《明堂》叶安歌

10、第十章

　　“母后但说无妨。”

　　太后如此开门见山，倒是让叶蓁不适应了。他在心中盘算了一遭，几年前想让她的好侄儿入职吏部，被自己给挡回去之后，她就再也没提过这回事，如今几年过去，难道她还想着这件事？

　　叶蓁满腹狐疑地在堂中坐下来，太后慢条斯理地说：“听说今日远山跟你在御书房呆了许久？”

　　叶蓁在心中“哦”了一声，这便听出来了，是冲秦栖岫来的。他又在心中疯狂想：难道她也想跟那些大人一样，要管秦栖岫帮我批奏折的事——不对，后宫不得干政，太后一向不会直接插手朝政；难道是秦繁的后事让她不满意了——也不对，老师的丧礼是王妃亲自经手，又有礼部代为操持，应当不会出任何问题，那会是因为什么呢？

　　“啊，是。有些朝政的问题，朕不敢擅自做主，便喊摄政王来从旁协助一二，毕竟为君者要兼听兼信。”

　　太后点点头，单看神色，叶蓁并不知她在打什么注意。

　　“这是应该的。哀家记得，摄政王长你几岁，今年多大了？”

　　叶蓁在心中算了算。一年一年过得太快了，他都忘了秦栖岫今年多大了，只记得秦栖岫比自己大七岁。

　　“他比儿臣大七岁，今年二十有二了。”

　　太后无声的“嗯”了一下，说：“这么大了，还未成家？”

　　叶蓁心中顿时明了了。只是他想笑，秦栖岫在这方面固执异常，是断然不肯随便与一个素不相识的女子相伴一生的。

　　但他不能直接跟太后说，而是故作忧愁的样子：“哎，是啊，老师临终的时候还提到，当年他刚及冠的时候没有为他定下亲事，很是遗憾呢。”

　　太后露出一个微妙地笑容，看起来对叶蓁的回答十分满意。这也让她接下来的话有了发挥的余地。

　　“确实，他年纪不小了，看京中，像他这个岁数的男子，成婚早的都已经有好几个孩子了。你五皇姐与他年纪相仿，今年已经有一儿一女了。”

　　叶蓁嘿嘿一笑，替秦栖岫开脱：“这也没什么，远山忙于政务，不计较儿女情长是朝廷一大幸事。”

　　太后横了他一眼，说：“那也不能一辈子不让人家结婚生子吧。”

　　叶蓁陪着笑，连连称是。

　　太后见叶蓁的态度还算恭敬端正，便又说：“他可有心仪的姑娘？不必非要京中的高门贵女，就是东济县清白人家的姑娘也好啊。”

　　叶蓁仰着头想了想，说：“没有。从未听他提过。”

　　太后眼中划过一丝算计。她紧接着自嘲一笑：“哎呀，人年纪大了，在这深宫中又无事可干，就容易找些事做。哀家当年还不喜先太后动不动就要给人说亲牵线，如今自己到了这个年纪，原来也是这样。”

　　叶蓁心里明镜似的，就是不顺着太后的话说：“哪里的话，母后还年轻着呢。母后这是嫌儿臣不常来陪您吗？是儿臣疏忽了，日后一定常来母后身边陪母后说说话下下棋。”

　　太后脸色一变，但很快又恢复了原状，甚至还慈祥地看了叶蓁一眼。

　　她不着痕迹地拒绝了叶蓁：“不必了。陛下公务繁忙，还得学习，已经分身乏术了。哀家怎么敢这么不识时务，还让陛下分心来陪呢。”

　　“母后说哪里的话，这是为人儿子的本分。”叶蓁当然不愿意天天看到太后这张脸，他也知道，太后不会让他天天来，自己也烦，于是就大着胆子舔着脸非要太后同意。

　　太后虽然面上十分不舍，但说出的话却让人无法拒绝：“陛下能将朝政治理好，哀家就十分心满意足了，当好皇帝，在哀家这里就是一个称职的好儿子了。”

　　叶蓁见好就收，在太后低头的瞬间，露出一个得逞的微笑。

　　“哀家年纪大了，越发爱回忆往事了。经常想起当年在家中未出阁时的样子。”

　　她突然露出回忆向往的神色，倒是让叶蓁措手不及。叶蓁捏了捏手背，斟酌着说：“母后如今风姿不减当年。年轻的时候，应当也是倾国倾城的美人。”

　　没人不愿意听见别人夸自己的美貌，太后也不能免俗。在听到叶蓁的话之后，她终于露出一个发自内心的笑容。

　　“只是风华不再了。哀家便想见见家中小辈的女孩子们。”

