“朕不逼你，但不要强来，朕让国师照顾着你，至少……别死了。”
“臣……遵旨。”
开门，一线阳光倾泄而入，像是刺破了殿中昏暗，申北斗扬起了脸，望向万里晴空，也许在十多年前的某一天，鲁花也曾这么望过天，那时她风华绝代，金钗罗裳，生活富足，绝不会想到凄厉收场。
申北斗，以文官之躯，纵马六日，不休不眠直达豫州。消息传回宫里的时候，宝庆帝重重地叹了口气，然后用朱砂在申北斗三个字上画了个圈，盯着看了好一会子，传了一道被百官非议许久的圣旨：命万骑护送宫里那位专做肘子的御厨去豫州给申北斗做饭。
……
申北斗不是来治水的，从他醒过来后参加第一次宴会的时候，陈彤就知道了，他是扎扎实实来闹事的。
“诸位乡亲，本官出身于豫州，多年来一直想造福豫州百姓，今日总算是有了这个机会——”申北斗举起酒杯，面向数十位乡绅，道：“豫州今日如斯境地，各位依旧不离不弃，申北斗敬各位一杯。”
众人立即慌忙起身，齐刷刷地饮下一杯酒，而后听申北斗继续长篇大论：“豫州今日之祸，原因有二，一是天灾，工部侍郎林大人乃我朝贤德之人，他已着手为豫州改良沟渠，命名为”福寿沟”，一旦功成，可治豫州水患，且皇上拨赈灾款百万两，不日将抵豫州，可解困局……”申北斗言笑晏晏，在众乡绅的交口称赞中，拍了拍陈彤的肩膀，道：“陈大人，本官先前言豫州之祸原因有二，陈大人可知这第二桩是什么吗？”
陈彤佯作苦想，片刻后方才摇摇头，极真诚地笑道：“下官驽钝不堪，还请申大人提示则个。”
申北斗立即摆出一副得意洋洋的表情，他举着酒杯自上座走至花厅中央，似笑非笑道：“各位都知道，豫州如此破败是因为几任知府建设不力，而知府建设不力是缘于其暴毙于任上，这般本官倒要问一问各位，知府为什么会暴毙呢？”
鸦雀无声。
众乡绅低了头，不敢去看申北斗，生怕被他点到要求回答。
“想必大家都是心知肚明，但却不敢说吧？”申北斗戏谑道：“陈大人，此事关乎你性命，你想必是知道的，就劳烦陈大人为本官解释一下。”
像是躺在了河里，一股寒意尽浸手足，全身湿哒哒的令人焦躁，陈彤不自觉地喝下一杯酒，望向了申北斗，见他正死盯着自己，便开口冷笑道：“申大人出身豫州，这件事情怎会不晓得？不外乎是十年前那鲁花谋杀亲夫，畏罪自杀后令四邻不安罢了。”
“既是畏罪自杀，又何来如此大的怨气？”
“申大人大可去问一问那鲁花，下官可没有能与鬼魂沟通的本事。”陈彤傲慢地扬了下嘴角，他已经可以确定治水只是个幌子，而申北斗真正的目的是替鲁花翻案，既然如此，那就别怪他不客气。
“正是因为问过，本官才来的——”申北斗眼光凌厉，众人皆感刀斧过身，只听他道：“若本官没有看错，那一日去衙门口看热闹的人还来的真不少，实不相瞒，本官也去了，而且是见完王员外之后去了，鲁花她根本就是枉死！”
“大人——”陈彤拉长了调子，怒目圆睁，“大人以怪力乱神之说断定鲁花是枉死，岂不可笑？若以大人这等道理，天桥上摆摊的骗子，都能为民决断冤屈，大人置国家法典于何处？”
申北斗不怒反笑，“陈大人怎知此案断的公正？”
“此案乃当年陈知府所断，刑部复查数次无任何纰漏，难道还不能令大人信服？”
“如此说来，陈大人认为刑部卷宗所载乃最确切？”
“下官深以为然。”
