9、新任务 ...
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首都，远定通州。
车辆驶离主干道，拐入一片绿化率极高、建筑密度相对较低的科技园区。园区内道路整洁，楼宇多是充满现代感的玻璃幕墙结构，行人步履匆匆，多是穿着商务或技术制服的白领，空气中弥漫着一种高效而理性的氛围。
霍时与的专车在其中一栋看起来颇为气派、挂着“环宇前沿科技研发中心”铭牌的大楼前停下。大楼有三十三层，外观是银灰色与深蓝玻璃的结合，线条冷峻，门口有穿着制服的安保人员站岗，进出需刷卡或人脸识别，与任何一家注重保密的高科技公司别无二致。
“到了。”霍时与率先下车，对仰头打量大楼的杨安宁和好奇张望的江来说，“这里就是异常事件调查与管理处的总部。对外，我们是‘环宇前沿’的一个特殊研发部门，享有最高级别的安保和保密权限。”他语气平淡，显然对此习以为常。
江来忍不住低声惊叹：“好家伙……真是大隐隐于市。这谁能想到，处理妖魔鬼怪的国家单位，门口挂着科技公司的牌子？”她第一次来总部，看什么都新鲜。
杨安宁倒是没什么特别反应，只是点了点头：“倒是会挑地方。此地风水……嗯，用你们的话说，能量场还算中正平和，地下似乎有东西镇着？”她敏锐的感知已经捕捉到一些表层之下的东西。
霍时与略显惊讶地看了她一眼，笑了笑：“杨小姐好眼力。地下确实有布置，是早年几位前辈联手设下的‘定坤安灵’大阵的副阵眼之一，有助于稳定总部区域的能量环境，隔绝外部不必要的窥探和干扰。走吧，我们进去。”
通过严格但不显突兀的安检，三人步入宽敞明亮的大堂。大堂挑高近十米，光线通透，装饰以金属、玻璃和浅色石材为主，充满科技感。前台后方巨大的LED屏滚动播放着环宇前沿在人工智能、生物科技、新材料等领域的“成果展示”。来往的员工胸前都挂着工牌，低声交谈着“项目进度”、“算法优化”、“测试数据”之类的词汇，一切看起来都无比正常，甚至有些枯燥。
然而，就在这份井然有序的“正常”之中，一阵并不算大、但在此环境中显得格外突兀的争吵声，从前台侧面的休息区传了过来。
“胡闹！简直是胡闹！我说了多少遍了，那个级别的古老秘境，其自我防护机制和能量结构极不稳定，强行破解只会引发不可控的连锁反应！最稳妥的办法就是设置多重封印，暂时隔绝，从长计议！”这是一个略显苍老，但中气十足、带着浓浓学术争辩味道的男声。
“常老！您的‘从长计议’就是把它当古董供起来吗？您知道那东西有多危险吗？发现它的那个护林员现在还在医院，精神几乎崩溃！每多存在一天，就多一分意外泄露、波及无辜的风险！必须用最彻底的手段进行能量中和与结构性破坏，一劳永逸！”反驳的是一个清脆悦耳、却充满火气的年轻女声，语速极快，逻辑清晰。
“哎呀，你们两个，都冷静一点，有话好好说嘛……蒋小姐，常老也是出于对古代遗迹保护的考虑；常老，蒋小姐的担忧也确实不无道理……”这是一个试图和稀泥、略显无奈的中年男声。
争吵的是三个人，正站在休息区的几盆绿植旁边，形成了一个小小的对峙圈，引得附近几个路过的“员工”侧目，但似乎都见怪不怪，匆匆一瞥便快步离开。
杨安宁三人正好要穿过大堂前往内部电梯，不可避免地路过了这个“辩论现场”。她原本目不斜视，打算直接走过——她对陌生人之间的争吵向来缺乏兴趣。