　　“母后想见，召她们进宫就是了。”叶蓁有点摸不着头脑，作为太后，她若是想，可以随时召家中的女眷入宫的，不知为何非要在叶蓁面前提起，仿佛叶蓁不愿意，她就不能召见一样。

　　“哀家想着，那些女孩子们也大多到了适婚的年纪了，若是召她们进宫，陪我一个老太太聊闲话，只怕她们也不愿意，不如办个宴会吧，再挑几位未婚的世家子弟一并入席。若是赶巧了，能有看对眼的，再由你亲自赐婚，你看可好？”

　　未婚的世家弟子……提到这个，叶蓁脑中出现的第一个便是秦栖岫。原来是想将自家的人塞到摄政王府内。

　　但太后没有点明非要秦栖岫，话也说的松快，只是说，让他们见见，看得上便结亲，看不上便拉倒。这其实不算坏事，叶蓁没有拒绝的理由。

　　于是他只好点头，盛赞太后英明，而后派云然去内廷筹办这件事。

　　作为太后心中的“大龄剩男”，又是一人之下万人之上的摄政王，秦栖岫无疑是必须要参加的。他自幼便是京中的风云人物，想嫁给他的女子没有一千也有八百，他当然也是这次最让人期待的世家子弟。

　　秦栖岫本想拒绝，但他也怕叶蓁难做，于是只好硬着头应承下来。

　　几日弹指一挥便过了。当日的席上，秦栖岫果然不负众望地被许多小姐塞了手帕。

　　往往还未来得及反应过来，给人家塞回去，姑娘们就害羞的跑远了。

　　他捧着一堆手绢，孤立无援。叶蓁在自己的位子上啃着西瓜笑着看他手足无措，并没有一点想要帮他的意思。

　　宴席进入到尾声，秦栖岫并未对一位小姐多看一眼。太后有些着急，一个劲地向坐在角落中的一个小女孩使眼色。叶蓁察觉到了，眯眼看去。

　　云然安排座位的时候，他看过一眼，有些印象。他记得这个女孩是太后二叔家唯一一位孙女。太后二叔家有不少孩子，嫡出的、庶出的，却只有这一个女孩，虽然是庶出，但大约是想着以后用她来联姻，故而对她还不错。不过在这种筵席上，她也只能坐在最后的角落中。

　　叶蓁不知道她们事先是不是约定好了什么，太后一直孜孜不倦向那边递眼神，而这位小姐却一脸挣扎，想忽略又不敢的样子。

　　想想也是，她作为一个庶女，当太后的姑奶奶说什么就是什么，她哪敢有自己的打算。

　　叶蓁一直关注着她。舞姬们献完一曲，谢恩后退下，在等第二场舞姬上场之前，那位小姐面上闪过一抹类似于破釜沉舟的鉴定，突然起身。

　　“陛下，臣女有一事相求。”

　　她清脆的声音在大殿中回荡，将所有人的视线都聚集在了她身上。她站起身来后，大殿的烛火这才将她的面容照亮，平心而论，她确实很美，殿上坐着的不乏国色天香的美人，但她丝毫没有逊色。

　　叶蓁挥挥手，让舞姬先退下，而后问她：“你有何事要求朕？”她先是深深看了太后一眼，像是下定了决心一般，走到叶蓁面前，跪下行礼：

　　“臣女想求陛下赐婚。”

　　殿内一片哗然。叶蓁也愣了一下，他心中已经有了预感，但并没有想到这个少女居然这么勇敢，在大殿之上，公然要陛下给她赐婚。赐婚的对象八九不离十就是秦栖岫了。叶蓁瞥一眼秦栖岫，对方事不关己高高挂起的样子，只盯着自己面前的菜，连一个眼神都没有看过来。他说：“哦？梁小姐想要嫁的公子，如今可在殿中？”

　　梁小姐没有回头，仿佛一回头，她建设了半日的心理便会垮塌。她说：“正在殿中。”

　　叶蓁期待的看着她，等着她的下文。

　　梁小姐：“正是摄政王。”

　　满座又是一阵哗然。殿中前来赴宴的小姐们或多或少都是冲着秦栖岫来的，即便不能与秦栖岫有些什么，看看这张京中闻名的漂亮面孔也是不虚此行。

　　但即便对秦栖岫芳心暗许，也没有一个敢公然在殿上求陛下赐婚。梁小姐此举，不可谓不凶险。若是秦栖岫拉不下脸，同意了这门亲事，或者叶蓁多事，同意赐婚，那自然是皆大欢喜，可若是秦栖岫咬紧牙关不肯松口，梁小姐的名声便一落千丈了。往后许亲，将格外艰难。

