《明堂》叶安歌

9、第九章

　　延嘉九年的除夕前夜，摄政王离世。

　　他甚至没有再跟叶蓁他们过一个年。也许是将心中一直积压的事都交代清楚了，他即便心中仍有遗憾，也能闭上眼睛放心走了。叶蓁和秦栖岫始终伺候在他身边，他的离开，没有一点痛苦，甚至临终的时候，还是笑着的。

　　葬礼隆重而肃穆，甚至可以比肩当年的淑妃葬礼。陛下对摄政王一脉的重视程度，看在所有人的眼里。

　　但这并不是叶蓁有意为之。先帝驾崩的时候他才五岁，病榻前也没有侍候多久，他现在长大了，秦繁对他的意义又不仅仅是老师或是摄政王。于情于理，他都会以对待父亲的方式，对待秦繁。

　　摄政王妃仿佛一夜之间老了许多岁。她穿着素白的丧服，更衬得一张脸毫无血色。眼睛因为哭了太久，已经涨红了，肿着，见者无不落泪。

　　她心力交瘁，却还要强撑着为秦繁主持丧礼，秦栖岫和叶蓁想劝她歇歇，她沉默地拒绝了。

　　“母亲，这里有我跟陛下，您放心，一定不会出岔子的。更何况还有礼部的人盯着，您不信我们俩，总要相信礼部的吧。”

　　这样的话重复了太多次，摄政王妃忍无可忍：“你们去歇着吧，让我送王爷最后一程。这也是他生前的心愿。”

　　秦繁与叶蓁没了办法，只好任由王妃操办。

　　果不其然，秦繁的丧礼一结束，王妃便病倒了。好在王妃向来在府中养尊处优，从来没操心过什么，身子骨硬朗，没有什么大事。不然，叶蓁就真的要崩溃了。

　　叶蓁一下朝就往摄政王府跑，在王妃身边嘘寒问暖。两位太傅知道陛下与秦繁的关系非同一般，感情深厚，也从未阻拦过，只是默认暂停了一段时间的上课。

　　王妃见到叶蓁，也只是客气疏离地笑笑，像普通的夫人那样，虽然尊敬，但并不想亲近。

　　叶蓁委屈不已，他问：“王妃娘娘，可是我哪里做错了，让您对我不喜了？”

　　彼时的王妃已经能站起来下地走动了。她披着冬衣，用无比复杂的眼神看着叶蓁：“陛下，您一直是我心中的好孩子。但是，远山继任摄政王后，您还是不要再来了。”

　　扶着王妃的秦栖岫也十分震惊，他与叶蓁异口同声：“为何？”

　　王妃笑容惨淡，她说：“王爷年轻的时候，身体很好的。可是后来，处理朝政大事，太忙了，身体也每况愈下。陛下，他若不是为了你，不是为了这个朝廷，怎么会这样？还有远山，你想做什么母妃不拦着你，但是要永远记得，你的身体是自己的，可说句大逆不道的，这个国家不是你的。总有人会为你担心。”

　　叶蓁举起的手垂了下去，王妃虽然语气平静，但每个字都像是指责。他无法否认，事实就是如此。

　　他看了看同样沉默的秦栖岫，张了张口，只说了一句：“好的，娘娘先好好休养。”

　　秦栖岫将叶蓁送到门口，说：“你别往心里去，母妃只是哀伤过度，她没有怨你的意思。”

　　叶蓁看向摄政王府的牌匾，上面还挂着丧事用的白幡。

　　“没事，我知道，你好好在家陪她吧，不用急着上朝。”

　　秦栖岫点点头，眼中满是说不出的哀伤。

　　摄政王的丧礼堪比国丧，过了半年之后，秦栖岫安排完了东济县的事务，叶蓁又让吏部另选了县令上任，待处理完所有的琐事之后，新任的摄政王即位。

　　起初，没了秦繁在旁指导，叶蓁和秦栖岫像摸着石头过河，糊里糊涂的，好在秦繁留下的人十分靠谱，这才没让朝政出现什么大的损失。

　　不得不说，秦繁是位好老师。他教叶蓁的时候，就一件事能延伸出好几条策略，举一反三对叶蓁来说并不算难事。

　　秦栖岫能在短短两年内将东济县治理的井井有条，对朝政自然也有自己的心得。虽然就像秦繁所说，摄政王与县令虽有不同，但殊途同归，秦栖岫只要是上手之后，习惯一段时间，便足以应付了。

