《红楼之从零开始的凡人生活》水之

79、第七十九回 甪里县双逢旧相识 钱师爷愤谈葫芦案

　　且说木莲不满他师父对事隐瞒不言，兼因程素秋之死尚未释怀，不免头脑一热，愤而出走，牵了乌云径直上了官道。

　　张目望去，但见遍野烟雨蒙蒙，如行云山雾海，顿显天地浩大，衬己身微渺如无根浮萍，一时脑中空空，茫茫然不知去处，转念一想，这会子倒转回去着实丢脸，于是断不肯回头，惟冒雨顺着平坦官道往前行去。

　　走不多时，远处显出一座模糊小镇轮廓，及至近处，见牌坊上刻有“甪里”二字，石板道被潺潺水流一分为二，澄如碧玉，河水上一座座或拱或折的小小石桥跨水相接，两岸均是一溜黑瓦粉垣的小小屋舍。

　　木莲才至镇口，已闻得喧声滔天，看道边人头攒动，围着一面石墙交头接耳，不知作甚？不免纳罕这下雨天怎还有人逛街？遂立即翻身下马，前去察看，可惜墙前早已围了个里三层外三层，加上一些行人打着油纸伞，愈发遮挡了前方视线，只隐约见得墙上似贴了几张泛黄的纸张。

　　木莲不知上面写了什么，只好拍了拍前面一精瘦蓝衣男子的肩膀，朝他微一拱手，问道：“敢问兄台，这是在干什么？”

　　那人一抖肩膀，挥开木莲的手，拿下嘴角衔得一根茅草，痞里痞气地答道：“呸！好像是这里的县太爷犯了什么事，被抓了！”

　　木莲点了点头，倒不甚在意，耳听周围有好事者道：“我听夜里打更的张三儿说，今早天还没亮时，县里来了好些苏州衙门的人，他在巷角亲眼瞅见官兵从牛县令家抬出好几车的大木箱子，沉甸甸的，需得两三个高壮的力士来抬呢！也不知里面装得什么？”

　　此话落入木莲耳中，脑中不由浮现出停在自家门口马车上的箱子，又想起昨夜的确听得一自称“本县令”之人的呼喝声，如今看来，多半是当地这所谓的“牛县令”了。

　　又不禁犹疑起他师父之前是否晓得程姑娘沦落到静乐宫那等地方？若晓得昨夜关键时刻他还跑了，岂非故意为之？在天界时，虽则师父亦曾如两位师兄言道“生死有命”，但师父若在，总归程姑娘还存一线生机，若故意避而不见，甚或早知程姑娘沦落那等境地，却不相救，跟那姓苏的太监一般，不把别人的命当命，可怜程姑娘活生生一条性命，在他等眼中如草芥，丝毫不在乎。

　　愈发犹豫着是否倒回去向师父问清楚，他也不想平白冤枉了他老人家去。

　　至少，在木莲记忆中他那师父性格恶劣不假，表面上也常摆出事不关己的孤高冷傲之态，但木莲知道，他老人家只是爱别扭要面上，骨子里却是温柔如水。

　　想当初太古时洪荒众生力量强横，可惜灵智未开，是个“金仙不如狗，大能满地走”，真正意义上弱肉强食的时代，动辄山崩地裂，风云变色。

　　他们师兄弟本同师父非亲非故，只因师父恰而路过，见他们弱小力薄，甚是可怜，故将他等庇护于羽下，否则早已连灰灰都不剩，哪里还得日后成什么圣人？

　　那时师父也非什么出名的大能，不过哪怕眼前草木，师父见了亦是能护即护。

　　想那个在玉京山巅对他说：“幽幽绒草，灼灼桃华，虽微渺如萤蛾，然洪荒土地上如无此等生灵点缀，岂不枉费盘古大神牺牲己身方换来这片天地的拳拳之心？”

　　这样的师父，今日，怎会无情至此？

　　想及此，木莲拳头不由握紧，忽听得周围响起一片哗然、唏嘘之声，细一听来，俱是七嘴八舌地说起不知从谁人处听来的见闻，难辨真假，议论声如蚊蝇绕耳，委实聒噪，让木莲生厌，抑制住暴躁情绪，暗叹自己在这琢磨也琢磨不出个所以然来，正欲离去，突被一人一把拉住他，大咧咧惊呼道：“好哇！我说怎么瞅着眼熟，原来是你这牛鼻子！”