“哦——”申北斗双眼弯弯，敛不住笑意荡漾，道；“本官要查一下此案卷宗。”
陈彤暗自得意，为了不再有人追查此事，他处心积虑借大水倒灌豫州城时，以抢救未及之名，置数百份卷宗不顾，使大水浸泡，字迹模糊难辨，其中便有鲁花一案。
“大人，前些日子大水倒灌豫州城，卷宗未幸免于难，此事下官已上报刑部。”
“哦——”申北斗意味深长地道：“无妨的，本官临行前已将刑部存底的卷宗带了过来，本是想同本地所存两相对照看有无差错，既然陈大人方才说刑部卷宗最是准确，那本官看也就没必要核对了，至于卷宗侵水的事，陈大人无需放在心上——”
陈彤闻言，讪笑道：“申大人思虑周全，下官深表惭愧。”
“哪里哪里——”申北斗拱手道：“不怕诸位笑话，本官自小体弱多病，今日承蒙各位乡亲赏光同席，但本官体力困乏，难以久支，自此退席，还请各位包涵——”
“不敢，不敢。”众人起身目送申北斗离座，见他打了转出了花厅才松了口气，回神去看陈彤陈知府，见他面色不善，众人心道，这件案子是他父亲判的，如今听着申大人的意思是翻案，陈知府不乐意也是理所应当的事。为了不触霉头，以徐乡绅为首的几个干瘪老头纷纷借口离开，刚走了五步，就见申北斗大步流星地又回来了，后面还跟了在达西寺看到的高个男人。
申北斗站在门槛后抄手笑道：“各位，方才忘了说，本官此次出京，皇上钦赐了尚方宝剑……务必在七月初八前将此案重审完毕，否则鲁花的凶魂将要现世豫州城，本官希望各位能同舟共济，在此案完结之前，各位不得离开豫州……若能在七月初八前还她一个公道，大家都可保性命，若不能，本官将同各位生死不弃……因此，请各位有任何蛛丝马迹的线索，都火速告知本官，本官将以此剑，告慰冤魂……”像是配合着申北斗的演讲一般，他话音刚落，身后的南斗就高高扬起了手中的宝剑，镶玉的金鞘在阳光下刺花了众乡绅的眼，他们纷纷跪倒在地，大呼道：“吾皇万岁万岁万万岁——”见尚方宝剑如见君，这点常识还是有的。
“砰——”一声巨响，徐乡绅打翻了桌子，一身汤汤水水地站在了当地，战战兢兢地结巴着问：“大大大大大……大人，你说鲁花七月初八就镇不住了？”申北斗点点头，对于徐老乡绅，他很赏识，在这群愚钝的乡亲中，此老头反应最快，最能抓重点。
“砰——”又是一声巨响，这一次，徐乡绅什么话都没有再问，干脆直接地晕死了过去。
申北斗惋惜地啧啧嘴，对南斗道：“这么大把年纪了，可别摔伤了——”
南斗一本正经，“没事，底下垫着人呢。”
申北斗笑出声来，对陈彤隔空喊话，“陈大人，我已同诸位友邻死守豫州城，陈大人可不能临阵退缩。”
陈彤木然道：“下官定不辜负申大人所望。”说罢，拂袖而去。
申北斗耸耸肩，对南斗道：“走吧——我惦记着宏远楼的酱肘子，方才可忍着没吃东西——”
“你就不能忍两天吗？皇上不是派了个厨子过来？”
“宫里那肘子其实不好吃，但他老没完没了地夹给我，好像是知道我不爱吃还是怎地，忙不迭地来折磨我，我还不能不吃，现在我都到豫州了，竟然还派那厨子来！！”申北斗恨意满腔，南斗忽然对宝庆帝产生了一种莫大的同情，这端的是溜屁股溜中了痔疮，何其不易！
作者有话说
第7章 第七章
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