《无名手札》欧阳塔塔

3、长命女

　　“春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿。
　　一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”

　　软红楼的高台之上，一青衣女子抚琴，一红衣女子吟唱，只听得琴声宛转悠扬，吟唱娓娓动听。
　　而高台之下，戏蝶游蜂，柳娇花媚，男男女女或耳语，或打趣，缠绵缱绻，春色一片。

　　如此良辰美景，独是我与师父二人坐在角落，显得与周遭之景格格不入。
　　我们只点了三碟小菜，两坛烧刀子，从坐下到现在半句话也没说过。
　　我只顾着寻人，至于师父，似乎只对台上红衣女子吟唱的词句有兴趣。

　　这倒是稀奇，毕竟来时他还说要多点几个头牌姑娘，围成个一圈，同他共推牌九。
　　然而真到了软红楼，他却又开始装高雅，装深沉了。

　　人群中我未寻着想找之人，但寻到了另一人，红姑。
　　“师父，你先自己在这儿坐坐，我一会儿就回来。”
　　同师父道了一声，也不管他到底听没听见，我便起身寻红姑去了。

　　红姑是软红楼的老板娘，也可说是这些娘子的妈妈，四十来岁却仍是风韵不减。传闻她也曾出身名门望族，却因官场是非家破人亡，最后流落风尘做了娼妓，这一做就做了十年。

　　从前她也念着，盼着，想脱离苦海。
　　这十年间，也曾有官人或恩客说要替她赎身做妾，可转眼却又说碍于家中妻子，着实为难。也有书生立誓中第便娶她过门，结果骗尽了她的床头金。
　　于是，她便不念了，也不盼了。

　　十五年前，她从前一任老板娘的手里接下这软红楼，恩客跟前她八面玲珑、舌灿莲花，处事周到而圆滑；手下姑娘面前，她知疼着热、体贴入微，从不克扣她们半分银子。
　　红姑常说，这世道对女子本就苛刻，何况娼妓，故而更不该相互为难，毕竟干这下九流之末行当的都是身不由己的人。
　　若有选择，谁稀罕干这事儿。

　　“红姑，红姑，”我走到红姑跟前，小声问道“今儿怎么不见红绡？”
　　红姑笑道“几个官宦子弟组了个赏花会，点了红绡过去陪着。”

　　官宦子弟组的局子，大多是纸醉金迷、焚琴煮鹤，金玉其外败絮其中，红绡一去免不得又要吃苦受罪。
　　似是看出我的想法，红姑拍了拍的肩膀，说道“红绡可是我们软红楼的花魁娘子，我是不会让她受一丁点苦的。这赏花会去的都是青年才俊，说是赏花实是吟诗作赋，况且我也让九娘一同去了，两个人彼此照看着，不打紧的。”
　　虽听红姑这样说，但我的担忧并未少一分。

　　红绡是我年少时的玩伴，我曾眼睁睁看着她被自己的父亲卖入娼楼抵债，也看着她为救自己的父亲乞求红姑替她挂卖初夜，也看着她一步一步地走，走到如今成为了花魁娘子。

　　红姑的眼神掠过了我，开始打量起我的师父，又看了看台上二人，说道“我竟不知拂烟与如意二人的抚琴吟唱都能引人动情了。”
　　这话她是笑着说的，可这笑却不似平日里那般客套的笑。

　　我顺着她的目光看去，好乖乖，我师父竟一个人端坐着哭起来了。
　　拜师这么久，就算是我拿了一盆切开的生洋葱摆在他跟前，也不见他流一滴眼泪，未曾想他来这儿听了段词便开始哭哭啼啼的。

　　“他平时不这样，估计是想到什么从前事了，”我说道。
　　“其实原本这阙词是不该在这里唱的，娼妓难有谈婚论嫁的，何况是俱飞蛱蝶，并蒂芙蓉，”红姑说道，“可这世上总会有奇迹，纵使是娼妓也总能遇到一个真心实意待她的郎君。这词应是如意唱的最后一首了，有个卖油郎攒了五年银子替她赎了身，往后她就是清白人家，可与她的郎君岁岁年年长相见了。”

　　听她一说，再看这台上的如意姑娘，身穿着一袭红衣，柳眉星眼，杏腮桃颊，仿若身披嫁衣的新娘。
　　今日过后软红楼会少了一位唱曲的如意姑娘，世间却会多一个能掌握住自己命运的自在人。

　　我回到师父身旁时，台上人早已换了唱词，师父只饮了两口酒，便悻悻而归。
　　我跟在他的身后，纵有满心疑问，可我知道此刻他是什么也不想说的。
　　我们二人就这般一前一后走在深夜的街巷，周遭偶有热闹，可却与我们无关。

