《知府振兴攻略》溺子戏

52、第 52 章

　　郭府是安阳闾里有名的大宅，逢人问起，人人都能指出郭府在哪儿。

　　衡湫今日穿了身轻便的男装，长发利落地挽成了一个髻，别着玉色发钗，腰带缠身，缀着块润玉，显得整个人利落高挑。

　　他们由管家带路，一路进去，路过造型别致的莲塘，穿过九曲回廊、几方门洞，眼边的楼阁亭榭雕梁画栋徘徊，如若途经繁华。

　　入了大堂，触目便是白色挽联，白烛闪着幽凉的光。郭昃新手边系着一道白绸，站在堂下，满脸忧愁，见衡湫他们进来，才颤巍巍地行了礼：“知府大人、师爷、总旗，内人不幸离世，府里招待不周，还望三位大人见谅。”

　　这还是衡湫第一次见郭昃新，甫一靠近，便觉得此人很高，再下来便是壮，素色的宽袍都遮不住他的健硕，轩昂的模样倒像是楼小箐会喜欢的类型。

　　衡湫打量了他几眼，便道：“郭员外节哀，郭夫人骤然逢难离世，本官深感遗憾，但逝者已逝，往后的日子，生者还得过下去……”

　　“草民听闻有知情人上报官衙了，想来今日大人是来查案的。”郭昃新的眼角肿得历害，自然状态下睁不开，眯成了一条缝，让整个人看着没什么精神，“有什么帮得上忙的，大人尽管开口，草民也希望能早日查明真相，以告慰亡妻在天之灵。”

　　衡湫微微颔首，也不跟他客气：“如此，我们便在府中四处看看了。”

　　郭昃新做了个请的手势，道：“大人请便。”

　　衡湫和府里的衙役在管家的指引下，开始搜查，衡湫先去了郭夫人的房间。

　　淡黄色的纱幔，名贵的玉器字画，轩窗下还摆着一枝败了的雏菊花，整个房间倒是没有什么异样，收拾得齐整，但看得出淡淡的空寂，想来这位郭夫人已是独居许久，不得郭员外宠爱。

　　衡湫环视了一圈，先翻了翻郭夫人的梳妆台和衣柜。

　　如她所料，郭夫人很少用香，整个房间没有放置熏香用的香炉，也没有其他独特的味道，唯一能找出来，算是香料便是一盒茉莉花味的发膏。

　　至于香包，抽屉里确实放着几个，但款式雍容，绣面多是牡丹和海棠，颜色艳丽，与周义交上来的那个大相径庭。

　　这么看来，那香包极有可能是楼小箐的了，那香包材质珍贵，跟张戒送给衡湫的那两套衣裳的料子差不多，想来是郭昃新送给她的，至于里面的香料，只能是因为楼小箐自己的习惯了。

　　衡湫合上了抽屉，六顺便从外边进来了。

　　六顺高了不少，个子快要越过衡湫了，脸上的稚气因为半年多的锻炼渐渐淡化，随之而来的是一种叫做坚毅的成熟，当初只会抱着腿不撒手的瘦削少年已经长大，长成可以独当一面的大人。

　　“大人，方才我去后门外的池塘查看过了。”六顺在有外人时，会叫她衡大人，只有在私下时，才偷偷叫她小湫姐，“池塘岸堤的西侧有明显的踏痕，春日岸边多长青荇，有人踩过都会留有明显痕迹，而且岸边里侧还有大片的糊痕，应该是挣扎造成的，想来那时郭夫人是醒着的。”

　　衡湫眼眸一转：“昨日周义在堂上说他看见有人要溺死郭夫人，特意制造了一些响动，引起他们的注意。”

　　“是的，我们确有在岸边发现郭夫人挣脱麻袋逃跑的痕迹。”六顺顿了顿，“但奇怪的是，郭夫人不是往另一个边跑的，而是往郭府的方向跑的……”

