14、【追击队】最优解（下） ...
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于是，天才俱乐部的#83找上门来，人偶少女抬起脸，眼睛是比紫水晶更昂贵明亮的。她邀请砂金、托帕和维里塔斯·拉帝奥，参加一场前所未有的测试。在最终开盅之前，没人知道答案如何。
后来想想，砂金问拉帝奥：你和螺丝咕姆是在那时候认识的？紫发学者看了他一眼，金色的月桂叶闪动着辉光，回答道：你终于反应过来了。我和那群家伙认识的比你想象中更早，只是你与她从不过问。不过……现在来说，聊这个也无意义。
灰色的小浣熊对黑塔带来的人万分好奇，那双眼睛宛如灼目的、金色的太阳。而她也的确是初生的孩子，天真又理所当然的认为人们的相处模式就那么几种。她不明白相互背叛的理由，因着利益的缘故彼此捅刀，为了成就自我欲望而抛弃一切。砂金和托帕都喜欢这样的孩子，就连维里塔斯也不得不承认——比起半瓶子水搁那晃荡，愚蠢又自大的庸人们，他更属意这样的人作为学生。
星语气雀跃：这次参加测试的还有大明星知更鸟小姐！三月七让我带一张签名回列车呢！砂金动作微微一顿，脑海中不可抑制的浮现出：那个烟火明亮的夜晚，那位天环族歌者湖绿色的眼睛。
她捎来一封口信，来自他在酒馆的朋友，卡卡瓦夏将流言的真实性如实告知。下一秒，砂金总监抬起头，恰巧与记忆中那双眼对视。好吧，不出所料，果然是花火这人。她以‘赔罪’的名头将这位给邀了来，信誓旦旦说上次演唱会没能给他带来好的结束体验，在模拟宇宙里想听几遍听几遍。
开拓者心说终结技开大是吧，嘴上唯唯诺诺不敢吭声，还指望这几位多给她捞几颗星琼。她恭恭敬敬请这群大佛移驾黑塔办公室，在装置图鉴那里待了一会，有关祝福、奇物、和星神的内容依次陈列其间，唯独关于太一的那部分是空着的。
这时他们就明白，这位（或所有）天才俱乐部颇为我行我素的成员，根本没将公司发出的澄清看在眼里。或者说，只要对研究有所进益，哪怕只是一个可能——她也不会放过。为了能够长期的合作，黑塔是会隐瞒真相的，毕竟真理不动不惊。
维里塔斯对星神的兴趣不大。他人生前二十余年里，为数不多进行过的研究，还是为了砂金的身世和来路。剩下两位根本不是搞学术的，新鲜完了直接开始办正事。下载角色，登入模拟宇宙。
他们没接触过模拟宇宙，所以黑塔也没跟这三位解释区别所在，只有被迫上帝视角的开拓者懵了圈。本次DLC拓展包放弃了先前模块区域的设计方案（花火请人听演唱会的计划宣告破产），入目是一望无际的黄沙，明亮的太阳悬在天空中。
啊。砂金发出一声短促的气音。这里是……茨冈尼亚？怪不得。黑塔应该是和流光忆庭合作了。他迅速作出猜测和判断。卡卡瓦夏。他是这片宇宙最后一个埃维金人，也是「秩序」太一仅存的后裔，维里塔斯和托帕跟知更鸟都是来凑数的。但对这位天才来说，只要能够从中获取准确详实的数据，开拓者邀请几个人进模拟宇宙都不重要。
远处传来飘渺的歌声。
【撷来绿洲的叶，为您点缀冠冕，
您酣睡于卧榻，极光是您的吐息，
……
——就用这美丽的宝石啊，引日光捻线，用翠缎缠绕，象征您的安眠与苏醒！
……
敬爱您，敬爱您，
您悲悯的泪水养育了我们！】
“愿母神，三度为你阖眼……”
砂金抬手按在心口，低声念了一句，转过头对其他三人坦然道：我知道，这是什么节点了。能让所有埃维金人齐聚在一处，一同唱颂祷歌的情况不多，因为在这片荒漠中，挣扎着活都很困难。
但这种情况确实是有的。他语气温柔三分。卡卡瓦之日。砂金试探往前走了一步，那瞬，仿佛玻璃构成的幻境轰然碎裂，幻觉似的、悄无声息般震耳欲聋。就像空白的画布被涂抹色彩，于是绿洲、湖泊和欢声笑语的人依次出现，长风吹过茨冈尼亚尚未死寂的荒原，悬停在上空久久不散。
穿着裙子的姑娘在湖边跳舞，衣摆上的金饰比日光更明亮，绿松陨石色泽苍翠得令人心惊。而她的眼眸瑰丽、发丝熠熠生辉，红粉面颊宛如娇美的花瓣。尔后，更多人加入这场盛会，尽情欢唱地母神的恩泽。那是一种几乎燃烧生命力的竭斯底里，宛如高声宣告这个种族没有明日的狂欢。
砂金站在原地。托帕有些担心，扭过头仔细观察他的神色，以至于明显到当事人忍俊不禁。他摊了摊手：放轻松，我亲爱的朋友，这对我来说早就没什么了。我对这场庆典毫无归属感。很惊讶吗？我怀念同他们一起的幸福，并非不断去回味对神灵的信仰。而这样的时日，我已经活过了。
他虚虚搭上那姑娘的手，那抹幻影与真实跨越漫长的光阴，在这片虚假的星空、伪造的命运之中交叠。他们旋转、对视，裙摆飞扬，巧手打造的金饰与*神体碎片*碰撞作响。此时此刻，天地静默，悄无声息。那名女性的同伴在不远处喊她的名字，于是她骤然止步，向太阳的辉光所能及的地方跑去。她的身影穿透砂金的身体，像是与他猝不及防撞了个满怀，星际和平公司高管瞪大眼睛。在金粉镜片的遮掩下，没人看清他的表情。
算啦。他捡起掉落在地的帽子，随手将其戴回自己头上，转过身瞬间听见有人吟颂祷歌。他们唱道：撷来绿洲的叶，为您点缀冠冕。您酣睡于卧榻，极光是您的吐息。流沙是您灿烂的发，宝石般的湖是您的眼！他弯了下嘴角，顺着唱道：日月在天穹中高悬……那是您璀璨的、永恒的心脏。
我的母亲死在这一天。这话来得猝不及防，其余在场三人同时愣了一下。她是病死的。砂金语气如常，听不出丝毫异样。茨冈尼亚的基础设施太过落后，当我有能力回过头来看的时候，此地早已变成流沙埋骨的废墟。她死前依然唱着祷歌。
【我们不为您塑像，因您已在我等心中长存，
您的化身万千，您用那三重眼注视着我们，
敬爱的，敬爱的，至高无上的母神啊！】
砂金张开双臂，背对太阳，向共同测试模拟宇宙的诸位相识者走来。教授看出他精神状态亢奋的不正常，却也没出言阻拦什么。怎么说。对于一位在「虚无」边缘徘徊的自灭者来说，这种情绪比丧失所有意志要好得多。他敢笃定，这并非此人的真实想法，毕竟他们到底认识了这么多年。
他说得对。砂金语调轻柔、甜蜜至极，他面上还带着一点雀跃的笑：对我来说，妈妈正是地母神的具象化，你们知道的——噢，除了知更鸟小姐。
没关系。请继续说，砂金先生。知更鸟情绪稳定至极，虽然没放下助人情结，但的确足够尊重他人命运。于是当事人真的说了下去：因此，在她死后……我就当做母神从我身旁抽离了。祷歌中颂唱她化身万千，花鸟鱼虫、星辰河川，都是她的一部分，那我爱这万物犹如爱她，何必将她捧上神坛？我便砸碎了心中的神像，竟感到了一瞬轻盈的解脱，随即……是漫长近二十年的自我放逐。
解放。解脱。放逐。解脱总是轻捷的刀锋，深情吻过谁人颈侧。可若那一瞬未曾死去，白月光落在地上就变成了米饭粒，朱砂痣则化作蚊子血。
漂亮的东西，自是人人喜欢。可当明月沉海，山倾木朽，伊德莉拉的塑像也沾染污泥——那美丽的也将变得丑陋，不再被众生所爱着。祂被厌弃。
卡卡瓦夏说，只有您爱埃维金人，而我也同样爱您。他交出一份信仰作抵押，换来由地母神赐福的*好运*。她爱着抽象的人——爱着这个族群。当埃维金人死的剩他时，这份运气才会属于砂金。
维里塔斯捂着额头，终于明白这么多年，砂金身上的违和感从何而来。他们遇见的太晚，此人已经学会把残破的自己塞进皮囊里，那些过往都可以被一句「自灭者」轻描淡写的掩饰。仿佛只有这样做了，他才不会露出狼狈不堪的一面。在他们面前，永远是那只抖抖羽毛光鲜亮丽的孔雀。
【风暴与沉雷并响，带来自天空坠落的碎星，
您的孩子睁开眼，用双手捡拾起您的神体，
——就用这美丽的宝石啊，引日光捻线，用翠缎缠绕，象征您的安眠与苏醒！】
