《明月皎兮-贤妃传》李克用程敬思

62、番外：何二宝（上）

　　天光渐亮，京城西北角的西直门外，一辆辆骡车直排到了高粱河对岸。蹲在墙根儿打盹的何二宝一个激灵，醒了。活动活动筋骨，二宝顺着骡车小跑到头车前，自家爷爷牛何正富仍望着启明星，算着时辰，“爷，没睡？”
　　何老爷子取过水袋喝了口：“年纪大了，觉儿轻”。
　　孙儿是个孝顺的，忙给爷爷捏腿，望着高达数丈的城门：“爷，京城的门楼子咋都这么高？”他才九岁，自小长在京西的庄子里，今儿是头一次进城。
　　“看多了，也就不觉得高了”，何老爷子活了多大半辈子，人生的道道也悟出不少，旁人都往这城门里挤，他却往外走，如今越发觉得自己这主意是对的，“城里的规矩多，你就瞅着，不懂的也别开口，等得了空，爷再跟你说道说道”。
　　“知道了，听爷的，准没错”，二宝忙不迭点头。
　　正说着，前边一片骚动，城门开了。
　　何正富领着八辆骡车缓缓驶进西直门。那守城的兵丁见插着靖安侯府的角旗，自然是客气的，把总看见他还颇感意外，打趣道：“老何，可是有日子没见你了，怎么，舍不得进城了？”
　　趁着天色还暗，何正富用身子挡住旁人视线，打袖子里掏出个纸包：“老哥说笑了”，那把总看着年纪不过三十上下，“关外的好东西，尊夫人快生了罢，这东西留着顶大用。等家里添丁，再与老哥贺喜”。
　　把总捏了捏纸包，转而揣进自己袖笼里，又与何正富低语几句，就放骡车进了城，车里装了些什么，竟是查也不查的。
　　二宝只看着，记着爷爷的话，不懂的莫要随意开口。京城的繁华不是他一个庄家小子能想象的，这天光刚刚亮，街上已是热闹非凡。
　　骡车进了城，一路向南，期间，何正富让车把式用早饭，一碗加了肉沫的豆花饭竟要四文，二宝瞅着直咋舌，他平日的零用钱也不过三五个大钱。刘五叔一拨他的脑袋瓜子：“傻小子，想啥呐，赶紧喝”。
　　今儿随着何老爷子进城的一共十人，二宝和刘五叔是靖安侯府的家生子，其余八人则是田庄上的长工，一年到头见不到几顿荤腥，此刻，见了豆花饭与那香喷喷的芝麻烧饼，都咽了咽口水，却无一个人敢先动筷子，刘五叔招呼大伙：“不早了，赶紧吃，跟老叔进城，旁的不说，饭是管饱的”。
　　八个长工两张八仙桌，刘五叔与二宝一桌，这一顿下来竟吃了近一百个大钱，够称二十斤粗面的了。方才不知去了何处的何老爷子溜溜达达回来，痛痛快快结了账，长工们连呼何家是大善人。
　　吃饱了饭，八辆骡车向南拐进秋子胡同，里边就是靖安侯府角门，卯时正刻，侯府下人打开角门，为首的是三管家何梁，何老爷子的本家子侄，“二叔，身子骨还是那么硬朗”。
　　今儿拉的五辆是水车，专供府内主子们沏茶用的玉泉山泉水，余下三辆全是米面蔬菜与整治好的各类肉禽。京城老牌勋贵在城外皆有田庄，府内主子的吃穿都是自家的，若被人瞧见去街上采买，是要遭人笑话的。
　　卸车的事儿自有长工们，刘五叔打最末一辆车上担出两个筐往另一边去了，何管家带着叔叔与侄儿拐进把角一间屋子，本是给值夜的人备下的，有个瘸腿的老头端过来茶具，关上门出去，祖孙三人边喝着茶边唠嗑。
　　“够味儿，还是这花茶喝着痛快”，何正富狠狠饮了两口，“有小半年没进城了，府里的主子们可都好？”
　　“哎，二叔心里亮堂，这府内一天到晚鸡飞狗跳的。老太太身子骨倒是硬朗，就是打秋风的三五不时上门给人添堵；侯爷自袭了爵位，礼部的差事就荫封给了嫡出的四老爷，庶出的三老爷是争都不敢争的，如今不过打理些府内的庶务；五老爷虽然也是庶出，但学问好，上个月秋试刚中了举，就等来年大比，盼着蟾宫折桂呐”。