　　木莲拂开眼前青年的手，微一蹙眉，虽觉有几分眼熟，但一时想不起来，问道：“你是谁？你认识贫道？”

　　那蓝衣青年听了，顿时跳脚嚷道：“可恶！你这臭牛鼻子居然给大爷我装疯卖傻！要不是你那天晚上在朱雀街上拦住我，你司空大爷怎会落到如今这幅田地！”

　　朱雀街？

　　木莲听到这三字，忽记忆起来，确认眼前之人，不由也微微惊愕，皱眉道：“你这贼人怎在此地？”心中疑惑：这才关了多久就放出来？或者说是他逃出来的？果然天牢的看守是吃干饭的！

　　蓝衣青年听了，顿时一挽袖子，不乐意道：“嘿！你这牛鼻子怎么说话的？会不会说话？”哪知木莲冷冷看了他一眼，牵马欲走，蓝衣青年立即扯住他衣袖，故意高声叫嚷道：“诶，你不许走！你个臭道士怎么贼喊捉贼？”

　　周围人本聚在墙前看告示，突听得有人喊捉贼，俱回过头来，见一蓝衣青年拉着一面目清俊的白衣公子的袖子，来了兴趣，开始对二人指指点点，木莲见如此惹人注意，又听百姓们议论之声，又气又怒，甩开司空摘星的手，向他道：“你干什么？”

　　司空摘星“嘿嘿”一笑，走过去揽住木莲的肩膀，凑到他耳边低声道：“不干什么，就是最近兄弟手头有点紧，你这道士害你司空大爷平白遭了场牢狱之灾，怎么说也得按江湖规矩请我吃顿酒作赔礼吧？”

　　“想得……”

　　“好哇！臭道士你说你没偷东西，那你为什么半夜……啊！”

　　司空摘星见木莲不答应，即刻高声冲周围宣扬，不料话到一半，木莲已然狠狠掐了他一把，立即惨叫出声，目子大瞪向木莲，刚欲把事情闹大，却听得木莲语带无奈地低声答应道：“好，贫道答应你。”顿时大喜过望，还未来得及想这臭牛鼻子今日怎如此乖觉？听有人大声喝问道：“哪里有贼？”已有一捕快走来，附近围观之人见了，纷纷对捕快道：“就是他们两个说什么有贼。”

　　那捕快看了二人一眼，即问：“你们两个怎么回事？”

　　司空摘星方明怪不得这道士答应得这么快，以为他做贼心虚缘，眼珠子一转也不欲生出是非，再次一把揽住木莲肩膀，笑道：“误会误会，我和这位兄弟开个玩笑，哈哈哈哈。”

　　“玩笑？”

　　见捕快不信，司空摘星忙道：“对！我俩认识的，我这兄弟刚跟我闹别扭呢，我就想拦他，才故意这么喊的，不好意思啊，没想到惊动官爷你了。”

　　捕快目带疑惑，仍有几分不信，向木莲确认道：“你认识他？”

　　木莲不想惹事，只好无奈地点头，那捕快看了两眼二人，再次确认道：“你们真认识？只是开玩笑而已？”

　　司空摘星扯过木莲一片衣角，说道：“哎呀，官爷你看我这兄弟这么有钱，哪里会做那等偷鸡摸狗之事呢？是不是？误会，都是误会！对吧？”

　　木莲撇过头，并不想理他。

　　捕快瞥了一眼，轻薄细密，光泽柔润，的确不是寻常百姓穿着布料，见木莲面孔清俊非常，不似歹人之相，只以为多半是哪家有钱公子，打量两人一眼，不禁脸上带了几分薄怒，冲二人严肃提醒道：“没事别在大街上开这种玩笑！”

　　司空摘星立即点头如捣蒜，连道：“晓得了，晓得了，再没下次，得罪官爷，官爷慢走。”

　　二人目送捕快离去，在旁围观百姓见没有热闹可看，也渐都散了，或是掉头回去继续议论县官一事。

　　木莲拍开司空摘星的手，一拉乌云缰绳转身就走，司空摘星见了，如甩不掉牛皮糖立即跟上，在木莲身旁死缠烂打，边走边嚷道：“臭道士，君子一言驷马难追，你说好请我吃酒的！”