天边炸开一声雷响。暴雨倾盆，打在模拟宇宙测试者的身上，却依然影响不到分毫。只有砂金站在原地，像是被这场跨越漫长时空的幻影浇了个湿透。托帕上前一步抓住他的手腕，转头扬声对天空道：喂，黑塔！你——。她没能将这话说完。
当事人轻轻摇了摇头，示意她不必如此，俯身从泥沙中捡起一粒碎石子。也许是传说中*好运*的眷顾，雨水洗净它之后露出真面目，正是一枚绿松陨石。托帕才松了一口气，紧接着，极致的寒意从脊骨往上攀附，她意识到某个可怕的事实。
这场跨越漫长光阴、时空错位的幻影，于此时此刻，终于变得切实可察起来。他们听到虚假的天空之外传来过分尖利的笑声，仿佛同邀他们一起见证结局的一瞬眩目。那样残酷的血泪，无法逃离的脚步声如影随形——阿哈竟一直在注视着他。
卡卡瓦夏。砂金。砂金总监。全宇宙最后一个埃维金人。半生离索，踽踽独行，在「虚无」边缘行将自灭的孤魂野鬼。他曾被「欢愉」所拯救一瞬，最终又阴差阳错的选择了「存护」的命途。
饶是这样的过往，也只寥寥数语书尽。他想起某个仙舟叛徒的遗言：凡人肝胆俱裂的挣扎，在神灵眼中，不过爱恨冷却后的浮灰！他放声大笑。
当年他拒绝了【酒馆】的邀请函，选择完成一场考核测试，「艾吉哈佐砂金案」是他的答卷。叶琳娜一腔赤子之心属实被骗得彻底，后来了解砂金此人是个什么德行，那他们仨不凑合过、还能离咋地？然而。此人操作过于放飞自我，诈骗手段令一众愚者啧啧称奇，结果临了翻车创进了公司……也不失更大的乐子。反正阿哈看得很满意。
比起那个捡他回来的朋友，这位星神显然对卡卡瓦夏更感兴趣，以至于迄今为止，依然在盯着他看。砂金觉得这是种：‘一般离谱的我不看，特别离谱的我非得凑个热闹’的心理。「钻石」和「翡翠」大概能猜出他的来历，公司不吝于找酒馆的麻烦，但他们并不想因此事，与一位令使对上。
尤其是「欢愉」命途的。假面愚者在这片宇宙中招猫逗狗，倒也不比那些「毁灭」的狂徒臭名昭著，但与其纠缠太过麻烦和浪费时间。砂金低下头去看手中的绿松陨石，这来自天外的矿物色泽漂亮得无与伦比，竟能与他瑰丽眼眸一较高下。
他听到已死族人的呼喊，在狂风骤雨中驱赶受惊的牛羊回到驻地，大家为这场雨激动振奋。这是地母神的恩赐！【——】。卡卡瓦夏的母亲。她一定会在神明的注视下，回归至温暖静谧的怀抱！
她抛下了所有人。妈妈抛下了卡卡瓦夏。地母神只爱抽象的埃维金人。于是他摘下帽子，置于身前。一时天地寂静无声，砂金便开口唱道：【成群的牛羊在漫步，它们是您衣摆上的珍珠。丰美的水草摇曳着，它们是您发丝间的花环。长风刮过茨冈尼亚的荒原，这是您美妙至极的歌喉。】
埃维金人能歌善舞。卡卡瓦夏确实声音好听，但熟人也没怎么见过他开嗓，知更鸟一时为祷歌中含有的悲伤所慑。他在难过什么？如同她对「同谐」那样，对地母神的虔信？她觉得并不太像。
有信仰的人不会堕入「虚无」之中。一定有什么东西比信仰更重要，而他曾经拥有过，如今却已失去了。是的。她太敏锐，太富有直觉，以及一点点经验和同理心。这使得知更鸟的猜测变得无比精准，并且……感到难过。她冥冥之中察觉到了命运昭示刀锋，在歧路的开始和结束恭候已久。
奈何心如顽石，然而人非草木。这句在寰宇中流传的仙舟俗语，宛如帝弓司命的神矢，居高临下贯穿每个人的心脏。【石心十人】分别有各自的来路，自也有不同去处——可将话再分明说一遍。
人非草木。恰如其言。时至今日，砂金总监已经不会再流泪，可他尚未成为*真正的*自灭者，他仍会感到痛苦万分。他在歌颂什么？地母神的塑像早已爬满青苔。卡卡瓦夏。卡卡瓦夏。他拥有的，仅仅是族人和血亲的爱，这教他去爱万物。
万事万物皆为地母神的化身。绿洲的湖泊是她明亮的眼，日月是她轮转跳动的心脏，她酣眠于卧榻之上，极光是她的吐息。他何曾哪时不信神？
「秩序」的后裔，「存护」的叛徒。砂金缓缓闭上眼睛。可无论他选择哪条路，起点和终点都是因为爱。他爱死去的族人，所以要虔诚的信仰母神，他爱诸位亲友，所以试图存护他们的前路。
【您赐予我们甜蜜之名，
您赐予我们美丽的眼，
您赐予我们吐露话语的口舌，
您赐予我们能向万物索求的诡计，】
可这些，又真的为谁，带来了什么？他们一无所有，被世人‘赞誉’为野心勃勃，只有利用祷歌中唱颂的这些——才能得到生存的必须条件。只因手中没有毫厘可取。一路从奴隶死刑犯向上爬到职级P45总监的砂金，好像什么都已拥有。可须知一点，他们【石心十人】，内里总有欲壑的空洞。
他转过身，与面色复杂的两位好友对视。与职级相同（目前比他低一级）的托帕有所区别，维里塔斯·拉帝奥并不十分了解战略投资部的内部等级结构——足够聪明的学者也知道：我不该问这个。
但托帕却明白一件事：如果砂金所求的东西已然到手，羽毛亮丽的孔雀就不会停在这里。存护令使【钻石】将权能一分为十，他们交出各自的抵押物，自我、前程，珍视的东西……以此来换得机遇、希望，和渴望的事物。她不知道卡卡瓦夏想要什么，也不过问他交出了什么，萍水相逢者不必多言。他们笃信「存护」的理念，却并不信仰琥珀王本身，万分警惕彼此，并绝对承认每一个人的思想和选择。多怪异啊。可又是人之常情。
未有同行者亘久不变。埃维金人是血脉牵系的族群，至今也诚然分崩离析，一个一个从卡卡瓦夏身边离去。直到姐姐死去的那日，潮水一样的悲伤终于将他一口吞没，静默的、无声的，就像一片雪花融化在海里。雨，无尽的雨。山的那头有什么？他再次听到长风呼啸过茨冈尼亚的荒原。
卡卡瓦夏想到寒光凛冽的尖刀，鲜血宛如任君采撷的甜美朱果，有种铁锈味在胃里翻涌，幻觉般在嗓子眼里蔓延开来。他们的皮比纯洁的羔羊更细腻，他们的骨比野兽的更坚硬。火光之中，卡提卡人举杯共庆欢筵。砂金讨厌商业场上的应酬和灯红酒绿，托帕和维里塔斯后知后觉的意识到这背后隐藏的缘由。ptsd。创伤后应激障碍症。
当这个词划过学者脑海的一瞬，他几乎要痛恨起自己来了，维里塔斯想要干呕、却发现什么都吐不出来。在他几欲被真理碾碎的那一刻，年少的来路就已经不重要了，只剩去处无比清晰。他要所有人都有来路和去处，为此需得消解庸人们的愚钝，才能点燃一支火炬。于是执灯者永远保持理智，为人照亮一隅前路。人非草木……奈何人非草木。他并非不会低头看人的星神，拉帝奥教授有着崇高之愿景，自身却仍要到茫茫人群中去。
当他意识到：理智无法概括感性，思考无法统领真相，他们能做的只有——去见证这一切。没有数据和论文，不必思考来路和意义，那是作为一个人最本真的共情。他的目光终于穿透那些记叙文字的轻薄干净纸张，看到背后蔓延了数个琥珀纪的鲜血和仇恨。维里塔斯·拉帝奥。他时至今日才明白：卡卡瓦夏同他近乎说笑的过往，和叶琳娜对生老病死的恐惧，那不是寥寥数语能概括的。
世上有这样一种人：会因为他人的幸福，而感到幸福；也会因为他人的痛苦，而感到痛苦。当他们从酣眠的长梦中睁开双眼，就再也无法对其视而不见。看哪！还有这么多人都在挣扎着活，我如何能安心（陷入虚假的）死？知更鸟就是这样的人。她少时希望有理想国和乌托邦，人们在其中各司有位，然而幸福无法同质。如此说来，只好做些力所能及的事，去解救苦难中的同胞了。
理想国。乌托邦。苍翠的树生长出繁茂的枝，背面是漆黑的夜，仅有边缘流泻微光。将要失去声音的鸟儿——本该一起飞向未来的鸟儿——有一只从美梦中挣脱了——而另一只？黑塔空间站的模拟宇宙图鉴里，有一件奇物，名为：天外大合唱。
梦的背后是一首狂想曲。它混乱、纷杂，不堪入耳，只因失去了那至高的统领。就像这一地鸡毛的命运。卡卡瓦夏未能如愿死去，但他可以让奴隶主是死的。在深夜，他终于杀掉了那个男人。
祷歌唱至尾声。
【您为我们降下雨水和赐福，
敬爱您，敬爱您，
您悲悯的泪水养育了我们！】
