《微读百草堂笔记》钟表时针为十二

2、遇见

　　温止尘和他师兄走散好多天了，因为互相不清楚对方在哪个方向，即便是师兄的那只隼再有灵性，也找不见温止尘在哪儿。更何况他们本是要去江南寻他们师叔去的，结果现在他周边黄沙弥漫，怎么看都不像是江南那块风水。
　　身上的财物都是由钱程管着的，温止尘摸遍全身，搜刮出了五个铜板，为了喝水又花去了三个，只剩两枚铜板。这两枚铜板放在资源匮乏的大漠，顶多买个又黑又硬的馒头，硬得能把人牙齿磕蹦出来一块儿。
　　唯一幸运的，是他身上有不少草药，放在别的什么地方也能卖个好的价钱，可大漠的人又太穷了。他只身一人，也不好腆着脸皮去边疆驻军军营那边卖药。
　　他试过去包子铺那边用止血膏药换包子，结果那老板娘是个泼妇，指着他鼻子骂，还拿苕帚出来打人。
　　“气死我了，还浪费一瓶！”被推出铺子后，那瓶药膏温止尘没有拿稳，结果就是摔到石头上被磕碎了。“喔唷，拿个别的瓶子装吧……”
　　他急忙把碎瓶子拾起来，用手去抠里面还干净的，刚把空的药瓶拿出来，他看看自己手上抹的那把药膏，又看看药瓶。“啧，这样污染了……”
　　温止尘迷了三天的路，确实没这么迷茫过。“二两银，这可是二两银。”
　　不是不清楚这么嘟哝有些丢脸，目前这种他身无分文的状况来看，二两银的药膏是多珍贵啊。但这种被他的手碰过的药膏已经脏了，可能粘了手上的汗液还有别的什么，他自己用无所谓，万不能给别人用。
　　不能给别人用，只能证明卖不出去，他才觉得难受。温止尘认命，把手指上那点药膏拨进药瓶里，嘴里还在念叨。
　　“小伙子，你那药多少钱？”
　　温止尘突然听见一老者的声音，抬头望过去，只见到一个破衣烂衫，面色黝黑的老人。
　　“老先生，这药已经卖不得了。”
　　“你只管说多少钱便是了。”
　　闻言，温止尘有些为难，“我可以给您一瓶新的。”
　　“不，不用。就那瓶，多少钱？”老人有些不耐烦的意思，一手拿着十个铜板，强硬地塞进温止尘手里，作势要去拿那瓶脏了的药膏。
　　“老人家，这是外敷的药膏，用这脏的可能会让伤口烂开的，我给您一瓶新的，我不要钱。”见状温止尘急忙把药瓶揣回怀中，从腰包掏了一瓶新的止血药，递给面前的老人。
　　那人也是固执，但推搡两下还是把药拿了，铜钱又多给了几个。十五个铜板足够他多对付两天，可温止尘不知道此时是该庆幸还是忐忑。那老人身上看着没有外伤，和他抢药瓶的时候手劲忒大，要不是温止尘本身力气也不小，直接要被这老头捏疼了。
　　“您要这药膏做什么，家里人受伤了吗？”
　　“我家没钱请大夫。”
　　温止尘听了有些无奈，“医者仁心，我可以不要钱。您让我借宿一宿便是。”
　　老人盯着他脸看了半天，齿缝间又挤出一句不友善的话，“你看着不像个郎中。玉面娃娃，倒像个公子哥儿。”
　　“脸是父母给的，您总不能因为我长得不像郎中，就全盘否定啊。”温止尘摸摸脸，上面其实已经有些油了，他这几天出了汗，还顶着风沙走了几天的路。“不然，不相信我您买那药膏做什么？”
　　老人别过脸去，“小娃娃，油嘴滑舌。”
　　他往东边走过去，那是一条小道，却没再喝止温止尘跟上。他也就认为这老人是个口是心非的，自顾自跟上，果然老头也没去撵他。
　　他们拐了几个巷子，到了一处非常狭小的茅草房。金水镇中心还有几间瓦片房，这边偏远的，只有茅草屋了。
