《误凌云》长唤不醒

2、打人（修）

　　南风调转马车回府，向云影卫传去密令。

　　云影卫是凌云在北岭时布下的暗棋，从未动过。原是为在波谲云诡的朝堂留作后手，如今用在薛情身上。

　　散布在城内各处的云影卫接到命令，纷纷放下手中事情，行动起来。

　　与忙碌的云影卫相比，沈书进则悠闲许多。他手捧书卷，正在客栈温习。

　　前不久，沈书进科举上榜成为贡士，如今正侯着殿试，薛情出宫的另一事便是为他庆贺。

　　她佯装店小二，压低声音敲门道：“来给公子洒扫房间。”

　　沈书进握着书卷开门，却看到门外是薛情，顿时一惊，露出难为情的神色，迅速关上门，问道：“你怎么来了？”

　　“当然是来祝贺你高中啊。”薛情察觉沈书进今日有些反常，仿佛在害怕什么，便关心问道，“怎么了？”

　　“没什么。”沈书进的脸色还是有些难看，敷衍回答。

　　薛情觉得他定是学傻了，执意要拉他出门散心。他百般推脱，最终拗不过。一路上，他左顾右盼，说像个贼也不为过。

　　这也太紧张了。薛情心中也犯嘀咕。

　　正值科考，沿街买卖书籍的人扎堆，书摊前人头攒动，被围得水泄不通。

　　“就是这儿，我跟你说过的。”薛情指的店就在书摊前不远，这家是皇城最好吃的糖葫芦店。

　　老板急匆匆收店，挂上打烊的牌子，看到二人，抱歉道：“二位公子见谅，今日有事，不卖了。”

　　“没事儿，还有一家也不错。”薛情试图缓解气氛。

　　沈书进走两步，出了店门便不再挪动脚步。薛情伸手拉他，他却犟着劲儿：“不去了。”

　　薛情察觉他有心事，便放弃道，“那我们下次再来”，说完，她拉沈书进走，他还是不动。

　　“没有改日了。”

　　沈书进像是下定了某种决心，眉头紧皱，眼神飘忽不定，语速忽快忽慢：“幸得元昭公主青睐，殿试后我就要做驸马。以后我们还是不见为好，免得他人非议，污了你的清白。”

　　他脸上没有一丝愧疚或歉意，反而像卸下沉重的包袱。才放榜的第三天，他便傍上皇室翻脸不认人。

　　薛情难以置信：“你要辜负爹爹，辜负我，是吗？”

　　二人结识于槐县。沈书进家贫，是薛父不忍珍珠蒙尘，出钱让他与薛家兄弟一同上学堂。他无钱进京赶考，是薛父派人捎钱给他，他才能顺利进考。

　　“是。”他语气冷淡，姿态却高贵。虽身着常装，却已仿佛华服加身、戴冠受封般，倨傲看着薛情。

　　他那曾经令人觉得温润如玉的模样，此刻在薛情眼中却像吃了苍蝇恶心。科举过后，他便将恩情全都弃若敝履。爹爹、哥哥们、还有我，人人都是他功成名就的垫脚石。

　　听完他的话，薛情没有发怒，也没有哭泣，爽快应下：“好啊！”

　　薛情也觉得前所未有的轻松。

　　从前，她日日苦恼如何从女使之位全身而退，与他并肩而立。如今不用再急，此子并非良人。

　　薛情取下沈书进曾送的香囊，快步扔进路边火灶。火焰瞬间窜起。一下就烧没了它，燃得尽兴。当然，薛情对他所有的情意也随之化为灰烬。

　　烧了这个束缚，薛情反而畅然，拍拍手道：“这下好了，你我再无瓜葛。做你的富贵王权梦去吧，小心人登高台，却摔得粉身碎骨。”

　　薛情留下鄙夷，转身离去。

　　突然她又折返回来：“对了，别忘了你当时清高，可是留下欠条。虽说只有不到一百两，但连本带利，我算你五百两吧。限你明日内将五百两送至薛府，若是不还，我就昭告天下，让世人尽知你沈贡士的龌龊。”

　　沈书进原地错愕，还未回过神，薛情已经潇洒走远。

　　*

　　薛情怒气冲冲回到群芳楼，立春瞧见，连忙上前问：“公子，你这么快就回来了。

　　“因为他死了。”薛情脸上挂满了一个字——烦。

　　说毫不伤心是假的，薛情起初只觉得深情错付，罢了。但在回程路上，她越想越怒。心里两个小人儿直打架：

　　温柔的小人儿劝道：“别生气，生气伤身。”

　　暴怒的炮仗怒吼：“我方才怎么没骂死他，忘恩负义的狗东西！”

　　温柔的小人儿继续安抚：“趋利乃人之常情，看淡些～”

　　暴怒的炮仗愈演愈烈：“我杀了他！”

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　　立春发现薛情随身的香囊不见了，猜到一二：“你们怎么了？沈公子怎就死了？”

