《穿越时空的社会工作少女》笔墨成书

5、童工

　　第二天一早，陆萍萍起床后，让玛丽通知了保镖大卫先生。享用了一顿有烤面包，奶油，新鲜浆果和牛奶的早餐。虽然陆萍萍还是没有适应西餐，但是不得不说新鲜的食物是现代社会比不了的，一切都很原汁原味。

　　今天要去见布朗夫人，还有可能会见到一些机构的人员。陆萍萍选了一条粉色连衣长裙，轻微收腰的款式，搭配白色的小巧帽和浅棕色小皮鞋，露出脚踝，带一点高跟。这种款式非常经典。收腰粉色长裙让她看上去纤细又稚嫩，高跟鞋又加了一丝妩媚。

　　陆萍萍看着镜子想到，美貌的人稍微打扮一下，杀伤力是成倍增长的。

　　整理好书桌上的表格，将其放进牛皮纸袋，拎起小包，陆萍萍下了楼。

　　客厅里大卫已经在等着了，看着陆萍萍下楼了，就从客厅出来准备随行，但是陆萍萍却给了他一个牛皮纸袋。上面写着：给 克里斯·布莱克。

　　“大卫先生，今天我要去找布朗夫人，同时又有重要的东西交给布莱克先生，为了节约时间，可否请你替我转交给布莱克先生。”

　　“当然，柯林斯小姐。”这个来自东欧的保镖遵守着一向的不多话的原则。显得沉默又可靠。

　　于是，出了门，陆萍萍与大卫分道扬镳。陆萍萍准备乘电车去布朗夫人工作的机构。

　　布朗夫人的办公室是一座小楼，周围有学校和教堂，她的办公室在二楼，一楼开着一家钟表商店，旁边还有卖冰淇淋，糖果，刨冰的手推车。围着一群孩子们。充满了生活气息。

　　布朗夫人服务的机构受雇于于天主教慈善救济会。当救济会发现雇佣像布朗夫人这样有经验的专职人员，比单纯的施舍，取得的效果更好，更能帮助穷人，于是，大量的有社会工作经验或慈善工作经验的专职人员被雇佣。

　　救济会会提供给他们一定的资源，物资和资金都有，让他们用于帮助穷人。当然，资金里一部分钱用于支付布朗夫人的薪水，薪水标准并不高，但是在大量男性壮劳力纷纷失业的情况下，布朗夫人仍有一份能支付账单的体面工作，已经不容易了。
　　救济会会对受雇人员工作的过程进行督察，对工作效果进行评估。评估连续三次过低，将会解除雇佣关系。因此，各教区的服务人员十分尽责。而他们的努力工作，也为大萧条以来贫民区地狱般的生存环境带来一些温暖。

　　陆萍萍上到二楼，看到布朗夫人坐在办公桌后，处理着文书档案。

　　“布朗夫人，早上好。”陆萍萍轻拥布朗夫人，脸颊贴近，以示亲昵。

　　布朗夫人请助理为陆萍萍端了杯咖啡。

　　“夫人，之前我向你请求了帮助布莱克他们的工作，谢谢你对我的信任。但现在我不得不向您求助了。”

　　陆萍萍简单地将布莱克他们的职业意向，以及全部会基础读写的情况向布朗夫人做了简要的介绍。

　　布朗夫人沉吟片刻，对陆萍萍说道：“他们的读写能力让我意外。但是现在的就业形式非常严峻，将近有四分之一的青壮年找不到工作，我不知道是否有空位给这些半大的男孩们。”

　　“我会把这个情况报告给神父，看看神父能不能为他们谋求到一个职位。”

　　陆萍萍表示理解，向布朗夫人表达了谢意。无论成不成功，最起码布朗夫人真心实意为孩子们奔走过。

　　如果布朗夫人这边不成功，陆萍萍想着，那她只有去找奥斯顿了。

　　与此同时，大卫到了布鲁克林。安德烈·大卫受雇于奥斯顿·柯林斯，奥斯顿对大卫就一个要求，清除莉莉身边一切不安全因素。

　　在大卫看来，克里斯·布莱克这群小子就是不安全因素。他太懂得贫民窟长大的男孩是什么样的。冷漠，自私，必要的时候甚至足够狠毒，充满向上爬的欲望。

　　如果让大卫处理，他会给街区□□一些钱，要么把这群男孩弄死，要么把他们卖掉当奴工。人口生意在有需要的时候始终是一本万利的买卖。

　　但是莉莉小姐需要他们。即使大卫对莉莉小姐的事情不感兴趣，也明白这群男孩对莉莉是有用的。

　　那么他就不能坏了莉莉小姐的事情，毕竟以他对奥斯顿的了解，得罪了莉莉他绝对没啥好下场。他的东欧人身份必须得到柯林斯少爷的庇护。

　　但是他可以稍微教训他们。让他们感到威慑和尊卑。

　　在克里斯伸出手准备接住牛皮纸袋时，大卫缩回手。点了根烟。对克里斯说道：“要不要来一根？”

