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1、大梦初醒 ...
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大雍安元三年秋，一件喜事传遍了街头巷尾。
先帝临危托孤任命的摄政王，要与当今陛下的同胞姐姐当朝长公主定亲了。
两人青梅竹马相遇相知的往事经说书人的嘴在茶楼瓦肆间广为流传。
与街上的喜气洋洋不同，城西深处一座别院里却隐隐蔓延着风雨欲来的气氛。
别院里，假山后面，几个小丫鬟抱着扫帚凑在一起说悄悄话。
“听说了吗？陛下为咱们王爷跟长公主赐婚了！”一个头上绑了粉红头绳的小丫鬟伸头左右看了看，迫不及待地跟其他人分享自己新得来的消息。
“这还用你说，现在谁不知道这事啊，要我说，咱们王爷就是神仙妃子也娶得，别说是长公主......”另一个尖下巴吊梢眼的丫鬟翻了个白眼，颇有几分不屑地说道。
“乱说什么！长公主也是你我能议论的？让苏嬷嬷知道不打烂你的嘴！”她俩对面一个身量稍长的丫鬟急急忙忙打断她的话。
被打断话的丫鬟有些瑟缩，又强撑着面子辩道：“你不说我不说，又有谁会知道！我又没说错......”
假山的另一边，冯枝枝扶着丫鬟的手静静地站着，艳若桃李的脸上没什么血色，眉头微微皱起，为她凭添了几分愁绪。
风卷起地上尚未清扫的落叶，平白有几分凄清的感觉。
红蕊面上有些紧张，她既想上前把那群说闲话的丫鬟们骂一顿，又想赶紧扶冯枝枝回屋子里。
冯枝枝安抚地摸了摸红蕊的胳膊，轻声说道：“我没事，听她们把话说完，这也不是什么多大不了的事。”
“......等长公主进门，咱们院这位可没好日子过喽，一个小官家的庶女，无名无分的跟着咱们王爷，公主一根手指头就能把她碾死......”
”谁说不是呢，话又说回来了，她也就那张脸强点，也不知使了什么狐媚术，竟然勾的王爷身边没有其他女人，真不像话。”
红蕊听了这话再也忍不了，冲上去给了说这话的丫鬟一巴掌，“就凭你也敢说我们家姑娘的闲话，看我不打烂你的嘴！”
冯枝枝从后面走出来，她穿了件折枝花纹素色褙子，百迭裙上绣着卷草，锦缎的暗纹映出阴沉的天光，照进面前几个人的眼中。
几个小丫鬟急忙跪在地下求饶，红蕊挽着袖子，脖子都红了，站在一旁气冲冲地瞪着她们。
冯枝枝看着眼前这群人，目光有些游离，半晌没有吭声，思绪不知道飘到哪里去了。直到一个小丫鬟因太过害怕身子抖动地厉害，不小心压到地上的枯枝，发出了咯吱一声，方把她拉了回来。
她如梦初醒，颇有几分索然地摆了摆手：“都下去吧。”
几个小丫头千恩万谢，连扫帚也顾不得拿就急急忙忙地跑走了。
红蕊脖子上的红尚未消退，看着她想说些什么，又知道说什么也没用，一甩袖子长叹一声走过来继续扶着冯枝枝。
两人慢慢地往回走，红蕊还是没忍住，嘟囔道：“姑娘总是心软。”
冯枝枝陷在自己的思绪里，没听见这句话。
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许是前一天在花园里吹多了风，第二天冯枝枝便病了。
这场病来势汹汹，还没等郎中到冯枝枝就烧得不省人事，身边伺候的人急急忙忙按风寒方子熬了药，红蕊接过来小心翼翼地喂冯枝枝。
可不知怎地，喂下去的药不一会儿便从冯枝枝嘴边溢了出来。
红蕊把药碗递给旁人，自己又去打了水沾湿了帕子，不停地擦拭着冯枝枝的额头及脖子，试图给冯枝枝降点温。
郎中到来后先看了看冯枝枝的面色，然后隔着帕子替她把脉，沉吟了一会儿，问道：“你家夫人可曾有旧疾？”
满屋子只有红蕊一人是跟着冯枝枝一起长大的，她小心回答道：“夫人小的时候曾犯过心疾，但十岁之后便没有再犯过。”
郎中点了点头，又把了会儿脉才道：“风寒入体本不该如此凶险，但从脉象上看，你家夫人有忧思过重的迹象，近日又心绪不宁，风邪趁虚而入引发了心疾，这才导致她迟迟不能醒来。”
“拿纸笔来，按我的方子一日三次让你家夫人喝下去，可保性命无虞。”他一边写一边又说：“心疾切勿大喜大悲，平日里一定要平心静气......”