　　按周义昨日所说，他引开那群人注意后，是便往郭家后门跑的，那些人若是要追他，便该是往郭府的方向追，郭夫人在此时逃跑，便应该向另一个方向……

　　衡湫的目光沉了沉，究竟哪部分是在说谎……

　　六顺接过衙役送来的包袱，从里头拿出一双绛紫色的绣鞋，只见那鞋面针线细致，鞋底却沾了一层厚厚的泥，他将鞋底翻过来道：“这是昨日找到郭夫人，她身上穿着的绣鞋，大人看，这鞋足底有一层暗青色湿泥，应该是被架到在岸边时沾上的。”

　　衡湫接过去，反复转了几圈，忽然意识到鞋尖处的不寻常，她上手一搓，土色的颗粒便弄脏了她的指尖，若有所思道：“不太对劲。”

　　“这鞋尖处的土很干，一抹便能掉下会土来，塘边的土多黏重不应该是这种质感，而且这层土的颜色与足底的大不相同，且只粘在了鞋尖的地方，倒像是踢了什么东西几脚……”

　　六顺凑过来看，忽然咦了一声：“这土的颜色也特别，像是家里种槐树用的那种红砂土。”

　　衡湫和六顺对视一眼，她飞快问：“昨日你们是在什么地方发现尸体的？”

　　“就在周义说的池塘边，郭夫人整个人是倒着浸下去的，我们当时找到时还以为郭夫人是溺死的，捞起来才发现不是。”

　　“你现在到府里去翻个遍，看看哪个位置有你说的红砂土。”

　　六顺立马扶了刀：“我立马去查！”

　　六顺前脚刚走，江之蔺后脚便进来了，他看着衡湫拿着一双鞋在看，便问：“有什么发现？”

　　“郭夫人在岸边挣扎后得以逃脱，但却是往郭府跑的，这点与周义的证词有误，再有便是她的鞋，这鞋上沾有两种泥，她肯定在最后被六顺他们发现前经历过什么。”

　　江之蔺点了点头，在衡湫旁边的椅子上坐下：“郭夫人的尸体也查出了点东西。”

　　衡湫转过头去。

　　“郭夫人确实不是死于溺水，而是死于窒息，她脖颈上方有一道清晰的麻绳痕，但不是平齐的一圈，而是稍微，往上斜的，就像是……”

　　“上吊？”衡湫抢答。

　　“或者说勒死她的人比她要高，高到能把她提起来，又或者她死时是坐的。”

　　这就说得通了！

　　衡湫道：“应该是站着。”

　　郭夫人只有被人从身后勒死，被提起来，才会造成双腿挣扎晃动，鞋尖蹭上泥土。

　　这样的话，楼小箐首先被排除，身高和体力她都不够，后面这些对她来说都是多此一举。就六顺方才说的，郭夫人挣脱后往郭府方向跑，那当时在郭府后门的便不是只有周义一人？！

　　然而江之蔺打断了她的猜测：“也不是周义。”

　　衡湫不解地看向江之蔺，他指尖按了按案几：“你或许没见过郭夫人，郭夫人是女子中少见的高个子，甚至比起周义来，还要高上一些。”

　　“女子向来喜欢戴冠戴钗，无形中会增加她们的高度，你确定郭夫人当真要比周义还高？”

　　江之蔺却坚持道：“我确定不是。”

　　衡湫顿时蹙了眉，这样说的话线索便断了。

　　“那群人抓到了吗？”江之蔺忽然开口问站在一旁的衙役。

　　衙役摇了摇头：“那群人跟着楼小箐从池塘离开之后，就没了踪迹，如同人间蒸发了一般。”

　　窗外的麻雀在廊下逗玩，被太阳晒了晒，便停在窗轩不走了，清悦地叫了几声，衡湫从它小小的眼睛里看到了嘲笑的戏弄。

　　她把指头摁得直响：“是时候提审楼小箐了。”

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　　“五月初四那日未时，你在哪里？”衡湫也不跟她绕圈子，开门见山。

　　楼小箐捏着衣角跪在堂下：“奴就在楼里陪客官吃酒，哪都没去，大人都已经问过好几次了……”

　　“已经有人在郭府门外捡到了你的香包，还敢抵死不认，我看你是敬酒不吃吃罚酒，来人先打二十大板。”衡湫摸了案上的签筒，抽了支红签扔在地上。

　　旁边的衙内见签便，二话不说，擒住了楼小箐的肩臂。

　　楼小箐顿时慌了神：“大人！奴错了！奴错了，奴说，奴什么都说。”她挣着那几个人的手，边哭边嚎，几个跪步上前，把那红签攥在手里，她是艺技就靠着脸挣口饭吃了，若是被用了刑，往后还能有什么出头日！