　　木莲并不想理会他，走了一阵，见已快出镇子，恰逢一书生打扮的男子打着伞迎面走来，司空摘星在旁，故意使了一招顺手牵羊，掂了掂摸来的钱袋，即冲身边的木莲笑道：“哎呀，算了，你不请我，小爷……”

　　教木莲得见，如何能视若无睹，登时伸手欲从司空摘星夺来，愤愤道：“快去还给人家。”哪知司空摘星早有防备，料他要来抢，脚步连连腾挪数下，远离木莲，冲他做了个鬼脸，嬉笑道：“诶！道长，你先说好请我吃酒的！你若不答应，我就不还了，到时那人发现自己钱袋不见报了案，你我都跑不脱！”

　　木莲哼了一声，道：“你偷的？关我何事？”

　　司空摘星心知他这般说，摇头晃脑地道：“道长你忘了？你刚才在捕快面前自己承认同我认识，东西是我偷的不假，可你嘛，在旁人眼里怎么也算个共犯是吧？”说着，摊了摊手，装出无所谓的模样，“反正就是蹲号子嘛，我无所谓的……”

　　“你——！”

　　木莲纵是心知他在讹诈自己，可方才的确为了不惹麻烦，亲口在捕快面前承认同他认识，若上了公堂倒还真不是三言两语能解释的清的。任是再气恼却也无法，只得答应下来，向司空摘星摊手要来钱袋，幸而那人尚未走远，连忙赶上去，扯了个谎只说他掉在地上，被自己捡到了。

　　那中年书生也有几分痴傻，自己钱袋丢了竟尚无所觉，摸摸腰间，才露出一脸惊讶之色，立即对木莲一揖礼，说了好一番文绉绉的拜谢之词，木莲好容易打发了这书生，已被司空摘星一把揽住肩膀，上了桥往对岸一家客栈拖去。

　　才至门口，突一只懒洋洋趴在门槛前的大黄狗从地上坐起，“嗷呜——”大叫一声，化作一道黄光掉头蹿了进去，只听得从堂中传来几声低低的数落声，一十来岁的小伙计转头看来，立即从长凳上起来，热情走出，接过木莲缰绳，笑道：“不好意思，不好意思，我们家大黄吓到你们了吧？敢问二位客官是打尖还是住店啊？”

　　木莲眼见那大黄狗有几分眼熟，但尚未言语，旁边的司空摘星却已然积极抢道：“吃饭的！把你们好酒好菜统统端上来！”

　　那小伙计听了，许下雨天生意不好，登时满面笑容，连道数声好，一面摆出“请”的手势，一面朝内扬声喊道：“老板娘，两位打尖。”

　　只闻内中传来一女子本在数落那大黄狗，不知它好好的发甚疯，突闻此言，如翻书一般，已是喜气洋洋地笑着婀娜迎出来，口中道：“来了，来了，二位客官好啊，里面请……”

　　木莲才跨过门槛，只见一迎面而来的粉裳女子走到一半，突地愣在原地，下一刻满目惊愕，娇呼起来，迟疑道：“道长？”

　　木莲闻言，微微一愣，不想她竟认识自己，正心头猜测莫不是林海的旧识？但瞥见躲在长桌下瑟瑟发抖的那只大黄狗，再一看女子，顿时醒悟这不可就是九溪十八涧下面村子里的那个“小妇人”吗？

　　不知她怎在此处？

　　但想起外面那小伙计之言，倒像是此间客栈的老板娘，不由也倍感意外。

　　乔氏上下打量数眼，确认后顿时心中大喜过望，快步赶上来，询问道：“道长你怎会在此？这段日子可还好吗？”

　　木莲略一颔首，答道：“贫道要去金陵，路经此地，近日还好，谢叶夫人挂心。”

　　话音刚落，在旁的司空摘星竟差点跳起来，愕然道：“你也要去金陵？”

　　木莲微一皱眉，听他口气，竟也要去金陵，转头问道：“你去金陵干什么？”

　　“呃……”司空摘星想起什么，立即偏开头，假意咳嗽两声，掩饰道：“我自然去秦淮河找红芙姐姐啊！”继而怒道：“好哇！你这臭牛鼻子明明认识这里的老板娘，居然还不请我！”

