《十之八 九》木已成灰

23、第二十二章

　　十日后，沈沛到了云台。早有人在一处候着迎接。沈沛与他们寒暄了一阵后，上了一匹白色的大马，由人牵着入了云台。云台的百姓听闻今日新上任的大人到了，都跑到街上来看，一时间街道两边竟站满了人。
　　走了一会，沈沛听到后面有些纷乱。回头观望，沈沛见几名兵士拦住了一个人，又看不太清晰。他便俯身问了跟在一边的随从，到底发生何事。
　　“回大人，好像有人想见大人，被手下们拦阻了。”
　　“这般吵闹，必有原因。你让他们带人上来就是，何必拦阻。”
　　“是是，小人这就去通禀，大人稍等片刻。”说罢，那人小跑着过去了，跟着又说了些什么。待那人被带上来的时候，沈沛已经下了马。
　　来人是位老者，约莫五十岁上下的年纪。那人见了沈沛，突然跪下磕了一个头，口中喊道：“小主子，小的终于找到您了！”
　　沈沛见状，急忙伸手搀扶。“陈伯，怎么是你？现在说话不方便，你去我的住处稍候片刻。等我忙完，再去见你。”
　　被唤作陈伯的老者起身点点头。沈沛吩咐了一旁的人将陈伯带回自己的住处，才又登鞍上马。等沈沛一番忙碌下来，天色已经渐晚。
　　“白天带来的老者还在府上吗？”沈沛脱身刚刚回到家，便问了家中仆从。
　　“回老爷，他在堂屋候着呢。”回了话，那人又将沈沛带到了厅堂。
　　沈沛初来，对这府中并不熟悉，遂问道：“请问，书房在哪？”
　　“回老爷，就在二进院西边。”
　　“嗯，我知道了。你下去吧。”
　　沈沛急急进了堂屋。那老者见了沈沛，又欲跪，沈沛见状急忙扶住了他。
　　“陈伯不必多礼，有事去书房叙谈。”
　　陈伯听了，便随着沈沛往书房去了。进到书房，沈沛关了门，才问道：“陈伯这些年可好？”
　　“小主子……”陈伯一时没有答话，声音竟有些哽咽了。过了半晌才又说道：“小主子，小的这些年还好。您又如何？为何做了云台的地方官？”
　　“说来话长。”沈沛找了位子坐下，才将这些年的遭遇一一讲给陈伯。
　　陈伯听着，口中不停地叨念：“都怪小人一时疏忽，让您受苦了。”
　　“陈伯，这怎么能怪你。当时兵荒马乱，人人自危。若没了你，我恐怕早就成了一捧黄土了。”
　　“您现在不是好端端的，怎么能说这么不吉利的话？”
　　“陈伯，当日情景，您恐怕比我记得清楚。我所言，怕是还打了折扣吧。”
　　陈伯缄默了片刻，才又开口：“今日得以相逢，是上天的安排。小主子就别提那些旧事了。”
　　“好，不提了。”
　　二人陷入了一片寂静之中。此时天已经黑了，沈沛吩咐下人点了蜡，又端了些茶点上来。
　　“小主子有何打算？”
　　“我不知道。”
　　“您还记得破城当日……”
　　“我当然记得。”沈沛突然打断了陈伯的话，压低声音嘱咐，“只是这个不能随便乱说。小心隔墙有耳，祸从口出。”
　　“是小的莽撞了。”
　　“我知道你对……我父亲忠心耿耿，否则我的双亲也不会将我托付给你。”沈沛闭上眼睛，轻叹了一声，身子向后一倾，靠在了椅子上。过了半晌，才又开口：“原本我是为了这个活着，但是现在有些犹豫了。”
　　“小主子，您……”
　　“这些年，我知道了百姓想过什么样的日子。他们真正在乎的不过是谁能让他们过上安稳的生活。战乱、瘟疫，我看够了……”
　　“小主子……”
　　“我做工的那家少爷曾经问我，要考功名吗。我不过是想离开，顺水推舟应下了。没想到他真的放了我。至于为什么走到了如今这步，我也说不清。”
　　烛火在夜色中跳动，微弱的光映在沈沛的脸上。
　　“陈伯，”半晌无言后，沈沛又打破了这份沉静，“你还记得云台关的守将吗？”
　　“记得。带您躲藏在云台关之时，主帅便战死了。不知那位副将最后如何。”
　　“原来他是副将……”沈沛低语。
　　“您见过他？”
　　“见过。在京城城门处的刑台上，我到现在还记得他那一刻的笑容。陈伯，你跟我讲讲他吧，那名副将。”
　　“小人对他了解也不多。云台关的主帅叫尹鸿。尹鸿尹将军骁勇善战，但易冲动，当初有些朝臣认为让他为云台关守将有所不妥，但一时间又没有更合适的人选。他做了主帅不久，上书朝廷，说要保举一人助他一臂之力，这人便是您那日见的副将。这名副将武艺虽比一般兵士强出许多，却也并不算出众。但他熟读兵书，擅长排兵布阵。二人一武一文，守云台关使其久攻不下。可惜终究还是难挽败局。”
　　“副将叫什么？”
　　“这个小人记不清晰了，隐约记得姓吴。”
　　“陈伯，等下让人安排一间房。天色晚了，你就住下吧。我也累了。”
　　“小主子这些日子旅途劳顿，也该好好歇歇了。”
　　沈沛起身走到门前，手搭在了门扉上，问了一句：“您真的不介意我叫您陈伯吗？”
　　“叫什么都不要紧，只要您心里还记着我曾经是您的老师就可以了。”
　　沈沛听罢，转身对着陈伯深深一揖：“学生冒犯了。”
　　“小主子刚才还说小心隔墙有耳，祸从口出。如今你我是主仆而不是师生，您忘了吗？”
　　“不曾忘也不敢忘。天色已晚，陈伯也早些歇着吧。”说罢，沈沛转身离开。