　　“老侯爷故去也五年了，上次来就听说要分家，这都半年了，怎的还没动静？”说到主子们，叔侄二人都压低音色，二宝机灵，喝了口茶就跑去门口看守。
　　何梁瞧着侄儿，想起自家那俩泼皮，不由得暗自叹气，一样的年纪，看二叔家是怎么教孩子的：“老太太怕是有这心思，三房、五房可不肯。四老爷身子骨弱是阖府都晓得的，也不知能挨到哪年哪月，老太太存着心思来贴补四房，三房、五房岂会坐等吃亏？偏巧事赶事，三太太娘家兄弟年初点了国子监祭酒，颇受朝廷器重；五太太家势虽弱了些，可架不住五老爷中了举人，若来年再考中进士，靠着侯府的气势定能谋个好差事。侄儿想着，老太太疼小儿子，四老爷也是嫡出，要分家就得全分出去了”。
　　捋了捋花白胡子，何正富便道：“三房、五房想借着侯府的名头来议亲，少说还要撑个十年八年的”，侯府少爷娶亲跟分家出去的娶媳妇，名声上铁定上是不同的，“大小姐十四了吧，还是一年有大半住到保国公府去？”
　　“可不是”，提到大小姐，何管家再压低三分声音，凑到何老头耳边，“大小姐如今还在国公府上，两家这亲家倒比仇家还像仇家。头些日子，会宁侯府办红事，国公夫人见着咱们侯夫人竟是理也不理的，直说来年等儿媳妇进门，就功德圆满了。侄儿瞅着，等大小姐嫁进国公府，两家怕是要老死不相往来的”。
　　“有些话出了我的口入了你的耳，旁人不要提”。
　　何梁面色凝重，点点头。侯府下人众多，论眼光，自家二叔堪称毒辣。
　　“当年出了那事，咱们侯府跟国公府早就撕破了脸，国公府的老太太是万般瞧不上咱们府老太太的。两家老太太年岁大了，不过是这三五年的事儿。国公爷虽是庶子，毕竟长在嫡母身边，说句不敬的，比咱们侯爷要有担当，贵妃虽然薨了，可三皇子是个争气的，国公府这家是轻易败不了的；倒是咱们侯府”，何老爷子蘸着茶水，在桌面上写下“脱籍”二字，“这事儿要趁早”，见何梁面露为难之色，“别舍不得侯府的名号，虚名而已”。
　　“可脱籍哪里容易？往上倒二十年，也没放出去几家。前儿三太太房里丢了东西，闹到上房，老太太发了怒，一下子卖出去八个，还说让人牙子再送来好的，这不，明儿内院就要买人了”。
　　“大小姐哪天回府？”
　　“可巧，也是明日”。
　　“世上哪有那么多巧合！”
　　“二叔的意思是……”
　　“大小姐是先夫人生的，看着孤苦伶仃，身后不过一个保国公府老太君撑腰，可这几年，你冷眼瞧着，大小姐在府里可吃过亏？”何老爷子指尖敲着桌面，“我一个在庄子上的老头都听说了，府里整日不得安宁，大小姐那院子可是最清净不过的，连根针都插不进去，这么一个主子就心甘情愿忍到出嫁，然后关起门来过自己的小日子？”
　　何梁眉头紧了再紧，“难不成大小姐要闹个鱼死网破？这，这，这不能吧”，乍一听，他觉得二叔这判断未免太过疯狂，可再琢磨琢磨，着实又有几分道理，“二叔，难道侯府真要败了？”
　　“明儿买人便是开端！”

　　待长工们卸完车，天光已是大亮。十月初的天气，对庄稼人而言，算不得冷，这府里的上上下下却都已穿上夹棉袄。何老头是侯府老人，府内主子也要给些体面，用过午饭方启程回庄子。
　　骡车依序出了西直门，二宝扭头瞅那高高的城墙，冷不防被爷爷扒拉脑袋，“舍不得城里的深宅大院？”
　　“哪有？”二宝缩了缩脖子，“爷，府里的人说话都可斯文了，老些话俺听不懂。”
　　“这人呐，不愁吃穿就要琢磨旁的，哪有咱庄稼人实在！”过了高粱河，离着田庄也不远了，“这瞅着斯文，没准一觉醒来，就人不是人、鬼不是鬼了”。

作者有话说

　　谢谢每位看官。