　　薛情上楼连喝三杯水，才气恼道：“人家要当驸马了，跟死了有何区别。”

　　歇一口气，薛情将方才的事情告诉立春。她听完，惊讶道：“不曾想沈公子竟是这么个忘恩负义之人。不过，想过也不算坏事，总比以后才看清要强。”

　　薛情心中舒坦好许多，只因她心生妙计：“立春，你说得对。一会儿你就去客栈告诉他，说不要五百两了。”

　　立春疑惑：“那要什么？”

　　薛情微微笑，笑中夹杂着狡黠，让立春害怕：“要……一千两！”

　　这数目，立春替沈书进倒吸一口凉气。

　　*

　　凌府

　　已近中午，凌云仍在焦急等待，快坐不住了：“怎么样了。”

　　南风看太阳已经升至正空，正准备亲自催促。刚踏出门，便有人来报。他赶紧接过密卷，递给凌云：“这就来了。”

　　薛情到皇城之后的事情一目了然：

　　“首次入宫就与元昭公主因花的颜色吵起来了，被禁足。”

　　“沈书进与薛情青梅竹马，双方父母皆见过，就差下聘、交换命帖成婚了。”

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　　“两年前。突发疾病病逝。”

　　“生前常出入群芳楼，或与楼中人交好。奇怪的是，薛情逝后，群芳楼无一人前去吊唁。”

　　“前不久，其二哥薛怀瑾和薛家资助的沈书进同时上榜为贡士。”

　　“公主李元昭有意纳他为驸马，将在殿试后成婚。”

　　密卷到此结束。

　　记录的事情不少，但唯独‘病逝’部分只廖廖几句。患的是何病？是哪家医师诊断？许多关键信息都无从得知。

　　凌云看完密卷心中杂陈，赫然的‘病逝’他视而不见，眼中只看到她曾出现的地方——群芳楼。

　　“我们去群芳楼。”凌云收起密卷，一个箭步就出发。

　　“哎，等等。听说今天群芳楼要举行一年一度的大庆，晚上才开放。”南风跟不上，大声提醒道。

　　凌云转念：“那就先去抓人。”

　　南风听来，期待：“有意思咯。”

　　*

　　不一会儿，二人出现在地牢。

　　地牢昏暗阴湿，只有高处的窗户隐隐透进些许光亮，四周燃烧的烛火是牢中光线的来源。空气里弥漫着潮湿的味道，仿佛置身沼泽，令人闻之生呕。

　　凌云坐在一张竹椅上，旁边有一壶滚烫的热茶，正冒着缕缕热气。他给南风一个眼神，南风立刻会意，上前去。

　　木架上被绑着的人是沈书进，他嘴里塞着破布，还晕着。南风狠狠朝他腹部踹两脚，沈书进疼得猛然惊醒，睁眼想叫却发现嘴被堵住，神色惊恐激动。

　　凌云目如冰刃，冷冷看向沈书进。他见过这个名字，那时他不知沈书进和薛情的关系。如今知道了，却也来不及嫉妒，心中只剩怒火。

　　“让他说话。”凌云面色冷峻。

　　南风一把扯下沈书进口中的破布。他手脚挣扎，颤抖着警告：“我可是科举贡士沈书进，你们是谁？怎敢绑我！”

　　几刻前，有人找到沈书进房间，声称公主有请。他毫无防备，却走到小巷里被人打晕，醒来就在这诡怖的地牢了。

　　凌云似笑非笑，哼一声：“绑的就是你。”

　　见凌云毫不所动，沈书进立马换一副面孔，语气软缓些：“这位贵人，你我无冤无仇，这是为何？”

　　凌云慢条斯理，将那滚烫的茶水倒入杯中，水声格外清晰：“为何？为你薄情寡义，还是为你移情别恋。你说说，我到底是为什么？”

　　那日思夜想的人，自己还未曾见上一面，他竟敢背叛她，另娶他人。凌云心伤无处宣泄，若薛情真的已入黄泉，那他就要让那些伤害过她的人付出代价，生不如死。

　　沈书进一时茫然，不知凌云在说什么。

　　「难不成说的是薛情？」

　　不可能！她的身份是秘密，除了参与此事的人，少有人知。可为何今日刚与她坦白，不多时就被抓来，还说这些奇怪的话。

　　沈书进不敢提薛情，提了就是死路一条。就算错过眼前这一劫，抖落出去，也会被上面的人灭口，早晚的事。

　　他只得硬着头皮，撂下不痛不痒的话：“你所说的移情别念，薄情寡义，与我有何干系？还请放我离开，在下一定当做什么都没发生。”

　　凌云本就不是来问话的，见他说完，道：“打吧，别打死了，还得给公主送回去。”

　　“好嘞。”