然而，就在擦肩而过的瞬间，两个异常熟悉的名字，如同投入静水的小石子，清晰地钻入了她的耳朵。
“……以前那个玄清宗的云池长老和杨安宁不是会那种高阶的法术吗？她们或许有办法不破坏核心结构而安全进入……”这是那个和稀泥的声音。
“你提她们有什么用？！这都多少年没听说她们的消息了？人是死是活，在哪个深山老林或者异空间蹲着都不知道！上哪儿找去？画饼充饥吗？！”那年轻女声显然更气了，声音都拔高了一度。
杨安宁的脚步，非常自然地、仿佛只是路过时随意驻足般，停了下来。她微微偏过头，目光投向那三个争论得面红耳赤的人。
两个老头，一个年轻美女。两个老头，一个穿着有些皱巴巴的改良中山装，头发花白，满脸浓密的灰白胡茬，正瞪着眼睛，像头倔强的老山羊；另一个看着年轻些，大概五六十岁模样，头发梳得整齐，戴着金丝边眼镜，穿着得体的西装，一脸苦口婆心的样子。而被他们称为“蒋小姐”的女子，看起来不过二十五六岁，容貌姣好，皮肤白皙，穿着一身剪裁合体的香槟色职业套裙，长发挽起，显得干练又靓丽，但此刻柳眉倒竖，杏眼圆睁，正对着两个老头火力全开。
杨安宁歪了歪头，然后，做了一个让霍时与和江来都有些意外的动作——她不仅停下，还往回退了一小步，径直凑到了那三人的“辩论圈”中间，把脑袋探了过去，用一种带着纯粹好奇的语气问道：
“你们……刚才是在说我吗？”
“！”
正在激烈交锋的三人被这突然插入的声音和近在咫尺的脸吓了一跳，同时后退半步，惊疑不定地看向这个不知何时冒出来的、看起来异常年轻的陌生女子。
那个戴眼镜、被叫做袁季初的老头最先反应过来，他扶了扶眼镜，仔仔细细、上上下下地打量着杨安宁的脸，尤其是她的眼睛和那种独特的气质。几秒钟后，他的瞳孔骤然放大，脸上露出难以置信的震惊表情，连声音都有些变调，失声惊呼：“你……你是……杨安宁？！玄清宗杨沁长老座下那位……杨安宁？！”他显然是见过杨安宁的画像，或者更可能的是，在一些极其古老的玉简或灵息留影中见过她的风采。
杨安宁站直身体，脸上露出一个恰到好处的、略带困惑又仿佛“原来你们在找我”的微笑，点了点头：“是我啊。怎么了？你们刚才讨论什么秘境，好像提到我和云池长老了？”她语气轻松，但眼底深处飞快地掠过一丝几不可察的嘚瑟。
霍时与和江来此时也凑了过来。霍时与脸上带着惯常的温和笑容，向三位微微颔首，算是打招呼，显然认识他们。江来则是一脸好奇宝宝的样子，看看这个，又看看那个。
满脸胡茬的常国海老头此刻也顾不上和蒋芸争吵了，他同样震惊地看着杨安宁，又看看霍时与，似乎明白了什么，重重地咳嗽一声，试图找回刚才被中断的“正经事”氛围，主动解释道：“老夫常国海，异管处最高理事会成员，主要负责古代遗迹、秘境及超凡历史研究。”他指了指蒋芸，“这位是蒋芸小姐，同样是理事会成员，负责风险评估与危机应对。”又指了指袁季初，“这位是袁季初，理事会成员，协调各方事务。”
介绍完毕，他继续刚才的话题，语气缓和了许多，但依然带着研究者的执着：“事情是这样的。大约一周前，西南边境的滇南省，一处人迹罕至的原始森林深处，护林员发现了一个突然出现的、极不稳定的空间裂隙，初步判断连接着一处从未被记录的古老秘境。发现者受到逸散的能量冲击，目前精神状况很不稳定。我们理事会接到报告后，立刻组织了专家组前往勘察。”