在暴雨中，茨冈尼亚升起极光。是「欢愉」星神小小的玩笑。砂金抬起头，他望着天空。在那段刻骨铭心的记忆里，埃维金灭族的那一日，雨里是不可能出现极光的。有人这样说：我们要光荣的死去。于是他决意赴死，灵魂化作飞鸟，将越过群山，去到山的那头去。那是卡提卡和天外来的黑衣人都够不到的地方，净土般的应许之地。
命运又一次捉弄了他。他变成【稀有商品】被人贩卖，被刻下烙印，与同命者厮杀，最终弄死了奴隶主。（自称）路过的假面愚者将现场所有存在的痕迹抹去，带走了行将自灭的35号，用「欢愉」将他从「虚无」拉回人间。细细想来，那竟是他充满血色的前半生里，除了无忧无虑的孩童时期，称得上最幸福的几年。尽管差点被养死。
平心而论，并非所有愚者都是不择手段、没有底线的乐子人，但这倒也不算刻板印象。卡卡瓦夏在酒馆混了几年，拒绝了前辈抛来的橄榄枝，完成了属于他自己的考核。艾吉哈佐砂金案。所有人为他高超的骗人手段拍案叫绝，没成想这小子一通操作，反手把自己送进了公司。谁说他朋友不是故意留下的破绽呢？你永远猜不透一个「欢愉」命途的行者在想什么，如同「神秘」的迷思之雾，实在难以捉摸。她永远是笑嘻嘻的模样。
卡卡瓦夏可笑不出来，他在公司扮了一段时间阴暗蘑菇，倒是忽然被人拉出来暴晒了。雪发挑朱的姑娘像只小鸟，她说：卡卡瓦夏。卡卡瓦夏。
那枚命运的齿轮，终于在这刻严丝合缝的接轨。
托帕沉默地与砂金对视。此人是个天上地下难寻的绝世大骗子，当年和她初见时的一切几乎都是假的，只有身世和背景故事掺点真。但她在此时此刻忽然觉得：如果就连这些也是假的就好了。
那将无人为此难过。然而只有长风吹过茨冈尼亚的荒原，那枚命运的骰子终于悄悄的、无声的落地了。答案如何？每个人都知道，谁都不过问。
开拓者捧着满手的星琼，不知所措，在思考是否要分给砂金一些。当事总监笑出了声，抬手轻轻揉了揉小浣熊的发顶，那双美丽的眼睛有着和宝石一样的光彩。他的声音很轻：那些都是过去的故事，而你的「开拓」之旅永不停息，不是吗？
是的，是的。八音盒转动着，发出泉水叮咚般悦耳的声音，星穹列车也有只一模一样的。那是来自匹诺康尼【家族】的邀请函，现任梦主真是好气量，直接将这东西送到了战略投资部主管「钻石」的手里。维里塔斯将一碟点心重重放在砂金面前，把他手上正在回血倒流的针头拔了下来。
砂金恍然回神。自打从模拟宇宙出来之后，此人七天未进食水，托帕忙着帮他处理工作，待到发现时，这位已经晕过去了。她沉默良久，上手把他嘴掰开，倒进去一支营养液。还是荔枝的，她在家乡时最喜欢的味道。当年小姑娘的快乐属实很简单，比别人多一块的劣质糖果，或抢到了心仪口味的营养液。但此时此刻，她确实很生气。
她亲爱的同事被绑去了公司的医疗部，转头看见进来的主治医师是维里塔斯，学者面无表情的看了她一眼，显然什么都不想说。托帕作为罪魁祸首的「帮凶」，拉帝奥也同样没个好气，让他想起几年前这两人去取一颗星核的任务，这默契用在哪里不好？有这样的冤种朋友，他自认倒霉。
好在砂金除了濒死没什么大事，基石的力量维持他的生命体征。最后还是托帕一句话，把这人从不眠不休的状态拉了回来：你还要靠这枚「砂金石」当筹码呢，别搁这乱浪费它的作用，好吗。
维里塔斯打出一个问号，这俩精神状态不正常的疯子又打算干嘛？但估计没好事。他把看起来过分理亏（但不知道在心虚什么）的托帕也抓到了客厅，决定在出发去匹诺康尼之前，先把自己知道的内容和他们讲一讲，总比两眼一抹黑要好。
匹诺康尼曾经是公司的边陲星狱。关于这点，砂金和托帕都是清楚的，否则不会说这是一笔历史坏账。当年因为忆质浓度过高的联觉梦境，最终爆发了一场叛乱，掌控那里的星际和平公司没能成功镇压。说实话，从这个角度来讲，在场三人还挺认可反叛者的行为，尽管这有些黑色幽默。
只功过留待评说，后来者也是有思想的人。
后来公司曾数次试图夺回匹诺康尼的所有权，均以失败告终，砂金啧啧称市场开拓部这也太暴力了，果然还是得让战略投资部来。托帕看起来想说什么，但最终还是什么都没说。拉帝奥砸过去一根粉笔头，挨打的人虚情假意鬼哭狼嚎，说我绝对要推广上市一款能自动避障的电容笔！学者让他滚出去，毕竟技术研发部目前他说了算呢。
什么倒反天罡。砂金揉着脑门，此人自知理亏根本没开盾，教授差点一口气没上来。他闭了闭眼才继续往下说：匹诺康尼有五大家系，他们并不是最开始就信仰【同谐】的，但无论过往经历怎样的变化，至少表面上他们虔诚的信仰着希佩。
好吧。砂金说。我只需要给公司撕开一个能够入驻其中的口子，为什么教授你要给我讲匹诺康尼的历史？拉帝奥看了他一眼。听着。你和她上次发生的事，我不想再看见第二回，该死的赌徒。
总之，维里塔斯按着砂金和托帕粗略补了一下匹诺康尼的历史，但因其脱离公司体系良久，具体内部情况仍是未知。不……也不一定。他还有一枚谁都不知道的筹码，鸢尾花家系的天环族歌者。
那位寰宇皆知的大明星：知更鸟。
但若非必要，砂金无意通过这条线得到什么，否则他此行前往匹诺康尼，则毫无意义。他必须得承认，在工作之外，他对这片梦想之地，抱有一些*私人的兴趣*在内。生命因何而陷入沉睡？以公司的技术力，不可能无法破译这条讯息，于是他明白「钻石」以希望以更温和手段解决此事的理由，令「欧泊」将这趟任务交给了他。无论结局该当如何，他们给他一个*实现夙愿*的机会。
当然，也有可能是我从模拟宇宙里出来之后的状态看起来太糟糕，让他们怀疑我是否还有工作能力了。他这样想。砂金打了个哈欠，望向舰船窗外无垠夜色，忽然就想起很多年前，和托帕完成任务返程时，两人所看到的景色。只记得那时所见：群星烂漫，清光如水，蜿蜒迤地，流淌出银华的河。家族可没有这般静谧的梦——至少那是不对外开放的，毕竟来宾怎么可以在美梦里受伤？
哈。一语成谶。砂金对上灰色小浣熊那双惊喜的眼睛，于是露出一抹笑容，转头和前台人员说了两句。当她还在为难之时，那位*匹诺康尼最英俊的男人*姗姗来迟，为星穹列车解决了这个问题。
好。OK。Fine。既然如此，砂金无意再插手多管闲事，拿了房卡前去原本属于自己的房间。不出所料的，开拓者正站在入梦池前，安静地，没有说任何话。紧接着，她恍然回过神般，脸上还带着如梦方醒的惊愕。星脱口而出：砂金先生——。
嗯，是我，发生什么了？砂金回应了她。开拓者犹豫了一下，小声说：我来到这里之前，做了一个「梦」……很古怪。她看到眼前的金发青年笑起来。啊。是吗。哎呀、这可真是……再好不过了。
他还是那副笑眯眯的表情没变：朋友，游戏已经开始了。直到两人之间的距离越来越近，他抬手猛然摘下墨镜，露出那双艳丽的眼睛：和我做笔交易吧……你无法拒绝。没有理由，也没有余地。
星条件反射般瞪大了眼睛，看到他抬起手，轻柔将自己一缕发丝别在耳后，筹码已在她手。砂金语气意味深长：星核小姐，这次我将赌注押在了你的身上……我会满足你的需求，也希望你，不要让我失望。他转身离去，门扉在身后遮掩，发出细微一声咔哒。明亮的走廊里，他与人对峙着。
黄泉。这位自称巡海游侠的来客，和他本质上其实是「同类」。她沉默了一下，这才开口：我属实没想到……公司的高管之中，居然还有一位隐藏的自灭者。砂金露出与平日无异的笑，这片宇宙最后一个埃维金人的眼熠熠生辉：被掩埋的，就是没发生过的，世间常理，难道不都是这样吗？
而佩刀之人，总要斩落些什么……就如同赌徒不耗尽筹码，便绝对不会下桌。黄泉反道。我言尽于此，不要对她动什么不该有的心思，这是忠告。