　　一眼望去甚至不知道哪是茅厕。
　　“您一家人住这儿吗？”
　　“本来镇中还有一间瓦房的，抵债，卖了。”
　　“抵债？”
　　“老婆病了，要钱治病，还有粮食，都要钱。但我老婆没救回来，粮食也没剩多少了……现在还……”老人声音有些干瘪，伸出瘦得脱相的手去推那扇摇摇晃晃的木门。
　　房里一股干草混着血腥的味道。里里外外就两张床，一张灶台，其中一张床上躺着一个青年，说是青年，实际也不过十八九岁的年纪，应该是还未及冠。
　　青年赤裸着上身，左侧腹部绑着条脏兮兮的绷带，上面染着暗红的血迹，似乎已经很久没有换新的了，可能解开绷带后里面还有化脓。
　　他躺在床上，看起来奄奄一息，房里进了陌生人也浑然不知，静闭双眼。“我儿子，他昏迷了好些天了……”
　　老人将木门关上，转而推开家里唯一的窗，想必是为了通风，但这扇窗向南，阳光照不进，风也被隔壁的房子给挡住了，效果不大。
　　“他是怎么受的伤？”让这么脏的布条裹着伤口只会让它恶化，温止尘从腰包里掏出剪子把布条剪开，一股腥臭味瞬时从狰狞的伤口中溢出。纵使他见过再多比这严重的伤口，也不禁被熏得有些睁不开眼。
　　没有流血了，但脓液还糊在伤口周边，而且没结痂。
　　“你想怎么治他？”
　　“这位小兄弟的伤口化脓了，得拿清水冲干净……”
　　“哈!清水，哪来的清水？去衙门口喊冤，和那些混账东西要水吗？”老人突然声调拔高，阴阳怪气地讽刺，其实嗓门并不算太大，但温止尘从老人的愤懑中读出了几分撕心裂肺。
　　一口水要两个铜板，那一桶足够清洗的干净水至少是三十个铜板。
　　温止尘伸手去给青年把脉，脉相虚弱，但至少算平稳。他松了口气，耽误不到半个时辰的时间问题不大。
　　他用自带的干净的绷带，把脓液擦掉一些。
　　“这十五枚铜板能买到的水大差不差，我去买。”温止尘颠颠手心里十几枚铜板，估量一下用湿毛巾沾水也能清洗伤者伤口。
　　“那是我给你的报酬。”
　　“我知道。”
　　老头欲言又止，干脆挥挥手让他去，“我先说好，没多的钱了。”
　　温止尘就借着记忆往外走，拐到一处开阔地，这边比别的地界繁华一点，至少有几家商家，卖点粮食和水。
　　“大娘，这附近有卖水的地方吗？不要点心铺的那种，我想接多一点。”
　　他在路边拉着一个本地妇女问，之前他在附近问了一圈，只有卖粮食和米酒的，但没有卖清水的地方。那位大娘上下打量他，“外地人？”
　　“……是。”
　　“县衙门口有接水的地方，你去碰碰运气吧。”
　　温止尘越发感到奇怪，这边能接水的地方在县衙，但之前那老人的态度明显是很厌恶衙门的，衙门不给贫民接水……他想到之前在点心铺要的一杯水，一小口，三钱铜板，那老板说已经亏本。要是那老板说的实话，那么衙门的水也是要钱的，而且价钱不低。
　　这县城的环境这样恶劣，照理说应该有朝廷的赈灾救济，至少说不至于水要这个价钱，粮食就更可怕了，一斤粮食，那种杂粮，比京城都贵，更何况大部分百姓没有固定收入。温止尘不敢往下想了。
　　他不是喜欢以最坏的角度去看待任何人的，但这么艰苦的环境，狗看了都摇头的地方，衙门发水竟然还要收钱。温止尘一边问路一边想着，鸡皮疙瘩起了一身。
　　等到了县衙，这周遭又是一番新景象，至少说这县衙是非常宽敞的，衙门后的堂室虽然看不清，也能感受到确实所占空间不小。