　　克里斯拒绝了。

　　大卫夹着烟，直来直往地说道：“柯林斯小姐帮助你们，源于她高尚的品德，你们这些淤泥里的人要认清自己的位置，并心怀感激，而不是产生不切实际的妄想。”他身高体壮，即使克里斯可能身高与他相仿，但是厚实的肌肉，轻蔑的态度，都彻底压倒这群男孩。使他们愤怒而又无奈。

　　克里斯从头到尾都很冷静。仿佛大卫主要针对的人不是他。克里斯在跟随莉莉的时候，见过大卫教训一些不长眼的东西。知道他身手几何。但是真要打，克里斯自忖未必会输。

　　况且他不是没见过世面的孩子，会被大卫高高在上的态度压服。这些都是手段，目的很明显是让他离莉莉小姐远一点。

　　未免太小看他了，莉莉小姐从来不是他的目标。

　　克里斯压下想动手的杰克。向大卫走近两步：“大卫先生的意思我已完全明白。”克里斯抽走大卫手中的牛皮纸袋。

　　“想必这个是莉莉小姐让你带给我的。我已收下，代我向莉莉小姐表达谢意。”

　　他对大卫毫不在意的态度影响了杰克他们，即使他应承着大卫的话，仍然能让其他人觉得大卫才是那个小丑。

　　克里斯微微抬起鸭舌帽以示敬意，随即转身离开。其他五人跟在克里斯身后。

　　大卫觉得他小看了克里斯，这个狼崽子冷静，坚定，能忍。心智非比寻常。

　　吃了几个烤土豆当午餐，克里斯打开牛皮纸袋，里面是几张用硬纸做的表格，一支钢笔，一瓶墨水。
　　表格做的很简洁明了，克里斯迅速意识到，如果按表格填好，就会对这个人能胜任什么职位有一个概念。

　　看到手工画出来的表格，和贴心准备好的钢笔、墨水，克里斯感觉怪怪的，说不清。

　　他自己先用钢笔把表格填好，然后陆续叫了杰克他们过来填表。

　　“看来富有家族的小姐也不是一无是处。”杰克叼着烟说道。

　　克里斯不喜欢有人，尤其是男人用那种轻浮的语气提起莉莉。

　　“她和布朗夫人一样，把帮助别人当做职业。听说还要去大学专门学习。”

　　“大学已经可以让小妞进去学习了吗？这个世界真是变化的太快。”杰克嗤了一下。

　　罗伊填完表格，叫马克过来填。并拿起自己的表格吹吹干。对杰克说：“早就有女士们可以进入高等学院学习了。杰克，你的观念太落伍了。”

　　罗伊一开始是最不爱学习的一个，被克里斯和杰克收拾了几次，认命开始学习词汇。当他可以连蒙带猜看懂报纸的时候，学习热情变得高涨起来，并热衷于给其他人传播他看过的小道消息。

　　杰克掐掉烟，对罗伊勾勾手指。

　　罗伊开始警惕地往后退。但是没什么作用，杰克在眨眼间靠近他，并把他的头箍在腋下，使劲儿揉搓他的头发。

　　克里斯时不时吸口烟，看着他们打闹。冷淡的不像个十五岁男孩。
　　最小的昆西完成了自己的表格，克里斯上前把表格，钢笔，墨水重新装回纸袋。拿起鸭舌帽，盖住他满头棕色头发。

　　“我下午把表格送去给柯林斯小姐。”

　　克里斯离开了破旧的厂房。

　　五人中，只有罗伊注意到了，克里斯穿上了唯一一件没有补丁的外套。

　　克里斯乘上去往富人区的电车，他曾经在三年前的时候，跟随布朗夫人来过柯林斯家，当时柯林斯先生拿出了一笔钱，捐给了教堂，教堂把其中一部分拨给了布朗夫人，而布朗夫人用这些钱的一部分给他们买了一身棉衣。这些棉衣让他们度过了三个冬天，免于被冻死的命运。毕竟在有棉衣之前，他已经埋葬了不少抱团取暖的小伙伴，他们没撑到有棉衣的时候。

　　那时候他十分懵懂，只凭着本能活着，但是他记下了去柯林斯家的路，也记得有一个比他高出一截的小女孩，穿着白色的裙子，红色的皮鞋，在他被怀疑是乞丐和小偷而被警察盘问时，替他解围，还给了他一个苹果。这个苹果后来被他拿回去切成好几份，跟小伙伴分着吃了。

