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2、第二章 ...

  •   “叔公,”周二茂推门进屋,“大夫新开了药方。等您吃完这几副药,定能好转。”
      躺在床上休息的周稻微微点头。
      “隔壁田爷爷家的孩子说可能认识您,想来探望下。此刻她就在屋外,您看?”
      “让人进来吧。”
      “好嘞,我先去煎药,你们聊。”

      周二茂迈出,示意上官澜进去,叮嘱道:“叔公气脉尚弱不宜冲动,有话好好说。”
      “请阿茂哥放心。”

      周稻见站在眼前的姑娘蛾眉皓齿,虽面生,却又似曾相识:“你是?”
      如今的周稻骨瘦如柴,虽与幼时印象已是天差地别,但上官澜还是一眼就认出了他,声音颤抖道:“是我啊,稻叔,是我,小澜儿。”
      周稻不敢相信自己的耳朵,撑着身体坐起:“你再说一遍,你是谁?”
      “我是上官澜啊!我爹是上官仪,我娘是柳言溪。”

      周稻细细瞧过眉眼,和上官老爷简直如出一辙,激动地握住她的手,眼含热泪:“竟然真的是小澜儿!你还活着!老天有眼啊!老爷、夫人,你们在天之灵看到了吗?小姐还活着!这么些年,你都去哪里了啊?”
      上官澜哽咽着一一道来。

      “小姐,真是苦了你了。”
      “能活着,便已知足。稻叔可曾觉得当年之事大有蹊跷?”
      周稻瞪大双眼:“小姐也这么想?!确有些奇怪之事。”
      “此话怎讲?”
      “当时天冷,本不易生火,但那晚火势盛大、蔓延迅速,极为反常。我正熟睡,被烟呛醒。想喊可喊不出声,下床却腿脚发软,实在不对劲。仔细闻出了房内有留梦散的味道,这是一种剧烈迷魂香,非普通人能获得。大抵是我经常服用的补身之药起了些作用,方才有幸拼了老命爬出来。才发现房外各处被浇了火油,柱子上撒有松香。尤以府内储备木炭柴火各处的火势更甚猛烈,老奴斗胆猜测也被人动了同样手脚。后来民间都在谣传是下人不慎打翻火炉引起,但我知道事实绝非如此!”

      上官澜神色凝重:“看来有府内之人蓄意谋划,稻叔可知我爹娘是否与人结过怨?”
      “老爷夫人向来善待众人。好在平日习惯随身携带名册,一翻,想起进了名新厨。”
      “怎突然间招新厨?”
      周稻犹豫了一会儿:“小姐有所不知。那时夫人刚有身孕,还未显怀。府内仅老爷、夫人贴身侍女和我这几人知晓。夫人总说想吃点辣的,老爷便让招了个川厨。”

      “我…我娘当时竟已有身孕?!”上官澜大脑一片空白,“如何怀疑是这新厨干的?”
      “松香乃名贵中药。家厨长曾报于我,新厨向他打听过松香存放之处。我当时不以为意,如今想来,属实疏忽了。”
      “那他应该也还活着。稻叔可还记得他的姓名?”
      “是他害得我们家破人亡!”周稻咬牙切齿,“我这辈子都忘不了他的名字!苏木!”

      此后,上官澜隔三差五去陪周稻说说话。引得沈蓦十分纳闷。
      这日,她正要出门,被沈蓦一把拦住问话。

      “老实和我招来,近来为何总往周家跑?你该…该不会是看上周二茂那小子了吧?”
      上官澜扑哧一笑:“在你心里,我的眼光就这么一般啊?”
      沈蓦挠了挠头:“我肯定相信你的眼光,但也还是会担心你嘛。”
      “真想知道缘由?”
      沈蓦点点头,上官澜方才如实道来。

      听完,沈蓦沉默久久,原来澜儿的身世遭遇如此凄惨。
      “那你接下来有何打算?”
      “这么多年,稻叔一直在查苏木的下落。但此人狡猾,辗转各地,行踪不明。最新一条线索,他可能去了京城。”
      “京城?莫非苏木的幕后主使是当今朝官?”
      “现在还不得而知,”上官澜摇摇头,“蓦哥,我打算继续追查,亲自去一趟京城。无论能否找到苏木,但求尽力而为、无愧于心。”
      “路途凶险,怎能放心你孤身前往,我同你一起!”
      “可是,留爷爷独自在家,怕是不妥。”
      “放心,乡亲们都很热心,会帮衬些,不必忧虑。”

      眼下,如何能拿到进京路引,倒是个难题。

      上官澜正在家中修剪竹条,以备做花草纸灯。
      沈蓦匆匆跑回来:“澜儿!好消息!花灯大赛重启了!快起来,我带你去报名!”
      上官澜不为所动,依然低头认真干活:“没兴趣~”

      “不想入京了?”
      上官澜立马起身:“和花灯大赛有关?”
      沈蓦点点头:“今年的赛制新鲜出炉。县赛海选两轮;府赛和省赛各一轮;最后,终赛评选出前三名入仕司灯,为新帝效劳。如果咱们能顺利进入终赛,便可赴京。”
      上官澜两眼放光:“何处报名?快带我去!”

