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177、艾家 ...
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老妇自称艾丽萍,是艾家的一位祖母,排行老三。
艾家的大部分族人暂时还在路上,但族中一些核心成员已经尽数到来。
他们已经从穆天那里得知,是朱亥在交付璇寂图的最后,拜托苦德照顾艾家的,此番到来自然为了邀请朱亥,以表达感激之情。
艾丽萍的身份在艾家可不一般,由她来亲自邀请,也足以表示艾家的诚意。
朱亥本来不想去,他对于这种靠着族中女子四处联姻,才得以维继的家族没什么好印象,但却架不住旁边的文昭伟各种怂恿。
文昭伟追求艾苏菲失败后,心中一直耿耿于怀,这种异族女子在蓝穆域实在太过少见了,正所谓物以稀为贵,银发美女在不知不觉间,已经成了文昭伟心里的一个梗,吃不下睡不香的,眼看都要成病了,这次正是大好机会,他当然不会错过。
穆渊明对此也没什么意见,他本来就交友甚广,结识艾家倒也不错。
朱亥没有办法,只好勉强答应下来。
在艾家的临时住所,朱亥满满的体验了一把异族人的风俗。
艾家对朱亥可谓用心至极,更是被奉在上座,艾丽萍全程作陪,期间还穿插着很多独有的节目。
这是艾族人的习俗,没有这种安排,等同于艾家人不欢迎你。
一曲琴声听得朱亥心都要化了,飘渺的蓬纱后,隐约可见的是一个女子的身影。
朱亥的眼前浮现出艾苏菲的笑脸,还是那么美,还是那么动人心魄。
回想着当初刹奇镇最后的点点滴滴,朱亥觉得即便是刀山火海,他也愿再一次站着艾苏菲的身前,替她承受一切。
曲声终了,蓬纱被掀起,可里面走出来的却不是艾苏菲,而是一个容貌不在她之下,却更为年轻的一个女子。
文昭伟眼珠子都快瞪冒泡了,怎么艾族女子一个比一个漂亮,这姑娘是谁啊?
随后的歌舞表演同样美轮美奂,女子在众人的簇拥下,姿条婀娜,脚步翩翩。
朱亥看得出,女子用的正是当初他所见过的那本《醉星宫》中提到的步法,艾苏菲告诉他这是舞步,甚至为他演示了几下。
同一级数的容貌,同一种步法,看在朱亥眼里却截然不同。
若是换做以前,朱亥绝不会有这种感觉,甚至会为眼前的女子而喝彩,而情不自禁,但现在却不同了。
穆永生的陨落给了他机会,压抑在心底的那份感情再次被不可抑制的释放出来。眼前的女子俨然变成了艾苏菲,变成了那个为了家族,而甘愿放弃一切的女子。
歌舞结束后,女子迈着款步走到朱亥近前,先是一礼后,声音如甘泉一般涌来。
“见过朱公子,艾苏娜有礼了。”
身旁的文昭伟已经窒息了,朱亥却并没什么感觉,只是站起身同样回了一礼。
“艾姑娘,你好。”
面对朱亥的从容,艾苏娜似乎有些不适应,但仍镇定道:“不知我可以坐下吗?”
朱亥这才注意到,自己身旁原本的艾丽萍已经不在了,而她的位置刚好空出来。
“这是什么意思?”朱亥有些摸不清头脑,点点头:“当然,艾姑娘请坐。”
艾苏娜再次一礼,带着一股香风,坐在朱亥身边。
随后,艾家仍旧安排了很多节目,朱亥却看得不是很用心,因为身旁的文昭伟,一直试图越过他,看向另一侧的艾苏娜。而艾苏娜,也一直若有若无的朝着他这边看过来。
这时,忽然有位艾家人,走到穆渊明和文昭伟的身边,在他们耳旁低语了几句。
二人的双眼几乎同时闪亮起来,随即歉意的辞别艾苏娜,径直离开了,至于朱亥,根本理都没理。
朱亥感觉有些无语,扭头看向艾苏娜,却发现她在偷笑。
“艾姑娘笑什么?”
“回公子,没什么。”
朱亥也知道就这么冷落一个大美女,实在不合适,于是主动敞开话题。
“艾姑娘,不知你和苏菲姐姐是什么关系?”
“回公子,那是家姐。”
朱亥点点头:“那你知道苏菲姐姐在哪吗?”
“回公子,她一直伴在七皇子身边。”
“怎么?你们来了,她也不曾出现?”
