《穿越后力求自力更生》澹台嫣

25、战事

　　一家难得团聚，厨房自然精心准备。待楚牧换好衣裳略作休息来到膳厅时，膳厅里已经满满当当，连怀孕的小楚氏也已端坐在座位上。楚牧自觉地坐到李氏左边的空位上。
　　楚牧客气地对年氏和小楚氏打招呼：“嫂子、小嫂子，好久不见。”
　　年氏略低低头，回道：“二郎君难得回来一趟，不必客气。”
　　年氏名初画，工部侍郎嫡出的二小姐，楚谦的正妻，性情样貌自然不差。成亲近十年，与楚谦琴瑟和鸣、举案齐眉。小楚氏名楚箐是楚家一家旁支的女儿，样貌清秀，当年李氏做主让楚谦收入房中，有帮助旁支之意。
　　今日膳厅难得如此热闹，楚家人的笑意亦加深许多。一顿饭下来。大人们没说上几句话，倒是楚孝清和楚妍一直寻问楚牧西关城的事儿，楚牧并不恼，耐心地回答他们的问题。
　　用过午膳，楚牧让管家将他从西关城带回的礼物逐一端到家人面前。楚孝清得了一柄河月国的短刀，立即兴奋地比划起来。
　　下午，约莫着李氏午休结束，楚牧便来到李氏的房间。一名小丫鬟在门口守着，“二郎君，您来了。”
　　“娘醒了吗？”
　　“醒了，我去通报一声。”说着，小丫鬟挑开门帘，先将楚牧让进屋里，而她则到里间通传消息。
　　不一会儿，李氏就出来了，后面跟着青萍和刚才的小丫鬟。青萍将李氏扶着坐下，便和小丫鬟一起退出去，然后又端上茶水和点心。
　　“快尝尝，这可是你最爱吃的点心。前几天我就叫人备下了，就等你回来。”李氏将点心推到楚牧面前。二儿子离家多年，家里的饭菜自然吃不上，只能趁他回来时多找补找补。
　　楚牧捏起一块糕点，轻咬一口。这些糕点都是以前年少时嘴馋爱吃的，现在嘛看着母亲殷切的目光，拒绝的话也说不出来。喝口茶水，压了压嘴里的甜腻，楚牧开口道：“中午没顾上和娘说几句话，便想着下午再来看看您。”
　　“这回打算待多久？”李氏点点头，现在的楚牧即使回王都也有很多事要做，留给他们母子谈心的时间并不多。
　　“若无事，可多待几天。娘，这一年多您身体可好？”
　　“好，大娘子慢慢地能干起来，家里很多事我都交给她处理。”李氏自知自己的精力体力大不如前，家里的权力可慢慢交给年氏。每日自己含饴弄孙，日子倒舒心很多。
　　“二郎，你这一年年的在外面，何时能够成家？正妻不好选，可以先娶个侍妾。”楚牧已经二十有六，在王都一众世家子中算是少数尚未成亲的。楚牧的婚事一直是李氏心里的一件大事。
　　楚牧暗暗移开目光，默默地喝起茶水。
　　“我就知道，你肯定在娘这里！”楚谦温和的声音在门口响起。
　　“大郎从礼部回来了？”李氏问道，顺带让青萍上了茶。
　　下午，楚谦自然要去礼部处理公务。只是今日事情处理完得早，提前回家了。他道：“你们在聊什么？”
　　“在说二郎的亲事。对了，大娘子认识不少闺阁女子，你让她找找看。”李氏吩咐道。
　　楚谦微微一笑，“如果二郎想，王都里不知有多少女子都想嫁给他。今日大街小巷都在讨论他这名王都里最值得嫁的男子。”
　　楚牧挑眉，兄长什么时候也会说出这种调侃的话。他悠悠说道：“我有心上人了。”
　　“哪家姑娘，快告诉娘，娘去提亲。”李氏激动地说道，二儿子一向少言寡语，今日能主动说起应该八九不离十。
　　楚谦没有表态，他从袖口拿出一个本子递给楚牧。“这个先不谈，现下有个事。”
　　楚牧打开一看，竟是太子的请柬，约他和楚谦明日去惠阳楼一聚。
　　李氏见楚牧神色沉下来，想必是外面的事情。她开口道，“你们有事便走吧，不用一直围着我。”
　　于是，兄弟俩转头来了楚谦的书房。楚谦拿出围棋，“对弈一局？”
　　楚牧欣然同意。
　　“兄长，明日惠阳楼……”楚牧将一颗黑子放在棋盘上。
　　“如今三皇子隐隐成势，太子有些急了。”楚谦随即跟上白子。
　　武陵帝一共有三位皇子、两位公主。太子是皇帝的嫡长子，与楚牧同岁，圣人一直按继承人培养，这位太子睿智聪明、洞察世事、爱民如子，是一个合格的继承人。三皇子是贵妃所出，因贵妃多年来深受皇帝宠爱，慢慢地竟生出夺嫡之心，刚及弱冠便迫不及待地入朝参政，三皇子本人虽不是无能之辈，但较之太子尚差一截。