      青山县赛第一轮主题是“风”。
      沈蓦也帮着想:“澜儿,风一样的花灯应该是什么样的?轻盈的?飘飘然的?”
      “花灯讲究兼顾实用和美观。若一味追求轻盈,难免削减稳定性,反而本末倒置。”

      距离送选花灯参赛,不足一月,时间紧迫。
      已连续苦想数日,可思绪全无。上官澜心烦意乱,出门散散心。

      值此阳春三月,万物复苏,春风拂面,孩童们聚在一起放纸鸢。
      上官澜路过,被纸鸢在空中摇曳起舞所吸引,站着看了许久,灵感乍现,忙往家跑,一气呵成画下手稿。
      沈蓦上前细细欣赏,半晌,拍手叫绝,委实别出心裁。

      上官澜的设计结合了宫灯与滚灯。
      北方京城多强风。若是普通宫灯,灯身会被吹偏,导致蜡烛倾斜甚至熄灭。可一旦结合滚灯,正好取长补短。不管如何随意转动,都能始终保烛火朝上不灭。
      灯身呈微微绽放的饱满莲花花苞状,内纳滚灯,外层围纱并加以彩绘;底部镂空。
      灯盖营造出花瓣的错落层次感;灯提宛若莲杆。

      下一步,搜寻材料。
      制作滚灯,选材至关重要,对骨架之竹的要求很高,需选用六年竹龄以上的老毛竹。
      沈蓦陪着上官澜日日前往各大竹行搜罗,终于在一家老竹行寻到几根。

      考虑到实用性,上官澜将滚灯规格直径定为十寸。
      不同于普通花灯,滚灯的削竹手艺也颇有讲究。需按照规格,将毛竹削得厚薄均匀,保留竹青,用砂纸打磨边缘使其光滑,方能围出完整的圆,编扎出规整滚灯。
      上官澜一刀刀认真修整,空气中扬起阵阵竹香。

      滚灯分为内灯和外灯。
      先编内灯,需用到十二根竹篾。取六根编梅花眼为灯底,将每根对弯成圆,交叉成球。于中腰处横箍两圈竹篾,底部梅花眼左右两侧各加两圈。组装由大小铁圈构成的活动支架;小圈内侧焊一铁砣,用于安插蜡烛。
      再选用大尺寸材料,采用内灯编法,编外灯。
      待备好内灯与外灯,用六条铁丝从六个方位均衡地将内灯悬空吊绑,固定于外灯圆心位置,完成滚灯制作。

      继续在外灯上涂抹鱼胶,将白色绸缎裱糊于上,适当裁剪以贴合灯身。
      往绸缎面涂抹透明鱼胶,待胶干后,整体绘制莲花花苞状。
      勾线、描画、着色、晕染,上官澜专心致志地进行着每一步。

      接着取铅丝游穿过绸缎,构成花瓣状;辅以鱼胶,将片片花瓣围叠得错落有致;于花瓣丛内中腰处箍上一圈铁丝,增强结构稳定性,完成灯盖制作,与灯身完美融合。
      将松木雕刻成莲杆状,定型、上生漆、晾干、打磨,反复十几次。明亮典雅的灯提便制作完成。
      最后整体组装好花灯,终于赶上送选。

      逾半月,县里放榜晋级二轮的名单。沈蓦一早就拉着上官澜去看。
      两人挤过人群,站在内侧。沈蓦仔仔细细瞧过,看见上官澜的名字,欣喜若狂。
      “澜儿,你看!我就知道你一定行!我们赶紧回家把这个好消息告诉爷爷!”
      上官澜唇畔展开一抹笑意。

      京城,烟波阁。
      属下来报:“启禀大人,咱们的人已在各花灯县赛一轮顺利晋级。”
      苏木满意地点点头:“知道了,退下吧。”
      不枉自己带人跑遍五湖四海,费尽心力为主公搜寻来这些花灯巧工高手。
      他嘴角上扬,好戏可要开场了。

      趁二轮县赛还未开始,上官澜与沈蓦进城为爷爷挑选些新布料,裁剪新衣。
      两人在茶楼歇息片刻,却听到隔壁桌在低声议论。

      “下一轮花灯县赛主题已经出炉了。”
      “你已经打听到了?”
      那人点点头:“是西施。”
      “西施?当真?”
      “确凿!昨晚同我家隔壁的花灯老师傅吃酒,他喝醉了,亲口说的。”
      “这县赛主题可是圣上亲赐,保密至极。他莫不是酒后失智、胡言乱语猜的?”
      “不瞒你说,我当时也同此反应。但他掏出了一张纸条力证,我看上面确写西施。”
      “单凭一张纸条,证明不了他说的便是真的吧。”
      “你们有所不知,我一眼就瞧出那纸条不一般,用的可是上等宣纸和端墨。”
      “这些可是显贵人家才能用得起的。他一个乡间糟老头子怎会…”那人捂起嘴,不敢继续往下猜。
      “嘘,小点声!是真是假,拭目以待吧。”
note 作者有话说
第2章 第二章

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