《菖花酿酒，天气尚清和》有园

12、余鹿

　　余鹿县。
　　城门口查得很严，生脸外地口音的人进城都要被守卫反复盘问，领队更是以镖局信誉保证整个队伍人员三天内都会离开。离城门五里地，搭了个临时救济棚，每位灾民可免费领一碗杂粮粥、一个馍，旁边差役敲着锣一遍又一遍劝返，余鹿人满粮少，请乡亲们去吉康、顺城。
　　余鹿街道很干净，铺面整齐，青砖瓦房，屋基明显高于地面，至少三层台阶，普通人家也建了小二层，一丈高左右墙壁间横着十几根圆木，铺上木板，可储物也可临时住人。排水沟又宽又深，看得出经常清理，没有淤泥落叶堆积。清和街上转了一圈，没有见到灾民行乞，人满在哪呢？
　　两天后傍晚，游学的书生风尘仆仆赶回到落脚的客栈，敲开林爷房门，告诉他想要中途留下的决定。
　　“余鹿百姓赖屋舍高层幸存，但洪峰过境，庄稼俱毁，全县连同灾民都忙着疏干积水，抢种一茬，何某愿尽绵薄之力。”
　　林爷陪着感伤赞叹一番，最后还是说，“余鹿县小，容不下许多人的。别看这里清一色砖瓦房，穷也是真穷，但有余财想搬出公舍，自建房屋的，只能建青砖高房，年年泄洪，被水淹怕了啊。官仓不开，粮食一囤囤的，确实特别多；官仓一开，甚至全县都吃不了几顿，这里人都是靠着家里陈粮，勒着裤腰带过活，巴望着秋收。年轻人心意可嘉！但已经约定明日全部出城，实在不好失信于人。”
　　书生无奈，打算出城时再求守卫容情。守卫感谢盛情，坚定拒绝了书生。
　　林爷三天里四处奔走，确定建南洪水未退，屋舍道路被淹没超出预计，一早就通知众人将会改道。众人惊讶于百年未遇的洪灾，并无意见。“向来余鹿多水，建南多旱，今年竟也这般大水，稀奇！稀奇！”
　　路边，许多人在修整田埂，还有趁着水土浸泡过开荒的，放掉积水，有些水田里已经抛洒了捂着发芽的稻籽，有些旱地种下黄豆，不过几日，青意寥寥。
　　“那两个水塘好大啊！有十亩了吧”两个水塘间隔颇远，一片波光粼粼。
　　“不止呢！静湖有四十亩了，这里以前荒得很，余鹿人一直砍树、挖红土烧砖、建房建城墙建路基，后来县里下令不许侵占周边良田，就往下继续挖，挖了有四五丈深，积水太多出了事，官家就另开一处取土。如今双塘也这么多水，短期怕是没办法挖土了。”
　　“也幸好这里低洼，水都流到这边，余鹿城里就没什么水了。蓄着水，天旱也不怕！”
　　“唉，建南就没这么好运了……”巴掌大地方能蓄纳多少洪水，余鹿改了地势。
　　“建南地势太平啦！水没地方流啊，溧河一年到头河水没盖住过河床，河里草都长得比人高，不少开出来种菜种稻的，谁能想到会水满决堤！听说是上游沥川的水冲到溧河，溧河三天不到就淹了建南，海一样的，只进不出，全泡在那儿，再几百个静湖都没用，静湖多大，建南多大！”
　　“可不是！年年大旱，建南人想水都想疯了，几个乡镇一直合计要挖通沥川溧河，借点水，没想到沥川洪水直接冲过来了……”
　　“唉！洪灾里幸运跑出来的才几个？多少村镇整个被冲走、没了……”
　　“建南的水要排到哪里？上游还没停呐，本来说是要堵住沥川缺口，但建南淹都淹了，干脆就当成泄洪地了，免得再淹没其他地方。”
　　“真是天意不可测！”
　　……
　　众人在余鹿补给不足，都加快赶路，希望早点到达下一个城池金连。只是土路泡水，还没有晒硬，人来车往的搅成糊，大家不敢坐马车，小心翼翼、七扭八拐、踮着脚跳来跳去，鞋底和车轮上都挂满厚厚的泥团，走两步，木棍剃一次，很多人干脆脱掉鞋袜，赤脚走路。
　　女人们不便赤足，折起裙角，柱着树枝，互相拉一把，跟在车队后，小心不让自己掉队，清和戳着棍子不紧不慢地走在最后。
　　中间有位妇人走得稍快两脚打滑，扑通地一声坐在泥地里，试着起身两三次，被同行的人拉着胳膊才爬起来，裤子上泥巴用草擦了几遍，黄色泥水一会儿就被晒干，硬梆梆的，拇指食指一捻，直接搓掉一层细土。
　　这条泥土路感觉没有尽头，中午大家就站着吃了点干粮，好不容易挨到傍晚，找了一片草地安顿。众人大声喊累，腰酸腿疼，纷纷说这是最辛苦的一天，镖师们互相看看不说话，没说明天后天很可能还是这样的路况。
　　晚饭做好，大家也不嫌汤热，直接吹着气，小口小口喝着菜干猪骨汤，咸香有味，觉得自己又活过来了。
　　林爷走过来，和气地和几位大娘聊了一刻钟，转而赞清和，“姑娘身手不错！”