　　不多时，半个棋盘上摆满棋子，棋局进入焦灼状态，两人神色较之前认真许多。楚谦放下白子，棋局里楚牧凌厉的棋风隐隐有压过他之势，这些年他一直困于王都，格局慢慢不如楚牧了。“你那个心上人是怎么回事？娘已备下几名姑娘的画像，据说都是几位大臣的嫡女。”
　　“我是认真的。”楚牧捡出几个白色放到一边。多年来，他与兄长如父子、如兄弟、如朋友，从来不会欺瞒他。
　　“哦？你打算娶她为正妻？”被吃了白子，楚谦依旧不改温和的神色。他十分好奇到底是什么样的姑娘能让楚牧如此认真。
　　楚牧深深地看了兄长一眼，眼神里含着坚定。
　　“娘那边要好好讲讲。”楚谦正色道。母亲一向重视门第，如果不是家世显赫，怕母亲会钻牛角尖。其实楚家并不一定需要一位助力来进一步光耀门楣，太过耀眼也不是好事。
　　“旁□□边如何？”楚牧问道。楚家另有一家旁支当年跟着搬进王都。虽不住一起，也需得时时走动。
　　“日子过得去。”楚谦道。楚家有一家铺子和一个外庄全权交给他们打理，只要经营有方，日子肯定过得不会差。
　　书房的敲门声打断了兄弟俩的谈话。一道轻柔的声音自门外响起：“楚郎、小叔叔，已到晚饭时间，饭菜已经准备好了。”
　　原来年氏见两人一直待在书房里，忘记了时间，便过来提醒。自李氏放权后，年氏将家里的事处理得滴水不漏，李氏对这个儿媳妇很是满意。
　　原来不知不觉间，天已经黑下来。楚谦笑着道：“今日你胜我几个子，改日我们再来一局。”
　　年氏准备了四菜一汤还有一壶酒。摆好饭菜，年氏便退出书房。他们兄弟俩难得一聚，她不便掺和。
　　用过晚膳，楚牧便回到自己房间。看着熟悉又陌生的房间，他竟一时睡不着。如今春意正浓，即便夜晚隐隐有花香透进来，此时的邴宛宸是在练习武艺还是在房间里看书？
　　西关城里，局势并不轻松。卫风得到消息，河月国已调兵遣将，向西关城进发。整个军营进入备战状态，所有人不得进出军营。卫风下令一旦河月国逼近边境线，便出兵迎战。几位副将、军师在主帅营帐里日夜坚守着。
　　“据探子来报，这次带领河月国的将领是一位年轻人，不知其水平深浅。”军师严肃地说道，此次河月国更换将领，看来气势汹汹。
　　“他们还有多久到达边境？”卫风问道，这几日他的精神一直紧绷，生怕一个错误命令延误战机。
　　“明日傍晚！”一位副将回道。
　　“王副将，我命你带一万将士前去边境线严阵以待。如两军交战，尽量拖延时间，但不可恋战。”卫风当即下令。
　　“是！”王副将领了军令，匆匆离开营帐。不多时，王副将便带着大批人马地奔赴前线。王副将是多年的老将领，经验丰富，由他打前阵自然能摸清敌人的情况。
　　楚牧和楚谦接受太子的邀约，提前来到惠阳楼。包间里，太子还未到，他们暂坐下首的两个位子。
　　半盏茶之后，一身便服的太子走进来。太子神似武陵帝，俊美无涛，一身月白色便服也能穿得气宇轩昂、贵气逼人。
　　楚牧和楚谦正欲行大礼，却被太子拦住。太子笑道：“今日是私宴，不讲究礼数。”
　　太子毫不客气地坐主位，示意两人坐下，道：“楚将军，本宫今日专门设宴，给你接风洗尘。”
　　“太子殿下，臣何德何能。”
　　“楚将军过谦了。”
　　寒暄几句，惠阳楼的特色饭食端上桌。一旁随侍的东宫太监斟上酒。太子率先端起酒杯道：“楚将军，辛苦了，本宫先干为敬！”
　　楚牧和楚谦见太子的酒杯见底，便跟着一饮而尽。太子吃了一口太监为他布好的菜，道：“此次使者是不是告诉楚将军父皇身体不好？”
　　楚牧和楚谦俱是心头一惊，当初楚牧便疑惑使者为何有此一说，原来是太子特意透露给他的。楚牧与楚谦对视一眼，问道：“臣斗胆一问，圣人的身体到底如何？”
　　太子放下筷子，微微叹口气，“本宫悄悄查了查，父皇常用的补品里出了点问题，还好发现及时。”
　　楚牧和楚谦更加震惊，皇帝的一饮一食皆经过层层把关，如何能被人动了手脚？这其中的弯弯绕绕想来不是一点半点。
　　楚谦问道：“太子殿下，可有查出什么结果？”
　　太子苦笑起来，“如今三皇弟越来越受父皇宠信。”
　　两人不免更加心惊，局势比他们想象的还要差些。太子特意提到三皇子，说明此次事情与三皇子有关，然而太子并没有证据，不然表情不会这么难看。