哎呀，哎呀。砂金走在匹诺康尼黄金的时刻，这座不夜的梦境流光溢彩，像是一触即碎的浮光掠影。公司。星穹列车。流光忆庭（也许这只是忆者的个人意愿）。还有……假面愚者和【家族】本身。这可真是太热闹了。所有人都为钟表匠的遗产而来吗？也不尽然。但他的确想要一个答案。
这是他此刻与花火对峙的理由。他们曾有过一面之缘，这人带着他去看了知更鸟的演唱会，又拿枪抵在他的脑袋上，将他押回了公司。假面愚者咯咯作笑，却拒绝告知谜底。你难道不比我更清楚吗？她这样说着，眯起眼睛，看起来很愉快。
清楚什么？砂金沉默了下去，再转头时，身旁已空无一人。好吧。事已至此，先去喝一杯算了。
惊梦酒吧欢迎所有人的光临。猎犬。治安官。他听见有人说：一位公司使节、家族的座上宾，你可没理由找上我。于是砂金笑了，眼中光华流转氤氲，他摇了摇头：不，我正应该出现在这里。
加拉赫先生。他张开双臂，作出一副矫揉造作的浮夸模样，看得眼前这人脑袋疼，把一杯调饮放在吧台上，示意砂金落座。我们亲爱的总监从善如流，托着下巴，露出一个有些过分甜蜜的笑。
她不再能唱歌啦，先生。砂金语调轻快，而两人心知肚明，话里的「她」是谁。他讲故事一般将某些事娓娓道来：准备为谐乐大典献唱是知更鸟小姐是个哑巴，真是天大的笑话……但仙舟有个典故说得好，当你想要开一扇窗时，就告诉所有人将打破一堵墙，他们就会允许你开窗了。对吧。
你最好学会珍惜生命，小子。加拉赫沉默不语半晌，点起了一支烟。我也可以是死的。砂金向对方展示自己美丽的精神状态，悠哉悠哉一口干完了杯中的酒。调饮手艺不错嘛，我亲爱的朋友。
我似乎没有必须要杀你的理由，加拉赫说。还有一件事，你怎么确认是我的？一场深蓝骗局。砂金笑眯眯。可能你有所不知——天地良心，在正式加入公司之前，我真的考虑过当个假面愚者的。
我放过了那个偷渡犯。加拉赫叹了口气。但你找上我这条被拔了牙、又抽了脊椎的老狗，又有什么意义呢？如果你为钟表匠的遗产而来——恕我送客。砂金话接的很快：而我只是想要一个答案。
什么答案？加拉赫不禁一愣。砂金没有正面回答他，而是晃了晃空杯，示意对方：能不能给我再来一杯？这倒也没什么。猎犬家系的治安官给他满上，听到此人轻佻的说，就连我也死不掉呢。
当时。他对上一双赤金的瞳，目光下移，是冰冷的黑洞枪口。砰——！子弹出膛，金发青年眉心绽开血花，维里塔斯·拉帝奥面无表情望着他，直到此人最终失去声息。砂金自入梦池中睁眼，撩了一把湿漉漉的额发，选择一口吞下数粒安眠药。
自灭者就是好，倒头就睡。他笑眯眯地看向拉帝奥，拖长了足够甜腻的声音：教授——你这下该消气了吧。维里塔斯强忍戴上石膏头的冲动，只是给了一个白眼：【家族】把你的东西都扣下了？
当然。砂金从容不迫。从礼金——到和我生命等重的基石。他像是很高兴般笑起来。拉帝奥的语气不咸不淡：我也没见你如何将命放心上，赌徒。
毕竟家族的美梦中不存在死亡嘛。他试图强词夺理，被友人一语点破。这里有属于「秩序」的力量，你自己说的。为何信奉「同谐」的家族美梦中会出现独奏的旋律？着实令人百思不得其解。
眼前的猎犬显然不知道这段小插曲，砂金也无意向他过多解释什么，在加拉赫莫名其妙的看神经病的目光里离开了酒吧。随即，公司的使节赶场子似的来到*某个*案发现场，在入梦池忆质的微光里沉默下来，看起来忽然显得有些太过孤寂。
砂金先生。有人喊他。来者有双金色的眼睛，明亮、璀璨而温暖至极。一场死亡。一个首次发现人。一位被邀请来的见证者。一段被忆者复现的记忆。大明星闭上了那双湖绿的眼，那曾让埃维金人最后的孑遗想到茨冈尼亚的绿洲，而今她悄无声息的躺在入梦池里，像是一片叶子飘下来。
开拓者攥着一枚硬质的金属圆片，这东西沾染了她的体温，顽固的硌在掌心里。筹码。属于星际和平公司高管的所有物。星吐出一口气，对砂金轻轻摇了摇头，看起来像是在表示拒绝的意思。
「可你也是在『虚无』中挣扎着沉沦的人啊。」
不过。比起黑天鹅，他确实没那么可信。砂金心情颇好的推开门，‘噢！’了一声，像只恶作剧的猫咪：教授，你那过分英俊的石膏头呢？学者甚至懒得让他解开阿基维利陨落之谜，干净利落为他指了一条明路：滚。公司高管真心实意的叹气。
星期日想见你一面，维里塔斯说。哦？砂金歪了歪头，学者不忍直视的捂住眼睛。他深吸了一口气：说说你的发现吧，该死的赌徒。于是他们走在通往朝露公馆的路上，金发青年将目前所知悉数道来：那位自称黄泉的【巡海游侠】是个虚无令使，而整个匹诺康尼充满着「秩序」的气息。
我以前不知道那份力量是什么，去过一趟模拟宇宙才明白——。等一下。维里塔斯打断了他。「虚无」怎么会有令使？砂金耸了耸肩，简单解释两句：这人和我一样是自灭者，但她在这条路上走的足够远，而我选择了「存护」。懂吗，教授？
这样的个例只是少数，几乎可以说没有。拉帝奥换了个话题：就算知道了她的真实身份，存护基石和行李被扣下，你真的想好应该怎么办了吗？
说实话，没有。砂金坦荡到让维里塔斯想转头就走，但最终还是忍住了，在微型沙盘前给出了星期日需要看心理医生的评价。另一位当事人默默说道：上次听你提这个意见，还是对我说的呢。
在这个世界上，绝大多数（甚至是全部的）人都有病，包括我自己。拉帝奥拨动了沙盘上一比一还原的机关，听见砂金在弹珠机里拖长了声音大喊：有——病——那——就——去——治——啊——！
说得很有道理，零分！这个世界上之所以有那么多愚钝之人，正是因为他们意识不到自己拥有病症，又或不愿意将其根除。维里塔斯简直想再翻个白眼，还是把砂金从沙盘里放了出来，此后通往朝露公馆的路没什么障碍，看来星期日没打算太为难他们，只是做了一些简单的*测试*。哈。
一场彻头彻尾的背叛。维里塔斯·拉帝奥和星期日各取所需，只有砂金在同谐的影响之下连站立都踉跄不稳。待到学者离开之后，背手的橡木家主语气不咸不淡：别装了，情况根本没那么严重。
砂金看了一眼隐夜鸫，到底还是没说什么，唉声叹气道：我怎么感觉，公司对外的官方澄清，没一个人信的。星期日回答他：也许吧。但我更信任自己亲眼所见。公司的使节，你要阻拦我么？
金发青年舔了舔干裂的唇，脑海中那些纷乱的声音逐渐化为统一，那居然是埃维金人赞颂地母神的祷歌。他意识到这是一件很可怕的事：星期日是个住在海市蜃楼里的理想主义者，然而他竟也有能力将这一切化为现实。***的，在教授给他补习匹诺康尼历史的时候，他就应该更认真些的！
他心中那尊神像砸的太早，是如何都不肯信一信的了。然而。秩序没有好运的权柄，他只是恰好很幸运的……真的很幸运。砂金盯着星期日，声音飘渺：你并不在意我的冒犯，也不在乎公司的来意。橡木家主，不，星期日。你很重视知更鸟。
你太重视你的妹妹了，那是你的软肋，可爱着和自己血脉相连的亲人有什么错？哪怕关于理想国这一题，你们交上了不同的答卷。砂金猜到星期日想做什么了。他当年问知更鸟是否听信传言不过一时兴起，又切实告诉了她自己的身份，尽管那并不很重要。可她失去了声音，又被凶手剥夺了性命，当时的人回头去看——才会惊诧的发现。
花火枪里没射出的子弹正中眉心。
身份不重要，是谁也不重要，可那恰巧是一枚黑白颠倒的筹码，剥夺了大明星的歌喉。星期日是秩序的残党。不会说话的人，无法从深海醒来。
你能帮我找到我妹妹？星期日问。不，而我渴望一场「死亡」的降临。砂金说。你未必了解我的来路，我也断然不会葬送在匹诺康尼，这是唯一可以肯定的事实。于是橡木家主笑了，金色虹膜里的蓝色瞳孔几乎有种艳丽的浮夸。他问：你要那袋礼金？既然如此——我还不如将基石还给你。
你说错了，那两个都不是「砂金」。金发青年轻描淡写的抛出堪称惊天的秘密，就这么当着星期日的面，从*价值连城的珠宝*里捡出*廉价的砂金石*，将碎片悉数收拢在手里。他笑：哈……如果早知故事会是这样离奇的发展，我就不将它砸碎了。算啦，反正「托帕」跟「翡翠」还好好的。