　　几位大娘也说，“年轻人身手利落，老胳膊老腿真比不了。”
　　清和倒是觉得几位大娘动作矫捷，鞋面都没怎么粘泥。
　　林爷意不在此，直接问，“我们队伍里正少个女镖师，尚姑娘意下如何？多一个人多一份力，往后几天怕不轻松。”也不追问清和来源，黄娘子那番话大家都没当真，孤女子出门毫无惧色，已是令人侧目。清和不肯应承，只道有事会搭把手。
　　林爷便拜托清和多照顾这几位妇孺，洪灾之地，怕不太平，诸位还是要打起精神应对。
　　第二天夜里，众人疲睡，果然有二十几个人悄悄靠近，被守夜人发现后，直接挥着刀剑气势汹汹冲过来，镖师不惧，全部拿着武器上前迎战。清和将妇孺聚在一边不乱走。大家握着粗一点树枝，紧张地看着战局，又担心，“他们有刀剑，咱们都是木头，怎么办？”“镖师们挡着，冲不过来的！”“这都是些什么人啊？怎么这么凶悍？不要命似的！”
　　旁边其他行客挥着棍子猜测，“逃犯吧？应该建南大狱逃出来的……”
　　货物和行客都在中间，有两个男人冲破防御圈跑过来喊打喊杀，清和觑着时机上前飞快抽打在两人手腕上，两把刀直接落地，被跟来的行客抢过来，两个人捂着手腕大叫手断了，又见失了兵器，掉头就跑，这边也不追。连续过来四五个人，都被击中手腕解了兵器，几番折戟，对方渐打渐退，败逃而去。
　　林爷让未受伤的镖师守夜，其余人互相上药休息。行客们将刀剑交给林爷，朝廷兵器管制，亡命之徒不知道哪里夺来的，他们普通人万万不敢沾手。林爷谢过众人，安抚众人对方今夜应该不会再犯，可早些休息，养精蓄税，明日还要赶路。
　　想到这泥巴路，众人苦着脸各自安歇，再没精力乱想。林爷倒没说假话，那几个人被一招断了手筋，其他人焉敢再来，能接手筋的神医天下难找，右手废了可就整个人废了，有刀也拿不起来。
　　林爷，姓林名沛，今年二十八，十六岁走镖，十二年来，鲜少失手。今夜因为两次分心想看清楚清和如何出手，肩上不小心被对手趁机砍了一刀，幸而他当时立即顺势卸力，伤口不算深。
　　坐在车架上，林沛一边解开衣服上药，一边回想清和刚刚的动作，手里比划着，药瓶直接被当做树枝砸出去了。四面看看，没人注意到，镇定地在草丛里扒拉出药瓶，将瓶底的药粉继续撒肩上，止血消炎。
　　两天后，路面变得干燥平整，所有人都大舒一口气。
　　林沛认为尚清和妇人之仁，对强盗都心慈手软，嗤之以鼻，只是可惜了一招解掉对手兵刃的功夫。初看像是鞭术，只是树枝更有韧劲，仔细琢磨后，又仿佛是剑术，真要是剑，对方手腕就齐根被削断了，不取性命，取一只手腕是什么爱好？
　　事后林沛打算给清和配一把剑，被她拒绝了，她自有素剑。清和长年经受剑域的克制思想，还做不到直接取人性命，但她更怕出剑后再也收不了手，回到大梁的短短数月，她发现了自己相对于普通人力量的强大，没有修为的普通人的身体真的很脆弱，经不起她一剑。加上人与修士曾达成的约定，她更无法动手。
　　越靠近建南的方向，小树林都被薅秃了，镖师转了两圈也没抓到可以加餐的活物。
　　四个月里遇到了三伙劫径的，有惊无险，大家平平安安到了冠州开平城，互相告辞。
　　清和于半个月前已在渝北提前离开。林沛信守承诺，在当地找了家熟识的镖队带清和去梧城。
　　清和临别前，折了根细竹枝，反手轻轻击在林沛手腕，林沛一时没反应过来，只觉手腕一凉又一麻，还未闪避，清和再次击中，这次力道略重些。第三次，反而缓缓地点在腕上。
　　清和将竹枝递给林沛，林沛试了几次，发现他思维有差，这招不仅快准狠，竹枝击腕时带着一股剑气，剑气先至为凉，竹枝后至方为麻，至于击中哪里可以调整，击中手腕解掉兵刃，大约是觉得方便。原以为几十年练剑不辍，可谓剑术出众，但对比清和的竹枝，还是差了许多，他尚不能练出这股剑气。
　　林沛道谢，清和挥手离开。
　　渝北过去梧城要十天，清和觉得十天还久，就避而不想家乡人事。一转眼，已经在镇上了，陌生的街道和人群，与之前停留的城镇没有任何区别。镖师带着清和找了家客栈过夜。
　　早上，清和听到窗外叫卖声，从一个个早点摊子前走过，摊贩热情招呼着，糯米饭团、青菜粑、油条、麻球、包子、馒头、白粥……没有看到小时候吃过那种“鞋底板”，面粉做的，很有嚼劲，烤得一面焦黄，特别香，哪怕从城里带回家变得凉了硬了，也甜滋滋的好吃。