　　南风活动筋骨，揍人这种事情，他拿手得很。他招招避开要害，虽不伤及性命，却让人痛不欲生。沈书进一个文弱书生，自然受不了这种折磨，闪躲不得，只能哭天怆地。

　　凌云只静静看着，沈书进喘着粗气，恨死眼前这人了，却连他是谁都不知道。

　　烛光明灭，煤油燃去小半，凌云淡淡开口：“时辰差不多了。”

　　南风这才收手，让下人将沈书进拖出，扔回那个小巷。

　　＊

　　离群芳楼接客还有半个时辰，二人来到对面茶楼，挑了个靠街的位置。

　　凌云一坐下便目不转睛盯着群芳楼门口，南风见他专注入神，也顺着着看去，却什么都没发现，忍不住问道：“将军这是看什么？什么也看不出啊。”

　　凌云看了许久，发现进出的人几乎全是楼中的采办或侍女。偶有几个路过问询的，都不是那个熟悉的面孔，毫无收获。

　　上次见薛情已是八年前，现在她的模样不可能和那时一样。或许她就在那儿，只是自己认不出。要想找到她，还缺一样东西。

　　“南风，帮我找一张她的画像。”凌云忽然开口。

　　南风一听，顿时后悔自己多嘴。路途疲惫，刚干了收拾人的重活儿，好不容易歇会儿。他差点想呼自己一巴掌：“都怪这个嘴啊。”

　　南风急匆匆灌一口茶，起身去办事。

　　凌云皱起眉头，手里的茶水表面漂浮着零碎茶渣，手一晃动，茶渣便随着水波飘动。

　　「她真的还在吗？」

　　凌云其实完全没有底，所有期望都像砸进了无底洞，没有回声。

　　而他不知，他要寻的人正坐在群芳楼窗前。

　　薛情换好舞衣、做好装扮，在房间中等待。

　　难得休憩，只有窗外的景色能抚慰她的疲惫。薛情端起一杯茶，透过窗往高处望去，映入眼帘的高物是皇城鼓楼。

　　据说站上鼓楼就能俯瞰整个皇城，薛情来皇城这么久，却从未有机会登上去看看，不知从那儿看皇城，又会是何种风景。

　　往下看，不远处就是薛情最爱的糖葫芦店，可惜今日已经打烊。

　　目光往旁边挪，一晃而过之间，对面茶楼二楼的客人吸引了她的注意。

　　「这不是那个变脸的公子吗？」薛情心中一动，着已是今天第三次看到他。

　　仔细看他的面容，眉眼硬朗。从装扮和挺拔的坐姿看，像是武将。与文人不同，他虽有五分书生之气，却没有那股子读死书的闷劲，更多的是少年坚韧蓬勃之感。

　　「不知道那位传闻中的将军，与他相比又是几何。」薛情心中对这人倒是好奇，随即又觉得自己想太多，「不过，这张脸估计也足够在皇城横扫芳心了。」

　　薛情畅想之际，传来侍女敲门声：“姑娘，该下去了。”

　　薛情闻言放下茶杯，“来了”，系上面纱下楼去。

　　斜阳晚照，黄昏悄至。

　　群芳楼开始熙熙攘攘的时候，凌云知道时间已到，立即起身结账。起身时，他才发现对面窗户大多禁闭，唯有一扇孤零零开着，恰巧正对着此处，似是为他而开。

　　方才好像隐约有人，不过此刻窗内只剩下一只孤零零的茶盏。

　　“客官，来了。”小二来结账了。

　　凌云收回目光，转头付了银子，然后奔着群芳楼而去。

　　“里面请，里面请。”门口迎接的人热情招呼着，一个个带着客人入座。

　　群芳楼门庭若市，马车不断在这里停下，门口还有许多来凑热闹的百姓，有些拥挤。

　　在迎宾的引导下，凌云入座。

　　他来得虽早，但除去提前预定的各贵客，只剩下靠边的位置。桌上已经摆好赠送的一壶茶和酒。凌云独自满上，自斟自饮，自醉消愁，一杯接着一杯。

　　邻桌不知是哪家姑娘，出口劝诫：“公子少喝些，醉酒伤身。”

　　凌云停顿了一下，面色不改，继续仰头畅饮 。

　　姑娘旁边的丫鬟见凌云不领情，替主子不平，若无旁人：“真是不知好歹。”

　　话音刚落1，凌云抬眼，面色阴沉瞥向那边，手中酒杯被他重砸在桌。

　　一声沉重闷响声过，众人纷纷看过来。

　　酒杯与桌子的撞击声在喧闹中格外不同。随着声音，酒杯裂痕蜿蜒，凌云一松手，瓷片便碎落桌上。散落的碎片无声写了三个字——‘不好惹’。

　　丫鬟被吓得脸色发白，闭上嘴巴，不再多言。她主子没护她的意思，一直沉默着。

　　凌云不紧不慢叫人换新杯。

　　慢慢，楼内人越来越多，盛会越来越热闹。直到再站不下人的时候，掌柜才缓步上台。