他和托帕打了半个月的哑谜，要是让教授知道真相得气死了——噢，但他很快就要知道了。砂金禁不住苦笑，希望拉帝奥下手打人的时候轻一点。
戏剧即将开场。砂金临走前，星期日紧盯着他的背影，问道：你就不好奇，除了我妹妹死亡真相的缘故，我为什么没有阻拦公司入驻匹诺康尼？
砂金总监摆了摆手：这个理由就足够了。他勾着笑，神情却黯淡而悲伤。试问：你是否爱家人胜过爱自己？是。他是*被母神赐福的孩子*，他是*被所有族人爱着的卡卡瓦夏*。星期日也许还有别的理由，可以在公司实现坏账清算、股权回收之前，就能将所有人拽入一场共沉沦的美梦。可他此行除了为公司收复匹诺康尼，也想要个答案。
一个能解开他前半生疑惑的答案。人们为何从出生起，就注定要走向死亡？爱曾试图引领他的死亡，通过爱习得的一切又教他活下去。那么，那么。我该怎么办？「钻石」和「欧泊」亲自将这把枪递到了他手中，这是一场没有人见证的轮盘赌。子弹对半开，1/2的概率。无论输赢都滚回来被压榨（活着），毕竟输的可以是他的命、也能是重逢的机会（死亡），赢的同样可以是他保留下来的命、或经由死亡见证的终局。庄家通吃。
【石心十人】诡弈砂金。星抬头望着他，握紧了手中的炎枪，心跳几乎要溢到喉口。可是，可是啊。你将你的基石看得同生命那样重，你又将你的生死看得那样轻，贝洛伯格筑城者的意志又如何不同？她看到一线刀光。瑰丽、凄美、绚烂，悲怆至极，几乎要人流下眼泪。灿金筹码雨被劈开，砂金近乎狂热的奔向深渊，拥抱一场死亡。
他想起教授塞给他的一封医嘱。那是让他在临死之前看的信，意思是：在做出蠢事之前，可以先从友人那里寻求帮助。这玩意不是让你死了再看的！维里塔斯·拉帝奥望着克劳克影视乐园声势浩大的戏剧，不忍直视的闭上眼，觉得洁癖犯了。
而砂金在漫长又短暂的瞬息之后睁开眼，入目是一轮巨大的黑日，那是IX的化身。他一路行过漆黑的海，过往的光阴在身旁流淌，黄泉的声音在他身后响起：看起来，我无需向你介绍那是什么了。你说得对，我们是同类——但不完全是这样。
恭喜你，你赌赢了。她语气平静。不。这根本算不上一场赌局。因为从最开始见面起，你就知道我是「虚无」的令使，你在顾及谁的眼光。那位学者，还是在外面等你的人？砂金笑得无奈：两者兼有吧，就算这一趟得到了答案，之后还得被「钻石」和「欧泊」压榨呢。回答我的问题吧。
——“人们为什么要为了死亡，而出生在这世上？”
我以为。黄泉说。这个问题的答案，你会等开拓者给出谜底。你们合作了，对么？我在她身上感受不到恐惧的情绪，只有平静。但若要我来谈论这个话题：我从不这么认为，你也一样。正因如此，它没有意义。你是「存护」的行者，但半只脚跨入「欢愉」，相比于我……倒不如问你自己。
倘若命运的骰子从来被灌铅，那就是我们命定的归宿，我们…又为何要与之相抗？砂金说。这是我曾经渴望寻求答案的疑惑。可宇宙是个偏僻的地方，星星应该哈哈大笑。我朋友有医学的博士学位，他说：抢救重伤者不能令其沉睡，因为睡眠就几乎等同于死亡。那么生命因何而沉睡？它不过是死亡的某种预演。太过浓烈的爱与恨都是欢愉的一部分，它让我们无法安稳的陷入沉眠。
改变认知，并不能更改本质，宇宙到底是个巨大的唯物论。砂金没忍住弯起眼睛。于是他这样说了：命运的可能性从来公平，是人文社会的认知为其赋值。死亡与生存等重，骰子在落地之前就有了答案，可解读有差——最终的内容自然不同。
黄泉便望着他，坦然颔首承认：就算结局早已注定，那也无妨，人改变不了的事太多。但在此之前，在走向结局的路上，人能做的事同样很多。而「结局」…也会因此展现截然不同的意义。
存在主义？这话说出来砂金自己都笑了。这是黄泉的答案，也是给他的答案，但不是他写在卷子上的答案。很像，但终究不一样。如果他当年没遇到假面愚者，也不曾掺和进酒馆的那些事里面去，说不定……时至今日，不会走到这样的地步。
他的来路与去处同样清晰，「欢愉」只不过狼狈的粉饰太平，行将自灭的人被蛛丝悬吊。黄泉认为【过程】为【结局】赋予意义，而在砂金的眼里：就算【结局】已然注定，不同的看法，也有不一样的答案。这二者从本质上来说并不冲突。
他终于打开了拉帝奥留给他的信笺。
「医嘱」
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梦中不可能之事并非「死亡」，而是「沉眠」。
活下去。祝你好运。
砂金笑得几乎流下眼泪，懂不懂一个唯物主义祝你好运的含金量啊，维里塔斯·拉帝奥教授的智慧举世无双！既然如此，等回到庇尔波因特，他和托帕（叶琳娜：？）包下一周的家务吧。看起来完全没想过请人或者采用高科技打扫呢，总监。
黄泉的身影逐渐远离，那漫长的、伴随了他二十余年的，如影随形的足音散去。他向后倒去，躺在这片黑色的海里，没有一滴水能够沾湿他的衣角。尽管得到了问题的答案……但这里可是IX的化身内部，说不定这次真的要变成自灭者了。残破不堪的基石散发出微弱的光芒，仿佛所有者这半生哪怕命如蝼蚁，也在车轮下声嘶力竭的挣扎。
那脚步声再度响起，却不是穷追不舍的光阴，也并非他难以逃离的梦魇。那是砂金的过去。卡卡瓦夏。卡卡瓦夏。他后知后觉的意识到：地母神的塑像被砸了个粉碎，如今她身上长满青苔，那堆废墟本质上名为爱。不是神明的爱——是他曾遇到过的所有人。他逼着自己不去想那些，得到后失去的死寂更加空虚，而他不能在这停下步履。
但，告个别，总归是没关系的吧？
与那个偏执过激的自己，那个绝望的、不相信任何神明的自己告别。每个人心中都有一尊神灵的塑像，那是精神的升华，他所笃信的东西。他终于渡过了漫长的光阴，与过往达成了和解。如此说来，还真要感谢匹诺康尼的这位橡木家主呢。
「愿母神三度为你阖眼……」
「令你的血脉永远鼓动……」
「旅途永远坦然……」
「…诡计永不败露。」
再见，卡卡瓦夏。他放轻了声音。在埃维金灭族的二十余年之后，砂金终于再次念出这段象征祝福的祷词。神灵也许是虚假的，但这份故事从来由人记叙。这是历经苦难的族群为彼此书写的期盼，极度的痛苦中将其寄于母神，并声声传颂。
砂金的意识恍惚间四处飘荡，仿佛变成了游离的气态，他听到熟悉的、焦急的呼唤声。他睁开双眼，他被一只脆筒怼进嘴里，他嚼了嚼，甜的。
匹诺康尼黄金的时刻正版美梦脆筒，失忆、癌症和出车祸，三种体验一次满足。当砂金反应过来的时候，他已经在人生的旷野中被创飞了。眼下两点艳丽红痣的假面愚者哈哈大笑，从他的同事变回了原先的模样。纯美的骑士单膝跪地，握住他的手：纯美女神伊德莉拉在上！你终于醒了！
砂金缓缓打出一个问号。不是，他这是自灭前的走马灯还是先菌子后小人了？假面愚者还是那副摇头晃脑的姿态，恭喜他成功活了下来，说要给他在酒馆的朋友带去这个消息。我们亲爱的总监盯着眼前闪闪发光的纯美骑士，诚恳地对此人表示：我承认纯美女神伊德莉拉的美貌盖世无双！
琥珀王听了都得给你一锤子。银枝践行纯美的骑士道多年，搭救砂金不过顺手为之，还帮他把散落的基石碎片捡了回来。他犹豫了一下，还是问道：劳驾，我感觉没什么大事，可以去一趟惊梦酒吧吗？花火说：你们公司高管一天到晚就这？
平心而论，砂金现在确实算不上舒适，但也不是非常难受。他毕竟是行走于「虚无」边缘的半个自灭者，这么多年能忍的、该忍的，也不是没受过。他回光返照似的挣扎起来，想要找一趟加拉赫，却听到愚者难得不卖关子：他不在这了哦。