　　红芙姐姐？

　　木莲一路行来，听人说秦淮河畔是个莺歌烟柳之地，见他一脸色眯眯的模样虽不似作假，可先前明显有慌张、掩饰之色，更像是找了个借口，心间虽怀疑惑，但此刻并不想理他。

　　“我怎知她是老板娘？”木莲蹙了蹙眉，亦是奇怪这小妇人为何在此，转头朝乔氏问道：“叶夫人怎在此地？”

　　乔氏听他如此相称，脸面一红，扭捏轻拽裙裾，微咬粉唇，低低道：“小妇人今已改嫁了，夫君姓钱，是这家客栈的老板，刚才出去收账去了，一会儿就回。”

　　木莲闻言这才明了，看她打扮果然教去岁鲜艳许多，忙改了口，应一声“哦，钱夫人。”想起什么，从怀中摸出两百两银票，递给她道：“这倒好，贫道不用绕远路去找你了。”

　　然而乔氏瞥了一眼，见一张银票面上写着一百两整的数字已是一惊，哑然道：“这…….什么意思？”

　　木莲心中虽肉疼，想林家祖宅里只有这么些钱，幸而自己第一次进去欲要找有没有现成的棺材时，见着就收起来了，才不致被师父他们给拿走。

　　但面上不显，自然而然地答道：“贫道说了会还叶，钱夫人钱的。”

　　乔氏呆愣愣看着木莲尚不明所以，螓首微偏，疑惑道：“什么钱？道长怎欠过小妇人银钱？”

　　木莲无奈，提醒道：“那把剑。”

　　“剑？”乔氏想了一阵，好容易才想起年前将家传宝剑赐予木莲时，他隐约说过会还钱之类的话，但她那时只以为开玩笑，从没当真。

　　看木莲脸庞仍清俊如一，倒同去岁一般，还是傻愣愣的可爱，不免捧腹笑发出“扑哧”一声笑来，推诿道：“哎呀！你怎么还记得？我早忘了，况我都说不用了，道长你且自己收好吧。”

　　木莲摇头道：“不成，贫道说话算话，从不骗人，钱夫人你……”

　　“瞎说！”哪知司空摘星在旁，听得此言，大怒不止，当即打断木莲，揭底道：“你这道士也好意思说甚“说话算话，从不骗人”？刚才明明说好请我吃酒，结果翻脸就不认账了！小姐姐，你可别信这道士的鬼话！”

　　木莲对他点点头，称道：“对呀，贫道确是说话算话，从不骗人。可你，算是人？”

　　“你——！”

　　乔氏向来看木莲在她面前不知世事的笨拙懵懂之态，只以为在旁人前亦是如此，不想他嘴这般利，惊诧不已，又被木莲之言逗乐，掩唇“咯咯”大笑起来，司空摘星因丢了脸面，因此脸色涨红，但他向来自诩怜香惜玉，对乔氏发不出半点脾气，只得生生吃了这个硬亏，惟有哀哀道：“小姐姐，你要与这臭牛鼻子叙旧坐下来可好？唉，我连夜赶路又累又饿，已是前胸贴后背了。”说到“连夜赶路”时，见木莲看了他一眼，又问道：“你看我作甚？”

　　木莲却是微微一笑，轻轻摇了下头，弄得司空摘星不知为何，突然有些浑身发毛，心感奇怪，兀自猜测道：我怎觉得这道士笑得玄乎的很？莫非是知道我要去金陵做什么事？不会吧！那样机密的事，全天下知道的人不超过三个，他是如何知道？一定是我多心了！

　　一边的乔氏这才想起正事，忙止住笑，福了福身子道了句“失礼”，唤来一个伙计收拾出窗下一张干净桌子，请了二人落座，询问二人吃什么菜，木莲顺口就说出一碗素面，惹得司空摘星拍案不迭，怒而道：“什么素面！我不要素面！臭牛鼻子，你要吃自己吃！小姐姐，劳你使你家厨子切上一斤酱牛肉，一只叫花鸡，一盘松鼠鳜鱼，两碗白米饭，再来一壶热热的烧酒，他买单！”

　　木莲摸出一串铜板放在桌上，向他道：“只有这么多钱，吃不起那些。”

　　司空摘星气道：“你这牛鼻子又睁眼说瞎话！刚才一出手就是两百两银票，你以为我瞎吗？”

　　木莲道：“那是还钱夫人的钱，她把她家的剑给了我，我之前说过还她的。”