　　直至回了家，师父才开口差我去提两坛酒。等我取来了酒，又见他颇有兴致地坐在屋顶的瓦片上赏月。
　　我提着酒，坐在他的身边，看他接过我手里的酒，仰头猛灌了一口。
　　“你知道今天是什么日子？”

　　我想了想，不是师父的生辰，也不是我的生辰，也不是我那怨种师兄拜师周年庆，好像也不是师父仇家的忌日。
　　“是师父您老相好的生辰？还是师父您情敌的忌日？”我问道。

　　师父沉默许久，答道“都有。”
　　说罢，他又饮了一口酒。

　　“我有一个故事，想要讲给你听。”
　　“能不能不听？”
　　“不能。”

　　于是乎，师父开始给我讲起那段曾埋藏于他记忆深处不可与人诉说的故事。
　　师父说，一切的因缘际会都始于二十年前的那个初春。

　　彼时乍雨乍晴，轻暖轻寒，渐近赏花时节。
　　镜湖两岸，莺飞草长，柳绿桃红，正是和风丽日，春色人间。

　　原本平静无波的湖水才被春风吹皱，涟漪未消，便又被一双圆头靴轻点，涟漪更盛。
　　湖中鲤鱼以为是水鸟捕食，纷纷四散逃去。可不多时，又未见有动静，才悄悄探出头来。
　　只见这蜻蜓点水，略湖而过的哪是什么水鸟，而是一位着红衣红裙，发间戴着一尾红羽的年轻姑娘。
　　她仿若一只凤凰，点着水面，自岸边飞向湖中小亭，其形翩若惊鸿，婉若游龙。

　　我听着师父对这姑娘的描述，又见他那与平日不大一样，又不是喝醉了酒才有的迷离目光，忍不住打断了他，问道“师父，你平日里可没用这种词形容过我，你从前是不是暗恋人家姑娘？”
　　师父没答话，只继续说了这个故事。

　　这个如火一样热烈而张扬的女子，名叫薛红英，是埋剑山庄庄主薛北乾之独女。
　　埋剑山庄之名，与我而言并不陌生。
　　天桥底下的说书人总爱讲些古早大侠的风流韵事，亦或是某些名极一时的门派一夕陨落的八卦。
　　我便是从他们的口中知道埋剑山庄的。

　　据说这埋剑山庄曾是江湖上赫赫有名的门派，第一代庄主薛未青以一手焚花埋剑三十六式冠绝江湖，一时间名声大噪，风头两无。其所创立的埋剑山庄也成为江湖标榜，威名远扬。
　　可常言道，日中则仄，月满则亏，声名可显赫一时，不可显赫一世。埋剑山庄逾百年之久，外头看着虽是轰烈，实是早已逐渐没落，加之江山代有才人出，焚花埋剑也不再冠绝古今。
　　故而埋剑山庄到了薛北乾手里时，早已不负当年的光彩。但瘦死的骆驼比马大，埋剑山庄再是没落，好歹也是江湖上的一大门派。

　　可便是其，也逃脱不了江湖仇杀，一朝灭门之祸。
　　个中缘由，八卦没讲，我也无从探知。

　　师父说，跟在这薛红英身后的，还有一个看着约莫二十来岁的蓝衣男子，手里拿着两把剑，一蓝一红。他并未像薛红英般飞身过湖，而是规规矩矩踏着湖上小径，一路去向湖心亭。
　　这是薛红英的师弟，薛碧枝。

　　“师弟，像你这样走路慢吞吞的，若是那些人再杀来，师姐我可不一定保护得了你，”薛红英笑道，其声清脆至极，宛若银铃。
　　薛碧枝将那把剑鞘赤红的长剑递与薛红英，说道“师姐还是护好自己吧。”

　　薛红英见他也不陪自己嬉笑，手指悄悄缠着剑鞘上的流苏，说道“你是在怨我跑去抢了人家镖局的货？”
　　“人家镖局正正经经走镖，吃这口江湖饭，何苦为难人家失镖？”薛碧枝说道。

　　“你这说话的口气愈发像大师兄了，我也不过是抢来玩玩，过两天自然会给那镖局送回去。我倒要瞧瞧，这贡给皇帝的暖玉究竟是个什么样子的。”
　　说罢，薛红英从袖中取出方才抢来的一方暖玉，搁在手中果真是隐隐发烫，叫人遍体和暖。
　　“这传言竟是真的，自古玉石皆冰冷，可这暖玉触之却如袖炉般，当真是不一般啊。师弟你也摸摸，当真同其他石头不一样的。”

　　薛红英将暖玉递过去，可薛青枝并不接。

　　“这玉当真这么好？”
　　回答她的也并非是薛青枝，薛红英转过头，看向正沿着湖上小径走来的男子。
　　他看着比薛红英与薛青枝年长一些，眉目也较之薛青枝更加成熟。
　　他从薛红英手里接过暖玉，握在手心，说道“确实神奇。”