不在此地。这话说得非常微妙。但砂金被黄泉砍了一刀，约莫意识到还有一层更深的梦境，和匹诺康尼这趟的水一样。拉帝奥早在很久之前就给了答案——恰如命运的骰子戏弄人那般，只能说至死方休。茨冈尼亚有一则谚语：睡眠是死亡的预演。人们因何而沉睡？因为他们还尚未准备好迎接死亡。在这里，睡眠是可以替代死亡存在的。
花火自认给的提示足够，也不管巧舌如簧的砂金总监怎么跟银枝解释，哼着歌离开了现场。死里逃生的公司使节常年被「虚无」浸染，对他来说入睡不是一件难事，只是容易做噩梦。可纵观他前半生，哪一桩，哪一件，不比虚妄的鬼神来得更可怖？于是他陷入沉眠，在另一片天地睁眼。
年轻就是好，倒头就睡。砂金一觉醒来，发现自己躺在马路中央，三秒钟前还睡的正香。他看见这里极尽绚烂的天空，就像匹诺康尼十二时刻的倒影。他深吸一口气。成功了。但没完全成功。
他还有更重要的事亟待验证。开拓者曾借过他和他们的眼睛，那份力量不来源于星核，但的确是她作为无名客独有的能力。砂金与星的合作不止于那场泪雨，那如瀑般灿金的筹码和那把迎向虚无的刀。他要做一件大胆而疯狂的事，这才是赌徒的真正本色，先前那些只不过是在虚张声势。
震撼人心的剧目开头总是悄无声息。他不知道这地方叫什么，但想必很快就有结果。他要在梦境中联接新的梦境。在同谐的目光之下，作为「秩序」的后裔。这仿佛某种直觉似的——他知道自己一定能成功，砂金并不了解、也不探究这种预感从何而来，但冥冥之中……似乎真的有命运埋下伏笔。如同知更鸟当时感受到的那样。恭候已久。
这份在同谐的辉光下保护了他的力量涌动，在失去了「存护」基石的压制之后愈发活跃，砂金察觉到感知正在逐步解离，向那至高处升去。下一秒，他猛然坠地，剧烈的失重感迫使他睁开眼。
居然……真的成功了。他在心中喃喃自语。砂金不知道开拓者有什么感受，而他像是一只被关在箱子里的猫，透过她的眼睛观察这个世界。如果让托帕和维里塔斯知道，高低得罚我做一个月的饭吧，当事人这样想着。但他们是不清楚这事的。
他看到传闻中星核猎手的真面目，看见……稍微等一下，那是谁？白日梦酒店的门童，砂金可不记得自己见到过这位。但这让他回忆起了更多的细节，比如他察觉到「秩序」的力量，并非在入梦之后，以及开拓者跟他提到过的，与黄泉初次相遇的「梦」。在列车抵达匹诺康尼之前，她在跃迁过程中所做的一个，莫名其妙被人枭首的梦。
以及「沉眠」。砂金不得不承认：维里塔斯·拉帝奥的智慧举世无双！他的朋友早已给出谜底，只是他的死亡有更多的*象征意义*，所以他必须要这样做。同样通过睡觉的方式进入流梦礁的皮皮西人惊恐万状，他愣了一下，这人看不见什么？
钟表小子，或者米沙，还是两者兼有之？他咽下疑惑，因为此刻没有人能给出解答。他随着星的眼睛见到知更鸟，再一次被那片明澈的湖绿色浸染，得到了她给出的有关失声的答案。她这样对人说：诸位有所不知，多年前，我曾在酒馆演出的时候，遇到过一位特殊的听众。那时他问我是否愿意相信传言，但于我而言，信与不信都不重要。时至今日，那柄悬而未决的剑终于落下了。
她整体说得含糊其辞，显然是不想暴露砂金的身份，星穹列车的诸位也表示理解。只是她目前似乎仍以为是家族中出现了背叛者，他们将匹诺康尼变成了虚假的「美梦之星」，便不再是众人理想中的乐园。她不能接受故乡以「同谐」的名义走向「同谐」的反面。于是，她给出了答案——。
我愿意放弃，不再登上「谐乐大典」的舞台。
砂金在心中轻轻叹了口气，匹诺康尼的收复计划基本完成，他也得到了自己的答案，终于有闲心思考些别的事情。在墓园前，他意识到：这片美梦最初的开拓者，竟然正是星穹列车的无名客。
他暗自在心中笑起来，多么阴差阳错啊——命运捉弄人的手段有千百种，它偏爱令人走过首尾相连的环，胸膛撞上锋利刀尖。砂金随着开拓者的目光，静静望向来者。他说：在开始前，重新做个自我介绍吧——流梦礁的建立者、「钟表匠」的副手，同时也是寄出那份邀请函的人……「虚构史学家」加拉赫，向各位致意。公司高管陡然一惊。
他是「神秘」派系的人？桑博只是暗示他这一切与加拉赫有关，真正的谜底是否要揭开，端看砂金到底想不想，以及有没有这个手段。他此刻能做的唯有沉默，听对方将真相娓娓道来，了解到这片虚假的美梦如何建立，人们在其中纸醉金迷的狂欢。所以，所以。遗产从最开始就不存在。
砂金很坦然的面对了这一切。他已经行过虚无的彼岸，得到了自己想要的结果，还得回去被自家主管压榨呢。这份钟表匠的遗产真相，只能算是意外之喜。反正筹码已然落在手中，已经够了。
歌斐木。梦主。□□猜得没错，他给星的那枚筹码里藏着监听和定位装置，但想必连列车组的诸位也想不到——开拓者和他是「共犯」。她有第二枚筹码。那是公司出品的装置，可以连接同样的设备，因此随那两兄妹去谈判的人，动向可以说是被一览无余。砂金不知道星核小姐为什么愿意做到如此份上，是太信任他，还是觉得有趣？
他希望是后者。也只能是后者。不要相信一个从死亡和虚无的阴影中挣扎回来的赌徒。砂金听到了星期日与知更鸟的对话。很巧，他和这两人都分别聊过，他们向命运交上了不同的答卷。歌者说：若幸福同一，则灵魂死寂。匹诺康尼的橡木家主则道：可「自我价值」难道比什么都重要？
砂金一时不语。他少时曾经信过神，后来亲手将塑像砸碎了，此后自我放逐的二十余年，都试图在生命这条长河中留下一簇水花。有些人就连活着都要拼尽全力，那根本就不是某种自我价值的实现，只是存在的本能。所以说——所以他当时在朝露公馆，就意识到一个问题：星期日这种人真的很可怕，关键就在于他有将理想实现的能力。
沉睡是死亡的预演，可生命的本能是活着，你又教他如何长眠？拥有价值的前提是享有生命的权利，砂金骤然意识到：就连我也——太过傲慢了。
他们所有人，理所应当的将活着视为前提，于是探讨生命的价值，以至于忽略了先决条件。若那只协乐鸽从一开始就全无声息，它从何而来选择的权力？曾经，当第一只鸟儿飞上天际，那时整个世界对它的期许……是自此以后，不再有任何雏鸟坠亡大地。当然了，当然！砂金在心中狂笑不止，几乎要流出眼泪——可是，那些尚未孵化的鸟儿呢？尚在胚胎中就被扼死的可能性，去了哪？
命运总是反复无常。比如当他看到盛会海选最后一关的银枝时。砂金这辈子从未如此感谢过自己只是借了开拓者的感官，否则当这位纯美骑士满脸真诚的赞美他如孔雀般华美时，就已经比拉帝奥讥讽他的时候更想死了。毕竟半生走来，他得到的真心和好意太少，捧在手里总觉得下一秒就要碎掉，四肢都不知该往哪放。没事，星知道。
砂金缓缓平复了心情，随列车组诸位无名客见到了恭候已久的星期日。他看得出这位橡木家主是真心实意在向众人阐述自己的思想，而他在心中回答了对方的问题：在那之前，我选择活下去。
对于曾经的卡卡瓦夏来说，也许生命的意义只是一餐饱饭，一个挣扎着从暴雨和泥浆中爬出来的机会。适者生存的荒蛮之地，人们总有可能找到出路——而如今这甜蜜无比的盛会，入场券的代价却太过高昂。星期日的「秩序」和「同谐」本质同一，他将有所选择的人置于他所行命途的棋盘之上，教导弱者如何幸福的生活。砂金几乎要笑得呛咳起来：幸福的生活？就活之一字，有多少人正在挣扎着沉沦？！如果意识只是不存在的幻觉，那这片宇宙早已被「虚无」吞噬，作为行走在自灭边缘的「存护」行者，他比谁都要明白。
但星期日和他也是一类人。与黄泉的【同类】不一样，行走在「虚无」之中的人，是神学意义上的统一。而这位橡木家主，和他同样疯得逻辑自洽，怪不得学者这二十来年，真心实意建议去让人看心理医生的劝告，分别给了他和这位。一款病友。主治医师：维里塔斯·拉帝奥。此人说滚。