　　司空摘星鼻里发出“哼”地两声，道：“你以为我不懂行情吗？什么样的绝世宝剑能值两百两银子？”

　　乔氏在旁听得，当即接嘴道：“就是，不值的，道长你快把银票收回去吧。”心以为木莲仍不通世事，尚把桌上银票叠好，小心环视一圈店面，幸而今日下雨倒没客人，才递给他，并且小声嘱咐道：“道长，出门在外，财不外露。你仔细收好，这么多钱以后断不可随便视予他人，当心遇到歹人见了，起了那等图财的歹心，指不得会加害于你。”

　　司空摘星听得乔氏这话，不免笑了，道：“小姐姐，你这话可岔了！这牛鼻子功夫好的紧，他不去抢别人就已是万幸了，别人哪还敢抢他的？”

　　乔氏听他如此说，方想起似乎道长是会些功夫，轻抚垂下的发丝，甜甜笑道：“小心些总没错的。小兄弟我之前听你和道长所言，仿佛都要去金陵城，不如你与道长结伴同行，道长不通世事，就劳你一路多看顾他些罢。”

　　司空摘星张了张口，本欲拒绝，但转念一想自己手头已无银钱，前路未卜，这道士这般有钱，一路肚子总无虞了，因而倒连连答允下来。

　　木莲眯了眯眸子，心中自有打算，倒也不曾说话，又推了一张银票到乔氏面前，试探道：“那我们一人一张？”

　　乔氏听了份外无奈，摇摇头怎么也不肯收，拉了根椅子坐下，转移起话题，询问木莲前往长安一事，木莲也如实一一答来。

　　司空摘星自顾自等菜之时，耳听乔氏与木莲言谈，见他插不上话，也不计较，伙计先端上来一盘切好的酱牛肉，司空摘星见了，登时眼冒精光，哪还管他们说什么？独自拿起筷子自己先吃起来，吃到一半，当听到乔氏询问木莲什么寻到女儿不曾？不免受了刺激，噎住了喉咙，大声咳嗽起来，惹得木莲和乔氏都看向他，好容易缓过气来，却是向木莲惊道：“呸呸呸！你还有女儿？”

　　见木莲点头，司空摘星咬牙切齿地质问道：“你明明是个道士为何还有女儿？”

　　木莲挑挑眉，回问道：“道士如何就不能有女儿？”

　　司空摘星一时哑然，怔愣片刻，怒道：“不对！我想问的不是这个，臭牛鼻子你既然有女儿，这么说你娶媳妇儿了？成过亲？”

　　木莲虽有几分不明所以，但仍是点了点头，道：“不然呢？我又不是女子，不能生孕。”

　　未料司空摘星听了，份外激动，身子颤如筛子，猛地一摔筷子，仰天哭嚎，悲愤道：“苍天不公呐！为什么这样的臭牛鼻子都能娶到媳妇儿？究竟是哪个姑娘瞎了眼才会看上这样的臭牛鼻子？”

　　原这司空摘星已将而立之年，仍是单身，不然如何还会四处浪迹天涯，甚而去行那等小偷小摸之事？他虽早有成家安定之心，奈何父母早逝，又无甚靠谱的亲朋好友，因此无人说媒，便是寻得媒婆牵线，但普通人家一听他居无定所，又无固定收入来源，哪里肯将女儿嫁与他？且他平日常混迹在烟花柳巷，与青楼女子一说成家之事，这些女子本无安定之心，多只当他在开玩笑，寻欢作乐尚可，若说出“认真”二字，任是给钱都不理你了。

　　只是木莲、乔氏这等天然之人，哪里解得司空摘星之苦？均不明白他悲愤何起？

　　乔氏尚问道：“小兄弟你哭什么？”

　　此话犹如利箭直戳司空摘星心房，司空摘星心如滴血，泪却是没了，扯扯嘴角，仰头道：“没什么，你们不必管我。”

　　二人纳罕，但见他又似恢复了正常，拾起筷子继续吃起自己的牛肉来，不知他发得哪门子的疯，也不理他。

　　只听乔氏叹息一声，继续道：“道长离家许久，想必尊夫人与令嫒甚是想念，阿弥陀佛，好在佛祖保佑，道长总归是有惊无险的回家了。不知尊夫人和令嫒可好？道长归家时，劳你代小妇人与她们母女问候一声。”