郎中写完方子，一套针扎下去，冯枝枝有了转醒的迹象。
她挣扎着睁开沉重的眼皮，看到红蕊正泪眼汪汪地望着她，想开口说自己没事，让她不要担心，刚张了嘴便有一阵撕心裂肺的咳嗽喷口而出，咳得她双颊通红目带泪花。
红蕊心疼地上前替她顺气，好一阵才缓过来。
冯枝枝再没了说话的兴致，待红蕊他们都出去后，睁开眼睛，不知道在想些什么。
鎏金三足双耳鼎式香炉里，安神香静静地燃着，翠帱尚未撤下，一缕缥缈的烟雾透过帐子攀到枕头上，试图安抚床上人的思绪。
屋子里有三扇窗户，因冯枝枝病了，只开了离床最远的那扇。
窗外是秋日少有的艳阳天，阳光顺着窗棂上的线条漫射，在窗下的细砖上刻画出石榴和蝙蝠的光影。
隐隐约约能听到院子里的侍女们压低后的声音，似是在趁着大好的天气晒衣物和被子。
冯枝枝一个人躺在床上，阳光被关闭着的雕花窗扇挡去了大半，翠帱里一片阴凉。
她甚至觉得有几分冷。
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从冯枝枝病的那日算起，已经断断续续下了大半个月的雨。
是日，天终于放晴，冯枝枝带着红蕊去园子里晒晒太阳。
冯枝枝大病初愈，红蕊怕她着了凉气再度病倒，给她穿了件藕荷色海棠纹大袖衫，外加一条粉青披帛，给冯枝枝略带一丝苍白的脸增添了几分生气。
园子里有处小池塘，池塘里只剩些残荷尚未被清理，冯枝枝倚着栏杆看向水面，半晌，她问道：“王爷这几日还是日日进宫吗？”
红蕊面上闪过一丝紧张，她勉强道：“定是朝堂上有事绊住了王爷，不然他肯定会来看您的。”
冯枝枝如玉的面上露出一抹极轻极淡的笑，有几分自嘲的味道。
绊住了？有什么大事能绊住堂堂摄政王呢，不过是不想来罢了。
“红蕊，我有些乏了，咱们回去吧。”
厅前的海棠和玉兰花期早过，只剩下木芙蓉还在勉力坚持，也被近日的雨水打的凋零许多。
冯枝枝路过时看了片刻，眼皮微微垂着，看不出什么神色，她轻声道：“红蕊，你让人折一枝木芙蓉送到我房里。”
红蕊匆匆离去照做。
冯枝枝慢慢悠悠地走着，边走边看，似要把一草一木都装进眼睛里。
虽然下人们已经尽量挑拣品相好些的花枝了，但到底是经受了不少秋日的风雨，怎么看都有些零落。
稀疏的花枝斜插在素身羊脂白玉梅瓶中，摆在清漆浮雕花鸟山水的方桌上，与整间屋子极不相称。
冯枝枝看着却很满意。
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冯枝枝做梦了，梦到她被一顶小轿送到这个别院的那天。
许是用亲生女儿来攀附权贵着实有几分丢人，冯府的人是趁着夜色把冯枝枝抬过来的。
他们用冯枝枝的小娘来威胁冯枝枝，让她老老实实的，不要做些无谓地抵抗。
冯枝枝坐在轿子里，虽眼眶通红，面上却无泪痕，心随着轿子的摇晃而一颠一颠的，不知道前路在哪里。
‘咯吱’一声，轿子停了，冯枝枝听到父亲用着谄媚的声音跟门房说明来意。
毫无意外，他被拒绝了。
连冯枝枝这个困在后院里的人都知道，这位新上任的摄政王不好女色，从来不会收下别人送给他的各种女子。也不知道父亲凭什么认为他送过来的人摄政王就会收下。
冯老爷继续跟门房拉扯，冯枝枝在轿子里无甚表情地等待着接下来可能发生的事，她们一行人会被别院的守卫赶走，她爹迁怒于她和她小娘，也许她会被送到家庙里，也许会被送给其他权贵......
不知怎的，外面突然静了下来，一只修长白皙骨节分明的手掀开了轿前的布帘，粗糙的布帘搭在他的手上，在暗淡的光线下，冯枝枝突然理解了蓬荜生辉的意思。
眼前的人朗目疏眉长身玉立，一身鹤纹雪色圆领大襟长衫穿在他身上显得逸态横生，不像个以武平乱的将军，倒像个清隽的读书人。
但没有哪个读书人能像他一样气势凌人，贵不可攀。
冯枝枝看着他冷漠又隐隐带着几分不耐烦的脸，明白父亲这一趟定然要无功而返，她苦中作乐地想，来这一趟能见见摄政王的长相也算不虚此行了。
摄政王不知为何一直盯着她看，面上的烦躁呼之欲出，冯枝枝不会自恋到以为摄政王是被她的脸吸引住了。
可摄政王竟然收下她了。
她不知所措，父亲狂喜，又觍着脸让人把一堆的金玉器物抬过来，美其名曰是给她的嫁妆。
摄政王只让人把她抬进去，没有搭理她父亲。门房见眼前这幕呆愣了一瞬，回过神来对冯府的人态度稍好了一些。
抬轿子的人走得快，冯枝枝只隐约听到一句。
“一个外室而已，我们府上还是养得起的......”
......
红蕊推门进来的咯吱声让冯枝枝从繁杂的梦中挣脱出来。
夕阳透过打开的窗子映到墙上，给屋子增添了些许温暖的氛围。
冯枝枝愣怔地摸了一下脸颊，发现竟有些泪痕，但心里却隐隐有些轻松。
她抬脸看向红蕊，红蕊面色焦急中带着几分高兴，难掩欣喜道：“姑娘快起来梳洗梳洗，王爷来看您了！现下正在书房里呢，刚传话说要跟您一起用饭！”
说罢从床前起身，转头吩咐门口候着的其他丫鬟把水端进来，又快步走到衣柜前替冯枝枝挑着衣服。
冯枝枝恍了一瞬，轻轻地叹了口气。
“这件月白色绣宝相花的袖衫好，既称姑娘的肤色，又素净不寡淡，王爷定然喜欢。”红蕊拿着衣服笑着跟冯枝枝说。
冯枝枝坐在梳妆台前，手里拿着一只素金钗，这是她阿娘被抬成妾侍当晚父亲赏下来的，也是阿娘手里唯一一件贵重点的物件。
她被送过来的前一晚，阿娘把钗子塞给了她。
她带着些许释然道：“王爷如今可顾不上我穿什么衣衫，你去把我柜子里那件浅赭流云襦裙拿出来，正好配这支金钗。”