　　秦栖岫和叶蓁都是秦繁一手教出来的，行事作风与秦繁相差无几，对于朝中的其他大人而言，秦繁在不在，差别都不大。

　　叶蓁下了朝后还是会跟着太傅们上课，但秦栖岫即便回到了京中，也不再去陪着叶蓁一起上课了。无他，摄政王每日都太忙了。叶蓁若是上课，那他上课期间，秦栖岫就要粗粗的筛一遍今日呈上来的奏折。这是以前的秦繁每天要做的工作。

　　秦繁在的时候，这项工作无人有异议，他的资历与地位不容任何人质疑，但换成摄政王变成了秦栖岫之后，许多人便有了不同的看法。

　　“今日王大人说，我不应该再像父亲那样，在你之前先看一遍奏折了。”御书房内，叶蓁正坐在龙椅上奋笔疾书，秦栖岫坐在他的右手边，百无聊赖地捏着笔转。

　　“为什么？”叶蓁依旧在纸上写着什么，头都没抬。自从秦繁逝世以后，各种反对的声音像是雨后春笋一般冒了出来。从前没有那么多，应当是秦繁用一己之力，将它们尽数压下来了。

　　“不知，王大人的意思是，你已经能独当一面了，不需要我画蛇添足。”秦栖岫低着头忍不住笑了一下。其实王大人的话，要比他转述出来的更为过分，但他不欲让叶蓁听到，平添烦恼罢了。

　　叶蓁终于停下笔，略一思索，说：“此话不止王大人说过，刘大人、马大人都曾对我说过。”

　　他看了看秦栖岫，突然抿着嘴笑了一下，又说：“你猜他们说什么？”

　　“说你我年纪相仿，完全没有帮你看奏折的必要？”

　　秦栖岫瞥他一眼，也笑。同样的话，他们都听了许多。摄政王的地位太高，有些人坐不住了。

　　叶蓁执笔沾了沾墨，很是无所谓：“让他们说去吧，我就不照做，他们有什么办法。”

　　“他们明显是在针对摄政王府，我已然成为他们的眼中钉肉中刺了，以后这样的事只会多不会少。”

　　“那你想好如何应对了吗？”叶蓁放下笔，好整以暇地看着他。

　　秦栖岫摊了摊手：“没有。”

　　说罢，二人相视一笑。

　　明枪易躲暗箭难防，就算秦栖岫想出了办法，躲过这次的事，却不能每次都想办法躲过去。

　　“你写什么呢？”他眼神垂落到桌上，瞥见了叶蓁正在写的东西。离得有些远，他看的不是很清楚，只能看见一团团的墨迹，看不出是什么内容。

　　叶蓁“哦”了一声，将纸放在秦栖岫面前让他看：“这是老师之前嘱咐我的，要每日都写的文章。”

　　秦栖岫颇为意外，他说：“我记得你从前写文章没有这么快的，总是要思考很久，如今看你奋笔疾书的样子，真有些意想不到。”

　　叶蓁得意的晃了晃身子，说：“识别三日，当刮目相看。”

　　说完，他情绪又低落了下去。他想到了秦繁。秦繁刚开始教他写文章的时候，他写不好，总是胡诌一张不知所云的墨团交上去，后来秦繁就让他抄文章。把历代的文人的书都快抄了一遍。再后来，叶蓁便知道文章要怎么写了。他曾搞不懂秦繁这样做的理由，明明他跟秦繁都很忙，为什么还要拿出那么多时间来，让他抄文章写文章呢。秦繁说：“宫宴上或者早朝上，你总免不了要说些长篇大论，总不能次次都有所准备，将要说的话提早写好，然后再背过吧。多写些文章，让你的思绪清明些，若是有需要，便不会慌神。”

　　叶蓁一开始并没有察觉到这一点，后来他写文章越来越熟练，说什么话的时候，也随之连贯了。这个习惯，他也便保留了下来。

　　秦栖岫草草扫了一眼叶蓁写的文章，觉得没什么大问题，便说：“时候不早了，我得回府了。母妃还得有人照顾。”