　　衙门周边围着一圈身着玄色衣装的武侯，不过与其说他们是当地的武侯，更像是巡捕。温止尘也在金水镇呆了小半天时间了，本地的武侯快到衣不蔽体的程度了，通常赤着上身，而且晒得黝黑，人也瘦削。但眼前这些暂且不说衣着，肤色明显是白皙很多的。
　　“别的地方来的，大理寺吗？”
　　温止尘嘟哝着，上前问道，“这位大哥，你们这是……”
　　“大理寺查案，暂时封闭衙门，你是来报案的？”
　　“来接水，问一下位置。”
　　“你来衙门接水？”这巡捕有些不解，“我也不知道，你去找本地人问吧。”
　　“我就是问了才来这接水的，你总得说说哪里有水井吧。”
　　“不知道。”
　　巡捕爱答不理的态度让温止尘有些恼火，又不好发作，他只好在外围又转了一圈，还是没看到哪儿有打水的地儿。
　　他又找了个本地的武侯，那人说今日的水已经发完了，现在哪儿也打不到水。
　　温止尘本是个温和的性格，事到如今也有些暴躁，他还有个病人等着他，现在放弃像什么样子。
　　“这个点了，点心铺也没水，你别去了。”像是能预料到这青年想去干什么，那武侯劝阻道，“你若是想去别家要点水，人也只会坐地起价，你忍忍吧。”
　　温止尘没去理会那人絮絮叨叨，他见衙门口那些大理寺的巡捕出那么多汗，也不像是口渴的模样，他们肯定是有水来源的。
　　他又回到衙门，“你们有水吗？”
　　巡捕见到又是这个人，敷衍道，“有。”
　　“衙门给你们的？我要接水。”
　　“这位公子，不要妨碍公务。”
　　“所有人都跟我说接水要来衙门，眼下我只是来接水，没想妨碍你们。”
　　“你这就是在妨碍公务！”巡捕失去耐心，温止尘看他的手都摸到刀柄上了。
　　“我是来打水的，没想妨碍你们，哪条法规规定我不能打水了？”
　　这边的争吵声也越推越大，周边的居民或者捕快都凑过来，捕快想来拿他，居民纯粹地凑热闹，不过等这些人听清温止尘想干嘛的时候，居民又开始声讨衙门了。
　　“粮食！陈爱才你这条老狗，你知道我家饿没了几口人吗？”
　　“凭什么水要储在你们这儿？”
　　随着一开始还算单薄的声讨，群众的声音越来越大，直到那些捕快拦也拦不住，混作一团。
　　这噪音大的在堂里也应该听得清了，温止尘想着，不用等多久至少得有一个县官出来。果然，外面也就闹了不到半柱香的时辰，衙门里走出两个。一个年纪轻轻，另一个则是含胸驼背的老人。
　　隔得太远，温止尘看不清这两位长得是一副什么样子，但照衣服来看，青年应该是大理寺来办案的官，那个老人就是刚刚居民喊的陈爱才。
　　那大理寺的官找了个巡捕问话，巡捕似乎发了通牢骚，接着指了指温止尘。那官瞥了他一眼，跟那个巡捕说了些什么，接着他就从衙门里领了一桶水过来。
　　“拿了水就快走。”他把水桶往温止尘手里一送，“以后别在衙门口发疯。”
　　“你！”温止尘实在恼火，又骂不出什么话来，心里想的是忍忍吧忍忍吧，手上几乎要把水桶扔出去了。
　　你还有别的事要做，温止尘。他在心里自我安慰道，赶快走赶快走，等下那小兄弟的伤口又化脓了。身为大夫，救死扶伤的念头促使他把水桶拎回去，这才是最重要的。
　　他看了看衙门那边，大理寺年轻的官员安慰群众，讲得冠冕堂皇，无非是高高在上且假仁假义之言语，他有些不屑，但也没说什么，快步走开了。