　　木莲习惯性点了下头，觉得不对，方想起贾氏已去世数年，如何问候？忙言清：“拙荆几年前已过世了。”

　　还不待乔氏自悔失言，那司空摘星再次一摔筷子，此次却不是悲愤，反倒哥俩好一般揽住木莲肩膀，见烧酒还没上来，只得拾起茶杯与木莲面前的茶杯碰了一下，嬉笑道：“道兄，小弟刚才错怪你了，不好意思，不好意思，同是天涯沦落人，今日以茶代酒，咱俩干一杯！”

　　木莲看着司空摘星的笑颜，一时起了恶趣味，对他眨了眨目子，一脸天真之态，却是言道：“我侧室尚在。”

　　司空摘星端着茶杯，怔在当场，片刻果恼羞成怒，满面紫红，然还不及恼怒，又听木莲露出几许哀伤神情，垂下头来，份外可怜，哀哀道：“不过昨儿她也过世了。”

　　乔氏听得“呀”了一声，愈悔自己不该提此话题，想他一出手就是两百两银票，又有甚侧室，心叹自己所料不差，他果是个富家公子，即幸且叹，幸则教自己察觉方断了那些不该有的念想，叹则苍天既早定此场有缘无份的因果，生平又何必相逢，空惹牵挂？

　　转念又想到自己现已嫁作他人妇，今生缘分已尽，倒是洒脱释怀，劝慰两句，木莲摇摇头倒没有太过伤心。

　　忽逢此店老板归来，不想居然是方才那掉了钱袋犹自不觉的书生，见了木莲，急忙又是一番拜谢不迭，又听乔氏介绍，才知原是夫人旧识故人，自是大喜，忙招呼小二上了好酒好菜。

　　木莲尚欲推诿，司空摘星听了，哪里不喜欢？不顾木莲眼神示意，已抢先应声道好，弃了烧酒，也不管是不是请他的，自来熟的同那书生三杯两盏花雕下肚，书生许不胜酒力，竟已面庞微红，口中念念有词，对二人讲述道：“唉，二位恩公不知，我啊，从前一心功名，可惜考了数次乡试皆不曾中，除读过几本书，会写几个字外，便再无本事，更不是个做生意的材料，多亏平日内子照管，才不致亏损。以前樊翁介绍我去应天府当师爷，为了生活嚼用不得不去，屈指数来，在金陵也干了有五、六年。”

　　说到此处，钱老板微微一顿，突地大笑起来，然而满面尽是无奈之色，说到后来更是斩钉截铁，字字泣血，“哈哈哈，恩公你们是不知，我长这么大，二三任知府，昏官庸官皆见过，嗝，可还是第一次见在衙门的公堂上摆神坛，求神问卜的！这头顶匾额上就悬着——“明镜高悬”四个字啊！”

　　司空摘星唏嘘一声，虽也头次听来，凡遇上贪官污吏什么稀奇古怪事干不出来？不觉算是什么新闻，只摇摇头道：“这有甚稀奇？”

　　可木莲听在耳中，不免将其放在心上，问道：“还有这等事？”

　　钱老板憋在心中许久，今听人问起，顿时来了劲，冲木莲一通讲道：“我亲眼所见，那能有假？我当时看不过去便辞了差事出来。后来细细打听来，原此人姓贾名化，字时飞，别号雨村，他曾中过进士，从前做县令时因徇庇蠹役、交结乡绅被革了职，不想他命倒好，不知怎的没过两年，被当时的扬州巡盐御史林海聘作他家西席，大约因此之故，方结识上这林海的岳家——荣国公贾代善的后人。说来也巧，之后贾化便来了应天府赴任！我今岁更是听闻这等媚上欺下的豺狼居然被调至京城，实在可恶、可叹！这些权贵蛀虫盘根错节，相互抱团取暖，这般下去，必定国将不国啊！”说着，已是涕泪横流，泣不成声，发泄似得又是两三杯酒下肚。

　　木莲呆在椅上，自欺欺人以为自己听错，待得钱老板情绪平静下来，才旁敲侧击地问道：“你说得那个巡盐御史不会是……姑苏苏广侯家那个林海吧？”