流萤说她是为自我而活，星期日则不然，砂金却有另一种看法：在这片宇宙里，谁不是为自我而存在着？「同谐」的希佩万念一统，也不过是在践行命途——那高尚的、无私的，又或卑劣的、低贱的，本质上还是出自【意愿】。即那为万世开太平的，与泥浆中挣扎只为一口饱饭的，所拥有的「私心」并无不同。拉帝奥也从未承认自我德行无缺，因为这是他的愿景，而并非所有人的。
星期日如此自顾自的决定了所有人的路，难道就不是一种自我意志的体现？那恰恰可太是了，只不过满足他的私心，需要更多人作陪，他也理所应当认为这是崇高的事业罢了。砂金缓缓阖眼。
他想起更早一些时候，列车组带米沙去的那枚梦泡，他借了开拓者的眼，了解到那些旁人无从得知的故事。「钟表匠」的来龙去脉。前任无名客拉格沃克·夏尔·米哈伊尔，他的人生缩影，童年懵懂无知的美梦——「钟表小子」的好朋友，一名年轻的学徒，一位未来的列车机修工……同时，也是他一生「开拓」的起点。在行遍人生旅途的最后，他把这一点自视珍贵的火苗，留在了最深的梦里，希望交给后世的无名客们。砂金误打误撞和星成为了「共犯」，从茨冈尼亚的流沙与烈日中爬出来的死刑犯，竟也有幸见证这样的故事。
也只是见证。「开拓」的无名客们为匹诺康尼指引正确的方向，而公司要清算这笔坏账，将股权收入囊中。他深吸一口气。此时此刻，他透过星的感知，郑重其事的接过了那块怀表、还有一顶帽子。尽管那实际上是一只罗盘。人无法永远做出正确的选择，哪怕对于砂金来说，输掉赌局与死亡无异。可钟表的指针周而复始，却永远指向前方。他的来路是鲜花着锦的森森白骨，但与此同时，在多年前，拉帝奥也说过，你已有自我的去处。他未必认同这一派系抱有的观念，可时至今日，既然借了星核小姐的眼……他见过了。星穹列车上的诸位，曾走过的、以及将要走的前路。
这就很足够了。他不过为了在这场赌局上为自己和公司增添筹码，路上还顺便闻了个道，岂不是赚大发了？哪怕当真是满心利益算计的赌徒和资本家……奈何人非草木。这份动容是真的，所作所为又该是另一回事了。砂金听到星穹列车诸位的答案，「同谐」的星神由此投下一瞥，他几乎在那目光中无所遁形。也许祂的确是代那两位已死的星神前来见证，想知道匹诺康尼的结局如何。
命途这东西，仿佛一剂毒药。在这片神灵真实存在的宇宙，人们选择自己的理念，从而踏上漫长而孤独的旅程。天底下有情人甚多，也不是没有星神棒打鸳鸯的传闻，因为命途和信仰分道扬镳的不在少数，本质上是理念与自我的对立。命运弄人。命运岂会弄人。不过反复无常，凡人恰好撞上枪口，于是哭天抹泪，以为天下第一惨案。
剧目终于开场。砂金深吸一口气，切断了这片小型梦境的绝大多数联系，他的触觉、嗅觉、味觉等逐渐褪去，仿佛第一次堕入「虚无」那般。最后，他仅剩下视觉和听觉存在，观望星期日将匹诺康尼的历史悉数道来。远道而来的公司使节唯有沉默，毕竟掠夺一株植物的果实，不需要了解它是如何长大的。他精于诡谋，善于博弈，毫不在意全盘皆失。但也不会过问一枚筹码的来历。
因为被贩卖、被摘取，被人食用或使用……这是注定的宿命。但在这些背后，本该有一段漫长的故事。所有人都被困在原地。星期日也被他的执念关在这里。每个人心中都有一尊塑像，那是自我的精神升华，其名为理想。他们盲目的遵从着。
砂金当然知道自己不是什么正常人，只是难得疯的格外逻辑自洽，和星期日没什么两样。但这位橡木家主手中应有尽有，而他——只有自己的一条命（六十枚赤铜币）。环境会造就不同的结局。
在思考过去的故事之前，能不能先让底层的人们吃饱啊？真闲的没事，我手里有公司旗下扶植的绿洲计划，砂金腹诽。下一秒，伴随着三月七吐槽要给秩序歌功颂德了的话语，星来到那些人偶面前，试图用钟表把戏调校他们的情绪。于是。
仿佛阁楼上的另一只靴子轻柔落地，在漫漫长夜中被折磨得痛不欲生之人终于能够安眠，砂金对上被丝线悬吊的人偶的……眼睛。他只觉喉口干涩发紧，就像被捆在那处的是他本人。他再次听到茨冈尼亚荒原吹过长风，因此传来旷古仍存的回响，达摩克利斯之剑轰然坠地。美丽的、极绚烂的，晕开与梦境色彩搭调的，埃维金人的眼睛。
可那又怎样？可这又能怎样。地母神也好，「秩序」太一也好，祂们一者空无、一者死去。没有人能定义「人」如何活着。此时此刻，砂金听见星期日说：现在，我赐予你们直视太阳的权利！
一片黑暗。砂金毫不犹豫的切断了自己和星的联觉梦境，于是连视觉和听觉也一并失去，他从梦境间隙挣扎着爬出来，在现实的白日梦酒店中醒来。门扉被叩响三声。他抹了一把冷汗涔涔的额发，还没来得及去开门，看见来者竟不请自入。
紫发，佩刀，身形高挑。巡海游侠……不，是「虚无」的令使，黄泉。不速之客来的如此之快，难道她也并未受到太一之梦的影响？砂金抬手放在心口，感受自己过于剧烈的心跳。也许地母神真的没有好运的权柄，可和之前在同谐辉光之下的那场刑讯一样，这份力量，也的确在庇佑着他。
他已经不信神了。但这是埃维金人曾经存在过的证明，宛如长风中混杂的温软絮语，和记忆中族人们往昔的音容笑貌。对面的人直戳了当：我就知道你也醒着……看起来，梦主似乎并未驱逐你。
啊。砂金笑眯眯的。我是「存护」的行者，但这掩盖不了半个自灭者的身份——可如果，你有好奇心和能力打听到几年前一个被扼杀在庇尔波因特的流言，就能猜到某个真相：我是「秩序」的后裔。可惜咯，你并非这种人。也对我不感兴趣。
我不会长期对一种东西持续的产生兴趣，你应该明白这件事。黄泉掏出一个桃子，问砂金要不要吃。当事人也不客气的接过，一边啃一边说：我还想给你讲一讲呢，不过现在看来还是算了吧。
我只是「不感兴趣」而已。黄泉强调。但如果你愿意说，我会听的……不用过分在意，我到底是怎么想的。于是砂金这样说：她——你应该知道是谁了，曾经在模拟宇宙见过我的昔日。那段血流漂橹，亲友尽失，堕入虚无，行将自灭的过往。然后。她还了我一场瑰丽至死的梦，多年前一位无名客留在此地最盛大的谎言，就连我也动容的。
对于一个在生死之间挣扎的赌徒来说，金粉糖果一样的筵席暗藏杀机，可谓步步刀光剑影。而年轻的开拓者、出生不满一岁的星核精，郑重其事的告诉他：瞧。这样的险境和绝地中，也有美丽的理想和最震撼人心的旅途，这是开拓的故事。
原来如此。黄泉点了点头。对于一位在自灭边缘的人来说……这的确是足够珍贵的回礼。这样看起来，她很信任你。砂金耸肩。也许只是感到有趣吧，但声色触味、所知能觉，对我们来说都不可多得。你应能猜到，星期日和歌斐木，他们两人是「秩序」的残党。他们将所有人拉入了梦境。
是的。因为「虚无」会反过来侵蚀任何命途，这是我被梦主驱逐的理由，而你因为……没有被任何人察觉。黄泉按着刀，向砂金发出邀请。你是否要跟我一起出去看看？说不定，还有醒来的人。
一语成谶。来自流光忆庭的忆者同样从梦境中挣脱，她对记忆有太过深重的执念，当她发现梦境中无法获得那些被珍视的宝物，于是她从太一之梦中醒来。更何况，她和黄泉的那支舞，尽管仍是对此心有余悸，但身上多少沾染了「虚无」的气息——这使得天衣无缝的完美球体出现了裂痕。
黑天鹅可是对开拓者的记忆太感兴趣了，她用某种促狭的目光看了一眼砂金，转头潜入忆质的深海中。她已经从这位公司使节这里得到了足够破局的答案，只能被星穹列车的无名客们看到的米沙和钟表小子，一枚忆泡的产物……为何会出现在现实的白日梦酒店？还有属于「秩序」的力量。
就在她再度陷入深海中时，身后无人的走廊传来脚步声，于是黄泉和砂金同时回头。来者有一双湖绿的眼，在过分幽暗的光线中，几乎像是凝固的水体。知更鸟。这个世界上的很多人都在痛苦中活，而追求理想的鸟没有脚，落地那日就是它选定的死期。太过甜美的梦只是一剂致命的毒。