　　叶蓁嗯了一声，嘱咐他慢些，路上注意安全。他犹犹豫豫的，开了几次口，都没有说什么。秦栖岫何其敏感，自然能察觉到叶蓁有话要说。他停下动作，说：“你有什么话直接说吧。”

　　叶蓁吞咽了一下，说：“王……太妃还是那副样子吗？”

　　秦繁已经过世，他的夫人也自然不能再称作王妃了。叶蓁总是忘记这件事，足足有半年，才将这个习惯改正。

　　秦栖岫点了点头，她垂下眼帘，叶蓁看不清他的神色。他说：“还是老样子，不让人侍奉，将府上所有的侍从都打发走了，只留下了几个忠心耿耿的老仆。她身边只有当年的随嫁丫鬟，如今年纪大了，也是个老嬷嬷了，虽然待母妃还是从始至终的上心，但记性已经不如当年好了。而且母妃身体虽说已经没什么大碍了，但也伤了根基，身边离不得人。”

　　叶蓁思量片刻，试探着开口：“真的不用我派些人去王府上帮着照顾照顾吗？”

　　秦栖岫赶紧摆手，劝叶蓁趁早打消这个念头：“自从父亲去世之后，母妃就十分不喜宫中来人。有时候传旨的公公到府上，她只是将礼数做足，但从不肯给人一个好脸。”

　　叶蓁垂下头，目光恰好落在桌上的纸页上，他说：“我知道，宫中欠了她太多了。她这样也是应该的。”

　　秦栖岫安慰他：“但母妃还记挂着你，昨日还跟我说，怕你盛夏贪凉，吃了凉东西坏了肚子怎么办。她并没有迁怒于你。”

　　叶蓁笑了一下：“王妃还记得我这个毛病呢。”

　　每年盛夏，宫中虽然都有种种的消暑措施，但不知为何，就是要比民间热很多。叶蓁自小就很怕热，年年最热的时候，都要去摄政王府避暑。无他，秦繁酷爱各种树木，尤其是能长得十分高大的，遮天蔽日，将盛夏的阳光都隔绝在叶片之外。摄政王府种了密密麻麻的参天大树，叶蓁每次酷暑去了都不想再回宫了。

　　太后原本不赞成叶蓁去摄政王府的，但是叶蓁自有妙计。有次，叶蓁的寝殿中，冰块化尽了，叶蓁不告诉宫人加冰，而是生生忍着，忍到中暑之后才让人加冰。中暑了他也不跟太后说，而是在去给太后请安的时候，晕倒在太后的寝殿之中。太医把不出叶蓁是什么时候中的暑，只能将责任推到皇宫中实在太过闷热上。

　　叶蓁便仗着自己小，所有人都觉得他天真可笑，提议将宫中种满像摄政王府那样的参天大树。太后是绝对不允许那些参天大树将巍峨的宫城遮盖住的。没办法，叶蓁只好被送到摄政王府上避暑。

　　王妃知道叶蓁怕热，便经常吩咐厨房做了冰凉解暑的东西送到叶蓁住的小院子里。叶蓁那时候年纪小，根本就没有自制力，王妃给他送他就吃，后来吃太多了闹肚子，王妃知道了之后懊恼不已，开始控制每日往叶蓁的院子里送凉东西的次数和量。

　　这件事并没有让太后他们知道，只有摄政王一家三口以及每天给叶蓁送止泻药的云然知道。

　　后来，每年夏天，叶蓁在摄政王府的时候，吃的东西摄政王妃比云然都讲究上心。

　　“是啊，若是什么时候得了空，便去府上陪我母妃说说话吧。”秦栖岫已经走到门口了，一只脚迈了出去，然后回身，看向叶蓁的眼神颇为复杂：“记得不要穿龙袍。”