蒋芸接过话头，她的火气似乎因为杨安宁的出现而暂时压下了些许，但语气依旧急促严肃：“我们尝试进入，但那个秘境的排斥力场异常强大，而且带有强烈的精神干扰和属性压制。别说深入探查，我们的人刚靠近核心入口区域，就被一股无法抗拒的力量强行‘推’了出来，连入口的具体结构都没看清！这种级别的秘境，其危险性和不可预测性远超常规评估标准！它就像一颗不定时的炸弹，埋在深山老林里！我的意见很明确，必须动用术法阵列，配合现代定向能量武器，将其入口结构彻底摧毁，能量源中和，以绝后患！”她说得斩钉截铁。
常国海立刻反驳，胡子都翘了起来，“蒋小姐！你只看到了危险，却忽略了无与伦比的价值！从我们勉强采集到的边缘能量样本和入口处残存的古老符文来看，这个秘境的年代可能追溯到上古甚至更早！里面可能封存着早已失传的功法、炼器术、丹方，甚至是某个失落文明的遗迹！这对我们理解修行界的历史、灵气的变迁、甚至应对未来的危机，都可能有着不可估量的意义！怎么能像处理垃圾一样直接‘销毁’？这是对历史和文明成果的犯罪！”他激动地挥舞着手臂。
“价值再高，也得有命去研究！现在的问题是，我们进不去！控制不了！留着它就是留着祸患！万一有不知情的普通人或者低阶修士误入呢？万一里面的东西自己跑出来呢？你负得起这个责任吗？！”蒋芸寸步不让。
“所以要想办法啊！不是一毁了之！袁老刚才也提到了，历史上不是没有先例，玄清宗的云池长老和杨安宁前辈，就擅长处理这类复杂险峻的秘境和阵法！她们或许有安全进入的方法！”常国海又把话题引了回来。
蒋芸立刻瞪向试图打圆场的袁季初：“袁老！你也说了是‘历史上’！现在人呢？你倒是给我找出来啊！”
袁季初一脸无奈，摊了摊手，看向突然出现的杨安宁，意思很明显：你看，这不就……好像找到了一个？
现场一时有些安静，几人的目光都聚焦在杨安宁身上。霍时与适时地低声问杨安宁和江来：“你们怎么看？”
杨安宁摸了摸下巴，没有立刻回答常国海和蒋芸任何一方，而是若有所思地说：“光听描述，确实很难判断。这种级别的古老秘境，成因复杂，内部规则可能迥异于现世。排斥力场强，未必代表绝对危险，也可能是某种高明的筛选或保护机制。当然，蒋小姐的担忧也完全可以理解。”她顿了顿，看向江来，“你觉得呢？”
江来没想到杨安宁会问自己，愣了一下，随即挺直腰板，认真地说：“我觉得杨前辈说得对！具体情况必须亲自去看过才能下结论！也许真的有办法安全进入呢？直接毁掉太可惜了！”她本能地倾向于探索和冒险，也对杨安宁有着盲目的信心。
那边，蒋芸听到他们的对话，尤其是江来那句“亲自去看”，刚刚因为杨安宁身份而稍微压下的火气又有点冒头。她蹙着精致的眉毛，目光扫过杨安宁和江来，在她感知里，杨安宁和江来气息隐晦但大概在元婴上下，语气带着明显的不赞同和一丝不易察觉的关切：“真是胡闹！你们两个，看着修为……嗯，这位杨小姐我倒是没看不出来有这个能力，这位小姑娘，还有这位……”她看了一眼霍时与，“霍主任是文职。你们知道那地方有多危险吗？我们理事会派出的勘察小组，领队的是返虚初期的长老，带着专门的法器，连入口都没摸清就被强行驱逐了，还受了点轻伤！让你们去，不是害你们吗？年轻人有勇气是好事，但也要量力而行！”
杨安宁听完蒋芸这连珠炮似的一通说，沉默了两秒，然后，她脸上露出一种非常微妙的表情，像是有点无奈，又有点想笑，最终化为一句诚恳的吐槽：“……蒋小姐，我知道你的本意是好的，是担心我们安危。但是吧……你这话听着，真的让人一股无名火‘噌’就上来了。”