　　薛红英闻言立即露出嫣然笑意，她挽着这男子衣袖，说道“还是大师兄最疼我。”

　　师父说，这个男子叫作谢昭辞，是埋剑山庄庄主薛北乾首徒，也是薛红英与薛青枝薛青枝的大师兄。

　　我闻之忍不住问道“同样是师兄弟妹，这薛红英与薛青枝听着像是一家，谢昭辞反倒像是个外人。”

　　师父顿了顿，方才说道“薛北乾收薛碧枝为徒原是意料之外的事情，薛碧枝是于一个风雪夜被幼时的薛红英捡回来的。不知怎的，她执意要救这个将死之人，等救活了，又执意要留下他。薛北乾疼她，才把薛碧枝收入门下，但也只教了他一些寻常的武功招式罢了。”

　　我闻之点点头。
　　师父说，这薛碧枝是个失忆的弃儿，问他身世来历一概不知，也是因此薛北乾多了个心眼儿，不肯教他薛家祖传的焚花埋剑，也不许谢昭辞与薛红英同他走得太近。

　　可薛红英偏生不听，无论去哪儿、见谁都要带上薛碧枝。
　　于是从前都是薛红英一人闯祸，自打薛碧枝来了，便是两人一块儿闯祸。

　　但薛北乾到底是疼女儿的，就是她真捅出什么篓子了，受罚的也是随她一块闯祸的薛碧枝。
　　于是便有了薛碧枝彻夜跪地受罚，薛红英偷藏馍馍趁着夜半无人揣怀里给他送去的场景。
　　见他狼吞虎咽的模样，不由立誓自己绝不再闯祸。
　　但，事实上，她下次还敢。

　　我听着忍不住摇摇头，说道“不愧是世家娇小姐，脾气臭得可不是一点点。”
　　我正想喝口酒，却被师父按住了。
　　他正了脸色，说道“她其实也是个可怜的姑娘。”

　　说罢，他自己喝了口酒。
　　他按着不让我喝酒，却反手灌了自己一口。
　　他仰着头，望着天上星子，似在回忆道“薛北乾为振兴埋剑山庄多番谋划，四处奔波，甚至于夫人生产也没来得及赶回。薛红英的娘亲强撑着一口气，却始终没等到薛北乾，最终生下了薛红英便力竭去了。薛北乾于心有愧，便十分溺爱薛红英，她要风便给她风，她要星星便给她星星，时日一久，才有了这娇生惯养，任性妄为的性子。”

　　说罢，他又叹了口气，接着说道。
　　“至于对薛碧枝，说不定当时她自己也不知道是怎么一回事。不知幼时替他取名叫作薛碧枝的时候，红英她心里在想什么。”
　　师父轻声默念着，字字句句散在风里。
　　“现在想来，碧枝与红英本就是一对，由始至终谢昭辞都没有过半点机会。”

　　师父说，那薛红英是天上的一尾凤凰，人间的一树红花。
　　我不以为意，笑称他是情人眼里出西施。
　　他道了声确实，情人眼里确实出西施。
　　亦如薛碧枝在薛红英眼里，是天上一轮皎洁月, 人间满地冷夜霜。
　　虽与人不亲近，但总有人爱之如命。

　　师父轻声叹口气，说道。
　　“也不知薛碧枝究竟哪点好？”

　　“感情这回事儿很难说，你见他处处都不好，她见却样样都好。你厌恶地要命，她却珍之如宝，你看他是个废物，没准在她眼里还是个香饽饽。”
　　我说道。

　　师父闻之，笑了笑。
　　说我废物二字，骂得着实舒服。

　　师父说，薛红英十六岁那年，埋剑山庄摆了极为盛大的喜宴，四方宾客无一不是江湖上有头有脸的大人物，甚至于当世之武林盟主也遣了门下大弟子前来祝贺。
　　其余的诸如天机阁、琅琊山庄之流，虽平日里不常走动，但既然收了帖子，自然也得上门拜访一番以全了这江湖礼数。

　　这一段，我倒是听说书人讲过。
　　只是说书人总喜欢把结局提到前头来，再套上所谓的因果定数，便有了他时常挂在嘴边的“故事到了这儿就已经暗示了结局”。
　　他说这场盛宴便犹如是瞬间烟花，声歌起，千里逢迎，高朋满座。鼓乐歇，笙歌散尽，大梦初醒。
　　恰应了那句古话，数尽则穷，盛满而衰。

　　听说，这喜宴是一方是埋剑山庄少庄主薛红英，而另一方，是埋剑山庄庄主薛北乾的弟子。
　　不过那人并非薛碧枝，而是谢昭辞。