　　叶蓁笑着点点头。

　　秦繁的去世，让王妃用了很久的时间才能勉强接受。叶蓁并不怨恨摄政王妃，如果换做是他，也会逃避宫中的一切。

　　就像是知道了淑妃死讯的他，如今试图躲避开关于先帝的一切。他有时候在想，秦繁告诉他这一切干什么呢，他改变不了已经发生了的一切，不能让淑妃和叶元洲都死而复生。

　　父亲杀死了自己的母亲，而后自杀，这放在谁的身上都受不了，更不用说一直蒙在鼓里的叶蓁了。宫人躲在角落嚼舌根的时候，提到前朝的事，一定会说，先帝有多疼爱前朝的淑妃，叶蓁从前不知道真相的时候，还认为先帝是个用情颇深的好皇帝，但知道了这所有的隐情之后，叶蓁只觉得这话无比的虚伪和恶心。

　　他让所有人都以为自己深爱着淑妃，可背地里，却亲手送淑妃走上了黄泉路。宫人说，淑妃如何贤良淑德，虽然是沈氏的女儿，周身却没有半点的骄纵放肆，在当时的皇后、现在的太后面前，也是谦逊有礼。可叶蓁却无从得知，淑妃这样，究竟是不是发自内心。

　　她知道她的夫君不仅不爱她，还从从始至终都在利用她、甚至要了她的命吗？

　　叶蓁只能确定一点，淑妃并不是自愿赴死。

　　在叶蓁有限的记忆中，淑妃是十分爱他的，叶蓁是她的挂碍，她怎么可能甘心将自己的幼子抛下呢。

　　桌上刚写好的文章被他攥起揉烂，染了自己一手的墨迹，他却恍然未决。

　　他将头转向一旁的窗子，外面树影婆娑，日光被切成一块一块，在墙上留下斑斑点点的痕迹。明明是盛夏，可他却无端地觉得寒冷，这座恢弘的宫殿群中，发生了太多见不得人的事。他突然就理解了，叶元洲为什么要自杀，要脱离这一切。

　　“陛下，太后娘娘请您过去一趟。”云然已经在门口站着等了许久。自从秦栖岫走后，叶蓁便在御书房中发呆，不是看着手上的墨痕，就是看向窗外，神色也越来越不对劲。他赶忙上前提醒，唤叶蓁回神。

　　叶蓁回过神来，答应了一声，站起身就要往外走，云然忙将他拽住：“陛下，一手的墨迹呢，不急，奴才打水来给您洗洗。”

　　叶蓁好像才发现手上的脏污一样。他攥了攥手，像是沾了满手的鲜血一样，想将这一切都遮起来：“好。”

　　等云然打来水，他急切地将手放进水中，任由水流冲刷掉手上的墨迹，而后清澈的水被染上脏污。

　　“太后可有说唤朕何事？”收拾停当后，叶蓁走失已久的神智终于缓了过来。他边走便问，云然在身后极为艰难的跟着他。

　　“陛下慢点走，奴才跟不上了——太后身边的嬷嬷没说什么，看神色，也不是很急，应当不是什么大事。”叶蓁的身量比同龄人要高一点，步子迈的也大，云然每天跟在他屁股后面，都要小跑才能跟上。

　　叶蓁取笑了云然一声，他说：“怎么了，云然公公？你才多大，就已经走不动路了？”

　　云然擦擦额头的汗，说：“陛下可别取笑我了，奴才这身子骨不比陛下年轻，陛下多担待些。”

　　叶蓁背过手去，将步伐慢下来：“既然太后不急，我们也不急。绕路去御花园看看，给太后带支荷花？”

　　云然怎么敢违背圣意，尤其是想到太后身边的嬷嬷们那副盛气凌人的样子，他心中竟十分同意叶蓁的行为。既然不急，那多等会又如何。

　　叶蓁带着云然，溜达到御花园，悠闲地赏了会景，看荷花看的正好，多多娇艳，攀折下来可惜，便作罢了。

　　“给母后请安，儿臣适才在御书房写文章，一时文思泉涌，不忍心放下笔，生怕这一点灵感即刻消散，便来得晚了些，母后不要怪罪儿臣。”

　　叶蓁给太后请安，睁着眼睛说瞎话，将自己适才逛御花园这一节瞒了下来。皇上如此用功，做母亲的自然不能责骂怪罪，太后等了许久，也不好意思说什么。

　　“无妨，这是好事。今日请陛下拨冗来哀家寝宫一趟，是为一事。”