蒋芸被她说得一怔。
杨安宁却不再看她，垂下眼，似乎做了什么决定。她抬眼环视了一下在场众人——常国海、袁季初、蒋芸、霍时与、江来，以及不远处几个看似在忙自己的事、实则竖着耳朵偷听的“员工”。
“不过呢……”她拉长了语调。
众人不由自主地安静下来，等待她的下文。
下一秒——
一股难以言喻的、温和却无可抗拒的磅礴威压，如同沉睡的巨兽悄然睁眼，又如同整片天空无声无息地沉降下来，以杨安宁为中心，极其精准地笼罩了这一小片区域！
“呃！”
“嗬……”
袁季初猛地身体一沉，脸色骤变，仿佛瞬间背负了千斤重担，腰背不由自主地弯了下去，呼吸都为之一窒！蒋芸更是踉跄了一下，差点没站稳，连忙扶住了旁边的装饰柱，眼中充满了惊骇！她身为化神期修士，对这种层次的威压感受最为清晰和深刻！那是一种凌驾于她认知之上、浩如烟海、深不可测的力量！
霍时与也被这突如其来的“展示”弄得气息一滞，勉强站稳。江来修为最低，感觉更是明显，双腿一软，就要往旁边倒去。
一只手适时地扶住了她的胳膊，正是杨安宁。她依旧站在原地，神情平静，仿佛那让三位理事会成员几乎失态的恐怖威压与她毫无关系。
威压只持续了短短一瞬，如同潮水般来得快，去得也快。但那一瞬间的感受，已经足够铭心刻骨。
休息区内一片寂静。袁季初直起身，大口喘着气，看向杨安宁的眼神已经彻底变了，充满了敬畏。蒋芸松开了扶着柱子的手，指尖还有些微微颤抖，她怔怔地看着杨安宁，那张总是带着强势和锐利的脸上，第一次出现了类似茫然和难以置信的表情。
常国海是普通人，一脸懵的看着他们。
杨安宁轻轻松开扶着江来的手，语气依旧平淡，仿佛刚才只是拂去了一片落叶：“通常情况下，修为低于对方一个大境界以上，是很难准确感知对方真实实力深浅的，容易误判。现在，还有人质疑我们去查看那个秘境的资格，或者觉得我们是去送死的吗？”
这时常国海才明白发生了什么。
没人说话。
蒋芸张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是把话咽了回去。她不是不识好歹的人，刚才那股威压已经说明了一切。这位“杨安宁前辈”的实力，恐怕远不止她之前感知的“元婴上下”，甚至可能超越了返虚……那是什么样的境界？她不敢细想。面对绝对的实力差距，任何基于原有认知的担忧和反对，都显得苍白无力。
常国海脸上却露出了狂喜之色，他激动地搓着手，看向杨安宁的眼神像是在看一件稀世珍宝：“杨前辈！您……您愿意出手？！太好了！真是太好了！那个秘境有救了！不，是里面的珍贵遗产有救了！”他仿佛已经看到了无数失传古籍和上古法器在向他招手。
袁季初也松了口气，露出笑容，打圆场道：“既然杨前辈愿意亲自前往查看，那自然是最好的。有前辈出手，安全性想必会大大提高，也有望找到两全其美的解决办法。蒋小姐，你看？”
蒋芸抿了抿嘴唇，终于点了点头，虽然脸上还有些不自然，但语气已经软化，甚至带上了一丝恭敬：“既然……杨前辈有此实力，那自然另当别论。我之前言语冒犯，还请前辈见谅。那个秘境，确实需要前辈这样的大能亲自定夺。”她是个务实的人，既然对方实力足以碾压可能遇到的危险，那探索的收益就可能大于风险。
事情就这样定了下来。杨安宁答应，在处理好手头一些必要事务后，便会与霍时与、江来一同，前往滇南省那个新发现的古老秘境进行实地勘察。