　　在场的女眷皆是紧张起来。她们怕梁小姐事成，又怕她当众丢脸。

　　一旦开了口子，接下来的话就好说多了。梁小姐背挺得直直的，说话不卑不亢：“陛下容禀，小女曾有幸随哥哥见过摄政王几面，心中便暗暗发誓非他不嫁。臣女自知与摄政王身份天差地别，以庶女身份肖像摄政王实在令人发笑，臣女只愿常伴殿下身边，不求能有什么名分地位，今日这样大好的机会，臣女鼓起勇气向陛下请旨，还望陛下成全。”

　　说罢，她重重的磕了一个响头。殿内一时之间安静了下去。所有人都在等着叶蓁和秦栖岫的回应。

　　叶蓁与秦栖岫相视一眼，沉吟半晌后缓缓开口：“梁小姐勇气可嘉，摄政王，你怎么说？”

　　听到叶蓁点到自己的名字，秦栖岫慢慢起身，站到梁小姐身边，给叶蓁和她分别行了个礼。

　　他淡然地说：“臣自幼便立誓，不会与不喜欢的女子成婚。梁小姐，在下并不记得曾经见过你，你我算是素昧平生。在下谢过小姐垂青，只是这亲事，实在不妥。祝小姐早日觅得良缘，不必非要在在下这棵树上吊死。”

　　梁小姐面如死灰，但还不想死心。她看向太后的眼中充满着无助和害怕。太后的面色看起来也不太好，只是碍于众人都在场，不好发作。她威胁地与梁小姐对了一下视线，后者忍不住瑟缩了一下。

　　梁小姐拽拽秦栖岫的袍角，不依不饶：“臣女不求能得到殿下的爱怜，只想陪在殿下身边……求殿下给臣女一个机会……”

　　她虽然是个庶女，但在府中也是娇惯着长大的，从来没有像这样求过什么人。为了太后一个眼神，她跪在地上，将自己一个女孩子的自尊践碎。

　　叶蓁说：“梁小姐，这京中的好儿郎有这么多，何必非要摄政王一个呢。你想，他二十多岁了还未娶妻，说不定是自己的问题呢。”

　　他眨巴着眼开了个玩笑，但梁小姐却笑不出来。

　　太后见梁小姐也没了话说，为了让计划顺利实施，她只好亲自出马，说：“陛下，梁小姐只是个痴心人，她都将话说到这份上了，你不如就同意了吧。庶女之身确实当不得正妃，那便当侧妃就是了。”

　　她看着叶蓁，皮笑肉不笑。这明明是要给秦栖岫赐婚，可太后甚至没有问一句摄政王的意见，甚至话里都完全没有提到他。

　　叶蓁皱了皱眉，有些为难。梁小姐已经垂着头啜泣起来。她知道，即便陛下同意了，摄政王也只会更加厌弃她。就算是嫁进了摄政王府，她日后的日子也不会好过。

　　见场面一时没法收场，秦栖岫朝太后行了个礼，说：“还请太后娘娘收回成命。臣现在还在孝期，不便婚配。而且老太妃身体不好，也无法操持亲事。”

　　秦繁去世尚不足一年，秦栖岫非但不能娶正妻，就连纳个通房丫头都不行。

　　太后一时也沉默下来，片刻后她又张了张嘴，想说什么，叶蓁装作没看见，抢在她面前开了口：“摄政王若是娶亲，还得等上两年多呢。梁小姐今年也不小了，若是再耽搁，只怕年纪大了日后更不好嫁人了。”

　　这话是摆明了不想给秦栖岫和梁小姐赐婚了。太后眸色一暗。从今日的事上，便能看出秦栖岫跟秦繁一样，并不会任由他们拿捏。今日不能成事，日后想要拉拢或者怎么样秦栖岫，都不太可能了。

　　叶蓁眼珠转了转，他走下高位，站在梁小姐面前，亲自将她扶起来，说：“若是梁小姐执意要嫁给摄政王，不如这样，先让摄政王守完孝，若是三年之后，梁小姐还对摄政王念念不忘的话，朕一定将你指婚给摄政王，只是不是正妃，而是侧妃。在此期间，梁小姐若是改变了主意，想与他人成婚的话，朕亲自赐婚，三年后，也是如此，小姐不想嫁给摄政王了，朕便亲自为小姐选一位如意郎君，可好？”

　　这已经算是叶蓁的退步了。三年，时间还长，发生什么事都不稀奇。

　　梁小姐隐秘地看了看太后，太后虽然没有办法，也只能闭着眼轻轻点了下头。梁小姐咬了下嘴唇，点了点头：“多谢陛下。”

　　这场目的明确的宴席终于落下了帷幕。梁小姐为了一个虚无缥缈的未来，搭上了自己全部的颜面。三年后秦栖岫娶她也就罢了，若是这其中有任何的差池，她就会沦为全京城的笑柄。

　　叶蓁借故将秦栖岫带到了御书房，他挠了挠头，有些苦恼：“这要怎么办，不知为何，太后这次十分坚决，寸步不让。”

