《十之八 九》木已成灰

22、第二十一章

　　沈沛出了程之秋的府邸，见天色已晚，便回转了自己的住处，打算第二日再去王家庄寻沈良。
　　“沈公子，您回来了。”
　　在京中盘桓数日，沈沛一直在这家名号“迎客来”的客栈住着，与店中伙计也都相识了。他刚刚进门，伙计便热情地打着招呼。
　　“我打听一下。”
　　“公子有什么想问的？”
　　“城外是否有个王家庄？”
　　“公子想去王家庄？”这伙计停了手中的活，“我劝公子还是不要去了。”
　　“为何？”
　　“公子是外乡人，可能不知道。这王家庄前些年发了一场瘟，那里的人能跑的都跑了，如今村子里没几个能喘气的了。”
　　“那场瘟疫何时发的？”沈沛听了伙计这么说，急急地问。
　　“大约……两年前吧。虽然瘟退了，但现在城中的人没有人敢去王家庄的。所以我劝公子还是不要去。”
　　“谢谢相告，我是去寻个熟人。听你这么一说，我就更要去一趟了。你只需告诉我这地方怎么走便可以了。”
　　伙计听沈沛这么说，也不再相劝了，只道：“王家庄在城东七十里。如果雇一个快脚力，当日就能来回。”
　　“附近有租脚力的吗？”
　　“出了门沿街向西走，有一家铺户有马匹租给来往的人。”
　　沈沛道了谢又出了门。他不擅骑马，打算去伙计口中的铺户中看看是否有别的脚力。
　　“这位客官，真不巧。我这眼下只剩了几匹马，要不您看看其他地方？”
　　沈沛又走了几家，得到的答复大同小异。眼看着天已经黑了，他只得又回了店里。
　　“沈公子，您明日果真要去王家庄？”
　　“待我把事情料理妥当再去。”
　　沈沛在回来的路上盘算了一下，决定提前一日启程，去了王家庄后直奔云台。隔日，沈沛又去拜会了程之秋，与他辞行。二人互道珍重后，沈沛便出发了。
　　约莫大半天的工夫，沈沛来到了王家庄。确实如那伙计所讲，村子一片寥落。眼下正是农忙的时节，地里只有不多的人在忙碌着。
　　“大叔。”沈沛站在田边喊道。
　　田里的人听到喊声，回身看了一眼，搓着手走了过来。“小兄弟，什么事？”
　　“跟您打听个人。您这村上有个叫沈良的人吗？二十五六岁光景。”
　　“沈良？”那人嘿嘿一笑，“小兄弟你知道我们这村叫什么不？”
　　“王家庄。”
　　“没错，王家庄。这庄子上，凡是男丁都姓王。难道你是找嫁过来的女娃子？”
　　沈沛听到此，似乎被那人点醒了，说道：“您这么一说，我倒是想起来，当初我与他相识的时候他并不姓沈。他说自己无父无母，也没个名姓，便跟我讨了个姓氏，又自己给自己取了个沈良的名字。”
　　“不叫名姓的娃子，原来倒是有一个。前些年一到秋冬，他便在京城中给人帮工。你说的可是他？年龄嘛，也差不多……”
　　“想必就是这个人了。”沈沛得知了沈良的消息，心中大喜，“麻烦您给指个路。我与他多年前相交，但已经有些日子没见了。”
　　“你来晚了一步。你大概听说过两年前的瘟病。”
　　沈沛心中一沉，心中揣测，莫非沈良已经遭了不测？
　　“他每年都去帮工。那年他回来前不久，村子里的瘟病已经控制不住了。也不知是谁下的令，把村子都封了。好的病的都坐着等死。等他回来，已经进来村子了。”
　　“他去哪了？”
　　那农夫摇摇头，突然又像是想起什么似的，又说道：“倒是在那之前，他说要去寻个很多年不见的弟弟。说来他爹是王家庄的人，娘是从外村嫁过来的。那些年不安生，他没多大爹娘就都死了。我们这些乡亲看他可怜，他走到哪我们就给他点吃的。他爹娘留下的房子，哪该修了，有人也帮忙去弄弄。要说身世，我们对他也知根知底。当时村里的人还纳闷，这小子什么时候多了个弟弟？”
　　“他住的地方在哪？”
　　农夫往沈沛身后指了指。“那排房看到了？最边上的那个就是。这些年那房没人住，也没点人气。破败了。”
　　沈沛回头顺着那人指的方向看了看，道了谢走了过去。沈沛到了小院外，见门紧锁着，门上挂着的锁已经起了锈。窗也紧闭着，窗纸已经破了。小院外的篱笆桩也有些残破，院外的木门半开着斜挂在一侧，随着风吱吱呀呀地响。看样子，很久没人住了。沈沛进了小院，在锁住的门前呆呆地站了一会，久久才叹了一口气。
　　正当沈沛准备离开，刚才那人叫住了他。
　　“小兄弟，你叫沈沛？”
　　“正是。”
　　“那就没错了。这有封信给你，那小子走了以后托人送来的。”
　　沈沛接过信还没来得及道谢，那人就匆匆离开了。他打开信，里面只有几个字，写得歪歪扭扭：
　　沈沛，我去找你。
　　沈沛看了信，自言自语道：“哥，沛又写错了。”说完，他将信藏入怀中，离开了王家庄。