“回公子,家姐来过一次。”
朱亥满心失落,也失去了和艾苏娜再交谈的兴趣,这一句一个“回公子”的,她也不嫌累。
可艾苏娜却并没有打算就此放弃交谈,主动道:“不知公子现在是何等宫修品级?”
“一笔力源。”
“原来我们一样,公子今年多大?”
“十五岁。”
“哦,我十三岁。”
朱亥暗自点头,艾家宫修资源匮乏,十三岁已经是一个不错的资质了,要知道朱亥十三岁的时候,才刚刚有了宫修的资格而已。
“公子可有…家事?”
朱亥想了一下才知道对方是在问自己是不是娶妻了,随即也感觉到二人之间的话题越来越不对劲了。
“暂时还没有。”
艾苏娜的嘴角笑了笑,又道:“公子,我听闻您在帝都,已经置办了宅院,是这样吗?”
朱亥心头一跳,这艾家对他调查得够清楚的啊!
“是这样的。”
“有时间,公子可以带我去见识一下吗?”艾苏娜满脸期待。
朱亥看得莫名其妙,但也不好拒绝:“没问题。”
艾苏娜显得很兴奋:“太好了,不知公子何时方便?”
“呃,随时都可以。”
“那今晚好吗?”
朱亥有种神魂出窍的感觉,这是什么意思?是一种表白?还是一种暗示?
正在朱亥不知道该怎么回答的时候,艾丽萍终于回来了。
只见她眼神示意了一下,艾苏娜已经站起身,再次朝着朱亥躬身一礼,转身离开了。
艾丽萍坐回原本的位置,喝了口酒,这才开口。
“公子似乎不喜欢娜娜。”
朱亥有些尴尬,能够猜想到艾丽萍是故意躲出去的,而且一直在暗中观察他的反应。穆渊明和文昭伟被支走,也是有意安排,为的就是给他和艾苏娜创造单独在一起的条件。
“没有,娜娜很招人喜欢。”
“公子不必隐瞒,我看得出,公子不喜欢我们的做法。”
朱亥深吸一口气,既然艾丽萍选择开门见山,他也不好再做作了。
“艾祖母是想撮合我们吗?”
“是的,当然这还要看公子的意思。”
“不用看娜娜的意思吗?”朱亥故意问道。
“不必,她的态度已经很明确了。”
朱亥有些气恼,不由自主的想到了艾苏菲,或许正是族中长者的这种观念,才促使她们失去自我,甘愿为家族奉献一切吧。
“娜娜嫁给我,什么也得不到。”朱亥直言相告。
“她什么也不需要,一个房间即可。”
朱亥不明所以:“艾祖母的意思,晚辈听不明白。”
艾丽萍叹息一声:“公子是个直性人,我也不便拐弯抹角。自坠星域的艾家开始,就从来没有通过嫁女换取好处之说,都是族中女子自愿而为。”
说到这里,艾丽萍又饮了一口酒,似乎在稳定情绪。
“现在的艾家共有两千三百人左右,具有宫修资质者达三百八十三人,可真正宫修的,却只有十七人,公子知道这意味着什么吗?”
朱亥心头一跳,没有说话。
“苏菲和娜娜都是族中天之骄女,以她们的资质,放任到任何家族,都绝对是未来族长继承人的有力争夺者,可在艾家,她们却不能。”
“从小到大,姐妹俩都住在同一张床上,不是因为她们姐妹情深,而是因为族中无力给她们再添一张床,公子知道这又意味着什么吗?”
朱亥的心头再次一震,已经说不出话来。
艾丽萍又喝了一口酒:“公子乃布衣出身,娜娜嫁给你,正如你所说,她什么也得不到,艾家也得不到。但为了报答公子的这份恩情,艾家愿意让娜娜嫁给你,只为女儿能有一个安稳的归宿,那个归属里,有着独属于自己的房子,属于自己的一张床。”
朱亥已经无以复加,几次想要说话,却没说出来。
“公子,老身可以掏出自己的良心让你看看,那是红色的,如果你有机会见到苏菲,替我转告她,艾家不需要她来付出,让她寻找自己的幸福去吧。”
“艾祖母!”朱亥再也坐不住了,站起身,朝着艾丽萍躬身一拜:“小亥知错了。”
艾丽萍擦了擦眼角,扶起朱亥,拍了拍他的肩膀。
“娜娜还小,不懂事,先前若有得罪之处,还请公子见谅。”
朱亥摇摇头:“艾祖母,苏菲姐姐在哪?”
“我也不知道,但是穆天皇子到了,你跟我来吧。”
朱亥深吸一口气,随着艾丽萍离开了。
临走前,在大厅的一个角落里,朱亥看到了正在偷偷看他的艾苏娜。