　　钱老板歪头想了想，一拍大腿，答道：“是了！亏得恩公你脑子活泛，倒提醒我了！姑苏城里苏广侯的儿子可不正是娶得荣国公的女儿？可叹苏广侯爷一生清廉公正，为国为民，姑苏林家素以书香传世，本乃我江南文人表率，不想侯爷英年早逝，半生竟得来这么个败坏门庭，辱没我江南文士风气的畜生来！我当为老侯爷一哭啊！”

　　“喂——！”眼睁睁看着钱老板将酒洒在地上，木莲却已不及阻止，尴尬又恼怒，不明白他怎么忽然就成畜生了？不对！他骂得是从前的林海，又不是自己，他气个什么劲儿？

　　又想起之前这钱老板说林海把那贾化聘作西席，可林海只一女儿，想及此，不免在心中焦急呼道：呀！这厮不会把我家丫头给教坏了吧？

　　忙欲要确认般，又怕暴露身份，只得小心问道：“不说那个林海了，那贾知府又为何要在公堂上求神问卜？”

　　钱老板听了，冷嘲一声，道：“嗨！有什么为何？这贾知府怕得罪金陵薛家和背后的王家，故意搞些装神弄鬼的东西，草草胡乱判了案子了事。”

　　“薛家？王家？”

　　钱老板见木莲懵懂之态，以为他是外地人，又听乔氏说他是个道士，只道出家人历来不问红尘世事，自然不懂，喝了一口酒，凑近桌子，小声讲来，“事情原是这样，金陵有个书生冯渊，看上一拐子家的女孩欲买回家去，不想那拐子口头上答应下来，收了这书生银子，拐子多半贪财，卖了冯渊，转头又卖给金陵城中的皇商薛家。这薛家公子薛蟠是金陵出了名的霸王，他母亲出自曾经都太尉统制县伯王公王家，因而成日恃强凌弱，欺男霸女，游手好闲，不管三七二十一，径直将女孩强抢去他府中，那冯书生本去理论，竟被他们家活活打死，故而冯家才来告状，那贾知府倒是熟记护官符，丝毫不敢得罪薛家、王家，只胡扯说薛蟠死了，神灵告诉他算以命抵命，判给冯家几十两就完了。”

　　不说木莲，便是司空摘星自忖见过不少贪官，还是头次听说这般胡扯的，一时也来了兴趣，问道：“那薛蟠死了？”想了想，摇摇头道：“不对呀，我在长安分明还见过他哩，活蹦乱跳的去了锦香院，哪里死了？”

　　木莲微微惊愕，不想司空摘星倒像是认识，问道：“你认识他？”又奇怪道：“长安还有锦香院这么个地方？贫道怎么从未听过？”

　　司空摘星斜了他一眼，忽想起这道士有钱，不禁试图哄骗他道：“认识倒不认识，但那薛蟠也是秦淮河两岸的常客，我听红芙她们常说起他！是个人傻钱多，不通文墨的死胖子！至于锦香院嘛，那可是个好地方，等事了，小爷带你去见识见识！”

　　如此说来，木莲就知锦香院是个什么所在了，摇头拒绝道：“不去，贫道可没钱去那种地方，你还请自便吧。”

　　将司空摘星恨的牙痒痒，只是拿这道士又没办法，但听木莲似对这些很感兴趣，朝钱老板问道：“你方才说得护官符是个什么？”

　　钱老板失笑道：“不过是些贪官污吏胡诌的口诀，叫作‘贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。’说得就是金陵城里的贾家、史家、王家、薛家这四家不可得罪，后来还有一句“姑胥林冷简帝心，甄言顺耳利于行”自然就是姑苏林家和太上皇的乳母他们甄家，这两家也是江南官员认为不可得罪的！这贾知府背后有贾、史、王、薛、林四家撑腰，哪怕他判再多的冤假错案，任谁也不敢往上头去告他啊！”

　　木莲怎都未料到居然连自己都榜上有名，倒真被这些人给高看了，再说他可没打算给这贾化撑腰，又于心中想道：不成不成，如此听来，这贾化满嘴胡言乱语、歪理邪说，定把自家丫头给教坏了，以后一定要严加管教，把她给扳回来才可！

　　暗暗记下贾化、薛蟠二人，打算等回去了定然告诉皇帝，好歹自己抓了两个恶官逃犯，趁机让他给自己涨涨俸禄，多攒些银钱，以后才好给自家丫头找人家，早些功成身退！