　　又过了两年，他迅速拔高长壮，再相见时，他发现小女孩并没有认出他。

　　她帮助他只出于善良的本性，对待其他贫苦的人也是如此。然而包括他在内的这些人，却没有被她真实地放在心上。

　　看到可怜的孩子，她会给他们食物，但是并不会心痛。快要死亡的老人，她会替他们祷告，但是不会因为他们的逝去而难受或流泪。

　　冷漠又仁慈。

　　但是，现在却突然有了变化。现在的莉莉，有明确的目标，对其他人的情绪十分敏感，看到他因为工作而有许多伤痕的手，眼睛里流露出怜悯和不忍。为他们准备的表格，十分仔细，甚至周全地准备了钢笔和墨水。

　　他想再试探一次，看看这个莉莉是不是真的不一样了。

　　他这么做没有任何意义，但是他想这么做。那么他就会去完成它。

　　即使他现在有着文明的外衣，但是仍然保留了野兽的习惯。直觉高于思维。

　　夕阳中，陆萍萍身姿摇曳地慢慢走回来。今天她陪着布朗夫人见了几位曾经捐赠过钱物的富商，在布朗夫人的介绍下，陆萍萍表达了来意。然而，严峻的就业形势让几位精明的商人三缄其口，不愿应下给几个半大小子一份工作这个难题。有些绅士还能委婉地拒绝，并捐了一笔钱给布朗夫人的事务所，有的商人不仅直接拒绝陆萍萍的请求，还嘲讽地说：“这些事情应该交给男人来解决，再不济也是已婚的夫人。像柯林斯小姐这样的年轻小姐，没事应该练练厨艺，作作画，打扮打扮，等着嫁人就行了。难道还真想成为慈善家，改变社会么？”

　　布朗夫人和陆萍萍都非常生气，布朗夫人自持教养，根本说不出难听的话。陆萍萍深谙气死人不偿命，骂人不带脏字的精髓，对着有严重性别歧视的商人说道：“如果男人都像您这样，我宁愿去做慈善家。再见吧，先生。”愉悦地看着商人被她气的七窍生烟。

　　但是，出了门，陆萍萍就有点后悔。本来还想做做其他商人的工作。但是，她对其中一个这么不客气，只怕是要坏了名声。会增加其他商人的不信任感。

　　下了电车后，陆萍萍慢慢走回家。路上全是戴着绅士帽的男士，偶尔有穿着窈窕的淑女走过。在陆萍萍观察其他人时，殊不知她也成为别人眼中的风景。

　　本来这个时代，街上大部分都是男士，陆萍萍这样年轻美丽的女士走在街上，不停地有绅士们回头看，不少绅士举起帽子以示善意。陆萍萍报以微笑。

　　这幅画面牢牢印入克里斯的脑海。他沉默地等着陆萍萍走来。然后在离她家有一段距离的位置拦住了她。

　　“柯林斯小姐。”

　　陆萍萍转头一看，见到了克里斯。她的第一反应是克里斯来要工作了。随即又想到才过去两三天而已。

　　“布莱克先生。你是有事找我么？”
　　克里斯递给陆萍萍一只袋子。说道：“我们的简历，钢笔和墨水都在里面。”

　　陆萍萍接过袋子，拿出每个人的简历，认真看了起来。

　　碧绿色的眼睛专注地盯着几张牛皮纸，金发微微垂下来，耷在她的前额。她的耳侧别着一支深绿色宝石发夹，非常适合她，也很衬她的眼睛。

　　“她去布鲁克林的时候，特意穿的朴素了。”克里斯想到。

　　“填的很棒，布莱克先生。这超出了我的预期。我觉得带上这个，成功的可能性更大了。”陆萍萍微笑着说。

　　“柯林斯小姐，谢谢你的称赞，但是今天，我主要是来澄清一下您的保镖对我的误解。”

　　陆萍萍有点莫名，保镖？大卫先生？
　　“大卫先生说什么了吗？”

　　克里斯看着陆萍萍的眼睛，忧郁地说：“我从来没有对您的觊觎之心，我知道您和我在不同的世界。这点请您和您的保镖不用担心。我只是想得到一份工作。”

　　陆萍萍克制不住地想脸红。虽然这事不是她指使的。但是被人误会，真是太尴尬了。

　　“布莱克先生，请你相信我，这不是我的意思。这里面也许存在什么误会。我会好好问问大卫先生，然后给你一个解释。”

　　太尴尬了，大卫简直在给她拖后腿，并且是未经她同意的一些行为。

　　“那就这样，布莱克先生。我先告辞了。”说完，陆萍萍就迫不及待离开了。

　　看着陆萍萍仓促离开的背影，克里斯愉快地笑了起来。这位莉莉小姐确实和以前不一样了。

　　美丽的躯壳突然有了灵魂。