我不能。歌者轻轻开口，听起来，她的嗓音已经恢复了。匹诺康尼尚未回归【同谐】，但她足够坚定自我选择的命途。我不能眼睁睁看着……匹诺康尼变成这个模样，更不能放任兄长继续下去。
我们心目中的理想国，绝不该是这种模样。她听起来有点难过，言辞却掷地有声。我希望每人各司其位，灵魂各有去处，如今所见，这样同质化的幸福……有什么意义？哪怕他是星期日，是我的哥哥，我也绝不认可他的理念！知更鸟闭上眼。
“太一之梦…对他、对所有人都太过残酷了。”
人非草木。可到底人非草木。星期日替代知更鸟在梦主的计划中献祭，她又反过来因为理念与血亲的冲突痛苦万分。空气一时寂静。星终于从长梦中惊醒，见到砂金的瞬间瞪大了眼，而第一句话则是：你还好吗，感觉怎么样？最后的人偶……
那没什么。砂金摇了摇头。开拓者知情识趣的没再继续问。黑天鹅为他们引荐了一个人，一位真正的巡海游侠。机械牛仔的枪口对准黄泉，扬声道：他宝贝的！我们只是销声匿迹，不是死了！
砂金下意识瞪大了眼，像是一只受惊的猫，无端显出几分可爱。黄泉的情绪稳定，只能说自灭者心态就是好，她取出那位血罪灵的遗物。一片雪花落在山巅，于是雪崩无声奔涌而至。铁尔南。
这场交接仪式发生在星穹列车上，真是再合适不过了。丹恒按下眼中隐隐的期待——你已经前尘尽忘，又在等待什么？同样作为「巡猎」的命途行者，波提欧给出了另一个答案。巡猎的飞星只会坠落在最漫长的夜晚，而它的身后，将是黎明的到来。他不止需要一个合作者，砂金静静望向这位相识多年的巡海游侠。在自身的仇恨将人吞噬殆尽之前，他是要为这世上的不公不允发声的。
无数火光划破长夜，仿佛吹过茨冈尼亚荒原的长风，它吹起砂金的衣摆。这是一件随葬品。波提欧是第一个，也是最后一个看到这枚子弹的。开始与结束画成圆满的环，无数命如流沙的人谱写同谐的意义，沉沦美梦者终于恍然惊醒在真实。
而不会做梦的人在流泪。【星核猎手】萨姆。又或者……流萤。砂金同黄泉聊过，知晓她从梦中醒来的手段有且仅有一种，那就是：一场真正的死亡。同样体会过一次死亡的公司使节沉默，并知道这场斗争是「开拓」的必经之路。好运并非万能的事物，有时候，人们连上桌的资格都没有。
他只是说：…愿你的诡计永不败露。
去吧，去吧。用你小小的诡计。在这场美梦醒来之后，你或许将会被所有人认成救世主，但「开拓」的无名客，终将归于凡人中去。人是不能驱使另一群人的，唯有神灵之伟力。但你无需为他人提灯执炬，星穹列车的银轨将通往星海无垠。
那是你应行的路。砂金笑了。「神主日」的消亡在意料之内，乐园坍塌，梦境不存，但这都和一位公司的使节没有关系。他只是见过。用他自己的眼，用借来的那双眼。而这样，就很足够了。
足够个鬼啊！砂金你他妈的——！晖长石号上爆发出托帕总监的尖锐爆鸣，话中的当事人乖巧的跪在地上，头上顶着账账。维里塔斯抱臂冷笑：真行啊，该死的赌徒。我以为一次带进来三枚基石就已经是极限了，你居然……还把砂金石给砸了？
砂金小声辩解：托帕和翡翠女士都知道这事……好痛！拉帝奥你打我！学者满脸冷漠：你该庆幸我没开终结技，否则就是罗马柱石砸你了。我们亲爱的总监大人惊恐万状：我可以开盾吗？你猜。
一般路过黑天鹅深藏功与名。来自流光忆庭的忆者长期和公司保持友好协作，提供一份记忆档案没什么大不了的，对吧。也让这只小孔雀长长记性，别闲的没事就往死里疯，她都看不下去了。
托帕重重叹了口气，还是示意账账跳回自己怀里来。在学者找上门之前，【石心十人】内部开了场会议，很平等的四比四。琥珀王来了都说同谐正统在公司。砂金这人吧，想死，但其实也没那么想。于是「钻石」和「欧泊」给他递枪，赌完命就滚回来继续被压榨价值（活着），所有人心知肚明。真珠那一票倒是不意外，只是在诸位敷衍的借口中，她的话语显得格外真诚：而我作为智械，认为你的生命中……应有更多的「公平」。
命运从未公平。而开拓者好意待他，作为看过他半生的交换，出借了自己的眼睛，邀砂金看一场属于「开拓」的梦。这就够了。因为他最渴望的事物，从始至终都是海市蜃楼。他想短暂的沉溺于太一之梦，与族人和姐姐在阳光下重逢。可他能压下这二十余年来，万般流离失所造成的恐惧与不信任，却无法令自己陷入真正的沉眠之中。
托帕和开拓者聊完之后来找砂金，分给他一杯香槟，两位总监盯着翻涌炸开的气泡出神。可惜匹诺康尼最好的调饮师不在这里，被虚构的事物一旦被看破，就将不存在了。她从容聊起翡翠本次的「甘露」和「鸩毒」，提到知更鸟带来的故事和秘密，领航员姬子的保证。顾左右而言其他。
砂金也不戳破这人，只是平静的望着她，那双鲜艳宛如雀翎的眼，也不似往日死寂。托帕说话的动作顿了顿，意识到：这位相识多年的好友，在历经漫长二十余年的跋涉——在万念俱灰，徘徊虚无，纵情欢愉，交易信仰，以命存护的跌宕起伏之后，终于同自己达成了和解。她在山巅吹了够久的冷风，也是时候找个地方避一下了。那可供她取暖的红炉，从始至终存在，而今已然能坦然面对了。就算她走得太快，可并肩而立也很好。
是翡翠主动来见她的。托帕意识到这点。利用确实是真的。她想。可与此同时，爱也是真的。重点在于「爱」，而并非「利用」。那个恐惧生老病死的姑娘，追着引路人跋涉了太久，只是怕午夜梦回看到一双失望的眼睛。可如果，关爱自始至终都存在，她又何必犹疑踟蹰、畏惧不前呢？
这未必是最好的结局。但……人们也不过从各方而来，因不同的理由而聚集在一起，解决了一些需要被解决的事。不必强求。一切只要顺其自然发展，就、等等，这不行。花火你笑得太瘆人了！
：但。小灰毛，你是不是忘了谁？
砂金深吸一口气，感觉自己的手腕又开始隐隐作痛。他和黄泉加起来一个半自灭者，的确不会受到太一之梦的影响，但这不是某位假面愚者倒头就睡的理由！托帕和走过来的维里塔斯察觉到此人异样，还未来得及多加质询，就收到了一条消息。来自我们亲爱的假面愚者，她说自己在这艘船上安了九百九十九个炸弹，大家快点去找吧。
……这是完美结局应该有的转折吗？虽然众人这样腹诽着，动作却也毫不含糊，只有黄泉走到砂金身边站定。她问：你就那么信任这位愚者？当事总监乐了，毫不犹豫把人卖了：我在酒馆算有些人脉的。而且，花火肯定还有帮手，不止你我。
他和黄泉被这假面愚者拉着按了少说得有一天的按钮，也不知道她要作什么妖……现在倒是确切的知道了。花火玩偶做的可爱，砂金甚至思考起给星际和平娱乐公司旗下艺人推出周边的计划，堂堂总监休假了怎么还一身班味啊，可怜。直到他猛然惊醒似的回头，一簇焰火在星海倒影与云和水之间炸开。幻觉似的，那追逐了他近二十余年的、如影随形的脚步声响起，又在将将要贴近他身边的时候停下了。散去了么？便有人这样说。
：帮人按来历不明的按钮，你的警惕心已经差到这个地步了吗？该死的赌徒。
：维里塔斯，你说得对。账账，给我去拱他！
：哎——教授，托帕。别这样嘛！
：生命是一场漫长的投资，而我总是在不断的豪赌。瞧！这一次，我又赢了。我回来见你们了。
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砂金放声大笑。他摘下从克劳克影视乐园捡回来的帽子，将其压在自己心口，动作近乎浮夸的行了一礼。那枚他常戴的羽毛耳坠，在匹诺康尼十二时刻的夜色里，轻盈折射出灿烂耀目的辉光。
他向两位好友伸出手，邀请他们欣赏这场落幕。
既来路已明，去处皆清。旅途短暂行至可以歇下一口气的地方，但仍有更多的未来亟待书写。
——再见，匹诺康尼。
作者有话说
第14章 【追击队】最优解（下）