　　衡湫挥了挥手，衙役便放开了她，退回自己的位置，好似什么都没发生过。

　　“嘤，那日奴确实是在郭府附近……”楼小箐被衡湫这一顿吓得抽噎，肩膀一抖一抖的，“奴确实找人去绑架郭夫人了，嘤……”

　　“大胆！你可知擅闯民宅，绑架他人是什么罪名！”衡湫的惊堂木拍了案，“你和郭夫人什么仇怨，竟是至于要杀她灭口？”

　　“是郭郎！大人！郭昃新说他若是了没这个夫人，早早就要娶我回家！”

　　衡湫质问道：“就因为郭昃新一句话你就想要郭夫人的命？！”

　　“不不不！不是的！奴那日只是想把郭夫人抓起来吓她一顿，威胁她同意我嫁进郭府。”

　　衡湫觉得简直不可理喻：“所以那日你便买了人偷偷溜进郭府，将人绑出来，然后把人溺在池塘里？”

　　“大人！奴真真就是只想吓吓她，没打算要郭夫人的命啊！奴出身青楼，自知无论如何也不可能嫁进大户人家做正妻，奴这样只是想嫁进郭府，想以后有个依靠，真的没想杀人……”

　　“而且，而且那日我们被人发现后，就被吓跑了，再回去的时候，郭夫人已经不见了，奴以为郭夫人是回家去了，奴是真的不知郭夫人会死啊！”楼小箐以头抢地，没一会儿额头便红了一片。

　　衡湫继续问：“你们那日是往什么方向跑的？”

　　“……就郭府的另一边。”

　　衡湫瞬间皱了眉：“可有人说看见你们往郭府跑了。”

　　“大人！我们刚从郭府出来，又怎会返回去呢？”楼小箐冤枉，“当时我们正吓她呢，不知打哪来了个渔夫，那人举着鱼竿喝了我们一声，我们才跑的……”

　　渔夫？

　　“昨日周义击鼓状告，说你带人去他家门堵他又是怎么回事？”

　　楼小箐跪了直：“那周义本是安阳街上有名的采花贼，仗着自己模样周正，已是骗了不少良家少女，宜春楼的几个姐妹做的都是清倌，却是被周义骗得失了清白，如此便罢，此人还趁她们不备，还偷了她们赎身钱，奴在宜春楼算是老人，认识不少人，知道周义的行径，才会半夜堵门，想替姐妹们讨债。”

　　“周义做工的那茶铺，老板娘是个有名的寡妇，相中他那张脸了，要包养他做小白脸，我们上门闹过几回，皆是被她打走，无法，我们便只能上他家去了。”

　　这么听下来，郭夫人一案，到看着是和周义毫无关系了。

　　而且很可能是周义无意间撞见楼小箐绑架郭夫人之事，想起了楼小箐几次上门找麻烦，不得已，才出此下策来官府报案。

　　他或许并不知郭夫人会不会死，但他心里暗算着郭夫人会出事，所以，只要楼小箐因此入了狱，他便不会再有麻烦了。

　　那郭夫人到底是怎么死的？

　　衡湫想起了什么：“你找来的那些人是从哪来的？”

　　楼小箐道：“就是青楼里负责进货的兄弟。”

　　“现在他们人在何处？”

　　“大人！”楼小箐连磕了三个头，“一切都是我一人所为，莫要牵连他们，郭夫人的事我一人认了，那些人皆是我的兄弟，家中尚有妻女要养，还望您网开一面！”

　　衡湫没应：“这些都不急谈，我只问你，人呢？”

　　楼小箐知如今他们这些人的命皆在衡湫手里，只能答：“……他们住在城郊的别院村庄，平日里没活儿，他们很少进城。”

　　衡湫挥了挥手，让人去查。

　　等了一个时辰，回来的人一脸慌张，汗水从鬓边流了下来：“大人，城郊别院，三个人全死了。”

　　楼小箐瞬间跌了下来，面如死灰。