　　秦栖岫的面色也有些凝重。他半垂着头，一排鸦睫轻轻颤动几下。

　　“三年不过是缓兵之计，三年之后，若是梁小姐仍不松口，你我又当如何？”

　　叶蓁摸了摸下巴：“梁小姐闹了这么一场，肯定不会善罢甘休。她一定不会松口的，就算是不为梁家，只为了她自己的话。”

　　思量半晌，两人皆寻不到解决的办法，只好先将此事搁下。

　　叶蓁前半个身子趴在桌上，抬眼看站在他面前的秦栖岫，不禁笑了笑。

　　“你笑什么？”秦栖岫刚被逼婚一场，心情说不上多好。他皱眉看看叶蓁，只觉得他莫名其妙。

　　“平心而论，你这张脸长得真好，只比朕差了一点点。怪不得有那么多世家小姐非你不嫁呢。”

　　秦栖岫听他夸别人的时候还要带一嘴自己，勾起唇角笑了笑。

　　“说来奇怪，陛下生得这般英俊，怎么那些小姐不对你有意思？”

　　他歪着头盯着叶蓁。叶元洲的长相就极好，淑妃更是宫中数一数二的美人，他二人的孩子，自然丑不到哪里去。

　　“我才十五岁。”叶蓁撇撇嘴，十分不屑，“你已经二十多岁了，正是适婚的年纪，她们不找你找谁。”

　　叶蓁从未考虑过成婚什么的。毕竟他的婚事，能让自己如愿的几率很小，基本上都是与各方势力的联姻。他稍微想想日后后宫之中鸡飞狗跳的生活就头疼，更不用说还要想方设法平衡宫中的各方势力。

　　“你我这个位置上，婚事能随自己心意的可能性基本上没有。”叶蓁叹了口气，看看跟自己同病相怜的秦栖岫，自嘲地笑了笑。

　　秦栖岫点点头：“那位梁小姐，只怕也不是自愿的。她看向我的眼神中只有求助，没有感情。”

　　“我都看到她给太后使眼色了。只怕日后她在府中的日子也不好过。”叶蓁将头转过去，看向窗外。夜色浓重，空气中带着淡淡的水汽味道，闷热闷热的，大概是要下雨了。

　　“说来也很可悲，梁家好好养着她，只是想拿她当物品一样送出去，跟别人联姻。”秦栖岫整了整袖口。虽然他觉得梁小姐很可怜，但是她也不会牺牲自己的未来，去救她。

　　就算她进了摄政王府，也只是从一个火坑跳进了另一个火坑而已。

　　“我还从未问过，你喜欢什么样的女子呢。总不能一辈子不成婚？”叶蓁忽然想起了什么，他扭过脸，直直的看着秦栖岫。

　　能让光风霁月的摄政王动心的人，会是什么样的呢。想到这个，叶蓁就隐隐有些激动。

　　秦栖岫用眼神将叶蓁扫视了一遍，忽然笑了笑：“长相无所谓，身量也无所谓，活泼些的，能蹦能跳的最好。”

　　叶蓁陷入了沉思之中。各家的小姐们都以娴静温柔为目标，即便是家中混世魔王一般的存在，在外也会稍微收敛一些。秦栖岫这个标准，在京中只怕很难找到。

　　“眼看要落雨了，我得回去了，不然母亲要担心了。你早些休息，明日早朝。”秦栖岫借着窗户看了看天色，空气中的湿气已经越发浓重了，今夜只怕有一场大雨。

　　叶蓁点点头，目送他到门口，忽然想起什么，急忙将云然叫进来：“快去取把伞给摄政王带上，他没带伞，路上淋了雨就不好了。”

　　云然应了一声后急忙跑了出去。叶蓁看看乱糟糟的桌面，也无心收拾，心中一直在想秦栖岫所说的标准。想了半天，想不出所以然来，索性抛在脑后，哼着不知名的曲调蹦蹦跳跳往外走。

　　刚跳出御书房门口，他恍然惊觉，停下了脚步，愣在原地。

　　他刚刚的动作，是不是跟秦栖岫所说的标准对上了……

　　他顿时一阵尴尬，僵在原地，一步都走不了了。他愣愣地发呆，直到雨滴打在脸上身上，才让他猛然回过神来。云然正送伞回来，远远便看见自家陛下站在雨中发呆，吓了一大跳，忙快跑几步到叶蓁身边打起伞来。

　　“哎呀我的主子，怎么又站在雨里发呆，淋病了怎么办，快走快走，您得回寝宫休息了。”

　　叶蓁嗯了两声，什么都没说，跟着云然往寝宫走。他在心中暗道：“只是巧合，只是巧合……”