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12、第十二节 咖喱 ...


  •   第十二节——咖喱

      到达印度的第一天,汤姆就明白了查尔斯为什么要故意卖关子——印度人说英语,但他们说的是印度英语!
      在孟买的一家靠近港口的餐馆里,印度侍者拿着菜单,态度殷勤地询问客人的需求,可是汤姆几乎一个字也听不明白——老实说,如果没有查尔斯事先提醒,他一定以为这就是印度语了。
      不过查尔斯似乎很习惯这样的口音,他顺利地点完了菜,在侍者离开之后对汤姆说:“我帮你点了一份微辣咖喱,地道的印度风味。”
      汤姆点点头,但是对“地道的印度风味”并不抱很大希望——他总觉得能把英语说得这么奇怪的国家,做出来的食物味道也一定很奇怪。
      “这里气候湿热,吃一点香辛料有益健康。”查尔斯看了看汤姆的表情,眼睛里带着笑意,“咖喱最早起源于印度,你可以尝尝原始的味道。”

      汤姆喜欢黑胡椒牛排和椒盐鱼,还喜欢香草冰淇淋和柠檬饼干,但他不肯定自己是不是也喜欢用肉桂、姜黄、茴香、辣椒这样一些气味呛人的香料混合起来做出的东西;他看着查尔斯,怎么也想象不出这个平时口味清淡的男人满头大汗吃咖喱的样子。
      查尔斯伸长手臂,隔着桌子用指尖戳了戳汤姆的额头:“胡思乱想会让你的表情变得很奇怪,汤姆。”
      汤姆有点脸红,用手揉了揉被查尔斯戳过的地方:“查尔斯,你从小住在印度,是不是每天都吃咖喱?”
      “经常吃。”
      “可是在伦敦和美国的时候你并不常点这道菜。”
      查尔斯轻轻叹了口气:“汤姆,对我来说印度咖喱有一种值得怀念的味道,它伴随了很多记忆,任何其他地方的咖喱都跟它不一样。”

      汤姆不太能体会这种感受,但他决定要好好品尝能让查尔斯怀念的味道,因此当热气腾腾的咖喱被端上来之后,他满怀期待地舀起了第一勺。
      ……
      “好辣!”
      汤姆手忙脚乱地一口气灌下了一整杯水,咳了好一会儿,然后眼泪汪汪地看着查尔斯:“你说你给我点的是微辣口味,查尔斯,你骗人!”
      查尔斯笑得浑身发颤:“也许印度的微辣对英国的汤姆先生来说并不适用……来,喝一口橙汁会好很多。”
      汤姆这才发现查尔斯早就点好了橙汁放在一边,于是他坚信自己是被查尔斯故意捉弄了。
      汤姆开始盘算找个机会报复查尔斯,最好能让他吓一大跳。

      甜甜的橙汁一入口就立刻缓解了舌头上热烫的灼烧感,汤姆瞪着面前的一盘咖喱,怎么也不敢尝试第二口了,可这次查尔斯的态度却异乎寻常的坚决,要汤姆无论如何多吃一点。
      “入乡随俗,汤米。”查尔斯劝了一会儿,发现汤姆还是固执地不肯动勺子,便放下自己的餐具,把椅子拖到汤姆旁边,“非要我喂你吗?”
      在公共场合被大人喂食是件丢脸的事,汤姆知道自己应该赶紧拿起勺子,但很奇怪的是他的胳膊似乎不肯听从大脑指挥,整个身体都僵住了,心脏随着查尔斯用勺子舀起咖喱送到他嘴边的动作而越跳越快……
      吃掉第二口咖喱的时候,汤姆一边抹着被辛辣味道刺激出来的眼泪一边想:这是查尔斯第一次喂我吃饭呢。
      于是辣得发痛的舌头似乎也不那么让人难以忍受了。

      下午的时候查尔斯和汤姆住进了一家由英国人经营的宾馆里,一些查尔斯在孟买的老朋友热情邀请他参加聚会;汤姆看了看查尔斯犹豫的表情,坚定地说:“查尔斯去见老朋友吧,我会乖乖待在屋子里,保证不乱跑。”
      查尔斯又考虑了一会儿,最后请来宾馆的经理,拜托他照看汤姆,这才出门去了,临走之前反复叮嘱汤姆不要离开房间。
      经理是个中年人,个子不高却很胖,一边说话一边用手帕擦额头上的汗水,汤姆很奇怪他在印度待了这么多年却还是一副很怕热的样子。
      在房间里坐了一会儿,经理有事情要处理,便叫来了自己的女儿陪伴汤姆;这是个十九岁的大姑娘,名字叫做苏珊,金色的头发,浅褐色的皮肤,看起来活泼开朗,一进门就不停地对着汤姆说话,向他打听英国的事情。

      “我是在印度出生的,还从来没见过祖国的样子呢!真希望有机会回去看看——”
      苏珊似乎根本静不下来,她在整个房间里转悠,把床单整理了一遍又一遍,然后挨个挪动架子上的装饰品,想要排列出不同的花样来,尽管汤姆根本不觉得那些造型有什么差别。
      “——听说英国经常下雪,不是吗?”
      “只有冬天下。”汤姆冷淡地说,心里希望这姑娘能消停一会儿。
      “那才正好,一年到头下雪也会让人很心烦的,就像在这里,一年到头都是金灿灿的太阳,连雨季里天空也很少阴沉。要我说……”
      苏珊还在唠唠叨叨,汤姆的心思已经飞到了宾馆外面,他想着查尔斯现在待在什么地方,跟他的老朋友谈些什么,会不会说起自己——查尔斯会告诉大家“我有个儿子叫汤姆”吗?

      “……我听说,罗森菲尔德先生……”
      苏珊的絮叨里出现的名字让汤姆回过神来,他打断苏珊的话:“你刚才说什么?查尔斯怎么了?”
      苏珊愣了愣,重复了一遍刚说完的句子:“我听说罗森菲尔德先生离开印度的时候精神状态很不好,他在这边的朋友们都担心极了——想想看,短短几年之内失去了所有的亲人,他该多伤心啊。”
      汤姆皱起眉头,他不高兴听到别人把查尔斯的痛苦当作话题:“你和查尔斯很熟吗?”
      “不太熟,不过以前罗森菲尔德先生每年都要来我们家的宾馆住几次,最早是跟着他父亲,后来就是一个人来巡视生意了。”苏珊说,“我还是小姑娘的时候就见过他,那时候他就又温和又懂礼貌,跟别的那些粗鲁的男孩子完全不一样;他结婚的消息传来时我可真……”
      苏珊猛地闭上了嘴,脸颊上泛起了红晕,汤姆紧紧盯着她,心里越来越不舒服,一个问题不假思索地从嘴里冒了出来:“你结婚了吗?”
note 作者有话说
第12章 第十二节 咖喱

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